大街上的人都朝巷道里拥挤，还有一些被炸伤的人朝巷道里抬。香香挤了半天才挪到巷道口，飞机像乌鸦似的掠过双城门，一枚炸弹在三道巷口爆炸，人群顿时血肉飞溅。
乔永祯正在铺子里结账，他听见飞机压顶，就拉了改过朝出跑。谁知还没出门，反被大街上的人又挤到铺子里。铺子里的人挤得针插不进还朝进挤。柜台、物品全被踏成了厚厚的一层碎片。乔永祯背了改过，从人身上头上踏了过去，朝三道巷边跑边喊：“香香，香香！”
三道巷口尸横塞道，树枝上、墙头上挂满了人的肠子、头发，废墟上人的胳膊、大腿、头颅，东一块，西一条。改过双手捂着眼睛大哭，乔永祯背着她，踏着尸体奔跑。他双脚沾满了血肉、脑浆，好容易才挤到家里。
屋门关着，屋里床上地下全是血和纸灰，香香的影子也不见了。乔永祯扑出门大声哭叫：“香香！香香……”他在三道巷里扳着、刨着辨认尸体，浑身都被血染红了，还是不见香香的影子。他背了改过又朝吕祖庙跑。
日本飞机见城内居民到处乱跑，便以地毯式的轰炸扫射方法，依次向东西轰炸。大街被炸成大坑，民房倒塌，道路堵塞，火光蔓延，炮片飞血，惨不忍睹。警察在大街上乱跑，城内主要街道戒严了。
乔永祯背着改过，爬过断壁残垣，绕过小南门，朝东边的吕祖庙哭喊：“妈呀……”
吕祖庙早已变成一片废墟。左侧的钟鼓楼倒塌了，姜梦麟和他的弟子们死在血泊之中。晨钟被炸得支离破碎，暮鼓在熊熊大火中燃烧。庙中高大的浮屠柱都被炸倒了，像一片被砍伐的山林。厢房里堆的香表起火了，浓浓火焰冲向苍穹。
乔永祯又刨着尸体辨认，除了被炸死的道士，就是被炸死的香客，余氏的影子都不见。他大哭一声，背着改过跑时，才见庙门口被炸倒了一道墙，地上的香表在朔风中飞舞。他放下改过又刨墙，等把砖瓦全刨开了，才发现余氏和几个香客被砸在里面，她早已血肉模糊，面目全非了。
乔永祯背了改过，飞也似的朝回跑。他刚跑到三道巷口，就见香香的尸体已被别人从砖瓦、坷垃中刨出来。她身上被炸伤了三处，都不在要害处却断了气，人都说刨出来的迟了，她是被埋在里面捂死的。乔永祯蹲在地上，抠着木头，大哭起来：
“香香！香香！你不在屋里，跑出来干啥……”
改过从乔永祯背上溜下来，她见到香香血淋淋的尸体，吓得妈哟一声到处乱跑，她跑到哪儿都是死尸，双手抱着乔永祯的后腰，哭喊道：“姨爹，你快送我回小东方……”
朱葵花夜里睡不着，闭上眼睛就觉得电闪雷鸣的。她猜着有事，天没亮就起来，给陶淑琴安顿了几句，就朝城里走。谁知她刚走过汉延桥，就见城里上空浓烟滚滚，火光冲天，爆炸声似阵阵雷鸣。接连不断的人流，朝汉延桥冲来。他们扶老携幼，不少人身上脸上有伤，见到桥坡、沟洞就钻，见到人家就进。一伙青年跑在最前面，他们叫道：“日本鬼子打进来了！日本鬼子打进来了……”
朱葵花拉住一个问：“城里咋啦？”
一个带伤的青年说：“从双城门洞以里，全叫日本鬼子炸啦……”
朱葵花“啊哟”一声，逆着逃亡的人流朝北奔跑。双城门洞的城墙被炸倒了几处，警察忙着指挥士兵从瓦砾中寻找尸体。大街小巷的人都在断墙塌房中翻腾，四处飞扬的尘土呛人的鼻子。尸体一排一排地摆放着，警察喊着丧主快来认领尸体，不然就马上统一处理。熙攘的人群，杂乱的喧嚣，奔腾的脚步，整个城市摇摇晃晃，似在波涛之中。
在一片哭喊声中，朱葵花终于找到了三道巷。眼前的一切，似蛋窝里扔进了几块大石头。扑不灭的火焰越烧越旺，浓烟尘埃升腾到空中，和沉沉黑云连在一起。
烟雾弥漫的巷道里，改过站在一块木头上，揉着眼睛哭。朱葵花叫道：“改过！改过！”她扑到朱葵花怀里，就大哭起来。
乔永祯披麻戴孝跑了过来，朱葵花见了“啊哟”一声几乎跌倒。她问：“香香呢，香香呢？”乔永祯像个孩子似的大哭起来。改过从她怀里伸出头，朝一排尸体中指了指，朱葵花就昏了过去。
姜文旗他们是第二天早上才赶来的。他们在城外买了两口棺材给余氏、香香入殓。朱葵花挣扎着要再看香香一眼。人都不叫她看，姜文旗拗不过，把她牵到香香跟前，谁知她朝香香的脸上打了一巴掌，就又昏了过去。姜文旗叫姜文瑞、姜文祥，快送朱葵花和改过回小东方。
乔永祯哭泣着，把余氏、香香用的东西、穿戴的衣物等，分别扔到她俩的棺材里，就叫盖棺……钉。警察一遍又一遍来催快把死人抬走。乔永祯的父亲本来埋在城西的唐徕渠西门桥那里，日本飞机把唐徕渠炸开了几道决口，城西已变成了一片汪洋，水面上还飘着一具具尸体。他们只得在城东吕祖庙北的滩头上，买了一块空地，把余氏、香香埋葬了。
他们又去找姜曜。姜曜在小南门摆的摊子，早变成了泥巴。幸亏姜曜跑得快，没被炸死。小女婿任喜的药铺和他年迈的父亲一起化为灰烬，亏了任喜到城南吴家堡看望母亲和川花，才躲过了这场灾难。
人说，躲过正月，躲不过十五。任喜还是在日本飞机第二次轰炸宁夏城时被炸死了，这次共来十二架飞机。
那天任喜正忙着重建药铺，猛听到城里大街上的警报响了起来。他随着警察的指引钻进了西塔防空洞。日本飞机空袭时，洞口拥挤不堪，飞机连扔炸弹，防空洞首尾两处被炸。任喜大腿上的动脉血管被炸破，因流血过多而死亡。川花陪伴着半死不活的婆婆，她生了个儿子叫蛋蛋，再没有离开吴家堡。她经常一个人给任喜烧纸，一烧就是一天才回来。从此，那里又有了《小寡妇上坟》的歌谣。
姜曜的大女婿任旺，是在日本飞机第三次轰炸宁夏城时死的。这次共来了三十三架飞机。
任旺已在城西买好了住房，准备把豆豆接来上学。日本飞机轰炸时，他参加了城市自卫队。是在唐徕渠西门桥抢险救灾时被洪水淹死的。
姜万中是在打日本鬼子时死的。那年姜岚通过曹泽把他从特务连转到了马鸿宾的八十一军，在宁静堡参加了抗日将士训练班后，就到了抗日前线。马鸿宾的八十一军，协助傅作义部队在绥西包头打日军。日军先占领了包头，就要攻占宁夏，马鸿逵还是命令马鸿宾以东防为主，阻止红军西征。西北抗日战线，实际上没有什么兵力打日军。马鸿逵守防狼山、五原的两个骑兵团，还没见日本鬼子是个啥样子，就闻风而逃，溜之大吉，实际上摆个花架子叫人看。日军很快占领了五原、临河，后来傅作义指挥攻打，日军才又撤回包头。姜万中就是在这次战斗中死的，他身上挨了日军三刺刀，他死了还双手捏着一个日本兵的脖子不放，整个战场惨不忍睹。
姜岚跪到姜秉山的神柱子前，大哭道：“爹呀，大虎子为国捐躯了！他是我送去的……”
他一哭，上庄子家家户户全哭起来，下庄子的哭嚎声更大了。
小东方村头摆了张桌子，上面堆满了供品。姜万华兄弟及庄子里的小辈人都为姜万中戴了孝。姜拉着双旋，后面跟着姜文海兄弟，姜曜、张氏领着姜文瑞、姜文祥也来了。村头站的一片人，朝北方向姜万中哀悼。姜文旗、刘菜花牵着朱葵花哭泣着朝来走，这里的人见到他们，又都大哭起来。姜岚泣不成声念了一篇祭文：
我儿安息！父教儿迢迢万里学班超，请缨刀劈鬼儿曹。勿忘祖训教诲，永做姜氏英豪。男儿为国主人公，不羞家乡父老。你为国仇家恨，旌旗猎猎斩鬼妖。浩浩忠魂飘北国，殷殷热血洒战壕。呜呼哀哉！何日才见国泰民安，曙光普照！
姜岚为长子做了口棺材，他要到五原为儿子收尸。曹泽拦住说：“战区全戒严了，老百姓根本不让去！”姜岚没法，只得哭泣着，叫刘菜花把姜万中穿过的衣裳、用过的东西，都填到棺材里，悲切切抬到老茔坟地埋了。
天灰蒙蒙的，城里朝乡下逃难的人越来越多。风雨桥下、海子湖边、黄河西岸都宿满了，一群一群的人又都朝西逃难，树林里、山坡上，到处都是扶老携幼的人流。
又是一个八月十五的夜晚。朱葵花老站在院里望，不是朝南面的徐家寨望，就是朝北面的吕祖庙望。她仰面天地三界，不知她身犯何等罪孽，要受到如此惩罚。
圆圆的明月升到空中，冷淡的清晖泻向大地。天籁无声，苍穹寂寞。她目不转睛地瞪着月亮，是在桂树上孙猴子，还是寻觅嫦娥的踪迹。她静观土垣环峙的村落，高高凸起的堡寨，杨柳含烟的翠堤，四野清晖，淡泊恬静。她欲从实地寻三昧，佛国莲邦空空洞洞杳渺茫茫。她远眺紫塞烽堠，贺兰盘雕，岩壑峥嵘，尘世如网，雾锁炊烟十里长。她纵目满天星座，银河迢迢，天路漫漫。东方岁星、南方荧惑、西方太白、北方辰星、中央镇星，眨眼朝她谑笑。她凄凄怆怆，年年月月都是清风明月夜过半，魂飞圆月问冷暖，瓜桃情未酬，韶光逝去，东曦又升。
