凤鸾很快就和上次流程一样，见到了秦太后，见到了蒋恭嫔。谈不上多么尴尬，人山人海的，秦太后想看到自己还得费姥姥劲儿呢。反正她只管低眉敛目，只在人堆里面保持静默，等着仪式结束就回去。
不知道是因为秦太后太忙，还是有郦邑长公主目光清亮地在镇场子，仪式一直风平浪静直到完毕，全程都没有起任何波浪。
凤鸾松了一口气，跟着散了，便要去蒋恭嫔的宫里点个卯。郦邑长公主非要跟着同去，说是，“累了半晌，歇歇脚。”
蒋恭嫔不但不敢拒绝，还得笑道：“难得长公主肯赏面子光临，等会要多吃几个粽子再走。”一进了宫，她就吩咐人赶紧准备好茶好粽子，拿出来招待，说道：“宫里东西没啥新鲜的，都是老几样，吃着玩儿吧。”
“茶还不错。”郦邑长公主淡淡道了一句，便不说话了。凤鸾一脸恭谨柔顺的模样，低头喝茶，不言语。
因为气氛不太好，端王妃作为儿媳有打圆场的义务，她笑了笑，“粽子都一样，不过是应景图个气氛。”又顺着话头夸赞，“娘娘这儿的茶不错，是今年的新茶吧？”
蒋恭嫔原来也谈不上多喜欢端王妃，可是对比之下，端王妃简直比凤氏要柔和一千倍、一万倍，因而接话笑道：“是新茶，等下给你们包一点回去。”看了看郦邑长公主，“长公主要是不嫌弃……”
“娘娘！”一个宫人慌慌张张跑了进来，当着贵人们的面，极为失礼，可她却顾不上，急急道：“后面西配殿起火了！桂美人急着躲火跑出来，还摔了一跤……”
起火了？凤鸾吃了一惊。
郦邑长公主当即吩咐身边女官，“速去封宫！”她身上有一种威严慑人的气势，叫人胆寒，“谁敢乱走，先打个半死再给我带过来。”
“是。”女官转身出去。
“凤侧妃。”站在旁边的王诩忽地开口，欠身道：“奴才出去一趟。”他跟在后面一起出去，到了殿外，却静静站在庭院中没有动身。他长身玉立，仰面看向天空，像是在观看什么方向，殿内众人都是不解。
“阿鸾，别怕。”郦邑长公主见惯了宫里的大阵仗，目光平静如常，嘴角勾起一抹讥笑，“西配殿隔着老远，火要烧到咱们这儿来，至少得烧个小半天工夫呢。”她拍了拍凤鸾的手，“你踏踏实实坐在这儿就行。”
“好，我知道了。”凤鸾被她身上那种从容镇定所感染，一阵安心踏实。
蒋恭嫔已经急得站了起来，一脸焦虑之色。宫人忙道：“娘娘别急，西配殿的火势不算很大，已经派人去救了。”
不急？蒋恭嫔心中暗暗叫苦，今儿是端午佳节，起火多不吉利，不管事大事小，皇帝肯定都会责备自己。她忽地想起西配殿的桂美人来，忙问：“桂美人呢？赶紧把她叫过来，没有伤着吧？”
要是再因为起火伤着一个嫔妃，那麻烦就更大了。她正在烦恼，忽然听得外面咻的一声，尖锐刺耳的声音划破空气传来！
什么声音？众人都是吓了一跳。端王妃诧异道：“这是什么动静儿？”
外面的王诩像是确认了方向，脚步飞速，有如鬼魅影子一般消失掉了。
凤鸾心下惊疑不定。他这是要去哪儿？刚才那声音又是什么信号？
“恭嫔娘娘……”殿外又来人了。蒋恭嫔看了过去，说道：“桂美人，快进来吧。”
一个年轻嫔妃在宫女搀扶下，一瘸一拐地走了进来，约莫二十岁出头，依稀有几分姿色。可惜她现在哭得眼圈儿红红的，模样欠佳，“娘娘……”她哭得两眼泪汪汪的，“刚才西配殿突然就起火了，大家吓得不轻，一起慌里慌张地往外跑，嫔妾不小心摔了一跤，崴着了脚。”
“知道了。”蒋恭嫔皱眉，“大过节的，你快别哭了。”看了看她的裙子，“本宫让人找点红花油给你抹抹，等下消了肿就好了。”
桂美人却一直抽抽搭搭的，哽咽不已。郦邑长公主听得心烦，斥道：“大喜的节庆日子，你号什么丧？”
桂美人一直拿着帕子擦泪，哭哭啼啼的，没有看清殿内的人，此刻被吓得一抖，结巴道：“我……我脚疼。”
郦邑长公主冷声道：“疼就忍着！”
蒋恭嫔也是听得心烦，说道：“都说让你别哭了，哭有什么用？便是脚疼，忍一忍便好了，哭也不能止痛的。”
“是啊。”端王妃劝道，“娘娘已经让人去给你拿红花油了。”
桂美人小声啜泣，“是很疼很疼，我、我忍不住……”
“我劝美人，还是先忍一忍吧。”凤鸾打量着她，轻飘飘道：“不然皇上闻讯过来，大喜的日子起火本来就不痛快，再看见美人眼泪一泡、鼻涕一泡，未免心里更加不痛快。”她勾起嘴角，“依我说，美人还是快去洗把脸，换身衣服，免得在皇上眼里落了丑，留下不好的印象。”
桂美人闻言一怔，呆了呆，倒是没有再哭了。郦邑长公主便是一声嗤笑。
桂美人不由涨红了脸，“我、我忍着。”她那点小心思被人揭穿，尴尬之余，更担心真的惹得皇上不喜，挣扎着起来，“恭嫔娘娘，能不能借面盆清水一用？”
借面盆清水？依着蒋恭嫔的脾气，恨不得叫人来扇她几十个嘴巴子——这个不知事的蠢货！这种时候她居然还妄想引起皇上注意？端午佳节出了起火的乱子，皇上肯定心烦，哪里还有心情看什么嫔妃？一通责骂都是轻的，指不定会惹出什么真龙怒火来呢。
可是眼下乱乱的，不是教训人的时候，她只得忍了心头怒火，吩咐道：“来人，带桂美人到后面重新净面。”
等桂美人走了，蒋恭嫔忍不住看了凤鸾一眼。小丫头算计人心厉害，三言两语，就捏住桂美人打算吸引圣上目光的软肋，再看看旁边的端王妃，就显得有些老实呆笨了。不过，凤鸾这也算是为自己解围吧？蒋恭嫔心头一阵滋味儿复杂。她不是感激凤鸾，后悔当初陷害了凤鸾，而是感慨她的行事做派，虽然和自己的关系不好，但在关键时候，她还是知道维护端王这一派的。年轻、貌美、家世好，还能够如此顾全大局，难怪儿子把她当作心尖一样疼。
旁边郦邑长公主轻声一笑，赞道：“阿鸾，好样儿的。”她说这话，意味深长地扫了蒋恭嫔一眼。瞧瞧，凤家的姑娘就是这么有教养，不是那种小门小户出身，到哪儿都恨不得落井下石的。哪怕你这个婆婆恶毒又刻薄，可该连成一条线的时候，凤家姑娘不仅心里门清儿，而且脑子好使，三言两语就把桂美人给打发了。呸！蒋家的姑娘连提鞋都不配！
蒋恭嫔不傻，当然明白长公主殿下的讥讽之意，只是不敢多言。
端王妃面色平静，心里滋味儿不是一般的复杂。凤鸾是很好，可是说一千、道一万，自己固然有种种不是，但如果没有表妹进了端王府，后面的风波都不会发生。王爷他偏了心，现在反倒来怪她，怪她不如表妹好，怪她不如表妹识大体。一开始错的就是他们，不是自己。只不过，她已经没有选择的余地了。
“恭嫔娘娘！”一个宫人飞快跑了进来，打断了大殿内女人们之间的隐隐暗流。宫人气喘吁吁地回道：“西配殿的火已经扑灭了，烧了两扇窗户以及一些屋内陈设，不过并没有人因火势而受伤。”
“阿弥陀佛。”蒋恭嫔当即念了一声佛，双手合十，对着天上拜了拜，“回头赶紧给菩萨上几炷香，多谢菩萨保佑。”好歹没有出人命，不然大喜日子死了人，那得多晦气。皇上一准儿更加厌恶自己，不定一辈子都记着这一茬儿呢。只不过眼下，情形也是不容乐观。
她正在心慌之际，忽地听见外面一声通传：“太后娘娘驾到！”
凤鸾眉头一皱，怎么秦太后又赶过来凑热闹了？她心下起疑，难不成今儿西配殿起火和秦太后有关？莫名地，凤鸾忽然有了一种被阴谋笼罩的感觉。本来嘛，好好的突然走水本来就很奇怪，难说不是人为。
秦太后身上还穿着一袭紫棠色朝服，头上装饰亦是隆重，盛装丽服打扮下，白发斑斑的她似乎年轻了几岁。特别是她眼底深处闪着轻快愉悦的光芒，让她看起来精神状态很是不错。一进门，她便到正中的主位坐下，问道：“怎么突然起火了呀？”
蒋恭嫔心里暗暗道了一声不好。秦太后这一过来凑热闹，原本只有七分乱，也要给搅和成十二分乱。但她不敢不回话，低头道：“还不清楚，只知道是西配殿突然着火了。”她怕太后借机发作起来，忙道：“所幸火势不大，已经扑灭，而且也没有人员伤亡。”
“哦？”秦太后便叹了口气，“这是怎么回事？大喜的日子，好端端的怎么会突然起火呢？多不吉利啊。”
蒋恭嫔听得面色一白，紧紧咬牙。
“长公主。”秦太后又转换了说话的对象，“你说，大节庆的日子突然出了这种乱子，到底是怎么回事？”眉头紧皱，一副若有所思的样子，喃喃自语道：“别是因为有什么忌讳吧？”
郦邑长公主一声冷笑，“大喜的日子，太后娘娘还是少说忌讳的好。”
秦太后被她噎了一下，不免怒气浮现，也不绕弯子了，冷声道：“你别不信！这些都是有讲究、有说头的。”她靠坐在椅子上面，悠悠道：“听说属兔的人和属虎的人，今年流年相克是有冲撞的，没准就是今儿无故起火的原因。”
正好凤鸾属兔，蒋恭嫔属虎。
郦邑长公主一听秦太后无事生非，便是大怒。上次的事，自己还没有跟秦太后和秦家算账，自己不是忘了，更不是怕了，是想要拿一桩大事再发作。秦太后是不是见自己没动静，以为自己怕了她？居然还敢来挑拨离间、造谣生事！
秦太后还在自鸣得意道：“哎呀呀，快让人查一下，今儿这里有没有人是属兔和属虎的？若有冲撞，赶紧叫个天师做做法事，破一破灾厄。”
凤鸾知道这是冲着自己来了，不肯多嘴生事，只是暂时保持沉默。郦邑长公主听得秦太后含沙射影血口喷人，却是忍无可忍。她正要开口，外面又是一声洪亮的通传：“皇上驾到！”
皇帝在众人的簇拥之下进了大殿，面色看起来还算平和如常，但他眼底深处却是冷芒跳动，忽地瞥见太后，不由脸色更沉了，“母后怎么也在这儿？”母亲这是怎么回事？哪哪儿热闹都有她！皇帝不免和凤鸾想到了一个方向，猜测起火是不是人为的，且和母亲有关，只是这话不好当众问出来。他又担心会闹出什么笑话，当即呵斥：“不相干的人都退下！”
宫人们悄无声息地飞快退下。大殿内，顿时有一种无形的压抑气氛。
皇帝沉声问道：“恭嫔，怎么回事？”语气里，带着一种汹涌湍急的激流味道。
蒋恭嫔神色紧张，硬着头皮回道：“还不清楚。”正巧看到桂美人收拾好出来，赶忙叫她，“桂美人，后面到底是怎么着火的？赶紧向皇上回话。”
桂美人已经打扮收拾干净，一瘸一拐上来，先请安，“臣妾见过皇上。”
皇帝在前头和皇子、大臣们吟诗作赋，谈得正在兴头上，忽然被蒋恭嫔这边起火的事打断，不得不过来查看，心里头早就有了十分怒气。加上母亲在此，不知道又要搅和出什么乱子，再添两分担忧，更是火上浇油似的怒气难平。这会儿见桂美人还磨磨唧唧的，不由斥道：“赶紧说！”
桂美人吓得一哆嗦，忙道：“臣、臣妾原本在屋子里吃粽子，忽然间，就听得后院一阵喧哗……”
她本来还想着是因为自己圣眷少，许久不承恩，所以奴才们轻狂，便让贴身宫女出去训斥人，结果竟然是着火了！于是顾不上训斥宫人，也顾不上询问到底是怎么失火的，慌慌张张就往外面跑，结果下台阶的时候，脚底一滑就摔倒了。
她原本想哭得梨花带雨，等着皇上过来好怜悯自己一番，毕竟是受了惊吓嘛。但是凤侧妃说的那番话也有道理，不是每个人都能哭成梨花带雨的，哭不好，眼泪鼻涕的多恶心人，惹得皇上厌烦就更不好了。因而干脆洗了脸，重新打扮得漂漂亮亮的，今儿为了能够吸引住皇上的视线，也顾不上蒋恭嫔会怎么想了。
眼下她把这些都细细说了，一脸受了惊吓的委屈，楚楚可怜道：“还请皇上为臣妾做主，那火实在是太吓人了。”
皇帝根本就没有多看她一眼，脸色沉沉。萧铎等皇子都跟在皇帝身后，他朝凤鸾看了过去，不敢说话，但是用目光示意她不要害怕，好像在说：“没事，你家王爷在这儿呢。”
凤鸾哪敢在这种时候和他眉来眼去？飞快地看了他一眼，然后默不作声垂下眼帘。
偏生秦太后又开口了，“皇上啊，哀家听说今年属兔和属虎的人命里相克，是有冲撞的，蒋恭嫔不就是属虎的吗？今儿她的西配殿无缘无故地起火，指不定是哪个属兔的人和她冲撞了，不吉利，所以才有如此无妄之灾。”
皇帝眉头紧锁，母亲这是要把事情往大了渲染啊！大喜的日子起火就够晦气的了，她还说什么不吉利，什么无妄之灾，属兔的人又是谁？到底又想把谁推出来做替罪羊？真是不嫌乱！
萧铎则是额头上的青筋乱跳，怒不可遏——阿鸾不就是属兔的吗？太后简直就是故意陷害阿鸾，故意挑唆阿鸾和母亲不和！他心中愤怒至极，可是又不能当众指责祖母，只得紧紧握拳，强压心头那一腔灼热的怒火！然后忍不住向外看去，高进忠他们怎么还没有过来？难道一点眉目都没有？自己进宫之前白嘱咐他们了！他着急之余，忍不住担心地朝凤鸾看了过去。凤鸾面色平静似水，只是眼里，也隐隐有了冰晶折射的光芒。
大殿里的气氛十分紧张，十二分诡异。
郦邑长公主眉宇间怒气勃发，皇帝沉沉不语，萧铎焦急地盼着高进忠等人，太子几个皇子则是保持沉默。至于蒋恭嫔和端王妃，一个已经慌了，一个则是惊疑不定，婆媳两个都已经乱了。
秦太后今儿是存心要插一脚的。她正在自鸣得意，反正起火的事与自己不相干，又正好听说属相犯冲会起忌讳，昨儿翻历书，正好瞧着说今年属虎和属兔的人有冲撞。蒋恭嫔可不就是属虎的吗？她原本想在蒋恭嫔的宫里抓一个属兔的宫人，借机发作蒋恭嫔用人不察，以至于惹出天灾，叫端王一派的人狠狠吃个瘪！赶巧儿，算算凤氏的年纪属兔，正好今儿把她给一起套进去。哼，上次让她侥幸逃脱了不说，还弄得自己灰头土脸的，甚至连皇帝都护着她，对自己颇有几句劝解之语，小丫头还能反了天了？今儿就叫她倒个大霉！不仅要让她为这起火灾担责任，还要叫她和蒋恭嫔更加隔阂，生忌讳，叫端王一派的人自己内讧，自己每天乐得看笑话就行了。
想到此处，秦太后当即声音响亮道：“快查查！蒋恭嫔宫里都有哪些人属兔？赶紧查出来，一并撵了出去！”
正在此时，王诩突然从外面飞快地进来，上前道：“皇上，奴才有要事回禀。”萧铎一见他来了，且气色沉定，顿时大大地松了一口气。还好自己早有防备。
皇帝朝身边挥了挥手，众人迅速往后退，闪出一个偌大的空心圈子出来。王诩上前，附耳低语了几句。
皇帝先是脸色大变，继而脸黑得好似要下雨一般，目中精光四射，已经是风雨飘摇山河动的气势，龙袍上的五爪金龙怒目铮铮，像是要从上面挣脱出来！半晌，皇帝方才慢慢松开拳头，“好，朕知道了。”
王诩便退至一旁站立，不再言语。
秦太后还要再说：“皇上，还是赶紧让人查查属兔……”
“母后！”皇帝声音怒气大作，“端午佳节，大喜日子，先不要说这些晦气的话了！”他上前一步，扶住母亲的手臂，在她耳畔低语了几句，然后道：“儿子先送母后回去。”
秦太后顿时脸色一变，怔住了。
“母后，儿子前头还有事。”皇帝平静地说道：“既然恭嫔这边火势已经控制住，没有人受伤，那就先好好过节吧。”他半是搀扶，半是强行带走，“母后，儿子亲自送你回去，顺便在母后宫里吃点粽子。”
秦太后不甘心地看了看凤鸾，又看了看蒋恭嫔，“可、可是……”
“老七！”皇帝喊了一声，语调不悦，“快点过来，陪朕一起送太后回宫！”
萧湛赶忙上前，搀起太后的另外一只胳膊。
“哎哎，你们这是做什么？”秦太后毕竟是年逾七十的老妪，哪里挣得过儿子和孙子两人拉扯的力气？本想要训斥几句，可是看看儿子阴沉沉的脸色，张了张嘴，到底还是没敢触霉头。
