次日起来，萧铎借口醉酒头疼告了个假。他脖子上青紫了一块，大臣们看见肯定议论纷纷，势必又惹得皇帝询问。再问出是因为凤鸾骑马摔的，那不就怪她了吗？他干脆在家躲躲清净，养一养，赶紧消了青紫颜色再说。
因不想惹得王妃和姬妾们发现，他也没去葳蕤堂。凤鸾还是照例要过去的。
前几天，萧铎的乳母长孙嬷嬷来了王府。长孙嬷嬷将近半百的年纪，长得颇为肃穆，看得出她对萧铎性子的影响——皇子们跟乳母在一起的时间，通常比和生母宫妃在一起的时间还要长。特别是六岁上学以后，皇子们都是统一住在外宫的群英殿，和生母见面的时间简直少得可怜。
这是本朝的规矩，主要是防止宫妃和皇子太过亲密，免得将来皇子长大了，一举一动都会受到生母控制。皇子是矜贵的皇室血脉，宫妃则是外姓人，皇帝当然不会让外姓人捏着儿子们。
乳母和皇子亲近则没那么要紧，毕竟乳母是下人，是没有办法拿捏成年皇子的。
凤鸾一进门便见长孙嬷嬷坐在王妃旁边的小杌子上。她年纪大，又奶过萧铎，算是整个端王府最体面的奴才了，但她却没有轻狂，该守的规矩和礼仪一丝不错。见了凤鸾过来，长孙嬷嬷便起身道：“凤侧妃！”
“给王妃娘娘请安。”凤鸾对端王妃福了福，转而对长孙嬷嬷微笑，“嬷嬷早啊！”她也是礼数周全，并不因为长孙嬷嬷是奴才就轻慢了，好歹得给萧铎几分脸面，对方可是他的乳母。
端王妃坐在正中微笑着，如今她已经被完全架空了。长孙嬷嬷虽然并不干涉她做什么，也不故意给她穿小鞋，但是王府的中馈之事已经转权，私下里都是长孙嬷嬷做主，王妃只是一个象征性的摆设。越是这样，王妃面上就越要装出自己应有的体面，免得让人看出来自己在王府的地位岌岌可危。王妃的地位一动摇，将来她儿女们的地位肯定也会跟着动摇。
端王妃正襟危坐在厅中间，心中苦涩无比。她心里十分清楚，自己的局面能够瞒得过别人，却瞒不过表妹，王爷肯定什么都跟凤鸾说了。可凤鸾面上很能装，还是对自己和以前一样恭敬，一丝儿规矩都不错。遇到这样有家世、有美貌、有心计还有城府的表妹，再加上自己走错了路，如何能够不输得一败涂地？她现今只剩下追悔莫及。
长孙嬷嬷正在跟凤鸾说话，问道：“听说王爷昨儿喝醉了？”
“是。”凤鸾回道，“昨儿在西林狩猎场碰到了安王，王爷见了兄弟高兴，两个人没忍住就多喝了几杯，早起说是有些头疼，所以就没有过来。”
她口齿清晰简洁，言语里带着几分对长孙嬷嬷的恭敬，表现堪称完美无瑕。长孙嬷嬷却皱了皱眉，她不是针对凤鸾，而是觉得安王不妥，说道：“出门在外，王爷还是少喝一点酒为好，侧妃得空劝劝。”免得萧铎跟安王一样醉酒误事，闹出笑话丢了皇家的脸面，那得多难看。
能做皇子乳母的人，当然不是随便找个奴婢就行的。长孙嬷嬷是官宦之妻，夫君是大理寺的一个六品小官，官职虽不高，家门却都清白严谨，长孙嬷嬷的娘家也是书香门第。这是挑选皇子乳母的必要条件，免得人不正，再把皇子们给教坏了。凤鸾膝下龙凤胎的乳母朱氏姐妹，亦是清白人家的妇人。因此长孙嬷嬷作为皇子乳母，对萧铎有一定的约束之责。
凤鸾心下知道这一点，笑道：“嬷嬷放心，往后妾身等人都会多劝王爷，让他少喝酒，要喝就在府里慢慢喝好了。”长孙嬷嬷满意地点了点头，“这样才好。”
端王妃淡笑道：“阿鸾最是懂事乖巧了。”
凤鸾微微一笑，不接她的话头。
长孙嬷嬷看了看凤鸾，这几年早就听说王府里凤侧妃盛宠，但据她最近观察，凤鸾还算是一个懂规矩守礼的，到底是世家女出身，不是那种轻狂没有分寸的女子。这样方才好，免得那种轻狂人带坏了王爷。
凤鸾请安完毕，便像以前一样回了暖香坞。
很快就要端午节了，她开始打赏屋里人——赏了红缨一支金钗，赏了宝珠一对珍珠耳环，赏了玳瑁一个金戒指。又让人拿了几匹轻薄的宫纱出来，这种料子不便裁衣服，她让人裁了全部做成绢花，母亲甄氏对花样十分有心得，让人比着图做了不少新鲜有趣的绢花。绢花先分给暖香坞的丫头们，暖香坞分不完的，又给洗衣房、门房、厨房各处的丫头婆子们派发。年轻的自己戴了，上年纪的拿回去送人也体面。凤侧妃在王府里是出了名的有银子，下人个个都落了好处，都赞她手面大方体恤下人。
这话传到端王妃耳朵里，她一声轻笑，“她大方，倒是衬得我这个主母小气刻薄了。”
可是凤鸾一个侧妃笼络下人还说得过去，她是王府正经的主母，也跟着去学笼络手段，不仅显得不够端庄，还好像是在跟她打擂台一样。罢了，小气就小气吧。
端王妃苦涩叹气，反正自己争不过凤鸾，那就不用争了，还是好好地把儿女们抚养长大才是正经。只要两个女儿嫁得好，儿子有出息，自己将来不犯错能守住王妃之位，熬到最后总能熬出头的。
至于表妹凤鸾吗，且让她风光一些年头吧。
日子一晃，很快就到端午佳节前夕。王府里面已经开始收拾装扮，早早挂了红绸，又将花房培育好的花搬出来摆放，四下里装点一新。暖香坞如今风头正盛，送过来的花自然是最好的，眼下正是百花绽放的时节，姹紫嫣红、迎风吐香，成了名副其实的暖香坞。
凤鸾站在台阶上指挥丫头们摆置花盆，以便明天过节。
碧落忽然来了。她是凤鸾的陪嫁大丫头，已经出嫁，平时都是在外面行走，算是管事妈妈。她一来小丫头们都停下动作，给她打招呼。碧落笑了笑，“大家忙着。”然后上了台阶，“侧妃，进去说。”
凤鸾知道她这肯定是有事，当即进了里屋。碧落关了门，上前回道：“今早宁国公主骑马出门，说是去看河边的龙舟准备得怎样，不知怎么回事，回府的时候突然下马摔了。”
“下马摔了？”凤鸾眉头一挑，“何故？”
“听说是马镫松动了。”碧落轻轻一笑，低声道，“说是宁国公主摔得不轻，头朝下，脸被磕烂了不说，就连牙齿都给磕掉了一颗呢。”
“牙都掉了？”凤鸾忍不住蹙眉。
宁国公主年纪轻，磕烂了脸还好说，无非是躲在皇宫里面养些时日，可是牙齿磕掉就不好弄了吧？她往后只要一笑、一说话，嘴里都会露出一个黑黑的小洞，那模样真是够滑稽丢人的。
“是啊。”碧落回道，“这可不是乳牙，再也长不出来了。”
凤鸾目光闪烁不定，这事儿也太巧了吧？就好像上天帮着惩罚坏人，专门给自己出气似的，宁国公主居然把自己的脸摔烂了，把牙都摔掉了？
晚上萧铎回来，凤鸾和他说起这事儿，问道：“宁国公主真的摔下马了？听说不仅把脸磕烂了，牙也摔掉了一颗，是真的吗？”
“嗯。”萧铎应道，“的确摔得不轻。”
要说巧合，天底下哪有那么多的巧合？萧铎更愿意相信是人为。他仿佛记得，当时王诩俯身弯腰的时候，动作不是很流畅，但是也没瞧见他靠近宁国公主的马，没有发觉他做什么手脚。他心下有些起疑，忍不住朝角落里的王诩看了看，只见他面色平静得好似一潭千年古井水，什么都看不出来。或许是自己太多疑了？王诩根本就没有接触过宁国公主的马镫，怎么能私下做手脚呢？难不成他会什么妖术？那也太荒唐了。
凤鸾顺着萧铎的目光看了过去，他好像是在看王诩？看王诩做什么？似乎自从去了西林狩猎场，萧铎就隐隐地对王诩有了戒备，这是什么毛病？她忽地想起宁国公主挑拨的那几句话，不禁恍然大悟，莫非端王殿下这是在吃醋？
有病啊？跟一个太监吃醋！
萧铎收回视线，见凤鸾的眸子忽闪忽闪的，忙道：“走，我们进去。”怕她因为自己过分关注王诩，本来没啥事儿，再惹得她护着王诩，岂不是自己给自己添堵？因而赶紧转移她的思绪，笑道：“去看看昊哥儿他们。”
凤鸾心下有了数，她不动声色，面上含笑，“好，小家伙们越来越招人喜爱了。”
“一群蠢货！”皇宫里，范皇后正在雷霆震怒，“公主好好地让你们带出去，那么多人，居然没有看好她？居然让她从马儿上面摔下来？是不是都不想要命了！”
众人战战兢兢，跟着出去的都是一脸倒霉样儿，没出去的皆是庆幸。
范皇后看着桌上那个裂了口子的马镫，狠狠一拂袖，将那马镫摔在地上，心头的火实在是压不下去，她冷声道：“居然连马镫有了裂缝都没发现？把照看马儿的太监给本宫狠狠打死！害得宁儿受那么严重的伤，实在是罪不可恕！”
太子俯身把马镫捡了起来，细瞧了瞧，然后递给肃王看，“你看，刚好这马镫焊接的缝隙裂开，刚好外面包着皮套没有人发现，这么巧，会不会是人为？按理说马镫选用的时候，都是精心挑过的，不应该有裂缝才对。”
肃王接过来仔细看了看，“是啊，的确有些凑巧了。”
范皇后脸色阴沉沉的，“人为？”她缓缓坐下来，“你们的意思，有人已经把手伸到坤宁宫来了？”
宁国公主还没有出嫁，现如今住在坤宁宫的一个小偏殿里。
“就是这点让人想不明白。”太子萧瑛眉头紧锁，“母后的坤宁宫防范严密，用的人也是精挑细选，要是……”他不免有点周身发寒，“要是有人能够伸手到坤宁宫，暗地里做手脚，那也太可怖了。”
肃王皱眉，“或者真的只是一场意外？那个照看马儿的小太监不是交给慎刑司都问不出话吗？不是说，小太监最近也没跟任何可疑的人来往。”
母子三个琢磨来琢磨去，就算想破脑袋，也不可能想到几天前的一颗小石子，还是一颗没人注意到的小石子。
太子萧瑛一贯心思细密，他又推断了一下，“宁儿的脾气不是太好，在宫里得罪的人很多。平时大家顾忌她的身份不敢怎样，难说暗地里不会下绊子。远的不说，就说前几天，她和老六还差点起了争执。”
说到这个，范皇后不由皱了皱眉，“老三就是个蠢货！宁儿年幼任性，小小年纪妄图算计老六，失了手倒是不足为奇。可是老三呢？自个儿睡觉被人搬走了，居然晕乎乎得完全不知道？这下好了，老六没有被算计到不说，老三还闹出一段艳闻弄得满京城风雨，连带着跟去的宁儿都一起丢脸！”
太子摆摆手，“不只如此。”他叹气，“马上就是端午佳节，御史们还没动静，等到节日一过，老三肯定逃不掉几个弹劾折子的。父皇近年脾气越来越大，老三带着宁儿闹出丑闻，少不了要吃一顿训斥。”
肃王道：“只怕老三还在埋怨宁儿不懂事，让他受了牵连。”
母子三人一起沉默，都是心知肚明，这件事纯属宁国公主自己找茬儿，搬起石头砸自己的脚。但是人都是有偏心的。范皇后静默了一阵，冷笑道：“老三还敢埋怨宁儿不懂事？他要是有本事，就该叫老六吃了亏都说不出口，而不是灰溜溜地反倒被别人算计！没用的饭桶！”
太子好歹是一国储君，眼界宽得多，也没母亲对妹妹那么多的偏心，他只是就事论事分析道：“我的意思，会不会有可能是宁儿得罪老六，马镫的事是老六暗地里做的手脚？”
肃王惊诧道：“这不能够吧？”
萧铎虽是皇子，可他并非多么显赫荣耀的皇子，不占嫡，不占长，他的母亲到现在都还只是一个嫔，能有什么大本事把手伸到坤宁宫？便是蒋恭嫔也没有那个本事。更不用说，前段时日蒋恭嫔召侧妃凤氏进宫，惊动了凤仪妃、太后和皇上，虽然消息封锁严密，不知道究竟发生了什么，但是只消看凤氏平安无事出宫，皇帝又赏赐了一个御前内监给她，就知道是凤氏胜利了。
蒋恭嫔后来不是身体抱恙，宫里还死了几个奴才吗？不消问，肯定是被处死的。
范皇后一声冷笑，“蒋恭嫔自己都是泥菩萨过河了，整天战战兢兢的，最近还敢出来惹事儿？就她那点背景和本事，还敢把手伸到坤宁宫来？”她面露不屑，“不是本宫小看她，她还真没有这个能耐！”
这么一分析，事情不免又绕回了原点。
太子暂时也想不出个眉目，说道：“那就先只当是一场意外，往后大家都要更加谨慎小心一点儿。咱们还好说，宁儿是个淘气不懂事的性子，母后多派几个人看着她，同时也要对她加强保护防范，别再让她捅娄子吃亏了。”
范皇后脸上怒气沉沉，阴冷道：“谁敢算计宁儿？本宫叫他不得好死！”
丫头玳瑁从外面回了暖香坞，因为是白天，她直接进去回话，“回王爷、侧妃，北院小佛堂那边传话，说是这几天送饭进去，蒋侧妃都把饭给打翻、碗给摔了。重新给她再送，她又摔，弄得一片狼藉。”
凤鸾正躺在美人榻上翻书，手上停住，轻笑道：“怎的？她要绝食？”蒋氏这才消停几天啊，就按捺不住又要以命相逼了。
玳瑁又道：“底下的婆子求个示下，这饭到底要怎么送？总这么摔不是个事儿，碗都碎光了。”
萧铎脸色难看得很，冷声道：“本王看她是活得不耐烦了。”
凤鸾一双妙目流转不定，嘴角微翘，“人命关天，王爷要不要过去瞧瞧？要是闹出什么人命案来，我可担待不起。”
“与你不相干。”萧铎忍着气安抚了她一句，然后转头，看向玳瑁冷声道：“让人把碗盏换成木碗，随便她摔，饭菜也不要补送，一天三顿就送三次。”他的目光里面尽是厌恶之色，“她不吃，就让她饿死好了！”
玳瑁答应了一声，“知道了。”
萧铎讥讽道：“告诉她，这是本王的意思！别又把账算到阿鸾头上。”他干脆喊了高进忠，重新吩咐了一遍，“你去，让蒋氏消停一点！”
“是。”高进忠赶紧告退出去。他现在算是看明白了，凤侧妃就是端王殿下的宝贝心肝儿，蒋氏这是作死，想以死相逼吓唬凤侧妃，门儿都没有！这不，根本不用凤侧妃亲自动手，只消她一个眼神看过去，王爷就巴巴地派自己去解决问题了。
高进忠到了北院，婆子们在前面领路赔笑，“辛苦高公公亲自走一趟。”两层关卡，一层两把大锁，都开了，婆子们立在门口，“蒋侧妃，高公公过来传王爷的话。”
“王爷！”里面的女声有些尖锐，脚步声飞快地响起，跑出了一个面色憔悴的年轻女尼，“王爷说什么了？”她已经完全没有当初的娇柔妩媚，只是眼里还残存着一点点光芒，“高公公，王爷到底说什么了？”
高进忠看着她这副鬼样子就想远离，皱了皱眉，“王爷说，让人把你这里的碗盏都换成木质，以后想摔只管摔，一天三顿不补送。”他勾起嘴角，“蒋侧妃要是不吃，那就生死有命，富贵在天了。”
“不！”蒋侧妃瞪大了一双眼睛，连连后退，“王爷他不能这样对我！”
高进忠哪有耐心跟一个弃妃纠缠？他转身下了台阶，“话已经带到，蒋侧妃你自己心里有个数儿！”又教训北院的几个婆子，“好好办差，别再惹得王爷烦心！赶紧把人推进去，门锁上！”然后脚不沾地地走了。
“不！不可能……”蒋氏在屋子里尖叫，却被婆子们推倒在地，然后锁了门。她拼命地拍打门，“王爷，王爷，我是柔儿，我是你的表妹啊……”
表妹？高进忠走在院子门口摇摇头，还真当自己是个人物？糊涂东西！
暖香坞里，凤鸾把手上的书扔在旁边，一脸扫兴之色。
“好了，不生气。”萧铎笑着哄她，“多大个事儿，蒋氏爱闹闹去，闹出事来也有我给你撑着，好不好？”抓了她的手，放在掌心里摩挲，“晚上你想吃什么？让小厨房早点预备。”
凤鸾懒懒地道：“什么都不想吃。”
萧铎最近被她甩冷脸甩惯了，为了焐回她的心，也没怎样，继续温和笑道：“那行啊，咱们简简单单吃一点儿，早点睡。”怕她误会，又道：“明儿是端午节，早上要去宫里行礼的，得早早休息才行。”
凤鸾蹙了蹙眉，嗯了一声。萧铎如何不明白她的不情愿？他斟酌了下，“你若实在不想进宫，反正不是过年，报个病假推托一回，也使得。”
