不问苍生问鬼神
周显王三年，秋，秦军包围了宜阳。前锋部队沿洛水北上，绕过韩军的防线直接开到了周的王畿，开始抢割成熟的麦子。
从周显王登极以来，三年中，秦兵已经数次入周，三次直逼王畿城下抢收麦子。这次秦军的声势和以往不同，他们在城外放火焚烧农舍，并且已经架起了云梯和望楼，摆出一付进攻的架势。
大批的国人涌进王城中避难，空地里搭满了临时修建的草舍窝棚，更多人无处安身，只好在路边挤做一堆。他们在刺骨的秋风中颤抖着，呻吟着，望着城外冲天的火光和浓烟，抱怨着，叹息着。弥漫在他们心头的更多的是麻木，不光是对这乱世的麻木，更是对随时光临的死亡的麻木。每天，在萧瑟的寒风中睡下，不知道还会不会看到明天的太阳。
城头上非常寂静，每隔十米设一处木墙，招募来的壮丁和士兵混编在一起，效仿秦军的编制，每三十人一队，守备一段城墙。由于秦兵驻扎在西岸，所以大德门那方面特别吃紧，城头上的篝火也比较稠密。各处的火光将天空映成了一片诡异的紫色。
周虽然是天子之国，但是并没有多少常备军，大司寇中行下令征募国人中的壮丁守城。至于吃的东西，周一直是靠借粟维持着朝廷的俸禄开销，府库中根本就没有余粮，全靠向城中的富户和商人借的些陈粟烂谷维持。就这样也只能维持士兵每天两顿稀粥。至于难民，也只好自求多福了。
老天好象也和这些人过不去，傍晚时分，天就开始下雨。拣来的柴全是湿的，篝火不但没旺起来，反而冒出许多烟来，熏得周围的人咳个不停。孟鲲抱着他的剑挤在火堆前强忍着，他上城墙之前，已经三天没有吃到东西了，仅仅依靠着这点篝火或许可以坚持到明天早上。可谁又知道明天会怎么样呢。他裹紧身上的衣服，努力蜷缩起身体，身边的瘦子察觉到了他的动作使劲地挤了过来，借机放松着自己麻木的手脚。孟鲲叹了口气，这倒霉的天气，人们互相挤挤还能暖和些。
外面的人一阵骚动，出去找吃的东西的仲律回来了，他原本只是个伍长，现在一下子管了三十多人，每天为了吃的就忙得焦头烂额。仲律手里提了一口半大的陶罐，大声吆喝着分开众人重新回到火堆前，找了个上风的位置一屁股重重地坐下，骂骂咧咧地吆喝着添柴。陶罐里散发着诱人的肉香。所有人的肚子都发出雷鸣般地叫声。秦军兵临城下，城中几万的灾民，连粥都不够喝，哪里来的肉呢。所有的人都疑惑地看着仲律，“是军马肉。”大汉不耐烦地挥了挥手。既然有了说辞，众人都如释重负地叹了口气，拿出自己的家伙开始分汤。本来他们一年到头也吃不上几回肉，至于是什么肉，这个时候根本没人在乎。“军马？”孟鲲无奈地笑了一声，昨天他就听说有的地方开始吃人了，鬼才相信是军马呢。他没有加入众人的行列，狠狠地咽了口唾沫把身子抱得更紧了。
仲律用手中的柴棍捅了捅他，“你不吃吗？”
“我不饿。”孟鲲说，可是肚子却不争气地抗议着。
“哼！”仲律冷笑了一声。难得饿成这样子还有如此的骨气。大个子从怀里掏出一束肉干扔到了他怀里。翁声翁气地说：“吃吧。”
这才是真正的马肉。孟鲲抓在手里大口地撕咬着。周围的人纷纷从碗后面投来嫉妒和羡慕的目光。
肚子里有了些食物，人们的心情也开始放得轻松了下，一边烤着火一边闲聊着。
“我听你的口音不象国人？怎么也上来守城了？”仲律撅了一段树枝，一边剔牙一边问道。
“普天之下，莫非王土，率土之滨莫非王臣。哪有什么国人、野人。”孟鲲的回答引来了大家的讪笑。这里，三十多人，有一多半不是国人，要不是为了吃上一口东西，谁来这里受罪呢。坐在他身边的瘦子讥讽道：“彼君子兮。”
孟鲲的脸有些红了，索性低头一言不发。众人也就不再理他，望着城外秦军的营火胡乱议论起来。
“那你倒说说看，秦军什么时候能退走？”仲律听身边的人七嘴八舌的说了半天，忽然转过头来问孟鲲。
孟鲲抬起头，看了看周围的人，叹了口气。
“近在这几日，远不过旬日，魏军一到，秦军必退。”见大家笑得更厉害，孟鲲急得红了脸提高了声音说道，“兵法曰：‘十则围之，倍则攻之。’秦军兵不过数万，根本就是在城下虚张声势，去年秦川大旱，秦王此时引兵而来，分明是就食周粟。”
“什么叫就食？”一个人问道。
“就是吃白食。”瘦子的话再次引得大家笑成一团。
在大家的笑声中，孟鲲的脸更红了。右手下意识地抓住了剑柄。“士，可杀，不可辱。”孟鲲低声说。他的话引来了更多的笑声。
“你们全吃饱了是吧！”仲律一把扔掉手中的柴棍，大声呵斥着，“这是谁找的柴？”他冲着瘦子骂道，“去找点干柴火来，想冻死老子吗？还大半夜呢。”瘦子没奈何地嘀咕着起身走了。“你们，还有你们，全起来去巡逻去，每天两碗粥，是叫你们坐着看星星啊！”大家看队长突然发怒，忙不迭地四下散开了。孟鲲也跟在大家的后面起身去巡逻了。望着他有些单薄的背影，仲律长出了口气，刚才从他握剑的起手势就知道，他一定受过高人指点。这小子绝对不是一般人。
和拥挤混乱的街闾不同，硕大的宫殿里空无一人，显王依旧身着朝服坐于灯下。耻辱，羞愧，悲伤和无以复加的孤独撕咬着他的心。长久来为着支持摇摇欲倒的江山，他左支右绌，不光想着能使周避免灭亡，甚至还幻想能够中兴，他自己会成为“中兴之主”，因此他拼命挣扎，心力憔悴，原来白皙的两颊如今已显得苍白而憔悴，几道深深的鱼尾纹也刻上了眼角。
宫外，不知道是谁唱起了《黍离》，凄厉的歌声随着寒风飘荡在夜空。宫城上卫戍的国人在应和着，“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？”一字字就象千均的巨锤，猛烈的打击着他脆弱的心。
显王望着侍立在一旁的大司寇： “秦军态势如何？”
“秦军已经抢收了王畿周围的粮食，看样子是要运回关中。”
“听说他们已经架好云梯？”
“臣以为，那不过是虚张声势，主要是怕我军趁机出城。不过为了预防万一，臣已经下令全城戒严，在城墙上树起了木墙。”
“韩国和魏国那里怎么样？有什么消息过来吗？”
“韩国已经出兵增援宜阳，魏国的军队也正赶往王畿到时候，魏攻于前，韩断路于后，秦军必败。”
“城中米粟还可以支持几天？”
“臣已经向城中的富户和商人借粟，勉力维持，尚可支撑十日。”
大司寇中行嗣对答如流，让显王心中有了几分宽慰。
“臣以为，此番秦军入寇实是韩国祸水东引之计，为绝日后之患，还请陛下正式册封韩、赵、魏为诸侯，命韩国守备王畿西境······”
“这以后再从长计议吧。”显王打断了司寇的话，他心里自有打算：韩国想以邻为壑，借机取事，朕偏不让他韩王得逞。便你韩国能祸水东引，我就不能？显王是铁了心不打算出兵了，任凭秦军为祸王畿，我就不相信，魏国能袖手旁观。
“只怕以后······”
“谁能打败秦军，谁就为三晋之长。”显王自有打算，所谓制人而不制于人，诱之以爵，不如诱之以利。若能以秦国引三晋相争，日后或许可以从中取利。吞并三晋重整大周，这才是显王最关心的事情，至于秦国，在显王看来，不过与当初犬戎仿佛。他相信，自己这番心思恐怕不是这些臣子可以了解的。
“臣告退。”看看显王并不听自己的劝谏，中行嗣自觉无话可说，行礼告退。
其实显王的心思他全明白，日前宗正大夫姬服就和自己评价过当今天子。自恃才高，根本就听不进臣下劝谏。他迟迟不正式册封三晋，谁都知道当今天子另有打算。如今想借秦国引三晋相争。他叹了口气，只怕是到头又是空欢喜一场。
送走大司寇以后，显王起身踱步到殿外，凄冷的秋风非但没有使他的心绪平静，反而更增添了他的愁绪。内侍小心翼翼地跟在后面，手里捧着狐裘，嗫嚅着：“大王，这······”显王并没有理他，只是望着被火光映红的秋夜，不停地喃喃自语：“天意亡周乎？”也只有在这个时候他才能收敛起在臣下面前的自信和刚毅，也只有在这个时候他才能真正的面对自己的内心。回答他的是更加悲惨凄厉的歌声。
丹陛下，九尊硕大的青铜大鼎象九尊巨兽，蹲踞在那里冷眼旁观着。显王抬起头来才能看到九鼎的腹部，巨大的狰狞的花纹仿佛要恶狠狠的扑面压下来。
“九鼎乃是社稷之根本。”
显王想起父亲临死前的叮咛，两只枯黄的手指死命的伸着，似乎要戳破重重的宫闱。“社稷之根本啊！”垂死的老人哀叹着，似乎心有不甘。抚mo着大鼎的显王惨然的笑了，皮之不存毛将焉附？
一阵急促的脚步声打断了显王的思绪。一名内宦急匆匆地跑来，老远就跪下，声音里几乎是带着哭腔：“宗正大夫姬服连夜出城投奔秦军去了。”
显王觉得自己的身体晃了一晃。他强打住精神应道：“朕知道了。”
报信的内侍还跪在那里等着下文，身后的中门侍小声地提醒：“姬服背祖弃宗，请大王下令······”“朕知道了，你去办吧。”他厌恶地挥了挥手让众人退下。“没什么大不了的，你们都下去吧，朕要一个人静静。”
周之宗正，与其说是国臣，不如说是天子的家臣，掌管着天子的宗谱。虽然在这之前姬服几次劝谏自己没被采纳，但怎么也没想到这个时候他会弃国而去。“列祖列宗在上啊！”看着最后一个身影消失在黑暗中，他终于向着苍天发出了撕心裂肺的哀号。刚才好容易建立起来的一点信心全随着绝望的哭声烟消云散了。
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洛水岸边的秦军大营里，秦献公正和群臣秉烛夜谈。温暖的炭火，柔软的狐裘，让人忘记了所有的不快和疲惫。
“我听说周之九鼎乃大禹集天下方国精铜所铸，一鼎要九万人才能拖动，不知道是不是真的？”说话的是秦国的大司马乞术。他一直坐在炭火和灯烛照不到的角落里，把瘦小的身体藏在狐裘之中，让人看不清他的表情。
九鼎自有夏以来一直就是王权的象征，不是臣下和诸侯可以动问的。想到秦军此次包围王畿姬服不由长叹，自王室东迁，诸侯屡次兴兵问鼎，看来天下真的要改朝换代了。
“先生因何发叹啊？”宜安候挥手禀退了帐中的侍女。
“周政虽失，周德未绝，天下之事，在德不在鼎。”姬服的话招来了秦国大臣的哄笑。
公子稷把樽中的酒泼到了地上，轻蔑的问道：“周有何德于民？”
“公子所言极是，自幽王以来，王权陵替，天下纷扰，九州空有华夏之名而诸侯各自裂土相争。我秦王虽身居西戎但心悬万民，愿重整镐京以正天下。周若有德可命一军与我王会猎于牧野。”秦司空卫鱼的话很明白，他就差说当今周天子是桀纣之君了。姬服偷偷看了看坐在上位的献公，他只是面带微笑的坐在那里，对这番放肆的话不置可否。
“想来秦国君臣一定把我当作了说客。”姬服摇头叹息，心里暗自揣测，“今天如果不费番口舌恐怕难免鼎锯之灾。”
“何为德？”姬服喝了口樽中的米酒稍微润了润喉咙忽然发问道。
“民心。”
姬服对说话的左庶长报以嗤笑。“此为政。所以我说周失其政。”
他的回答果然引起了众人的兴致。献公终于开了口。“何谓德？先生请赐教。”
于是姬服放下了手中的酒樽，长跪而起侃侃而谈：“自古以来，德配五行，上应于天帝，下应于万民。故王曰天子。夏以木德，其时颛顼为天帝，句芒为天辅。传国一千六百年。商以金德，其时少昊为天帝，传国一千二百余年。到我周文、武之时，其德为火，祝融为天帝。传国今已愈八百年。虽失其政未失其德。秦未得天眷，纵加兵于周也奈何九鼎不何。”见众人无语，姬服干脆站起身形，“九鼎乃社稷之根本，九州之屏障，禹王用之盟于万仙，商汤用之祭于桑林，文王用之约于昆仑，先贤致圣，或差役鬼神，或有神庇，如夏之禹王、周之姜尚，此二人皆昆仑上仙。九鼎之重不下于泰山。凡夫俗子岂可妄言据之？”
姬服一席话说得众人默默。他环顾帐中：“权且不言九鼎之轻重，臣为大王说眼下之得失：以我度之，近在几日，赵，魏必然加兵于秦，远在旬月，齐、楚必绝途于后，为大王计，莫如尽收王畿之麦，然后回军宜阳，或可全师而还函谷。”刚才进帐前姬服已经仔细观察过秦军的辎重：虽然营中树起了不少云梯和望楼，但是根据他的估计，要想攻下洛邑，这些远远不够，而且秦军正在把抢收的粮食装车，显然不是要久攻的样子。根据他的估计，秦军此来和上几次一样，只是就食而已。所谓问鼎之事，不过是做个姿态。只是初来乍到，他不好直言，只好旁敲侧击。
乞术终于从角落里走了出来：“诡言天地是假，片言折军是真。”听到乞术的评论，献公的脸上也浮现出一丝不快。姬服也快步走到秦王面前：
“此虽人事，岂非天意？”
“天道渺渺，何足道哉。”献公的语气咄咄逼人。
“不言天道，臣请为大王说韩国一石三鸟之计。”
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显王连问了两卜都是大凶。宫殿里的空气似乎凝结了，所有的人大气也不敢出。“再算一遍。”显王压抑着怒火。太卜不说话，只是叩头行礼，然后退下，坐到几案后继续占卜。第一次是“陷卦”，第二次是“困卦”，显王想，难道国运真的陷入困境了吗？他在即位最初几年，希望做一代“中兴英主”的信心很强，锐气很盛。那时他对于国运的衰落虽然心存忧虑，却不像近几年来这样害怕。甚至认为是上天对他的考验。但是近几年，兵连祸结，他认为是上天给他的警告和国家的不祥之兆，胆战心惊，仿徨不寐。
太卜很快算完了，卦象用蓍草摆好放在红漆的盒子里献给周王。“是什么？”显王已经懒的看了。太卜不发一言，只是趴在那里看着地面。中门侍燕辛掀开盖在上面的红布。是“否卦”，他不由发出惊呼。“又是凶！”显王大叫道，愤怒的看着下跪的太卜。恶狠狠的喊道“说，这是怎么回事？”，“臣勉尽人力。”太卜回答。“我问你为什么全是凶！全是不吉！”显王扯着嗓子大叫，他气得浑身颤抖。
“否极泰来呢。”燕辛插嘴说。显王回身给了他一个大嘴巴。“闭嘴，我没问你。”看到显王头上青筋乱跳，燕辛吓得赶忙跪倒在地。显王的震怒和责问，太卜完全没有料到，简直像冷不防当头顶挨一闷棍。吓得脸色灰白，四肢微微战栗。他鼓着勇气回答说：“这是天意啊。”。“天意？天意在朕。”显王大怒。“你也敢妄言天意。”他一脚踢开燕辛，冲门外大叫：“来人啊，把他给我拉出去烹了！”眼见显王如此震怒，几名力士急忙冲进把太卜从地上拖起，褫去衣冠，推了出去。燕辛跪在地上，连连叩头说：
“陛下！太卜虽然有罪，恳陛下念他数年辛劳，不无微劳。卜祀之事，亦系天意，恳陛下……”显王没等他说完，愤愤的拂袖而去。其实显王不过是迁怒于人，他只是恨为什么上天会如此折磨他，赐于他雄心壮志的同时，又让他治理这样一个风雨飘摇的国家。
