“砰！”一声铁炮的轰鸣，四十步外摆放的厚一寸、一尺见方大小的樫木板应声破碎。
“准头不错，下次可以将木靶再往前放五步了。”饭富信昌还是平常那副沉稳的样子，但脸上有掩不住的笑意：“才三天你就掌握了铁炮射击的诀窍，进步很快啊。“
山县昌纯依依不舍地放下手中散发着袅袅青烟的铁炮，脸泛红潮、目露精光，兴奋地说：“真的吗？都是兄长你教导有方啊。”
山县家的知行地在骏河江尻城，但身为嫡子的山县源四郎昌纯要作为人质长年留在踯躅崎馆城外的武家屋敷之中，每日不是和武家少年们赛马比斗，就是跟随师范学习枪术兵法，经年累月下来，生活也着实乏味。
但长筱合战之后，山县昌纯惊喜地发现，自小失去联系的堂兄回到了甲斐，而且竟然是精通炮术的铁炮达人。象孩童有了新玩具般，在饭富信昌伤愈下地之后，山县昌纯隔个三五天就骑马赶上一个多时辰的山路，从馆城来到饭富乡中拜访堂兄。在信昌这里，山县昌纯如出笼的鸟儿般逍遥快乐，可以向堂兄学习铁炮射击的技巧，可以向兴津安元、中原兼久等人讨教枪法，就是和堂兄随意聊天，听他叙述着甲信远骏之外天下之间各国的风土人情、大事逸闻，也令年青质朴的山县昌纯心驰目眩、憧憬不已。在山县昌纯的心中，对信昌这游历天下、见识广博的堂兄，也钦佩不已。
“呵呵……“对堂弟的夸赞，饭富信昌只是微笑着点点头，不置可否。他抬头看看日头，已是日近中天，便嘱咐山县昌纯说道：
“源四郎，你自己继续练习一下吧，小心射击过多铁炮枪管会过热的。我先回去了。”
对信昌的提前离去，山县昌纯也习以为常了。每天清晨骑马挥枪锻炼过身体之后，饭富信昌就要坐到方丈间内，开始一整天与帐本数字打交道，偶尔也会亲自拿着帐册，带上从商家借来的算师下到乡间村头，去亲自丈量房屋土地。
“如商人般纠缠于帐本数字，简直有辱武家男儿的英名。”平日和信昌往来的武田家同僚们曾委婉地提出类似意见，但饭富信昌听闻之后只是微微一笑，也不辩解，依旧执着地和案几上的帐册数字奋力搏斗。
就连部分家臣也窃窃私语起来。他们并非对主公有什么抱怨，只是以为是领地的收支过于紧张、加上借贷的压力才使主公不得不委曲自己，亲身整理财政。
“都是我等无能，不能为主公分忧。”连老成持重的奥津义直、文武兼备的中原兼久都做如此想法，他们几次向饭富信昌进言，请求削减自己的知行。“我等和岛正清等人同时投入主公麾下，并无别的的功劳，知行俸禄和其他家臣一样就可以了。”
直到这时，沉浸于数字之中的饭富信昌才醒悟过来，自己要磨练将器，却连自己身边家臣的心理都没有摸透弄清。
“是我疏忽了，应该先和大家讲清楚的。”饭富信昌召集来所有的家臣，指着方丈间案几上高叠发黄的卷宗帐册询问众人：
“这些是什么？”
众家臣面面相觑，不知主公意有何指。中原兼久灵敏地试探回答：“这些帐册，可是代表在着赋税钱粮？”
“是，但也不尽然。”饭富信昌沉声解释：
“一般而言，中下级的武士将领只需在战场上一往无前、斩将夺旗便能算是出色，而做到了统兵的大将后，就要开始考虑多方面的问题，例如兵员的增减配备、兵粮的征集发放、军资金的调度使用等。如果不了解领地的人口、收成，筹集到充足的资金，合理安排好人力物力，如何才能充分动员领地内的战力和敌人作战？大将和领主是一体两面的，现在我是在领主的战场上和领地的帐册数字作战。”
众家臣依稀有些明了，虽然还不是很清楚，但他们也跟随主公投入到新的战斗当中，岛正清、兴津安元两人依旧训练领地内的士兵，奥津义直指挥着农民修缮道路、整固河渠，能言善辩的松冈赖宗从骏河的商人处购买来耕牛、食盐，粗通算术的中原兼久、矢岛定秀、村越植行三人忙碌于丈量田地屋舍、统计人口姓名。而信昌家上下团结奋战的实际成果，也逐渐显现出来：
“桐原村饭富军志贺右卫门。知行一贯五百五十文，新收入四百文。计收入合一贯九百九十五文、房屋合一栋一百二十文。免纳税。”
“桐原村志贺又左。本一贯文，新收入三百文。计收入合一贯三百文、房屋一栋合一百一十文。可纳税。”
“桐原村吉五郎。本九百文，新收入五十文。计收入九百五十文、房屋一栋合七十文，可纳税。”
……
饭富信昌对领地内人口田赋屋舍财产的检查登记是从十月初二开始的，到十月十三日，已完成了对领地内桐原村的检地，原先石高只有二百七十石的小村落，竟然检出在山坳间开垦的新田二十八反六町，可以增收粮食三十七石之多，栋别钱多交纳了三贯六百三十文。连军役人口也在减免新纳赋役的条件下增加了三人。
（如果将其他的村落一一检地，家中的收入至少能多出四十贯！军役人口也可以相应增加！）
辛苦多日的家臣们由原先的将信将疑一下子变得狂热起来，他们加倍努力地工作着，而饭富信昌也在对帐簿数字的核算检查中，对自己的领地熟悉起来。
（领地间的产物，除了小麦之外，还有诸如山果干、竹器、陶器等特产，可以在骏河那里卖上个好价钱呢……）
甲斐穷山瘠壤，作物不丰，但山野之民自给自足，却锻炼出一双双灵巧的双手。象饭富乡村民自己晾晒风干的山果肉脯、亲手制作的陶器竹器等物品，在游历了各国的饭富信昌眼中，虽然样式失于简陋，但稍稍改进一下外观，着实不比出云、野州等地的名产逊色。
原本是迫于自我磨练要求而专注于领地庶务的饭富信昌，却在治理领地的过程中逐渐沉迷于发掘领地潜力、让领地日渐繁荣的乐趣中，对领地外的庶务基本上不闻不问。但他并没有忽略十月十五日从踯躅崎馆城内发布的一条重要命令：
“兹……领国日久，山川河流更改领地，以至所领知行增损、所纳赋役不公，滋生纷扰……特于年后检地各国，一应家臣国人寺庙也在检查之列。”
这次检地名义上是由于武田家臣的领地纠纷而引起的。信浓小县郡前山城主伴野又一郎和同族的伴野贞秀，两者的知行地都在小县郡西侧，隔着贺川相邻。领地纠纷就是因河川改道而起。贺川每隔几年就要泛滥一次，有时候是连续两三年泛滥。因为没有河堤，河川每次泛滥后就发生变化，境界线也消失不见。数百年来，河川频频改道，曾是河床之处变为陆地，曾是陆地之处又变为河床。
本来贺川两岸一千六百贯领地都是为当地国人伴野氏世代所有，贺川改道对伴野家而言也不过是“失之桑榆，收之东隅”，但自上一代领主伴野贞庆逝去后，贞庆幼子又一郎继承了贺川东岸的九百贯领地，而贞庆之弟伴野贞秀则拥有西岸七百贯文领地。伴野家一分为二。
两家领地就此因为贺川改道而混淆不清，虽说起来两人是血缘极亲的同族之人，但从此为领地利益而纷争不止，也非始於今日，已经争了好几年。但今年贺川泛滥极为严重，河道向西岸弯曲延伸成一个“几”字形，占去了伴野贞秀数十贯文的良田，因此，双方争得尤其厉害，大有准备干戈相向的气势。最后，在邻近国人的劝解下，双方向武田家提出申诉。踯躅崎馆城也因此下令在领国间重新检地。
大名检地本非稀奇之事，武田家在信玄公时代就曾多次检地，无论所为名目如何，其目的就是为了将国内新开垦的新田掌握起来，从而增加收入，扩大兵役范围。现在距离上一次永禄十一年的大规模检地已有七年时光，又有长筱合战甲军损失惨重之背景，事实上武田家臣国人也都对检地有所准备，本不会激起什么纷乱。倒是此次检地的主持人颇引起武田家上下的窃议：
“如此重要之事，竟让这个一步登天之人主持？”
踯躅崎馆城发出的检地命令中，主持检地事务的主官是年过花甲的堪定奉行大井监物虎昌。这位老人家是武田一门老臣，当主四郎胜赖的祖母、先主公信虎的正室就是大井监物的长姐。但让耄耄老者主持甲信远骏及三河、上野部分郡乡合计百多万石庞大领地的检核之任，实在是太过于儿戏了。众人的目光自然而然聚集到署名为副手的权武者奉行饭富纪伊守昌次身上。
“看来，叔父会遇上点小麻烦。唔，不用去管他，既然主动提出检地的进言，叔父一定早有周全的准备才是。”饭富信昌敏锐地察觉到昌次叔父即将面临的难题。而且正如他所预料般，纵然是新任甲斐名门饭富家的当主，寂寂无名的饭富昌次依然不被武田家上下所重视，偏远一点的国人豪强甚至暗中不屑地议论着：
“不过是区区一千两百贯的小人物。”
但经常出入踯躅崎馆城，知悉长筱合战背后隐情的武田重臣们则深吸一口冷气：“纪伊守大人可是兵谏的主谋啊……主公竟然……”
长筱战后，在武田胜赖默许之下，参与兵谏事宜的甲军重将都主动淡出了权力中枢：武田信廉隐居骏府，武田信丰坐镇远江，内藤昌丰回到上野，山县昌景长居江尻，一条信龙迁往伊那……没有了老臣掣肘的武田胜赖罢黩了无能的信浓派旧臣，大力提拔了一批在长筱合战中表现活跃的新锐将领，如此气象令武田家上下大为喜悦。但原宥有犯上之举的饭富昌次已是宽宏大度，若再将其委以重任，传扬出去，那胜赖公颜面何在，武田家纲纪何存？
武田家上下对检地一事，尤其是检地主官人选颇有议论，这些议论也被伴在胜赖侧近的伽众传入踯躅崎馆城中。而处于议论核心的饭富昌次却饭富信昌预料般早有心理准备，对外界的言语毫不理会，径自召集培训办事人员，整核库存的各类文状帐簿，为一个半月后的检地做着种种准备。实际上，这次检地之举乃是昌次在石水寺觐见武田胜赖时提出的“石水六策”之一，也是武田胜赖顶住家中上下的非议起用自己后的第一个严峻考验，武田胜赖对自己的信任倚重能否维持下去、自己暗中筹划的大计能否实现，成败也就在此一举了。
但似乎老天也在和饭富昌次做对一般，检地命令发布七天之后，武田家上下最不愿看到的事情出现了：西面的夙敌织田家向武田进攻了！
各地的探马流星般穿梭在踯躅崎馆城与前线之间，流水介的将织田军的行动态势报告过来：
“十月二十二日，织田家泷川军从伊势出发，经尾张、入三河，八千军势现驻扎在牛久保附近，动向不明！”
“九鬼水军主力从伊势湾出动，计有大小安宅船七艘，关船、小早八十余艘，荷船、井楼船二十艘以上。行踪不明！”
“织田信长委任嫡子信忠为总大将，军势两万之逼岩村城，东美浓国人纷纷叛离投奔织田麾下！”
踯躅崎馆城的阵鼓早已敲响，武家屋敷中的一员员武田将领迅速会集到馆城内的评定间中。他们个个面色沉凝，显然为已然到来的大战忧心不已，但每个人眼中闪过的坚毅神色，却显示出甲信男儿英勇无畏的武人气概。
主持军议的是武者奉行原昌胤，他先通报了最新的军情：东美浓岩村城守将秋山伯耆守信友面对织田大军压境，先行主公出击，以七百兵力伏击了织田先锋队，斩首一百七十余级后主动撤回岩村城，准备笼城作战。
“东美浓虽然国人尽叛，但我军据有难攻不落的天险岩村，城中有充足的水源，囤积的兵粮可支半年，伯耆守大人更是智勇兼备的名将，织田军纵有两万大军却也难以奈何我军。反倒是三河的泷川势对我家三河设乐、远江滨松一带虎视眈眈，又有德川家和九鬼水军的配合，实在是我家心腹大患！请先出兵三河吧！兵法云‘避实击虚’，我军只要击溃了三河一路的敌军，东美浓的织田军独力难支，势必被迫退兵。”
首先发言的是曾根下野守昌世，他是信玄公晚年亲力栽培的得意将领，在与北条军决战的三増峠合战中，担任监军一职的曾根昌世临危接替战死的浅利信种指挥军队奋战到底，为武田军最终获胜立下大功。此后，在武田家多次出兵征战时，曾根昌世也表现活跃，为武田少壮派中的领军人物。但年轻人难免有心高气傲的举止，惹得继任大位的武田胜赖心中不快，三年间一直在骏河投闲散置，长筱合战也没有出阵的机会，直到武田胜赖励精图治、提拔新锐人才得到再展身手的机会。
有第一人发言，其他诸将也纷纷表示自己的观点。象多田久藏、米仓忠继等年青将领将领多附和曾根昌世在三河与敌决战的观点，而以横田十兵卫纲松为代表的中坚派将领，则一力坚持先支援美浓。
“下野守大人考虑欠妥。”横田纲松向盘坐在主位上的武田胜赖欠身施礼，毫不客气地指摘曾根昌世。他是武田谱代重臣原美浓守虎胤的长子，原名彦十郎直胤，后来过继给了在“户石崩坏”中殿后战死的横田备中守高松，继承了横田家名。横田纲松不但生父、继父都是武田重臣，而且他自己也是从十六岁初阵至今，二十七年浴血沙场、获得感状十九张的杰出大将，无论是家世还是个人资历都不是新崛起的曾根昌世所能比拟。
“主公，三河的泷川势不足为惧，我家有武田典厩、三枝勘解由等能将防守前线，后方有伊那的一条右大夫、骏河的山县大人等重臣坐镇支援，足以抵挡泷川八千军势，水军方面土屋贞纲、向井父子都有一战之能力，还有相模水军可为奥援。三河的战事实在不必担心。倒是岩村一方，秋山大人虽是智勇兼备的名将，但困守岩村孤城也是岌岌可畏的。现在已近十一月，若不及时增援的话，等入冬雪落后，我军纵然有心出击，也通不过信浓国境的深深积雪。还是先救援东美浓吧！”
每到冬天，信浓通往美浓的东山道都会被厚厚积雪所封锁，连木曾川都会被冻结，直到来年的二三月间才能冰消雪融。在这冰雪封山的三四个月中，大队人马决难翻越积雪没膝的崇山峻领从木曾口向东美浓出动，也就是说岩村城至少将在敌人的重兵围攻下苦守近半年之久。
秋山伯耆守再能征善战，若要在场众人担保岩村城可以支持半年不落，却也没有一人敢做此壮语。毕竟，岩村城乃是武田家好不容易才在东美浓扎下的据点，有了这么一个立足点，武田的大军两日即可攻到岐阜城下，背叛的东美浓各郡也能随时征服，如此要地实在不容有失。而秋山伯耆守信友也是武田家的重臣宿将，如不前去救援，任其城破身死，那么武田家势必被天下人所耻笑。
在座诸将都是历战之能士，深悉个中利害，曾根昌世也不例外，但他依旧据礼力争，坚持自己的观点：
“东美浓的敌军可有两万之众，我军要出动多少才能解岩村之围？而且织田军离岐阜不过两日路程，随时可以增兵作战，我军能够在大雪封山前击退敌人吗？一旦后路被冰雪封堵，粮秣断绝，我家出战的大军不用敌人动手，自己就会冻饿而死！只有出兵三河，击退泷川势，做出向尾张出兵的举动，织田家才会心有顾忌，不敢全力攻打岩村城！秋山大人乃是我家栋梁，他一定可以坚守住城池的！”
评定间顿时成了成了激烈的辩论场所，主张支援美浓的将领坚持己见，一力出兵三河的众臣也寸步不让。双方都是久经战阵的军人，各自都有切实的证据来力证自己的观点，谁也无法说服对方。主持军议的武者奉行原昌胤也只能连连呵斥声音渐大的众人“安静！安静！在主公面前，怎能如此失礼！”可他除了强制众将恢复安静，却也拿不定主意。
从理智上说，原昌胤赞同曾根昌世不在降雪封山前贸然出兵的观点。他深知甲军现在的重整工作刚刚开始，长筱合战时损失的元气尚未恢复，着实无力与织田主力再度会战。如果能坚持到明年开春之后，有了四五个月的休养整顿时间的话，恢复战力的甲军胜算将大大增加。可万一在冰雪封锁国境的漫长时日中，岩村城失守事小，秋山信友一旦战死或被迫变节，对家中上下的冲击之大是武田家绝对难以承受的。自从穴山信君在设乐原临阵叛变之后，武田家上下隐约弥漫着一种相互猜疑的气氛，连信玄公之婿都不看好武田家的未来，那么家中之人又有哪个是可以信赖的呢？幸好，长筱合战终究是武田军获胜了，虽然甲军的伤亡极为惨重，但终究武田家守卫住了新拓张的领地，战胜的喜悦和甲军战无不胜的威名也冲淡了家中的不和谐气氛。但如果此次秋山大人一旦发生意外的话，恐怕连胜赖公自己也会产生某些心病吧。
原昌胤顾虑重重，而他一手教导出来的弟子也左右为难。比起兵法军略上的师范，武田胜赖在政治上看的更远：秋山信友的领地下伊那隔着崇山就与信浓接壤，一旦秋山信友在没有援兵救援的情况下，愤恨投向织田，那么他在信浓的领地势必会发生异动；而秋山信友素来与木曾福岛城主木曾义昌交往深厚……虽然义昌是自己的姐夫，但当岩村失守、木曾谷直接暴露在织田军兵锋之下，前面又有穴山、秋山的先例，一直桀骜不逊的木曾义昌会否出现贰心，这可是谁也说不准的事。
军议召开至此，已有近半个时辰了。看着殿前的众臣依然争执不休，一直静观不语的武田胜赖沉吟良久，心中终有计较。他正准备做最后的裁决，眼尾的余光忽然扫到坐在右首中列、面露矜持笑容的饭富伊予守昌次。武田胜赖心中一动，袍袖一举，殿前众臣一起安静下来，静候主公发话。却听武田胜赖沉声问道：
“伊予守，你有何见解？”
放着家中众多的名臣宿将不去询问，主公反而亲诘新露头角的饭富昌次？在场的众臣无不对饭富昌次投去讶异的目光，不少人暗暗将饭富昌次在主公心目中的地位提高一级。
身为众人注视焦点的饭富昌次却是自信而洒然一笑，双臂一张伏于地上，向武田胜赖深施一礼，抬起头来郎声说道：
“兵法云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下拔城’，织田大军困顿于我家坚城之下，实属不智。我军无须出动一兵一卒，只要一二能辩之使臣，即可……”
饭富信昌正侃侃而论，评定间外忽然一阵人声嘈杂，“呼喇”一声评定间的纸门被侍卫拉开，一名使番气喘吁吁地滚爬在回廊之下，焦急报告：
“主、主公！飞騨江马家内乱！高原诹访城主江马时盛被毒杀，其养子庆盛大人被越中中地山城主江马辉盛讨杀！现有江马十骑党的稻田五兵卫盛休大人已赶到馆城外，请求我家支援！”
举座皆惊！
头缠白布、满面倦容的稻田盛休在侍者的引导下来到偏殿，被意外情势中断军议的武田军臣们早就转移到此处静静等待了。稻田盛休是江马家有数的名武士，其仪表也是个面容刚劲、骨骼粗壮的健硕男儿，但在乍逢惊变、舍生忘死地从乱军中突围出来，又连续多日长途跋涉赶到踯躅崎馆城来，饶是铁打的汉子也撑不住了。稻田盛休强睁着布满血丝的双眼、沙哑着嗓音，悲愤莫名地向武田君臣交代了江马家变乱的经过，并奉上了现在飞騨平汤金山主持抵抗乱军事务的麻生野右卫大夫直盛的求援书信：
“家兄时盛不幸为逆子所弑，家中内乱。现在同族之人互相攻杀，敌我难辨；相邻国人，虎视眈眈。江马家已到存亡危急之刻，想必武田殿下已有所闻。我等此番众心一致，欲与暴恶贼党决一死战，未知阁下能否助一臂之力?又，家中继承人庆盛大人身亡，我等衷心期盼信盛少主回国主持。既有求於殿下，本当我等亲往诉愿，然悍敌来袭在即，不克离此，敢遣使者往诉，无礼之处，尚祈见谅!”
江马氏本是依附武田的飞騨国先方众，此次派遣使者前来诉求支援，本是武田家义不容辞之事。但细细询问了稻田盛休江马家内乱经过的武田家上下，却都沉吟起来。原昌胤是老习惯地双手抱胸、闭目沉思；曾根昌世眼中精光闪烁，显然头脑中在飞快地思索；横田纲松面色如水，冷峻无波；而一向谋定后动的饭富昌次，一时半刻也推算不清这突生的变数于现下武田家大局的影响。
确实，江马家虽是飞騨东部一方土豪，但这次的家中变乱却隐约透露出了飞騨周边的武田、织田、上杉三方强国的身影。
飞騨一国地广人稀，领内崇山叠起，石高不足四万石，人口不到十万人。就是这狭小贫瘠的领国内，自南朝国司姊小路氏衰亡后，国人豪强各自兴起，如广濑氏占据国府，小岛氏盘踞吉城，内岛氏称雄白川乡，三木氏则以飞騨南部的樱洞城为居城，借姊小路氏的名义制霸飞騨一国。就这势力狭小而又四分五裂的飞騨一国，其地理位置偏偏夹在北部的越中、东部的信浓、南部的美浓三国之间，而上杉、武田、织田三方豪强也纷纷拉拢飞騨的有力国人靠向己方，而飞騨的国人也在三大强国间如风中柔草般摇摆不定。
例如永禄七年，尚叫做饭富源四郎的山县昌景率领三千武田军势越过信浓、飞騨两国交界的安房峠，飞騨国全境降伏，一向与越后的上杉家关系密切的三木氏也向甲军献上了人质和效忠誓书。但武田刚刚撤兵，三木家当主三木自纲就迎娶了美浓国前国主斋藤道三的幼女，不但给自己联姻了美浓国大名斋藤氏，也和日后崛起的织田信长攀上了连襟。从此，三木家就在上杉和织田间摇摆不定。
飞騨的险峻山地，不但滋养了活跃于乱世、朝秦暮楚的三木氏，也抚养着忠诚质朴的山野武士。世代领有飞騨国东部吉城郡高原乡的江马家当主常陆介时盛，自从弘治元年与武田家相通以来，作为飞騨先方众一直对武田家忠贞不二。虽是仅仅三千贯文的小领主，但江马党在武田军的配合下，竟然攻克了攻取了心向着上杉谦信的椎名康胤的居城松仓金山城。
“我家得以拜领越中新川郡的两万五千贯文的领地，实在是托了武田家的庇佑。今后一定要更加忠诚地为武田殿下效力！”
面对领地一夜间扩大了近十倍，江马时盛是对武田家宣誓忠诚，而且名实相符的守着领地当武田的部将，甚至还将次子信盛去踯躅崎馆城当人质。可是，长男辉盛却与父亲有着不同的想法：
“身为战国的男儿，就应该想法设法出人头地。我家现在已有了相当的实力，完全可以作为独立于武田之外。即使与武田合作，我家也应该是以平等的地位与其交往才对。”
年少气盛的江马辉盛做出对武田家不满的激烈表态之余，也知道如果触怒了武田，等待江马家的只会是灭顶之灾，于是他选择了依靠近在咫尺的上杉来对抗遥远的武田。
对于江马辉盛这种背弃恩主投靠敌人的做法，江马时盛深深感到忧虑，如此行为的人，怎么可能得到盟友和家臣的信赖？在苦劝儿子无果的情况下，江马时盛将新开拓的越中领土都交给了长子辉盛，自己带领族人返回高原乡故土，并且向踯躅崎馆城内的武田信玄表白了自己的忠心：
“从此，飞騨国的江马时盛与越中国的江马辉盛大人再无关联。我高原乡江马家的继承人将是在踯躅崎馆城的江马信盛。”
武田信玄对江马时盛的行为表示理解，并好言安慰。虽然出兵攻打下的越中领地又投向了上杉一方，但江马时盛的忠义之举也是能够促进武田家内部凝聚力的一桩美谈。至于江马时盛的话语是否是真心，其行为是否有意在上杉、武田两家的夹缝间保全江马一脉，这些事情老于世故的武田信玄也不会过于计较。
倒是刚刚元服的江马信盛对代替兄长接替家督的安排表示了不安。从小和兄长一起长大、对兄长个性了如指掌的江马信盛以和其年龄不相符的冷静表情拒绝了父亲的好意，且做出了残酷的预言：
“父亲大人，我讨厌兄弟相争。你的安排会使我和兄长终有一天兵戎相见的！”
江马时盛面对幼子冷峻无情的目光，竟然感到一阵寒意。在反复劝解也无济于事的情况下，江马时盛不得不孤身返回了飞騨，而江马信盛令人惊讶的举动却被武田信玄所欣赏，从此成为了武田家统率骑马三骑、足轻十人的将领。
转眼间，十多年已经过去，武田家的大名已是四郎胜赖，江马信盛也积功升为了骑马十五骑、足轻七十人的大将；江马辉盛在越中新川郡中地山筑城，统治立山山麓一带，而飞騨国高原乡的江马家也立了时盛之弟、麻生野右卫大夫直盛之子庆盛为继承人。
稻田盛休回忆起当日江马时盛暴死身亡的场景，满面皆是悲愤痛心之色。
“九月间，主公曾宣布将在明年新春隐居，庆盛大人将继任为江马家督，我家上下无不欢欣鼓舞。但九天之前，近侍忽然发现主公在诹访城的起居间内中毒身亡，家中慌乱之际，竟有近侍出首指摘柿下助左卫门雅房大人勾结三木家，毒杀了主公！”
柿下雅房是江马家笔头家老，侍奉了江马时经、江马时盛父子两代，只要看看他那颗皓然白首，任谁也不会相信这种污蔑之词。
“当时主持大局的是麻生直盛大人，他下令封锁主公的死讯，并对近侍们进行拷问，但刚刚行刑却发现近侍们都被毒杀，同时城中水源也发现下毒的痕迹。整个城中上下顿时慌乱一团，人们都往城外逃跑，主公逝世的消息也泄露了出去。当天晚上，边境就有快马回报，周围的三木、小岛等家都有动员的迹象；而次日傍晚，江马辉盛的八百越中势就兵临诹访城下。”
“来得好快啊！”听到这里，武田家上下都面泛怀疑惊叹之色。从越中新川郡到高原乡要翻过高数百尺的山峠，渡过津川，光行军就要花上两天左右的时间，如果江马辉盛恐怕是在父亲身亡的同时就动员军队出发了吧？
稻田盛休接下来的的叙述证明了武田家的猜测。面对突如其来的江马辉盛大军，心存怀疑的麻生直盛下令笼城戒备，却没想到变生肘腋！江马家最强的武士团体十骑党，竟然有三人勾结叛乱，大宅佑吉打开城门放入越中军势，结城久藏带领叛兵占领了军备库，而佐藤十郎左卫门清嗣更是亲手刺杀了少主江马庆盛！
“贼军攻入了诹访城，我等不得不弃城突围。现在高原乡十二城已有八城倒向了贼军，麻生大人正倚靠平汤金山的天险来拼死抵抗。在下突围求援之时，山中可以作战的男丁不足四百人，尚有老弱妇孺七百余人，粮食和医药都极为断绝。请武田殿下念在我江马家数十年忠心如一日的情分上，速发救兵吧！”
稻田盛休拼命地以头抢地，他的诉求已说到如此的份上，即使武田胜赖还没有拿定最后的主意，却也不能不先表明态度，以免冷落了家臣国人之心；而且现在岩村正受到织田军威胁，江马家的高原乡正好和美浓的木曾谷、东美浓的岩村构成了三角形的攻防支撑体系，其战略地位对武田家而言更加重要，也万万不能有失。
“我答应你们的要求。江马家是我家最亲密的盟友，时盛公对我武田忠贞不二，信盛大人更是我武田家功勋之将。现在江马家既然有求于我，当然不能见死不救。至于用什么方法相助，我还要研究研究。总之，我必定会以某种行动援助的，请你放心。先下去歇息吧!”
虽然没能当场得到满意的答复，但稻田盛休知道如此大事武田家确实需要郑重讨论后才能做出决定，他也只能先行退下。
而留在场中的武田重臣们却眉头皱得更紧了些。如何应对岩村、三河的织田攻势还未有定夺，现在又新添了救援飞騨江马家的重担，这一件接一件的巨大压力着实令众人都感到一阵窒息的紧张和压抑。现在武田家已经面对一个旗鼓相当的强敌织田氏，如果因飞騨国之事将江马辉盛背后的越后上杉氏也牵扯进来……即使是再豪勇的武将，忆及那惨烈无比的第四次川中岛合战，忆及那天人般的越后军神，也不紧英雄气短。
即使信玄公复生。同时与今日之织田和上杉为敌，纵然是百战不殆之甲军，又能有几分胜算？
当天的军议，直开到傍晚时分方解散。而群臣各怀心思散去之后，武田胜赖却有留下原昌胤、迹部胜资、饭富昌次、横田纲松四人，在起居间中继续密议……
次日清晨，踯躅崎馆城中使番四出：
一骑飞驰到千曲川之畔。在屋敷内侍奉卧床休养的老父的俊秀男子拆开信件，轻轻展开，唇上逸出一丝莫测高深的笑容，目光随之飘向屋堂正中供奉的一件红色挂铠，那胸口标识的“十曜”之纹殷红似血……
一骑飞奔到巨摩郡甘利乡。正赤着膀子带领家臣在田地中深翻碎土的黑壮汉子仰天大笑，随手将手中的锄头扔还给一边的农民，呼哨一声，一骑黑色骏马从田头的河川对面涉水而来。汉子翻身上马，振臂高呼：
“甘利军出动啦！”
“嗷呜——”
打扮劳作皆与农民无异的家臣们齐声欢呼，跟随在主公马后奔走……
一骑径直来到山梨郡武藤乡，面容清癯的中年男子放目苍穹，心中蛰伏多时的豪情壮志有意喷薄而出，涌到口边却只逸作一句轻语：
“风起了……”
一骑使番复一骑使番，将踯躅崎馆城的主命传达到甲信各地。终于，一骑驰入了巨摩郡饭富乡。
饭富信昌刚刚检校完领地的兵役帐，正欲舒展个懒腰，却又因新接到叔父亲笔信函而陷入沉思。
随侍一旁的中原兼久小心观察着主公忽晴忽阴的表情，暗中揣度着昌次大人的来信为何，却不防信昌沉声吩咐：
“源六，吩咐正清、植行，准备一下，我们要出远门了。”
“啊？是！”中原兼久微微一愣，旋即明白过来。是要出兵打仗了！
“呵呵——”看着中原兼久喜悦地离去，面色沉凝的饭富信昌唇角逸出奇异的笑容。
（……只有一百军势吗？倒真是个有趣的主命啊……领地已基本安顿，下面的事交给三四郎他们处理就行了。局促在这乡野间半年多，也该是出去走动一下了。还有其他同行诸将，唔，各家的年青英豪是嘛，真令人期待一睹啊……”
