雨后的山中，青天一碧，凉意爽人。如此温柔*，让人怎也联想不到适才天威之怒。
休整过后北门队拔营而起，一个多时辰之后，已经到达密林边缘。由于雨中山道之事，北门队在时间上已落于其他队之后。是以赵永一面派出斥候探察四周，一面依势结营，组织人马准备入林猎鹿。
李冰此次牵动旧伤，精神颇有些萎靡，本来还待随队入林狩猎，被赵永强令静心修养，李冰也知此刻确实不应轻动，无奈之下只好乖乖呆在营中。眼巴巴错过精彩的猎鹿过程，李冰心中不禁对老天爷适才降下的那场暴雨极为不满，顺带着连吴子轩也一并问候了一番。
听着帐外传令，士兵调动之声，李冰在心痒难忍中熬过一日，仗着道渊录阴阳二气对伤势奇妙的愈合功能，伤势也大有好转。
眼见天色渐暗，却不见赵永回营，李冰不禁心中着急，莫非途中遇到什么麻烦？焦急之间，帐外传来哨卫欢呼声：“校尉回来了。”李冰忙出帐，但见赵永一马当前，面上虽依然一副冷冰冰的表情，但目光深处却有掩不住的喜悦之色。
李冰迎上笑道：“看来校尉大有所得。”赵永看看身后，傲然道：“猎得四只，途中遇上狼疾军那帮小崽子，小斗一场，夺了他们二只。”说着冷哼一声：“若非后来古峙从半路杀出，余下三只也一并给夺过来。”他口中虽说是小斗一场，但李冰却知各军均将标鹿看得极重，能夺得两只，大是不易，其中兵员调动，阵法谋略，定然是极为精彩。自己却无缘与会，脸上不禁露出悻然之色，
赵永见李冰面色大有好转，对李冰惊人复原能力暗自心惊。跳下马来，拍拍李冰肩膀：“看你伤势也已大好，明日你我再一同入林，尚有机会。不过今夜尚须打起精神来，提防那群兔崽子袭营才是。”李冰见赵永对自己态度大为好转，知是山崩之时自己的表现已得到这位脾气古怪校尉的认可。心中也是颇为喜悦。
两人正待回帐，半空传来一声清鸣，李冰凝目望去，一个黑点在夜色中隐现，向营地急速靠来。赵永抬头笑道：“我军信使到了。”
说话间一只黑白相间的苍鹰已到达营地上空，双翅伸展间竟有近丈长。停在赵永肩上之时，连赵永那魁梧身体也是微微一晃。李冰细细打量这撵昀军中传递消息的信使，但见那鹰顾盼生豪，神色间大有睥睨傲然之色。
这种军中信鹰生于撵昀北部高山之上，耐力极强，据说可以连飞三日而不歇，且极具灵性，懂得如何避开途中危险，传信效率极高。是以军中又称其为“天信”一方面是称赞它翱翔于天的速度，一方面“信”与“幸”同音，也是希望带来的都是好消息。
赵永从鹰腿上拿下一个铜管，从中取出一个纸条观之，面色却看不出任何情绪波动。将纸条递给李冰，淡然道：“东门队，西门队分别被狼疾军，近畿军设计击溃，已失去战力。”李冰扫了一眼纸条，手掌轻轻一捻，纸条便化为无数碎屑随风而去，沉声道：“陶统领那里猎有四只标鹿，如此我神机营统共只得十只标鹿。此次军狩中要想力压其他二军，怕是不易。”
赵永沉默半晌，突地咧嘴一笑：“尚有明日，总有机会。”李冰点头附和，但心下却知这军狩最重要的便是第一日，这一日若不能建立优势，以后要想从其他军中夺得标鹿，便难上加难。
明日，明日的阳光，还会如今天般温暖么？
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次日一大早，李冰便和赵永入林，转悠了半日，却一无所获，只得颓然回营。
军帐之中，李冰望着地形沙盘，苦笑着摸摸鼻子，向赵永道：“看来只有先行拔营了，出山须得半日行程，明日一早若到不了王帐之前，可算是弃权了。”赵永无奈点头：“也只好如此。”
北门队随即拔营，李冰和赵永正待出帐，突然一个神机营兵士慌慌张张跑入帐来：“禀校尉，狼疾军大队人马从南面压来，已近一里之地。”赵永和李冰都是一惊，急忙出帐。但见南面烟尘滚滚，旗帜招展，狼疾军的主力竟似尽集于此。李冰和赵永对望一眼，眼中难掩惊讶之色，怪不得狼疾军敢如此大张旗鼓的挥兵来犯，原是仗着自己优势兵力。
赵永到了此刻依然不见慌乱，转头向李冰道：“敌众我寡，不宜力敌。他们的目标是标鹿，我带大队往东引开这群兔崽子，你领三十人带着标鹿向西出山。”李冰急道：“标鹿是成败关键，不如小将带兵引开他们，校尉你带标鹿走。”
赵永大喝道：“就凭你能引他们多久？到时只会是人鹿均入他人之手的局面！”李眼见狼疾军人马已缓缓逼近，面上露出毅然之色，行了一个剑礼，转身去安排。
赵永望着李冰的背影，嘴角浮起一丝赞许的笑意，世人都道只要有大勇大智，胸藏韬略，一带起兵来便会率意指点，镇定如恒。岂不知古往今来任何一个名将，无不有过第一次随军带兵的紧张甚至惶恐的经历。李冰首次随军，有如此表现，已是大不简单。
心中喃喃道：“但愿本将没看错你。”拨马回头大喝道：“全军听我号令，向东突围。”眼望着赵永带着大队向东而去，林外狼疾军伏兵大呼小叫，脚步纷杂，显是尾随追去。一个伍长在李冰耳边低声问道：“副将，我们是否向西撤离？”
便在此刻，李冰突然意识到，整个神机营的成败，都系于自己一身。
李冰深知这些带兵将领均是各军翘楚，那古峙在萧敬手下也曾是一员虎将，岂会那么大意便全军去追击赵永？定会留下人马来搜密林。
深深呼出一口气，突地出掌，身旁一棵大树无声无息断为几截。沉声道：“留下二十人，你带十人抱着这些断木去北边二十丈外，听我以鸟鸣为号，便向密林深处撤去，尽量拖延时间。记住这碎木要以布裹之。”这伍长便是善于说书那一位，对李冰早已佩服的五体投地。此刻见李冰神色郑重，凛然道：“副将放心，属下定不辱使命。”
一切都安排妥当，在林中默默潜伏了约有一柱香的时间，却不闻有搜索之声，李冰不禁皱起眉头，莫不成自己疑神疑鬼，料敌有误？时间宝贵，正想就此下令撤退，突闻一声轻响，仿佛是树枝折断之声。李冰仔细分别之下，至少有百人从东边向密林包抄过来。背上一阵冷汗，自己适才若再稍稍急躁一分，暴露行踪，整个北门队便算毁在自己手上了。
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幽密的林中，古峙一脸冷傲，亲自率队搜索。心中冷笑，赵永想要在自己面前玩金蝉脱壳的把戏，也未免太小瞧我古峙了。昨日交锋，让神机营占了些许便宜，竟从自己手中夺去二只标鹿，加上神机营原有的四只，自己眼睁睁看着六只标鹿被赵永带走。此刻那六只标鹿，定然还留在林中。若能夺回，加上狼疾军已有的十三只。此次军狩，便大有希望。
“布谷，布谷……”一阵鸟鸣声在林中幽幽回荡，布谷鸟开始催人播种了，今年一定会有个好收成吧，就像此次军狩中的狼疾军一般，一抹得意的微笑浮现在古峙的嘴角。
鸟鸣声尚在耳边，北边密林突然一阵响动，几个身影匆匆闪过，肩上似乎还扛得有物，向密林深处逸去。古峙眼中笑意更浓，果不出自己所料，那六只标鹿，转眼便是自己囊中之物。回头向下令道：“向北包抄，不得使一人走脱。”
李冰见古峙带人向北追去，心中暗道侥幸，忙率余下二十人撤出密林，望西急行出有三十余里。李冰方才松了一口气，眼见余下二十余人一番急行军，又带着不轻得标鹿，已是极为疲惫。当下下令缓行，天色将暗时，行至一处峡谷前。李冰曾仔细研究过这坠星山的地势，知道这处峡谷名为“蛇谷”，望着眼前两处峭壁直立千丈，心中大是凛然，若有敌军在此设伏，确实不得不防。当下令到：“二人一队，前后相隔二十丈，细细探察后回报。”
一柱香后，两队斥候先后回报，蛇谷之内并无异常。李冰这才率队前行，谷道极是狭窄，只能容二人并排而过。两侧古树盘结，光线甚暗，只有正顶有一线微光，李冰不住向四周张望，心中丝毫不敢大意，若在此地遭伏，连反抗的机会都没有。
好在一路之上都没有异常，出得峡口，进入谷外一片平缓之地，终于长舒一口气。此处地势开阔，南北两面虽有树林，也是相距甚远。若有埋伏，被袭一方大可从容撤入蛇谷而逸。
虽然骑兵倚仗快速机动力，有可能在对方撤入蛇谷之前狙击成功。但此次军狩，林中作战，无人会傻到以骑兵为主。想到这里，李冰心中一个突兀，一个骇人的念头浮起――要想猎得标鹿，并非一定要去林中争夺，自然也可从其他军手中夺取！
心念电闪间，突然想到问题所在，适才经过蛇谷之时，路面极是平整。但昨日有雨，即便这蛇谷人迹罕至，至少也有走兽留下痕迹，当时心中便有所不安，此刻细想之下，那路面定是有人刻意掩饰过。
看到北面密林鸟雀纷飞，南面密林之上却是一片死寂。李冰暗暗心惊，气机查探之下，南面密林之中呼吸起伏，至少有数百人埋伏其中，心中大叫糟糕，这埋伏一方极是高明，不在蛇谷中设伏，反而在对手放松警惕，步入平地的时候，以骑兵突袭。既然狼疾军大队追赵永而去，那么这林中埋伏的，应该便是近畿军的人马。
李冰回头看着己方队伍已离开蛇谷甚远，此刻若想撤回，定会招致敌军立刻发动攻击。对眼前地势一番衡量，心中已有决断，大声道：“着二人回报，前方并无异常，让赵校尉放心带余下的十只标鹿前来。今夜便在此扎营，和赵校尉汇合之后明日一起出山。”
身后一众兵士均感愕然，赵永引敌而去，哪里会前来汇合？北门队现下全部家当，也只是手中这六只标鹿罢了，又哪里多了十只标鹿？但见李冰连连使眼色，两个心思敏捷的兵士知机道：“是，属下这便报于赵校尉知。”
李冰转过身去，背对密林，大声道：“记得速去速回。”接着低声快速道：“记得子时回来，若然被俘，便只道赵校尉被狼疾军包围，你等侥幸逃出，切记切记。”
眼望着两个神机营兵士转身向蛇谷折返而去，李冰有意无意向南边密林望了一眼，自己此计能否成功，还要看那埋伏在林中的近畿军统领是否有足够的魄力。
