杨程啸走出店门，方才想到自己包袱还放在外面桌上，他忙过去，却是哪见踪影。杨程啸叫来小二问道：“小二，你可曾见过这上面一包袱。”店小二道：“好象刚有一跛脚男子来过，不知是不是他拿走了。” “他往什么方向去了？”杨程啸迫不及待道。那店小二指了指东北方道：“好象是去了那个方向。”杨程啸急解开马绳，飞身上马，向东北方向驰去。
一盏茶时，便见一男子抱着一包袱一跛一跛的走着，看来他就是那店小二所说之人，那人听见马蹄声，回头看了一眼，拔腿就往路边树林中跑去。杨程啸怎能容他，他收缰下马，飞步赶去。那男子不会武功，腿又不好使，三五步便被杨程啸给逮住了。打量他，乃是突睛骨脸，翻鼻乱须，四肢干瘦，上着一领破布衣，脚踏两只烂草鞋。三十四五年岁，七尺左右身长。 杨程啸心中作怒，提起拳头。一拳下去，便见那男子右脸立是青肿起来。直痛得他大声惨叫。杨程啸还不解气，又欲一掌，却见那男子跪倒在地，哀求道：“壮士饶命，小人这么做也是情非得以呀！”那男子连声求饶。
杨程啸见他腿脚有残，刚才又打了他一掌，心中怒气消去大半，不忍再伤害他。杨程啸厉吼道：“你做贼还有什么情非得以？”“这是小人平生第一次做贼，可也因小人家徒四壁，家母又重病在床，无钱抓药，才出此下策，壮士你就饶了小人这条狗命吧！你打死小人到也无碍，只是家中老母却无人赡养。”那男子说得极为赤诚。
杨程啸心中一震，微皱眉头，疑色道：“你真是因家母无钱抓药治病才来作贼？”那男子举起右手来：“小人对天发誓，刚才所言句句属实，不信你和我一起到我家中看看，我家离这里不远。这里，我现在就把包袱还与你。”说罢急递过包袱。杨程啸见他不像说谎，可又因昨日才被欺骗，不免多了几分戒心，于是接过包袱道：“那好，你带路，我要去你家中看看，你若胆敢欺骗我，我绝不轻饶。”
杨程啸跟着那男子走了半柱香时，便见前面有二间破烂的草房。走到门前，见正屋内墙土松散，灰尘铺积，墙角处有一稻草铺就的简陋床铺，上面堆着不少破烂衣裳，倍显狼籍。刚跨进门，便听内房传来微微呻吟声，随即便是一阵急促的咳嗽。却见那男子急入屋内，关切道：“娘，娘你怎么了？”只听一苍哀的声音道：“儿啊，你这是怎么了？咳咳咳咳…….脸上肿成这个样……疼吗？”那男子道：“娘，孩儿没事，孩儿只是在给人做工时不小心跌了一交。娘，倒是你的病，却是越来越重了。”杨程啸已能隐隐听到那男子低泣声。有听他娘悲怜道：“儿呀，你本就腿脚不好，还为我的药钱这般辛苦劳累，咳咳咳，你就不要再去抓什么药了，反正我这把老骨头活在世上也是一无是处，咳咳……只有拖累你。”“不，不，娘，孩儿是绝不会让你离开我的。”那男子惨泪道。
杨程啸呆呆站在门口，只感眼眶湿润，心如钳夹，却是暗暗懊悔刚才那一拳的冲动。少时，那男子走出，示意杨程啸走开些说话。二人离开破房，杨程啸正欲说话，却见那男子跪倒在地，盼声道：“小人实在因家境所逼才做了这等见不得人的行径，壮士就饶了小人吧！小人发誓以后再也不做贼了。”杨程啸忙将其扶起，从包袱中取出五两银子，递与那男子，轻声道：“这五两银子你先拿去给你娘抓药，我相信你再不会做贼。”那男子一脸惊愕，却是不敢接下银子。杨程啸把银两塞到他手中，紧紧握住他手道：“你好好保重，我有事得去了。”那男子激动得无话可言，惟有热泪满眶地目送杨程啸远去。
待心情稍稍平静些，杨程啸才跨上马匹，向已不远的涪州驰去。不到一个时辰，便到涪州。杨程啸打算在此改行水路去江湖第一大帮——龙头帮，毕竟当年百灵堡事变时遇难的人当中就有龙头帮帮主龙天雄和彭长老，他要查找陷害父母的凶手，当先从这龙头帮和少林寺着手。可一打听，方知这渝州到武昌的客船须得后日才打这里经过。他此时身上却只有三两多银子，也不能自租一条小船前往，惟有在此等待。这日晚饭时，杨程啸心知自己银两所剩无几，便不再吃荤喝酒，自叫了一碗小面吃起来。却听门前有一粗狂的声音道：“小二，给我来二两小面。”
杨程啸随声望去，那来者不是别人，即是他中午才一同共饮的梁鄂。此时梁鄂也看到了他，笑喝道：“杨兄，真是巧啊，你也在此。”杨程啸也笑言道：“梁大哥，快这边坐。”梁鄂坐了过来，打趣道：“怎么，你也没钱喝酒了，老子今天下午手气不顺，把那仅有的一两多银子也赌输了。”少时，梁鄂的面端了上来，两人边吃边聊，却也一样尽兴。
饭罢，梁鄂大喝道：“小二，这两碗面记在我头上，待我下次手气好，赢了银子方还与你。”那小二认不得梁鄂，为难道：“这，这恐怕不太好吧！”梁谔虎眼圆睁，脸上怒容顿起，他正欲站起，却给杨程啸一把拉住道：“大哥不必为这点小事动气。”然后叫来小二，取出碎银，付给了他。杨程啸又道：“梁大哥，小弟我这里还有少许银两，你就拿二两去应应急。”说罢便递与梁鄂。梁鄂也不客气，收下银子，大声道：“待我有了钱，定加倍还与你。”杨程啸笑道；“我们即是师兄弟，何以见外。”“杨兄真是爽快，我认定你这个兄弟了。”梁鄂一脸豪迈。
梁鄂因有事离去，杨程啸当夜则在这家店里住了一宿。次日中午，又见梁鄂走进客店，他满脸欢悦，坐到杨程啸旁边，大喝道；“小二，来二斤牛肉，两坛好酒，再多弄些下酒菜来。”杨程啸忙道：“梁大哥，随便吃点便是，何必奢侈。”梁鄂道：“没关系，老子今天上午手气好得很，用你昨日给我那二两银子翻了身，哥哥我高兴，当然要与你庆祝了。”杨程啸微微一笑，没再阻止，两人把酒言欢，好是尽兴。
饭后，梁鄂从怀中取出十二两银子道：“杨兄，哥哥我今日赢了二十一两银子，刚才用去一两，还剩二十两，你我一人一半。”说罢即把十二两银子放到桌上。杨程啸笑道：“即是一人一半，就乃十两，却怎是十二两？”“另外二两当然是我还与你的，你快收下。”梁鄂大笑道。杨程啸也不客气，从桌上拿了十两银子，道：“小弟我就取这十两，那二两还是大哥留着。”梁鄂把那二两银子塞到杨程啸手中道：“你非收下不可，不然即是看不起哥哥我。我今日手气不错，现在还得再去试一试。”说罢即去。
这日下午，杨程啸到市场上去把马匹卖去，便自信步在涪州街头，涪州虽为小城，却是繁闹，有诗为证：
砖砌高墙衬碧瓦，丹涂玉户挂窗纱。内庭桃李花竟放，幽道柳枝发嫩芽。
繁市锦街喧闹满，青楼客店响琵琶。春阳灿烂光辉耀，暖入城厢千万家。
此时，却见一俊俏少年走了过来，路经在杨程啸旁边时竟突晕了过去，杨程啸忙一把扶住他，关切道：“小哥，你可好？”那少年瘫靠在杨程啸怀中，有气无力道：“我……头好晕。”声音忧柔。杨程啸忙道：“我扶你去看大夫。”那少年却是摇了摇头，轻声道：“不用了，我没什么大碍。”说罢竟自站稳，缓步向前走去。杨程啸很是不放心，就跟在了他后面，却见他转过头来，笑笑道；“多谢大哥相助，小弟真无大碍。”杨程啸笑了笑，停下脚步，目送他远去。
待那少年再走远一些，又见他回过头来，手扬起一个钱袋伸眉挥舞，然后做了个鬼脸，便消失在人群中。杨程啸心中一惊，顿觉那少年好是面熟，他急查看包袱，却见包袱已有一条口子，里面钱袋已无踪迹。杨程啸猛想：“那少年不就是前日那行骗少女？我真是愚拙，又着了她的道儿！”他急赶了过去，可街道上熙熙攘攘，车马奔驰，却是不好追赶
