晚霞漫天，如血夕阳一点一点地坠落于天边的地平线，不时传来几声犬吠，风中飘荡着淡淡的秸秆燃烧后的草木清香。
卫离等人已走访了数个没有被水灾波及的村镇，都是人满为患，打问之下，情况也与先前老者所说一般无二，一路行来，那螃蟹所化之人眉头紧皱，脸色越发难看。众人对他尚有提防之心，也都不说话，气氛沉默之及。终是陆大平心直口快，忍耐不住，讽刺道：“瞧瞧，都是你做的好事。”他话一出口，陈忠等人不由紧张起来，停住脚步，看那怪人反应。那怪人却只是叹了口气，说道：“是啊，虽非我而起，但终归与我有关。”语中甚有悔意。陆大平听的不太明白，奇道：“甚么叫非你而起，却又终归与你有关？”那怪人好似要说什么，话到嘴边，却又欲言又止，半晌方道：“事已至此，可有什么补救的法子？”
众人听的有趣，自古以来，妖魔鬼怪为祸人间的事情听的不少，这妖精要为人间造福的话到是第一遭听得，实在是新鲜。卫离想起陈忠等人募集银两的事情，问道：“陈师兄，你们筹集了多少银两？”陈忠叹道：“不过二十余两而已。”陆大平泄气道：“太少了吧。”陈忠面露苦色道：“一来时间太短，二来水灾波及甚大，能捐的早就捐的差不多了……。”孙成龙从旁插口道：“便是这二十余两银子，大半也是我们师兄弟几人凑的。”
邓环问道：“依陈师兄所见，需要多少银两方可？”陈忠心中大概盘算了一下，回道：“一万两应该差不多够了，当然，能再多些更好。”金虹惊道：“一万两！”需知当时一两银子，便已足够一户普通人家数月之需。如此大数目的一笔银两，如何筹集，确是叫人为难。
只听陆大平道：“干脆让我再去找那贪官，抄了他的家产，用来赈灾……。”话还未说完，陈忠连连摇头道：“不可，我等修道之人，凡事都要合于礼法，怎可妄夺他人家产。”陆大平正要辩解，只听卫离从旁道：“陆师兄，天色已晚，不如我们先找家客栈落脚，再议不迟。”他心中已有计议，但心知若是当着众人提出，必遭陈师兄反对，故此岔开话题，好待晚上自由行事。陆大平已一日水米未进，早饥肠漉漉，顾不得还嘴，改口道：“好。”
好在他们所在村镇，离县城已是不远，城门虽已关闭，又怎能拦的住他们，一行人等如履平地，越墙而入，城墙守卫只觉微风掠过，没有瞧见半个人影。众人入得城内，城内要繁华了许多，行不多久，就瞧见街道边的一家客栈，四盏气死风灯笼照的门前雪亮，门前牌匾上书着 “朋来客栈” 四个大字，陆大平急匆匆冲了进去，只听门口伙计招呼道：“客官用饭还是投宿？”陆大平粗声粗气道：“先吃饭，后投宿。”那伙计又道：“客官就一位？”此时，邓环等人也走了进来，那伙计瞧见那怪人，竟要比陆大平还高了两头，配着一身绿衫，说不出的怪异，不由一楞，直到陆大平指着邓环他们道：“他们都是。”那伙计方回过神来，忙向楼上招呼一声：“客人十位，楼上请。”迈步领着众人向楼梯走去。“嘎吱……吱！”陆大平、金虹与那怪人一走上楼梯，登时压的楼梯嘎吱做响，缝隙里清扫不到的积尘簌簌抖落下去。
楼上甚为清净，只有东首靠墙那桌有两位客人，那伙计将众人领到了一个临窗的大桌前，扯下肩头一块雪白抹布，将桌椅轻轻抹了一便，招呼客人落座。又去沏了一壶茶水，给众人倒上。问道：“不知客官要用些什么？”邓环吩咐道：“拣几样你们爽口些的拿手菜式，够我们吃的便可。”陆大平从旁道：“再来一坛烧酒。”他这次下山，总算没了管束，自然要好好过过酒瘾。那伙计应了一声，下去准备不提。
卫离拿起茶碗，浅浅饮了一口，不经意间听见左首靠墙处有人道：“这次你交了多少两银子？”另外一人答道：“五两，你呢？”先前那人叹道：“我也交了五两，那混蛋县官着实可恨，借着水灾的引子，说什么是河神发怒，要用童男童女五十对祭拜，可怜我们这些做父母的，又怎能眼睁睁瞧着孩子落入虎口啊。”另外一人也叹了口气，恨恨道：“是啊，可有什么办法，听说那贪官不但上面有人，最近又笼络了一个什么本领甚高的妖道，这次要用童男童女祭拜河神的主意，就是那妖道出的。”只听另外一人“嘘！”了一声，两人不再说话。他二人说话声音甚低，只是卫离的终南道法已有小成，耳目灵敏远远超过常人，故此将二人所言一字不漏听在耳中，待听到“嘘”时，侧头向边上瞧去，只见适才说话那二人书生打扮，手举酒杯，偷偷向这边打量，不期与卫离眼神碰个正着，那二人忙回过头去，将酒杯凑到唇边，做出饮酒状。显是对卫离等小道士有所顾忌。卫离向二人微微一笑，心道：“那里来的道士，助纣为虐，为祸人间，说不得要去会上一会……。” 那二人却被卫离这一笑吓了一跳，登时记起“祸从口出”的老话，眼前这些道士与那妖道说不准有什么关系，反正看着哪个块头最大，一身绿衣的家伙便不是什么好相与之人。二人将杯中酒一饮而尽，往桌上放下几文铜钱，匆匆向楼下走去。
又过了片刻，那伙计先上了“炝黄瓜、糟冬笋、小葱豆腐、酱凤爪”四道凉菜，又将陆大平要的那坛酒给众人斟上，邓环拿起筷子，夹了一块黄瓜，入口只觉香辣微麻，令人胃口大开，确是不错，点头赞道：“不错。”众人听了，也纷纷执箸夹起一块尝尝，只有那怪人，学着众人模样，可是那筷子却不听话，别别扭扭的，怎么也夹不起一块，心急之下，干脆将筷子握在手心，当作叉子般，插起一块黄瓜，送到嘴中，样子实在是笨拙不堪，只见他大嘴嚼了两下，将那块黄瓜吞了下去，也学着邓环口气，赞道：“好吃。”又将鼻子凑到那面前酒杯，深深吸了口气，一副陶醉样。卫离奇道：“蟹兄，你也喜欢喝酒吗？”那怪人道：“喜欢，不过我那里这东西不多，只能偶尔喝点儿。”卫离奇道：“你从那里寻来的酒。”那怪人咧嘴一笑，露出一口钢牙来，答道：“我原来呆的地方，有许多沉船，我有时进里边玩耍，找着几个坛子，里面装的就是这东西，可惜不多，我将沉船搜遍了，也不过找到十六七坛，……。”说到这里，将面前酒杯端起，先浅浅抿了一口，待得酒香充满胸腔，方将那杯酒一饮而尽。众人听的好笑，当真是天下之大，无奇不有，螃蟹里也有好酒的。
卫离正待问他原来呆的地方是何处，陆大平已插嘴道：“来，我和你喝一杯。”原来陆大平见了那怪人喝酒的样子，也是同道中人，兼之先前在流星河中亲自领教过他的厉害，陆大平心里对这本领高强的家伙还是佩服的，又听他也好酒 ，见猎心喜下，对他不由有了几分好感，提起坛子来，要给那怪人满上。只听他又高喊道：“伙计，拿两个大碗来，这等小杯，如何喝的过瘾。”那伙计远远应了一声，拿了两个青磁海碗给陆大平和那怪人换上。
陆大平将两碗斟满，递给那怪人一碗，二人“乓”的碰了一下，酒香四溢，“咕咚、咕咚！”，一口气将一大碗酒喝了个底朝天。陆大平大手一抹嘴唇，喝道：“痛快！”他平日里饮酒，从无对手，师弟们便是陪他，也是他喝一坛，人家喝一小碗，几时有人肯陪他碗对碗喝过。一碗下肚，豪气顿生，又将两碗斟满，说道：“有魄力，再来一碗。”那螃蟹本也好酒，只是水中沉船白酒有限，舍不得放开来喝，今日碰上陆大平这等好酒之人，如何还按捺的住，你一碗，我一碗，连续干了三碗，风卷残云般将一坛子烧酒喝了个干净。
那伙计在旁边瞧的嘬舌不已，心道：“这酒乃是由高粱所酿，虽入口醇厚甘甜，但后劲甚大，常人饮得一碗，就已是好酒量了，何况这两位客官片刻间每人喝了三碗，委实惊人。”
“砰！”陆大平酒意大发，一拍桌子，吩咐道：“伙计，再拿一坛来。”
陈忠见陆大平又要一坛，皱眉道：“陆师兄，明日还有一大摊子事，你还是少喝些吧。”他与那怪人一道，本就是不得以而为之，虽一路行来，见那怪人颇有慈善之心，可人妖殊途，对他的提防之心，一刻也不曾放松。常言道：“酒能乱xing。”陆师兄本就是一个惟恐天下不乱的家伙，若是喝多了，再加上这么一个不知深浅的妖怪，天知道会惹出什么祸来。
卫离也劝道：“陆师兄，大家伙忙碌了一天，身子也早就乏了，不如快点吃完饭，早些休息，师兄若想喝个痛快，不妨等此间事了，大家伙再陪师兄喝个痛快。”其他几人也赞同道：“卫师弟所言及是，陆师兄，你就少喝些吧。”陆大平面色一沉，悻悻道：“喝点酒也惹出你们偌多话来，平日里你们又有谁肯陪我大碗喝酒了。”众人听得他抱怨，相视一笑，均想：“你酒量那么大，谁能陪的起你。”
陆大平又道：“算了，不喝了，你们这些家伙唧唧喳喳，搞的我一点心情也没有了。”陈忠闻言，放下心来，对那伙计吩咐道：“小二哥，受累快些将饭菜一并上来。”“是！”那伙计应了一声，转身去了。
卫离见陆大平闷闷不乐的样子，转移话题道：“陆师兄，你与金师兄去寻那贪官晦气，不知结果怎样？”陆大平嗫嚅道：“这个……这个。”虽说他是为了援救邓环、卫离二人，暂时放了那贪官一马，可终究是未曾得手，大感有失面子，一时不知如何回答。金虹代他说道：“我与陆师兄本已寻到地头，可瞧见邓师兄所发信号，便先去寻你们了。”陆大平回过神来，恨恨道：“是啊，否则说什么老子也要先宰了那狗官。”
只听一声吆喝 “菜来喽！”菜香扑鼻而来，那伙计手托托盘，将草菇烧笋、腐皮肉卷、咸菜肉丝等几道热菜及一盆鸡汤放到桌上，又给每人上了一碗米饭，道了声：“菜齐了，各位客官慢用。”众人都忙碌了一天，闻到香气，食指大动，纷纷举箸用饭。卫离见他怪人筷子用的甚不合手，招呼伙计给他换了一个汤匙，果真好了许多，他生平第一次吃熟食，只觉得确是要比平日里生吃的东西味道好了许多，吃完一碗，也学着陆大平的样子，向那伙计伸出两根手指道：“伙计，再来两碗饭。”陆大平嘿嘿笑道：“好小子，学的到快。”那怪人嘴里塞满食物，口齿不清，咿咿呀呀道：“好……好吃……再来一碗。”众人再也忍俊不住，“哈哈！”笑出声来，不知不觉中，席间气氛融洽了许多。
这顿饭吃了约莫小半柱香功夫，众人水足饭饱，陆大平拍拍微微鼓起的肚皮，“嗯！”打了个饱嗝，懒洋洋道：“奶奶的，总算吃饱了，伙计，客房在那里，快些带我去。”众人又随那伙计回到一楼大堂柜台处，
订了五间客房，两人一间，只是谁与那怪人住在一起，却是令人大为头疼，陈忠几人正商量时，那怪人扯扯陆大平袖子，附在他耳边悄悄道：“今晚我得回去，明日你们再去那河中找我。”说罢，又塞给他一颗珠子，接着低声道：“只需将珠子放入水中，我自会前来。”陆大平尚未来得及细问，那怪人身形一闪，绿衣翻舞，已出了客栈大门， 转眼便没入沉沉夜色中。
“梆梆……！”敲更的声音在深夜寂静的大街上回荡，天色已近丑时，天上半勾残月，数点寥星，散布在黑中泛蓝的天幕，显得很是孤寂寥落。
城内一座木楼二层临街的房间窗户“咯吱……吱”缓缓打开，两道人影先后翻了出来，四下略一打量，身形电射而出，有如星丸，几个纵跃起伏间，已在数丈外的民房顶上，略做停顿，辩清方向，向中心地带潜行而去。
一会功夫，二人眼前蓦地一亮，只见不远处一座占地及广的院落中，虽已是深夜，那院中却是灯火辉煌，亮如白昼，隐隐有丝竹之声飘来。二人相视点头，心知是那里了。
二人摸到近两丈高，二尺宽的围墙外，一跃而上，伏在墙头，向内望去，只见下面曲殿回廊，花木扶疏，非常雅静，原来是个花园。其中一人手指微微用力，将墙头一块碧瓦捏成数粒，用满天花雨的手法打将下去。一阵沙沙密响过后，“汪汪！”犬吠声音响起，四头牛犊般大小的恶犬从隐蔽处咆哮窜出，抽着鼻子，象二人隐身处奔来。墙上二人不慌不忙，双手轻轻在墙头一撑，身子轻飘飘的飘落墙下，暂避了开去。
那四头恶犬扑到半道，气味忽地消失，顿失目标，急的团团乱转，爪子挠地不止，嘴中“喔…喔…！”不停低鸣。墙外二人在远处黑暗里，凝神倾听。只听有一人打着哈欠，不耐烦道：“大狼、二狼，你们几只混蛋瞎叫唤什么？”又有一人道：“二哥，我们还是去瞧瞧的好，万一真的有人呢？”那二哥嘟囔道：“大半夜的，都不让人睡个安生觉，哪天把你们宰了下酒，叫你们再扰老子好梦。”那几条恶犬听见主人怨言，虽然听不懂他说的什么，但是语气严厉，绝对不是夸奖自己，不由大感委屈，纷纷悲鸣几声，卧在地上。那二哥抱怨归抱怨，终究不敢玩忽职守，与另外一人披上衣服，提了一盏灯笼，出来瞧瞧，那几条恶犬见主人出来，纷纷调头，扑到二人近前，讨好卖乖，二人本是一肚子怨气，被这几条家伙，四条舌头，你方舔罢我登场，不知舔了多少下，搞的脾气全无，只听那二哥笑道：“罢了，罢了，总算你们几个孽畜识趣，老子这次不宰你们就是，下次机灵些，不要没事乱叫，休息去吧。”
二人将四条恶犬赶开，提着灯笼在园中巡视了一遍，夜风拂面，星月寥寥，那里有半点异常，虽已是春季，但晚上气温还是很低，微感寒冷，正待转身回去，只听“喵！”的一声，循声望去，一只野猫从对面墙角树丛中窜上墙头，转眼间，消失不见。
二人松了口气，那二哥骂骂咧咧道：“妈的，原来是只野猫，闹的老子不得安宁。”“呸！”恨恨往地上啐了一口唾沫，招呼道：“走吧，回去睡觉。”
晚风吹的园中花草树木沙沙做响，月光越发清冷，一团厚厚棉絮般的乌云在夜空慢慢划过，将那弯月牙盖了进去，仅剩数点寥星眨着眼睛，不知疲倦地为世间万物引导着方向。
此时，朋来客栈陆大平与金虹所住房间内，鼾声如雷，陆大平忽地翻身而起，来到金虹床前，伸手轻轻推他身子，口中道：“师弟，快起。”
金虹也是一头蛮牛，睡的正香，如何喊的起来，推了半天，照旧一动不动，呼噜不止。夜深人静，陆大平不敢高喊，无奈之下，用两指夹住金虹鼻孔，不料金虹鼻子不通，大嘴张开，改用嘴巴呼吸，胸脯一起一伏，甚有规律，照睡不误，陆大平白费心机，心急之下，“梆！”的一声，用力给金虹来了个脑崩，他的力气那么大，金虹再迟钝，也终于被弹醒了。
只听他迷迷糊糊中，“啊…呜…嗯…！”“啊！”乃是金虹受痛之后的痛哼；“呜！”乃是陆大平怕他惊动别人，用手捂住他嘴所至；“嗯！”是陆大平附在他耳边说：“师弟，是我，莫要出声。”他无法答话，只好用个“嗯！”表示明白。陆大平缓缓拿开手，低声道：“师弟，随我走。”金虹尚未完全清醒，呆呆问道：“大晚上的不睡觉，做什么去？”陆大平摆摆手，说道：“去杀那狗官。”他白天不曾达到目的，大是郁闷，又怕陈忠等人的唠唠叨叨，早已打好主意，趁今晚神不知、鬼不觉去把那狗官杀了，木已成舟，陈忠问起，只要一口咬定不是自己做的，他又能怎样。
金虹总算听明白了，他对那狗官也甚为愤恨，骨碌爬起身来，穿戴妥当，就要随陆大平前去。陆大平犹不放心，轻声叮嘱道：“小声些，莫要惊动了别人。”金虹点点头，向房门走去，陆大平一把拉住，说道：“你哪里去？”金虹“嗯！”了一声，奇道：“出去啊！”陆大平指指窗户，苦笑道：“师弟，走窗户。”金虹傻笑道：“还是师兄考虑周全。”其实对陆大平来说，“考虑”二字是有的，“周全”二字却是决计不适合他的。
二人小心翼翼推开一扇窗户，提气轻身，翻将出去，陆大平回身将窗户虚掩，惟恐发出一点声响，好在他二人去过一趟，尚还记得大概方向，夜色中，好似两只没有翅膀的大鸟，向县衙方向掠去。
残月无踪，晚风徐徐，花园又恢复了先前的平静，黑暗中，两人去而复返，四道劲气，分别射向那四头恶犬，电光火石间，方位丝毫不差，四头恶犬未及叫出声来，已被击晕了过去。二人身形在空中划了一个弧线，落到园中的一棵大树上，稍做停留，觑准落脚点，几个起落间，已到了另外一个院落，落在一座耳房上，二人刚伏好身体，便听得下面房门“吱呀”打开，走出两个人来，步声轻盈，二人探头瞧去，原来是两个丫鬟，分别提着一个食盒，向前院走去，二人缀在身后，尾随而去。穿过一道回廊，绕过一座池塘，又过了两个院落，来到一座大堂前，走了进去。先前听到的丝竹之声，就是从眼前堂中传出来的。二人潜至堂侧，轻轻将窗纸捅了一个窟窿，向里瞧去。
只见几个年青女子跪坐在堂中软榻上，两个怀抱琵琶，一个吹着洞箫，还有一个弹着古筝，正在合奏曲子，萎靡之音不绝于耳，几名红罗绿绮的女子踩着拍子，花蝴蝶般穿梭舞动。正对面摆满菜肴的案几前，座着两人，一个矮胖如猪，身着官服，显是那县官了，另外一个身着藏青道装，年纪三十多岁左右，面皮白净，颔下三缕乌须，一双眼睛色眯眯的在堂下女子身上转来转去。那县官举起酒杯道：“既如此，就有劳仙师了，本官先干为敬。”仰脖将那杯酒干了。那道士干了杯中美酒，放下杯子，轻抚颔下长须，打个哈哈道：“好说，好说，包在本道爷身上，定叫那两个小贼来得去不得。只是……。”那县官听得他一口应承，喜出望外，亲自起身拿起酒壶给他斟酒，不料他又道出“只是”二字，这可是有关自家性命的大事，不由失神，酒已斟满，他尚浑若不觉，道士笑道：“施主，酒已斟满了。”那县官方回过神来，讪讪回座道：“仙长有何吩咐，但请直言，下官能力所及，必不使仙长失望。”那道士口中说着“只是……。”眼神却向堂下众女望去，那县官察言观色，他的官位本就是花钱买来的，自然猜到道士想法，放下心来，忙笑道：“仙长看上她们，乃是她们莫大的福气，今晚就让她们陪伴在您左右，聆听教诲，如何？”那道士“呵呵”一笑，轻描淡写道：“听说施主新得一女，颇为美貌，道爷我却无缘得见，甚憾啊！”那县官不由一楞，心道：“他怎么知道的，我不叮嘱下人严守口风了吗……？”那道士见他面露难色，叹道：“施主既然为难，想必是对那女子十分喜欢，道爷我又岂是夺人所爱之徒，我所炼丹药，尚差两味主药，十分紧要，明日便起程去寻，十日后定当回来，顺便去寻那两只小狗宰了便是，施主还请放心。”
那县官沉吟不语，心中暗自道：“你说的好听，你又不曾见过那两个小贼，却到哪里去寻他们。还什么十日后定当回来，万一那两个小贼明日就杀上门来，叫我如何是好，可那女子，貌美如花，费尽心机，好不容易抢来，自己还未享用，实在是舍不得送人。”思来想去，正为难间。只听那道士又道：“今日天色已晚，道爷也已尽兴，不如散了，早些休息，养足精神，明日道爷也好上路。”他心知那县官贪生怕死，成心给他施压。
那县官咬了咬牙，终究是自己性命重要，女人吗，可以回来再抢，性命可只有一条，念及至此，陪笑道：“仙长说笑了，是有这么一回事，只不过那女子外表虽是柔弱，性子可是刚烈的很，动不动便要咬牙自尽，搞得下官无计可施，只好命人严加看管，慢慢管教，仙长既然喜欢，下官求之不得，一会儿命人送到仙长房中便是。”
道士闻言，喜道：“如此说来，那女子还是个清倌人了。”县官点头苦笑道：“是啊，不知仙长明日之行，那个……？”道士击掌赞道：“妙极，甚合我意，哦，采药之事么，让我徒儿去做也是无妨。”县官暗暗骂道：“什么东西，刚才还说十分紧要，现在又无妨了。”可自己有求于他，又怎敢揭破。他今日在翠红楼中得报：“有两个五大三粗的年青道士要取他性命，本是不已为意，自己乃是一方父母官，要钱有钱，要人有人，还怕区区两个小道士么！可后来又听说那两个道士竟是神仙般人物，顿时慌了手脚，自己虽说是人多势众，恐怕也挡不住这种传说里的家伙吧，苦思之下，登时想起住在自己府中炼丹的道士来，以前曾经见过他的手段，呼风唤雨，无所不能，如他肯帮忙，自己还怕个什么。” 当下匆匆转回府里，只是那道士却外出未归，问及他的徒弟，得知晚上方能回来。候到深夜，盼星星、盼月亮、总算等了回来，急忙命人故整治宴席，于席间将此事与那道士说了，委屈求全下，总算达到目的，当下强做欢颜道：“那就有劳仙长了。”那道士摆手道：“放心，在下就在房中静候佳人了，告辞！”他在那女子被抢入府时，曾见过一面，一见之下，垂涎三尺，早就有心将那女子偷来享用，可当初他施用邪术，震慑县官，助他搜集资质上佳的童男童女，来修炼一件十分厉害的法宝，时到今日，还未搜集齐备，尚有用那县官之处，利害得失下，心存顾忌，不敢多生事端，不料天遂人愿，县官自己送上门来，岂有不笑纳之理。
县官既已允诺，他色心大起，再也按捺不住，即刻告辞。县官目送他出了大堂，重重跺了两下脚,在堂中转了两圈，颓然落座，命道:“来人，将前日掳来那女子送去…送去道长那里。”
窗外二人听得里面狗官与那淫道对话，将强抢民女等诸般恶行当作儿戏一般，只言片语便可能葬送了一个清白女子的终生幸福，心内愈发愤怒，不敢再做迟疑。夺门而入，手指连弹，“哧、哧…”，指风大做，“扑通、扑通！”堂中众人不及反应，俱已应指而倒，那狗官也被一指封了穴道，心知来了仇家，顿时面无血色,倒在地上。
