大陆公历345年4月2日，****西，卡乌内斯库。
索格兰德在半年之后，终于回到了阔别已久的王都。对于****西君臣来说，四月里没有比这更好的消息了。因为应该负责处理文职工作的两个人终于回到自己的岗位，而不至于需要把禁卫军和第一军团的军团抽去面对这些他们头疼的羊皮纸卷。
索格兰德在归途上直接策划对玛斯塔尔逾越动作的反击，搞得九成的飞龙现在还处于不能出勤的状态。这件事情让龙骑总长——古尔西上将颇为不满，只不过索格兰德算准他现在正忙着照料儿女的婚事，绝对不会浪费宝贵的时间来找自己的麻烦。
“琉斯卿、兰芳特卿，很高兴你们能安全回来。”年幼的女王微笑着从王座上站起来。
“让陛下挂心了。”索格兰德和琴娜一起说道。
“呵呵，一起相处了这么长时间，变得越来越默契了。”玛格丽特说着掩嘴笑起来。
“陛下……”琴娜顿了半天，结果什么后文也没有说出来。
“好了，我亲爱的老师们，还有很多工作等着你们去处理，我们午餐的时候在讨论其他的问题。”玛格丽特收起笑容，挥手打发着臣子们去鞠躬尽瘁去。
“是，陛下。”
“噢，对了，琉斯卿，你办公室的门的开启方向我叫人改了一下。”
“哦，让陛下费心了。”索格兰德觉得女王似乎是想事先推卸掉某些责任，不过他没有在意。然后……十分钟后从宰相办公室方向传来了“轰隆”和“哎呀”两个声音，侍卫们看着年轻的女王高兴地蹦蹦跳跳地离开了大厅，像只得意的小狐狸。
“我说，琉斯阁下，那维的温泉是不是有迟钝人类思维的功效啊？我听说纵欲过度也会导致动作迟缓的，您认为是什么原因呢？”
“绍尔上将，你有在那里说风凉话的时间，还不如来帮我把这些该死的文件从我背上挪开。”索格兰德没好气地趴在文件山下，刚才他一拉门，就看见小山似的文件向他倒过来，连逃都来不及。
“这么艰巨的任务，我看凭我一个人是解决不了的，我帮你找些帮手来吧。”
“那你走好，快去快回。”话虽然这么说，不过索格兰德知道绍尔将会是黄鹤西去——不再回了。
“索格，你这是怎么了？”琴娜很吃惊地看见这一幕。
“琴娜，请帮我把笔和墨水拿来，谢谢。”索格兰德已经完全不在意自己身体的处境了。
四月，对****西士官学院的学生来说，是个至关重要的月份。因为这个月将举行毕业狩猎祭祀，这是一个决定自己仕途初始点如何的仪式。相对来说，三月就已经排出的成绩名次就不是那么重要了。因为现任的宰相大人当年毕业时的名次也不过是二十位，而所有排在他之前的人，没有一个取得了超过他的功绩。
在以往，第一、第五、第八军团和禁卫军都是学生最希望进入的军团。因为那些部队有相当出色的指挥官，而且作为王牌主力，有更多参加大规模实战的机会，也就有更多的晋升机会。当然也有相当部分认为生命比较重要的人会选择加入第二军团，不过一来****西少有这样不热血的青年；二来第二军团也没有这么多的空位。
然而，今年在学生中最受欢迎的恐怕会是第十三军团。原因无他，大家都是冲着十三军团的军团长去的。而对此最为热情的就是修云斯顿等人了，由于他们狂热的宣传，也给自己制造了不少对手。不过他们丝毫不在意，一方面这些人仗着有内部关系；另一方面，十三军团必然要扩充，而且原来第七军团的军官估计要被清洗掉一大半。
4月5日，是传统毕业狩猎祭祀开始的日期。****西人组织一个浩浩荡荡的队伍开向城郊，各个军团的军团长、禁卫军骠骑兵一个中队、女王和宰相以及应届毕业生，总计大约有800余人的规模。
参加狩猎祭祀的人被要求在凌晨时分集合，在拂晓之前，队伍要离开卡乌内斯库的旧城区，否则在中午之前是到不了猎场的。
耶夫特带着禁卫军骠骑兵在前方开道，女王和军团长们则在队伍的中间，学生们则步行走在队伍的最后。
四月那干爽温和的清晨时分的微风扑面而来，带着丝丝春季的甜蜜，使人神清气爽。晴朗的天空，春天的大三角在拂晓的微光下依然可以被眼目明亮的人捕捉到，金星挂在东方的地平线上方，像一个臣仆一般恭候着白昼的君王的到来。
****西人的队伍有条不紊地在大路上行进着，队伍中的大多数人都没有受到早起的影响，精神饱满、意气风发地赶着路。唯一一个显得萎靡不振的人就是堂堂的宰相大人了，他不停地打着哈欠，断断续续地在马上打着瞌睡。
“琉斯大人，你似乎很累的样子啊。是不是昨天晚上没有睡好？”从格累斯顿赶来的霍林关心自己的前任上司。
“何止是昨天，我这三天大概只睡了不到十个小时。”索格兰德低着头回答道。琴娜现在的正式职务是十三军团军团长，这两天在忙军团的事。
然而作为第三军团一贯恶搞的优良传统的缔造者，卡尔·霍林当然是不会真地和索格兰德进行这样感人的同袍之间的对话。“啊，您真是辛苦呢。我知道，虽然您和兰芳特小姐刚刚有了进一步的发展，但也不能这样置自己的身体于不顾啊。来日方长嘛。”
“什么跟什么，我这几天和琴娜见面的时间不会超过十分钟。”索格兰德还是有点迷迷糊糊，反应有点条件化了。
“那就更不可以了，虽然我知道被兰芳特小姐拒绝是件很令人失望的事，但您不能因此而放纵堕落到连续几天去找人发泄的地步啊。即使是借酒消愁也是很伤身体的，更何况是借这种方式。”霍林用同情的眼光望向索格兰德。
“Zzzzzz……”索格兰德完全进入的梦乡，而霍林却迎来琴娜和弗兰克·肖的怒目相视。
“安静点吧，霍林上将，不要打扰琉斯卿。”玛格丽特发话了。
“是，陛下。”霍林谦卑地答应道。
而在队伍的最后，年轻的士官生们正在讨论着自己的前途。
“唉~，现在想要得到个好职位真是困难的事啊，军团数量少了一半，而且自从琉斯大人横空出世后，似乎军官的减员也下降到了一个很低的水准，我们的前途堪忧啊。”修云斯顿如此抱怨着。
“有什么好担心的，禁卫军需要恢复到以前的规模，现在只有以前的一半，再加上兰芳特小姐的军团肯定要扩充。总地算起来至少要有2万人以上的增幅，怎么也能把我们处理掉一半吧。”哈斯保持着乐观的情绪。
“就是就是，我们和兰芳特小姐出生入死过，这么铁的关系，怎么也不可能把我们扔到地方警备队去吧。”伊斯帕尔也同意哈斯的观点。
“那可很难说呢。”格罗斯林似乎是在这个小群体中扮演着类似奥斯卡·辛格尔德在第三军团中的角色。
“难道你有什么内幕？”前面三个人顿时紧张了起来。
“你们想想吧，为什么琉斯大人会这么累，光是那些日常文书是不可能浪费他这么多时间的。”为首的克雷伊特发话了。
“对，”修云斯顿似乎明白了什么，“否则他早就去夜袭兰芳特小姐了。”
“…………”
“…………”
“你们为什么都这么看着我？”修云斯顿很无辜地望着众人。
“我就想你这两天为什么半夜要溜出宿舍，原来是这样……”哈斯捏着自己的拳头，手中发出“格格”的响声。
“啊，不要使用暴力……”
“大家一起动手！”
“猥琐男。“
“偷窥狂。”
“去死吧！”正义的呼声此起彼伏。
“今年的年轻人似乎特别有精神呢。”老亨利听见士官生队伍里的嘈杂后这样说道。
****西人的队伍经过了大约三小时的行军到达了预定的扎营地，扎营的事务被完全交给了年轻的士官生们去做，毕竟怎么迅速有效地布置出一个营地是在军队中最平常的事情。
女王的大帐是由禁卫军负责的，所以也是最先完成的，刚一完成女王就召集了御前会议。
“霍林阁下，你怎么来得这么晚？”奥依菲·桑特罗上将这样问道。
“哦，我到士官生那里去晃了一圈。”霍林轻松地回答道。
“您真是体恤年轻人啊。”奥依菲毫不犹豫地就称赞起霍林来。
“那里，那里。”
然而已经清醒的索格兰德是最清楚老部下的性情的人，此时毫不客气地报复了一下，“我说，霍林阁下，今年士官学院没有一个女学生能毕业，真是件可惜的事呢。”
“的，确”霍林深受打击，暗自道，“怪不得，我没找到，55555——美好的春天已经逝去了。”
“既然到齐了，我们就开始今天的议题吧。”玛格丽特在王座上宣布会议的开始，“琉斯阁下，请。”
索格兰德站出来向大家欠了欠身，先开口问道：“陛下，昨天我呈给您的奏折您已经过目了吗？”
“我已经看过了，很有意思，您向诸位讲一下大概吧。”女王回答道。
“诸位，我的议案是和军队有直接关系，所以才在这里把问题提出来。那么我就简洁地说出主题了，我建议进行军制改革的试验。”索格兰德说道。
“军制改革？”堂下众人还没闹明白。
“对，试验的对象是十三军团。”
“我的军团？”琴娜指着自己的鼻子问道。
“那么具体怎么操作呢？方案的大概您总要说明吧。”老亨利说道。
“那我简要地说一下：一、第十三军团兵员数量维持现状，我没记错的话是18000人。二、重新建设编制，新编制将把该军团划分为四个师，注意不是师团；每个师3000到5000人。三、军团的调动必须有国王的命令才可以，军团日常以师为单位进行活动。四、军团的士兵为全职军人，不再会有整军团解散休整的情况出现。主要就是这四点，具体细节我已经在奏折中写明，等下给诸位各抄一份。”
“这不是摆明着架空了琴娜的权力吗？”弗兰克·肖上将直接表达了他的不满。
“改革之后，军团长的权力的确不再像以往那样大了。”索格兰德承认了这点。
“那你是什么意思？”
“诸位，想想看吧，因为军团长那不受限制的权力，曾经给我们造成了多大的灾难。只是一个人简单的一个命令，就可以调动三万士兵违抗国王，这实在是太可怕了。所以要压缩军团规模，限制军团长的权力，军队只能效忠国家和人民。具体来说，是国王指挥军队，而不是军队来指挥国王。”
“可是，现在的体制是雷顿大帝时代就开始实行的，是祖先的规矩啊。”奥依菲说道。
“不合理的规矩就是要改变它，我也考虑到一下子要改变过来是不可能的，所以提出了要先拿十三军团做试验。”
“索格兰德，压缩军团的规模应该还有别的用意吧，还有为什么要把独立行动的基本单位的规模控制在3000到5000呢？”琴娜提出了一个技术性的问题。
“诸位都是身经百战的老将了，各位应该注意到，在大规模交锋中，一个指挥官在有着完备的传令官体系时，控制一万人规模的部队运动已经是极限了。而更多的时候，在战场上起到关键作用的部队规模不会超过5000人。比如我们围歼第五军团的战斗中，起关键作用的是雷尔·斯克撒哈的2000人。即使以后要与玛斯塔尔或者伊比里亚发生大规模会战，第一时间内能有效反应的部队也在这个规模。更何况将来最多的情况是边境上无休止的摩擦，在这样的摩擦中，数千人的部队规模也是极限了。另外，我希望5年之内，保持现役军队的数量，也就是10万的规模。”索格兰德回答道。
“为什么呢？要知道，光是我的军团的对面就有十多万的玛斯塔尔军队！”肖抱怨着。
“玛斯塔尔的北方军一般时间内有八成士兵是处于屯耕的状态，否则她供养不起这么多军队，而且玛斯塔尔如今的内战有昭一日结束，军队大约要下降四成。而我国的实力更不如玛斯塔尔，我国的人口只有其一半多，我们没有港口，除了帕雷洛之外没有成规模的手工业和商业。税收只有玛斯塔尔的五分之一，绝大多数来自农业，意味着我们不可能抽出太多的劳动力来扩充军队。****西常备军的规模必须压缩到10万，当然我们要求每个士兵到战时都要有做伍长的水准，各位明白了吧。”
“也就是说，如果需要，我们可以立刻扩充到50万的规模咯？”霍林的发言。
“可以这么说，亨利元帅，您的看法如何？”索格兰德现在需要一个权威的结论。
“不好说啊，您的想法也有道理，还是先试试吧。”
“我反对，这会对十三军团甚至其他军团产生不良的影响。而且按琉斯阁下的编制，我们哪去找这么多指挥官呢？”肖的倾向很明显。
“指挥官的确是个问题，如果缺乏能力很有可能把事情搞糟，而使我们看不到应有的好处。”奥依菲显然是有点心动了。
“新的编制，就会有新的训练方式，新的组织形式，新的战术实施，都是问题呢。”霍林说道，但他心底是肯定自己的前上司是绝对会有办法的。
“我赞成这个试验，”作为当事人的琴娜发言是有决定性的，“请陛下赋予臣调动十三军团的权力，四个月后，我们十三军团可以和第一军团进行对抗来验证结果如何？”
琴娜的语气中充满着期待和自信，言毕从索格兰德那里得到了感谢的目光。奥依菲也被挑起了兴致，他并不怀疑琴娜的能力，可也决不会承认自己的军团会输给十三军团这样的新军团。
“为什么是第一军团，我们第三军团愿意做陪练。”霍林献着不知所谓的殷勤。
“不必了，我对自己的军团实力如何还是有底的，我们胜不了第三军团。”琴娜客气地回道。
“那是什么道理？”肖的潜台词是，难道第八军团也比不上第三军团？
“因为啊，”琴娜顿了一下，“只有第三军团的士兵都识字啊。”
“？！”除了索格兰德和霍林外，全员莫明。
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