那维的秋季非常短暂，一般来说只不过是维持在九月这一个月份里而已。和大陆上其他地方一样，秋季对那维人也意味这丰硕的成果，以及为了过冬而进行各种各样的忙碌。昆虫的鸣叫已经变得稀稀拉拉，山林间染上了熟悉的深色，果实代替花朵招摇在风中。
在这个时节，河流边一般是禁止孩童前去的，因为很容易碰到抓捕鲑鱼的棕熊。当然，对于想在冬天之前再干一票狩猎的人来说，现在倒是可以去碰碰今年的最后几次运气。当男人们组织着去狩猎时，妇女们则加紧采集和储藏食物。野生的山楂、苹果；各种植物的块茎；能够获得的粮食，都可以成为冬季的存粮。
米特拉颉的族长——立塞达尔，在这个本该繁忙的季节里却显得无所事事，并不是“那维的智囊”比别人懒惰，只不过是他未雨绸缪地把所有的工作早早的就已经结束了。百无聊赖之中，立塞达尔惦记起罗梅达尔家的美酒，所以决定去拜访对方。但可惜的是，罗梅达尔正好约了米沙鲁的格龙夏尔组织人手去狩猎，并没有空闲来喝闲酒。虽然，立塞达尔也只得跟着一起去，但却被迫成了童子军首领，带着一群孩子去抓抓兔子和松鼠。
“带雷瑟尔和达夫也就算了，为什么连雷哈格尔这种小鬼也要带上？”
“那维的男子汉就是从这么小开始锻炼出来的，说起来，我父亲第一带我出去狩猎时，我刚会走路……”格龙夏尔在说到“父亲”这个词时，声音不由地黯淡了下去。
罗梅达尔在边上拍了拍他的肩膀，以示安慰：“我们都知道格伦霍姆是个英雄的人物，放心吧，他现在肯定在瓦尔哈拉过得很快乐。”
“我知道，”格龙夏尔沉默了一会，“我们出发吧，今天一定要逮一头熊回来！”
“格龙夏尔，你重新热情高涨是很好，但我想你们能告诉我，为什么连塞勒丝特也跟这过来了。”立塞达尔说着，单手提起了一个小型生物，而这个生物已经在他裤子上留了一大滩口水了。
“呃……我实在不放心她一个人留在家里，再说她也硬要跟出来，就麻烦你照看一下吧。”罗梅达尔扔下这句话，拉起格龙夏尔飞快地逃开了，“我们先走啦~~”
“喂！喂！真是没有责任心的父亲啊。”
“为什么我结果成为了四个小鬼的保姆？”立塞达尔摇着头，和塞勒丝特对视了一眼。
“我知道你不喜欢我，我也不是很喜欢你这个年纪的女孩子。”
“那维的智囊”带着四个孩子，开始在附近的山坡上搜寻起兔子的洞穴。雷瑟尔和达夫已经不是第一次来干这个了，所以他们哥俩显得很老到，立塞达尔几乎不需要对他们倾注太多的注意力。至于剩下的两个，他也只好耐心地给他们做些示范，毕竟迟早都是要学这些的。为了让自己不过于无聊，立塞达尔也能静下心了给这两个3、4岁的小鬼讲解一点野外的知识和诀窍。
在接下来的过程中，“那维的智囊”很诧异地发现，年纪更小的塞勒丝特似乎学得更快一些。而且在练习过程中，小姑娘的行动也更加果断和强硬。反过来看，倒显得米沙鲁未来的继承者似乎资质不足的样子。
立塞达尔看着有点沮丧的雷哈格尔，摸着他的小脑袋瓜，安慰道：“你已经做得不错了，要怪也只能怪塞勒丝特太出色了一点吧。”当然孩子未必把他的话听了进去。
“好了，孩子们，去玩吧，你们今天干得不错。”大约1个小时后立塞达尔说道。
一个温暖的秋季午后，把孩子们放到大自然的天地里去玩耍，那是一件非常惬意的事。立塞达尔躺在平缓山坡的草地上，看着两个孩子在那里玩耍嬉戏，享受这时日不多的温暖阳光。“怎么都觉得这样的日子不错啊。”立塞达尔自言自语道，“呃……不对，这种话不是应该是老头子和老太婆的感叹吗？”
立塞达尔坐起身来赶走这些他看来有些奇怪的想法，这时，离开他们许久的雷瑟尔和达夫正向他们走来。看上去，这兄弟两人的收获还是不错的，三只为了过冬而吃得胖胖的兔子被他们提着耳朵带了回来。
“小伙子们，看来你们今天的运气不错啊。”立塞达尔对他们喊道。
“是啊，我们还找到了这个东西，给雷哈格尔和塞勒丝特吧。”雷瑟尔举起另一只手，向立塞达尔挥舞了几下，看上去是一个木偶。
兄长们的声音把塞勒丝特首先吸引了过来，立塞达尔拿过木偶，在小女孩眼前晃了晃，说：“怎么样，想要这个玩具吗？”结果小姑娘只是看了那木偶一眼，就毫不犹豫地去向自己的哥哥要兔子玩了。
“真是个特立独行的姑娘，既然你不稀罕，那就给雷哈格尔吧。”
雷哈格尔随后也跑了过来，当他第一眼看见这个木偶时，眼睛里就发出了强烈的光芒。立塞达尔把木偶递给他后，他爱不释手地将它抱进了怀里。
“雷哈格尔很喜欢这个东西呢。”达夫跑过来随口说道。
“是啊，我那天在开春祭上就看中了一个一模一样的，可是爸爸不肯买给我，不过爷爷说过会给我一个的。”雷哈格尔说话时，眼睛都没舍得离开这样新玩具。
格龙夏尔可真是个小气的父亲……不对，格伦霍姆那天据说是对族里人说过，自己要出去一趟。而他和坠崖的地点是在回来的路线上，如果他们在那里碰上的，那么这个木偶很有可能就是他给孙子带回来的那个。想到这里，立塞达尔马上问达夫：“这个木偶你们是在哪里捡到的？还记得在哪里吗？”
“是在那边……”
“你快带我，”立塞达尔拖着达夫就走，“雷瑟尔，你看住他们，别乱跑，我和达夫一会就回来。”
在接近傍晚的时分，奥托和米沙鲁的猎人们成群结队地走在返回各自营地的路上，两个部族的族长走在队伍的最前面，正在用心算统计这今天的成果。他们很自然是头几个看见等在路边的立塞达尔和孩子们的。
“爸爸，你看！”雷瑟尔和达夫兴奋地举着他们的猎物朝罗梅达尔跑去。
“哦，干得不错，孩子们。”
“下次带我们一起去抓熊吧？”达夫趁机向父亲央求道。
“好，好，等到明年夏天的时候，我带你们去。”罗梅达尔接着哈哈大笑了起来。
“雷哈格尔，过来，”格龙夏尔也急切地抱过儿子，“啊，让我看看这是什么？一个精巧的木偶，是立塞达尔叔叔给你的吗？”
“恩，立塞达尔叔叔说，这是爷爷专门给我捎来的。爸爸，既然爷爷能够把它捎回来，为什么他自己就不回来看我呢？”
格龙夏尔看了“那维的智囊”一眼，随后温和地对儿子说：“你爷爷去了一个叫作‘瓦尔哈拉’的地方，所有勇敢的那维人都会有去那里的一天。”
“那么我也能去吗？我能去那里看爷爷吗？”
“对，你也能去，只要你能成为一个勇敢的孩子。”格龙夏尔眨巴了几下眼睛，努力控制住了自己的情绪，“对了，你没有把木偶借给塞勒丝特玩吗？你没有欺负她吧？”
“格龙夏尔，你儿子不被塞勒丝特欺负就已经很好了。”
“立塞达尔，你什么意思？跟我儿子说那些东西，好不容易才让他忘记的。”
“我的兄弟们，你们知道今天我通过那个木偶发现了什么吗？”立塞达尔压低声音和两位族长说道。
“那个木偶难道不是你买给他们的？”罗梅达尔抱起塞勒丝特走过来。
“不是，和雷哈格尔说的一样，这个木偶是格伦霍姆送回来的礼物。奥丁在天上眷顾着这个老英雄，他没有让真相被彻底湮没在时间的长河中。”
“怎么说？”两位族长不约而同地问道。
立塞达尔当下把他们拉到一边，把自己的推断说了一遍。
“当时我们都看到了塞尔的致命伤只有一处，你认为在两个人激烈搏斗的过程中，其中一方会没有别的伤痕，而只是被直接一刀毙命吗？如果格伦霍姆遇到塞尔地点并不是我们原来认为的地方，这就很容易解释了。塞尔是被同伙所救，而且他们在半路上遇到了去给雷哈格尔买玩具回来的格伦霍姆。很可能，格龙夏尔，你父亲是被对方突袭了。然后塞尔的同伙决定把塞尔给一起杀掉灭口，这样才可以万全地保全自己。”
“那么，如你所说的，凶手会是谁？”格龙夏尔攥紧了拳头，过度地用力使他的指关节发白，并且发出“格啦格啦”的声响。
“其实很容易你就能想到了，但是我们没有直接证据。”立塞达尔耸了耸肩表示他的无奈。
“格龙夏尔！”罗梅达尔急忙上去抱出低吼着的米沙鲁族长，“冷静点，你会有机会复仇的，我以奥丁的名义向你保证，你会有机会的，会有机会的……”
“立塞达尔、罗梅达尔，我的兄弟们，请把你们的智慧借给我。我知道，要给那个凶手以制裁，并不是光靠勇气就能做到的。求求你们了。”安静下来的格龙夏尔将手按到了另外两个人的肩膀上。
“我们会的，格龙夏尔。”
光荣的秋季四边形已经悄然占据了天空的显耀位置。
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大陆公历345年10月10日，伊比里亚，奥萨苏那。
“格兰特大人，国王陛下派来了信使。”卡西利亚斯推门进来说道。
“快请那位先生进来吧。”威廉坐在办公桌后说道。
几分钟后，一位打扮时鲜的中年男子在卡西利亚斯的引领下走进了威廉的办公室。
“您好，尊敬的先生，国王陛下托您为我们带来了什么好消息呢？”威廉看见对方走进来立刻站起来上前迎接，表现出主人的殷勤。
“您好，格兰特将军。”信使谦恭地向他行了礼，“哦，不，我现在应该称您为格兰特伯爵了，能够作为第一个使用这个称呼的人真是在下的荣幸。”
“您的意思是？”威廉有些明知故问了。
“想必您也应该听说了，国王陛下已经下令惩治原来的奥萨苏那伯爵斯迪法诺的非法攻击其他伯爵领的行为，所以决定削去他的爵位，没收他的一切财产。而对于先前饱受冤屈的格兰特将军，您在阻止这次恶行的过程中起到了至关重要的作用，维护了王国的秩序；保护了贵族们的正当利益；表现出了对国王和王室的忠诚。所以，国王陛下决定，将一切从斯迪法诺那里没收的权益转赠给您。从现在开始，您就是奥萨苏那的伯爵了，您在这里就代表着国王陛下。您看，陛下把任命书和所有的文件都让我带过来，请您过目。”说着信使从怀里掏出了一大包文件。
“哦，谢谢您了，另外请将我最诚挚的敬意转达给陛下。”威廉草草地扫了那包文件一眼，便随手把它扔到了办公桌上。
“阁下是不是在我这里小住几日，让我一尽地主之谊。”
“哦，不了，在下还有要务在身。”信使推辞道。
“什么重要的事情如此耽搁不起？”威廉试探性地问道。
“其实这说来和格兰特大人也有点关系。”
“怎么说？”
“其实是这样的，奥萨苏那一直有几个村庄的赋税是被南方的比利亚雷尔的伯爵强行征收去的。这当然是由于之前的奥萨苏那伯爵与邻居们素来的矛盾所造成的，比如奥萨苏那也时常强占飞龙谷在平原上的两村庄的赋税。既然现在换了伯爵，国王陛下希望能够让所有伯爵的正当利益得到恢复。因此派在下去传达这个旨意给各地。”
“哦，原来是这样重要的事，那我就不好意思耽搁阁下了，恕不远送。”
“伯爵大人留步。”
送走奥佛里特的信使，苏比撒雷塔等人走了进来。
“怎么样，格兰特大人？”凯尼萨雷斯首先问道。
“呵呵，我现在是伯爵了。”威廉说着，拿起那包文件，在部下眼前晃了晃。
“太好了！”卡西利亚斯欢呼了起来。
威廉只是笑了笑，并没有回应最年轻的部下的欢呼。
看到主公如此，只有老到的苏比撒雷塔开口问道：“格兰特大人，是不是还有其他问题？”
“哼，奥佛里特还是想我给他当枪使，什么强占税收，全伊比里亚谁不知道比利亚雷尔实际上桑切斯那老头的附庸。如果不是努曼西亚的意思，他们敢去侵占别人的赋税收益？”威廉厉声说着，坐回了座位。
“那么我们不上他们的当不就成了？”华金说道。
“不，我们还是装个样子，”威廉托起下巴，“和邻居的默契也不是说有就有的，我们派个人去拜访一下周围的邻居吧。
10月12日，努曼西亚。
“你说什么？奥佛里特要比利亚雷尔把那几个村庄划给奥萨苏那！？”胡安·桑切斯侯爵是在喝下午茶的时候听到这个消息的。
“是的，奥佛里特陛下派了使者向比利亚雷尔的戈麦斯伯爵传达了这个信息。”
侯爵提起茶杯喝了一口，他实际上已经是一个老人了。普通人到60岁这个年纪，一般都会放下争强好胜的心思，专心致志的享受剩下不多的时光，静静地等待着死神的召唤。而桑切斯侯爵则不在此列，他仍旧有着雄心壮志，作为自小就被灌输着“复兴恩里克王朝”的思想的人，怎样让原来的王室正统堂堂正正地回到德本斯的王宫里，是他奋斗着的动力。
“听说现在奥萨苏那的伯爵是威廉·格兰特了？”
“是的，大人。”
他为奥佛里特背了这么长时间的黑锅，倒也是君主该回报他的时候了。现在把这么一位沙场老手派到我们的边上，显然奥佛里特是需要一只忠狗来看住我们。不过，对于格兰特，我也只是比较熟悉他在战场上的成绩，不知道他对此真正的想法是什么，说不定他是一个可以争取过来的盟友。
“外公，你在想什么？”当老侯爵被这个银铃般的声音打断思绪时，一双年轻的手臂已经圈上了他满是皱纹的脖子。
“呃……是一些政务上的事。”老侯爵一边说着，一边挥手示意刚才进来报告的侍从推下。
“好了，我可爱的小鸟，有什么事吗？”
“没事就不能和您说说话吗？”外孙女撒娇道。
“当然可以，只是像你们这些年轻人，就应该多和年轻人待在一起，和我这样的老骨头待多了，你也会变得暮气沉沉的。怎么了，我不是听说博卡伯爵的公子邀请你和其他一些贵族青年去狩猎吗？难道你没有接受他的邀请？”
“狩猎是很有意思，但是那群人就一点意思都没有了。”侯爵小姐嘟着嘴说道。
“呵呵，那你觉得怎么样的人才有意思呢，我亲爱的胡安娜小姐？”老侯爵用调侃的口气询问着外孙女的想法。
“我想，大概像****西的索格兰德·琉斯大人那样的人会比较有意思。”胡安娜站起身来，仰着头幻想着说道。
的确是王室的血脉啊，眼光真高，我的外孙女。老侯爵这样想着，不过嘴上却说：“我看你的这个期望可是遥不可及的，就连玛斯塔尔的女皇陛下那样的人都没能留下他的心……”
“外公~”胡安娜撒娇着又扑到老人身上，“人家可不是那个意思。”
“那是什么意思？”老侯爵故意露出促狭的笑容。
“我的意思是，至少他应该是个干过一些正经事的人，比如说一个上过战场的军官之类的人，又或者说是一个认真研究过某项学问的人。那样的人，和他们交谈起来才有意思呢。”
“果然是我外孙女，有见识，哈哈。”老侯爵开心的笑了起来。
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下章，某人的化身就要粉墨登场了。
