水溶匆匆入了密道，开启了别院的门，下一刻就要看到师妹，少年的心充满欢喜。如今他已完全没有了患得患失，他已完全懂得师妹的心。
脚步轻快，水溶走进院子，看到院子里一片素白，原来下雪了。心中想着该给师妹添暖炉了，走到雨荷亭外，却没有看到黛玉在亭内凝神读书，转身出来，走到院中扬目一望，看见她正与水棠、印菊等人扬脸伸臂接着雪花，那雪花入玉手掌内即化，消失的无影无踪，几个女子轻轻巧巧地笑着。水溶心下一笑，走近前来，见黛玉穿着蓝色细毛斗篷，才没有怪责她在寒风中久立，含笑寒喧。
黛玉拍掉衣上、头上的雪花，迎他进院坐下，紫鹃、印菊俱都施礼见过，水溶便对黛玉提了宝玉来访之事。
黛玉光洁的玉面上露出一抹关切之情，问道：“少王爷，他，可都好。”
虽然明知她的心是纯洁的，水溶心上还是有一丝不舒服，想道：她还是在意宝玉，若她愿意与宝玉共度一生，他有心成全，他一定为她请了圣旨，以高于薛氏的名份入贾府，不能让她在贾府里受丝毫委屈，而有他这个师兄做娘家人，贾府也不敢慢待了她。转念又一想，林姑娘与宝玉自幼就在一处，情谊自比别人不同，若她对宝玉之事不闻不问，才是无情无义，岂不令人心寒。若她是这样的女子，又值得他倾心相顾吗？
水溶脸上一板道：“师妹也该改了称呼，叫我师兄才是。”满是英气的脸上故意做出生气了样子，他不要她与他客客气气的。
黛玉面一红，心中原是信赖于他的，视他为兄长般，见他是认真的，忙低头怯生生轻声唤了声道：“师兄。”
娇娇脆脆的师兄二字，却让水溶心里甜甜的。
水溶俊面一松，问道：“师妹可想与令表兄见上一面？”
黛玉沉吟一下道：“他已忘了我，我们已成了陌路人，见与不见又有什么分别？”
她却不知水溶看似不动声色，却是紧张地等着她的答案，心念电转。他的心已放在了她的身上，难以收回。他心中暗想：只要她与贾宝玉情缘已尽，他愿意等，一直到她慢慢接受她。他愿守在她身边，与她共进退。
她此时想到的是不能令宝玉为难，不能令宝钗难堪，她知道，宝玉心中没有了她，也许会接受宝钗，给宝钗一分温暖，而她与宝玉相见，若宝玉记起从前他有过的心事，必要与宝钗生分，愿意与她同生共死，她不能毁了宝钗的梦。而她自己，虽曾与宝玉知心，有过与宝玉相守的想法，往日一切都成了过眼云烟，想当初，为他常常病体缠绵，心痛和着血泪，而他却是情种遍种。当他那里喜乐声声，披红挂彩迎娶新人，那时她对宝玉的情，已彻彻底底淡作了兄妹情，化作了一句句祝福，她只想宝玉平平安安，一切都好。她知道不是宝玉负心，她也不恨宝钗，她与宝玉是没有父母认可的情份，是没有父母祝福的情谊，宝玉是违逆不了他的父母的。既这样，又何必让他烦恼呢？
水溶目不转睛地看着黛玉的明眸道：“我看出他并不开心，也许，有些事是永远也忘不了的，在心底成了模糊的记忆，总想让他清晰，却寻不到根，更加痛苦。”
黛玉虽觉有理，却不想再介入，犹豫着说道：“容我想想，有些事，是要顾虑的。再者想起了又能怎样？徒增伤悲而已。”
她与他情义已尽，再见勾起他的情思，又有何益？只有让他更难过。
紫鹃道：“少王爷，我们姑娘为别人着想呢，再说现在与从前不同，从前我们姑娘与二爷亲戚身份，日日相见，还要顾着礼节，妨着下人口舌，这一离了那里，若要有心人知道了，少不得生出是非来。我们姑娘可是清清白白的。”说到后来，已是带了气忿之意。
那府里对她姑娘的死，传得如此不堪，她心里可还憋着一肚子气呢。
水溶霎时明白，自己只顾为她解忧，却忘记她是多思的女子，她要为别人考虑，我也该为她的名节考虑。好在，我们是师兄妹的名份，若不然，以她的性子，身子稍好，就得挣着告辞的。
又听紫鹃提起那府中谣言之事，心中生起恼怒，暗暗握紧双拳。原来他已查出谣言自何起。暗自想着，如何办了此事。
黛玉也想到了关于自己必有是非生起，紫鹃不说，是怕她气大伤身，刚刚养好些的
身子再反复了，她心中有数。暗自让自己平心静气，把身子养好，再作道理，到时她要堂堂正正，光明正大的回到贾府。只是她一根柔肠真的想念那里的亲人，不由看向水溶，眼中有希冀道：“我想见外祖母。”她还想见湘云与惜春，却觉得自己的要求太多。
水溶想也没想点头道：“这事我来安排。”
水溶开心地看到黛玉面上露出淡淡笑容，而黛玉却觉得有他在，世上无难事一般。
水溶方要问紫鹃黛玉可否按时吃药，吃了多少，却忽然有孙绍祖的讯号，水溶不知何事，与黛玉辞别先出了别院。
出来方知，原来是北静王老王妃有事找水溶相商，水溶整了衣冠，到母妃寝宫问安。
北静王老王妃笑望着龙姿凤表的儿子，目光慈祥，一腔母爱，从心底现到面上。
止桥宛依在北静王老王妃身边，乖巧可人的模样。
水溶坐在母妃身旁，北静王老王妃道：“溶儿，你表妹的生日还有几日就到了，今年是对你表妹来讲，不比寻常，过了这个生日，她就及笄了，你为她筹划一番，给她办生日宴，免得你表舅他们惦记。”
水溶答道：“儿记下了。我会让表妹开开心心过生日的。”
止桥宛柔声细语道：“表哥，今年我想办得场面大些，请些名门淑媛来府里，我也好多结交些闺中朋友。”
水溶沉了面容，若有所思地看一眼止桥宛，心中存疑。
北静王老王妃道：“她已列了名单，你就替她下贴子请人来吧。”
止桥宛盈盈碎步而来，水溶从止桥宛长长的指甲下接过字纸，略扫一眼，见有贾府女子，心中疑惑更重。莫不是她为了那幅画像？不过，他忽然有了主意。
水溶当即派卫若兰、陈也俊筹办起来，那请帖也分发了下去。
且说贾宝玉出了北静王府，跨步上车，车夫打马往贾府而来。天上竟飘起了雪花。
时值刚入初冬，雪就这样柳絮轻飞般，纷纷扬地落下来，没有停的意思，地上、房上银装素裹起来，世间一片白茫茫，唯有天空是蓝色的。
车到了贾府门前，可见车马不绝，宝玉冷漠的脸上一丝不耐，来贾府的人越来越多了。他依然不喜欢这种迎来送往，交际应酬的场面，可他不得不去做，他的爹娘，他的妻妾都认为他该这样做。
不过贾府目前的繁荣前景，他贾宝玉还是乐见的，至少他不用为衣食而忧，也感慨万千，许多人与事都变了。
如今这贾府的日子真是如日中天，先有贾政升了肥缺，接着探春与南安王府少王爷结亲，两府联姻，兼元春在宫中为妃，又贾府本与朝中最受器重的北静王爷家交好，一时到府里巴结的官员、送礼探路求前程的，排成了队，门前车来轿往，好不热闹，那隆盛之景，直堪比贾老令公当年。
只是贾府内囊已空，硬撑的盛大场面不知还能挺多久。真正的景况，只有王夫人自己清楚。
那王夫人忙于应酬往来，又兼宝玉读书上进，不由心满意足，对荣府未来极有信心，她更盼着宝玉科考中举，光耀门楣，荣府能在宝玉这辈达到鼎盛，憧憬着宝钗能生下男孩，袭人生男生女都好。
连赵姨娘都一改前景，端庄起来，虽不敢透露她才是南安王府未来侧王妃生身之母，却也心中得意，女儿终于有了好归宿，女儿为她挣来了尊严，贾府里那些曾对她不屑一顾的上上下下的人，也开始对她客气起来。那贾政也一再嘱了她，要知好歹，莫因自己言行有失而误了自己女儿，因而赵姨娘十分的在意起来。
贾宝玉下车进府，沿小径走入，小径两旁是扫起的堆着高高的雪堆，迎面碰到刘姥姥出来。
水溶看遍黛玉诗词，已解黛玉心事，遂放下心头疑虑，也明白黛玉与宝玉成了陌路人。
那边宝玉离开北静王府，进入府内，迎面遇上刘姥姥满面笑容而来。
刘姥姥上前拉着宝玉的手，布满皱纹的脸上笑开了花道：“这个哥儿又长高了，真是越长越俊，都成亲了，也不告诉我一声，我也好来讨杯喜酒喝。”
宝玉立住，面无表情，眼望着远处的白雪，耐心听她说完。
刘姥姥自顾的说完，才放开他的手，环顾贾府一番，摇头咂嘴笑道：“才半年没来，这府里越来越红火了，直看着我们眼热呢。你们日子好，连我也跟着有脸呢，我们村子里，谁不知道我们有门子贵亲戚在京城里，都高看我们一眼呢，谁家里有个什么吵架拌嘴的事，只要我出头，一句话，他们全都听着。”
