探春不再和她纠缠，又道：“宴席间若只听戏太没新意了，回回如此。”住了口不说下文。
凤姐看着探春与宝钗你来我往，又看着下人们的反应，心里暗笑道：三丫头变了。便饶有兴趣道：“三丫头你有什么好主意？”
探春看看众人道：“我先听听你们的，宝姐姐你有什么主意？”
宝钗微笑不语，望向湖水，良久方转回头来道：“先听三妹妹的高见。”
探春心里冷哼一声，方道：“我想在丫鬟中选出几个有擅长的，不拘什么，酒席宴上助助兴。”
王夫人点头说道：“也好，她们与府里那些伶人相处时间不短，想必也学了些什么吧？”
宝钗方笑道：“依我的主意，我想着咱们家的丫鬟本就多才多艺，选出几十个不是难事，让丫鬟们排的整齐些，能书的展纸施笔，能舞的摆开阵列，剩下的手执乐器吟吟唱唱，至少摆开百十人的阵列，才没没了我们贾府的排场。服装也很重要，至少要分的清表演的东西，这个我索性就去准备准备，表演用的东西我家也有，我索性就全准备了，我才想到了效果，交给别人怕达不到我的要求。”
黛玉、湘云、惜春、凤姐淡然一笑。
王夫人想道：其实她想法也蛮多的，为何偏要等得别人有了，她才肯跟着提出来呢？
探春摇头道：“那岂不成了戏子？戏子也没有堆人玩的，咱家的丫鬟个个灵巧可人的，谁愿意去做戏子？我想的是，只择精，不求多，人多了混在里面滥竽充数算什么。丫鬟们自愿，想要什么场地只要可行，就尽管提，只是赏四钱银子。”
听到此，黛玉但觉便也知下文是什么样了，不想再听下去。她本不愿意参与这些应酬之事，且也不需她出主意，又站得脚发酸，与湘云低低说了声，她便自己一人悄悄退了出去。
凤姐看到，便笑对王夫人道：“想是林妹妹站累了。”
这边，宝钗已觉探春不再维护她，心里不快，面上尤笑道：“我原是这个话，偏被你抢白一番，何必四钱银子，索性五钱，还差那一钱不成。你们要记着，这一钱是我让她们多得的。罢了，就这样定了，我回家置办置办，今晚试下来，也不枉我苦想办法。”
王夫人脸上见了笑容，凤姐脸上露着笑意，等着下文。
丫头们窃窃私语起来，宝姑娘一句话，就让贾府里多给她们一分赏钱，有小丫头道：“宝姑娘太好了，总是这样为我们着想，我们先谢过宝姑娘了。”
宝钗大度一笑。
另有年纪大些的好脸的，便不不领情，低低声音道：“谁情愿被人牵着人前讨笑谁去做。再说在众命妇前表演，若是一个不留心，性命不保。”
一时底下没有了声音。
凤姐不失时机问道：“有想助兴的，报一报名吧。”
丫头们便都摇头。
此时却有小丫头来到王夫人身边回道：“二爷请北静少王爷到园子里来，老爷叫女眷都避了。”
王夫人闻言，虽知还没结果，也只得挥手道：“去吧。这事不用再提了。”却拿眼示意宝钗留下。
姐妹们闻讯便散了，这主意也就作罢。
众人散尽，宝钗随在王夫人身边，王夫人低低的声音道：“我要你办的物件，有眉目了吗？”
宝钗堆笑道：“已有了，呆会儿我就送过来。”
王夫人点头，宝钗才道了别，回薛府筹办不提。
探春、湘云、惜春三人下了亭子，探春憋了一口气随惜春、湘云去了潇湘馆。
紫鹃听见湘云进院的声音，走出房来迎进三人道：“商议得如何？”
湘云瞥了一眼探春，探春叹口气终于开口道：“就知是这样的。”
湘云笑道：“要我说真是一场声情并茂的好戏。我发现你越来越厉害了，连宝姐姐也顶了。”
探春瞥一眼湘云道：“总不能一味地被人踩着，连哼一声也没有。”
其实探春知道，宝钗是太太心上的人，惹到了她，也就是惹到了妈妈王夫人，可她心里不服气。从前的事情，她心里不是没有计较，不发作而已。她对王夫人、宝钗的一再讨巧，才让太太对她探春有了倚重，放在心上。因而那时探春即便心中有气，也生生按下了。
可是近来她忽然从太太、薛姨妈与宝钗的精光里看到了自己的未来，她觉得她不过是一颗棋子。
紫鹃问道：“我们姑娘呢？”
湘云四下看一下道：“林姐姐没回来吗？方才她嫌吵闹，自已一个人先走了，想是到园子寻清静之地了。”
紫鹃道：“我去找找。别撞上外人。”
再说怡红院里的宝玉见宝钗离开，方松了口气，躺在床上别扭。
袭人进来推他道：“宝玉，快起来，北静王少王爷要见你。”
宝玉腾地坐起来，忘了正与袭人冷淡，忙着说：“快给我找衣服。”
麝月、秋纹也揉着眼进来，三个人找衣服的找衣服，找鞋的找鞋，稍过会儿，宝玉已是装戴整齐，戴好玉，满是精神，这才走出怡红院去会一身傲然俊俏的北静王少王爷。
宝玉与北静王少王爷寒暄过后，北静王少王爷说明来意，二人便同进园子里来。
水溶为何而来？
原来水溶前几日来大观园游园时，看到潇湘馆上空有紫气缭绕，而宝玉的怡红院上空隐有黑气，不知应在何事，思虑着寻何样的避邪之物，来镇一镇。尚未想妥，贾政因着水溶要远行，特特的送来一幅绣品以表心意。初时水溶并未把绣品打开来看，像这等绣品，古玩玉器的，送到他府里的一年中不断，尤其当朝百官中家有适嫁女儿的，都借了名头送来自家千金的绣品，以期能入他眼，中了他心意。
只是水溶偏偏与别人不同，自有他的想法。
北静王老王爷与老王妃对此独子虽是爱如珍宝，却极少溺爱于他，从他幼时起，老王爷不只要他习文练武，更有意培养他独立、自信、勇于担当的性子，将来也好袭了王位。老王爷与老王妃本来极满意水溶的教育，及至到水溶满了十八岁，该立妃之时，二人才感到了头痛。这水溶对父王与母妃为他选的公主、郡主的，没有中意的。老王妃气恼地怨老王爷道：“有其父必有其子，这回你可有苦头吃了。”
水溶跪在父王与老王妃面前，要父母大人允许他的亲事由他自己作主，若非要他娶他不喜欢的女子，他宁可终身不踏入她的闺房。
看着膝下跪着一身王者之派的儿子，儿子脸上俊秀、儒雅，却不失刚毅，老王爷心里的怒气便发作不起来，与老王妃道：“由他去吧。”
其实老王妃与老王爷本是开明之人，见水溶心意已决，也不勉强，便由着他的心意了。
王夫人、凤姐、探春与宝钗在湖边未议出结果，却被北静王少王爷的来访打断，只得散去。稍倾，意气风发的宝玉陪着温润如玉的北静少王爷进园子来。
水溶来此，一为当面再谢贾政的双面绣翠竹绣品，二来是为宝玉送避邪之物。
那幅绣图确实深合水溶的风格。
其实水溶收到绣品时，只当也同时下流行的物品一般，并未在意。
那水溶本是个少年俊杰，人中龙凤，年未弱冠，尚未立少王妃，免不了有王公大臣想把女儿嫁入北静王府，千方百计的想引起水溶对自己女儿的青睐，以期得个乘龙快婿。怎奈水溶有自己的主意，没有女子能轻易入了他的俊眼，北静老王爷与老王妃也奈何不得。
因而水溶对贾政送来的绣品，便先想到是贾府哪个女儿所绣，思及曾见到的两个女子，一个雍容端庄，冷艳高贵；一个顾盼神飞，见之忘俗，二女都是二八年华，待字闺中的佳人。如何才一见到，就有女子的绣品送来，莫不是贾政也有什么用意？但思贾政并非那等庸俗之人，应该不是。便弃了此念，只想着母妃若喜欢，就拿去孝敬母妃就是了，也不枉费绣此图的女子的一番辛苦。思罢，随手把绣品放在书房的书案之上，自己拿起书来看。
偏此时，他的王姐，东平王少王妃水沁与远房表妹止桥宛来至书房，水溶眉头稍蹙，又失了片刻的宁静。水溶见她二人已走进来，只得放下书，与二人说话。
只见表妹止桥宛一手扶在门上，一手以绣帕掩口，垂首低低的轻咳，难掩娇弱之态。
他的表妹止桥宛，是一个体态既不丰满也不羸弱，温柔、娇羞，楚楚动人，又极易受伤的女子。
水溶见状，温和道：“表妹身体不适，便该少走动才是。”
止桥宛闻言，面浮红云，心生不满，却道：“表哥明天就出远门了，我来看看表哥。不然表哥走了，我都不知道。”言语稍有一丝伤感，泪花一闪。
王姐水沁笑道：“好了，好了，这不是看到了吗，回头病了，可没人管你。”
