妇人走后，张怀恩立刻便如脱胎换骨了一般。以他灵活的外交手腕，很快便化解了刚刚的尴尬气氛，然后绘声绘色将张枫等人介绍给李子羽。其实李子羽身为青蛇帮二当家，就算不知有徐敬轩、程乾钢等人，对如今风头正盛的张枫绝不陌生。但为了顾全义父的面子，他始终是站在张怀恩身后，一脸躬身聆听的样子，直等到张怀恩介绍完了才上前与众人论交。
有道是不看僧面看佛面，虽然对这个李子羽的印象并不好，但看在张怀恩的面子上，张枫等人还是很客气的。不过很快他们便发现，这个李子羽并不像他的外表一样，是一个不学无术的公子哥儿。恰恰相反，此人不但谈吐文雅，而且言辞间，还有种意气风发的凌云豪气，令人在不自觉间心生好感。
正如李飞所说，他的主子虽身为青蛇帮的二当家，但毕竟是出身钟鼎之家，加上他自幼便偏好诗文，文学方面的造诣自是不俗。像张枫在古文上的水平，若是逢场作戏，偶然借用几句“前人”的诗词，倒也勉强当得上风雅之士。可如今身旁有柴周还这种真正的风liu才子，甚至程乾钢和徐敬轩也自幼熟读六经，比起张枫这种只知“窈窕淑女，君子好逑”之流强了不知多少倍。像这种酸掉牙的场面，张枫识相地选择保持沉默，对于明空和妃儿不时投来的充满期待的目光，他也只当作没看见。
可惜柴周还等人却明显不肯给他这个独善其身的机会。柴周还道：“江湖传闻，张兄弟不但是徐大侠的高徒，更是多情公子侯希白的义子。侯前辈才气纵横，天下闻名，能得其青眼相看，张兄弟的才思敏捷自也不在话下。”
早就料到几人不会放过自己。张枫无奈苦笑道：“义父文采武功，确是独步天下，小弟却未能学得他本事的十分之一。所谓献丑不如……”
柴周还哪容他说出推托之辞，打断他道：“侯前辈的十分之一？这就很了不起哩！张兄弟若是再妄自菲薄，我们几个岂不更是没脸见人了？”
张枫心中暗骂，却又只能硬着头皮道：“周还兄实在是抬举小弟了。哦，不知你们说到哪里了？”
李子羽欣然道：“小弟认为如今诗坛上弥漫着浓厚的梁陈余风，形势上讲究调声，隶事和内容上沿袭宫体。柴兄则认为这只是表面，不出二十年，诗坛必是翻天覆地新气象。”
张枫“噢”了一声，转向柴周还道：“周还兄这个说法倒很新鲜，小弟愿闻其详。”
柴周还淡然自若道：“我有此推断，并不仅仅着眼于诗文。众所周知，自两晋开始，天下就没有真正太平过，由五胡十六国如此纷扰混乱的局面到隋唐一统，是天下各民族由斗争而融合的过程。而我大唐在长期南北分裂后建立，对各种思想，也和对各族问话一样，采取了兼容并包的态度。例如由独尊儒家变成今日的儒释道三教并存，虽然又是也因人主的好恶，不免轩轾。而张兄到过长安，也应该了解我大唐与西方大食、天竺等国的文化交流日趋频繁，如此种种，使得我大唐子民思想活泼，言行无忌。如此世风，定能纠正自梁陈以来的绮丽余习，再创诗坛新气象。”
柴周还的一席话，归结起来不过几个字——由世风观文风。也许李子羽等人会认为有些匪夷所思，但张枫却听的心领神会，点头道：“周还兄的看法实是深得我心。”伸出一根手指，道：“小弟再补充一点。那就是，就诗歌本身而论，经过历代先驱努力，如今，五七言故事已经成熟，律绝诗也基本跨越了它们的试验阶段。而这些前辈们积累的艺术经验，更是大大方便了后世借鉴前贤，驰骋才力，抒发性灵，扩大诗的反映面，提高诗的表现力。综上所述，相信不出百年，诗坛必呈现出空前盛势。”
同样的观点，在张枫这个“过来人”的口中说出，更多了一种无庸置疑的语气。李子羽本已拟定腹稿，此刻却被他全然打乱，只能转攻为守道：“由张兄一席话，便可知张兄在诗文上面造诣非浅，那么便以今夜情境为题，赋诗一首如何？我等洗耳恭听。”
听得他的提议，众人先是一愣。原本还是和张枫站在同一阵线的柴周还立刻便倒戈相向，拊掌道：“李兄此言深得我心。听敬轩说，兄弟曾经为尚秀芳、石青璇两位大家的曲子填词，似这等即兴之作，定是难不倒兄弟你了。”
张枫心中大骂，当下就要把江臣和侯希白二人供出来。不意却在抬头间接触到明空的一双明眸，里面有赞赏，但更多的还是期待。不知为何，在两道目光接触的一瞬间，已到嘴边的话硬是没能说出来。而便是这瞬间的失神，他也失去了最后的反驳机会，因为徐敬轩和程乾钢也已被柴周还拉到了己方阵线。在四票赞成、三票弃权、一票反对的压倒性优势下，张枫注定是难以翻身了。
不得已下，张枫只能在脑海中搜索本就为数不多的“古诗”。好不容易才找到了一首王维的《山居秋暝》：空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。竹喧归浣女，莲动下渔舟。随意春芳歇，王孙自可留。
虽然诗中情境与此处颇有出入，但心中默念“天下文章一大抄”七字真言，张枫也懒得为这些名句默哀了。推开一旁的竹窗，朗声吟道：“洛城新雨后，天气晚如秋。明月林中照，清泉石上流。”在他看来，不论七个字的，还是五个字的，只要凑够了四句话，那就算是一首诗了。而且这李府之中，虽有竹喧，却无浣女，有莲动却无渔舟，张枫一时无以代替，索性全舍去更觉方便。
不过这其中的原委，李子羽和柴周还等人却是不知的。李子羽本是以守为攻，可张枫这首《山居秋暝改》，虽然在意境上比之原诗不知差了多少个档次，可截然不同于南朝台阁应制的山水韵味，却令他耳目一新，由衷赞道：“张兄的这首五言，风格迥异前人，难怪刚刚敢断言诗坛必变。”
张枫心中冷笑不已——他的座右铭可是“有仇不报非君子”，李子羽想凭几句便宜话蒙混过关，那可不行。油然道：“子羽兄与周还兄适才所争，小弟虽未倾耳聆听，但也听出子羽兄在诗文一道造诣非浅。既然觉得小弟风格迥异前人，子羽兄何不就以前人之风，再作一首比个高下呢？”
其实张枫最恨的是柴周还这个墙头草，只不过既然李子羽最先开口的，他便先拿他开刀。反正柴周还、徐敬轩和程乾钢一个也别想跑，他心中美滋滋地想着，而心机稍差的徐敬轩和程乾钢已经开始帮张枫叫好了，浑不知自己也已被某人列入了暗算对象。
李子羽似乎没想到自己的受“欢迎”程度也和张枫不相伯仲，不禁露出啼笑皆非的神色，竟是非常潇洒好看。淡然道：“有道是来而不往非礼也，李某早就料到张兄会有此举。不过现在好像并不适合吟诗了！”
话音未落，外面已经响起了轻快的脚步声。随即一把清脆的声音传来：“夫人已备好酒菜，各位情随奴婢前来。”
虽然有些不赶巧，但张枫又岂是不通世故之人？耸肩道：“李兄言之有理。”心中却暗暗盘算着一会儿怎么将柴周还等人也拖下水。”
* * * * * * * *
设宴之处是在一间精致的竹林雅舍，菜色不多，但却是色香味俱全。李夫人刚刚表现得有些不近人情，此刻却是笑语晏晏，谈笑风生，一派雍容气度。如此前倨后恭，虽是惹人生疑，但张枫师兄妹三人仗着长生诀，不将任何毒物放在心上；而柴周还、明空三人在暗暗运气之后，也并无异样，便也不再疑心；最高兴的人要数张怀恩了，他收了李子羽这个义子已经六年了，今日却是第一次在李夫人脸上看到笑容。李夫人本就是绝色，在他眼中更是天仙化人，如今心目的仙子对着自己微笑，直令他觉得身在天堂，哪里还生得起半点疑心？
总之，这顿饭吃的是宾主皆欢，待李夫人离席而去，张怀恩已有了八分酒意，而张枫等人也微有醉意。一阵凉风吹过，张枫通体舒泰，伸了个懒腰，道：“子羽兄，我们现在去哪里？”
李子羽道：“既是吟诗，自然少不得一个雅致去处。我府中之景随还都过得去，但真正合适的，却只有一个去处。”
“噢？”柴周还大感兴趣，道：“哪里？”
“牡丹亭。”
* * * * * * * *
洛阳牡丹甲天下，虽然此语起自武则天做过的一件荒唐事，却并不能抹煞一个事实——洛阳牡丹，确是天下一绝。
沿着一条石头铺就的小径走出竹林，一座小亭便出现在众人前面不远的地方。亭子还是普通的六角亭，只不过比外面池心的小亭大了少许，但亭子周围的景致确是截然不同的。如果说那个亭子是在水中央，那么眼前的这个亭子，则是处在一片花的海洋中。
不错，就是花的海洋，而且说得确切点，是一片牡丹花海。
不下数百株牡丹花，被错落有致地栽种在这亭子的周围。虽然刚刚经过暴风雨的洗礼，但如此奇景仍然明空和妃儿的阵阵惊叹。
穿过花丛中的小径，一行人很快便来到亭子的前面。看着亭子正上方悬挂着三个苍劲有力的大字：牡丹亭，张枫心中暗自遗憾——可惜自己不曾看过汤显祖的《牡丹亭》，否则将二者比较一下，也不失为一乐。
不待张枫提及，李子羽已自落落大方道：“张兄认为此处如何，可是个好地方？”
“不错，嗯，真的不错。”张枫不断地重复着“不错”二字，似乎这两个字便是他此刻唯一的心声。
张怀恩却是没发现哪里“不错”，皱眉道：“若是在白天，我觉得这倒真不错，可现在是晚上，嘿嘿，我只觉得这香气还算不错。”说着使劲地抽了抽鼻子，醉态毕露。
和这样一个醉鬼谈风月，无异于对牛弹琴，幸好在场所有人都有了些许的醉意。柴周还笑道：“帮主此言差矣，你没听说过……咦？”竟是张怀恩居然倒在了地上。
没想到这个一帮之主居然如此不剩酒力，柴周还刚要上前扶他起身，可在弯腰时候，却骇然发现自己身上竟也没了半点力气，就连直腰的力气也没有了。虽然不知道什么时候着了人家的道儿，但终究抗拒不了地心引力，颓然倒在张怀恩身旁。
同时倒在地上的不止柴周还，包括张枫、李子羽在内，牡丹亭中的所有人，无一例外地倒在冷硬的石板地上。明空无巧不巧地倒在张枫身旁，二人面面相对，只相隔了寸许，一时气氛甚是微妙。运气最差的就要数徐敬轩了，他竟然一头装在旁边的石柱上，差点就地昏过去。
面对徐敬轩和张怀恩的怒喝，张枫却显得很平静。连身负长生诀的自己都着了道儿，可见众人所中的绝不是一般的毒，但他清楚明白，事已至此，除了选择相信长生诀，自己绝没有第二条路。闭上双目，刻意不去看近在咫尺的如花娇靥，张枫开始闭目运气，忽然感到丹田有些发热，真气又开始渐渐凝聚，心中狂喜，表面上却是不动声色。虽然李子羽也和所有人一样倒在地上，但并不能因此就排除他的嫌疑。因为事情毕竟是发生在李府，而且此毒早不发作，晚不发作，偏偏在众人都进入了亭子后才发作，绝对是经过了严密的安排和计算。而要做到这一点，施毒者显然对府中之事熟悉非常。既然如此，自己何不将计就计，看看对方到底打的什么主意。
计议已定，张枫也发现自己身上的毒已驱得差不多，遂传音妃儿和敬轩，同时告诉他们驱除了毒素后暂且不要妄动。他这嘴唇微动显然瞒不过近在咫尺的明空。看着明空一双茫然的大眼睛，张枫心中一动，探手握住明空的柔荑，真气源源不绝地传入她的体内。长生诀果然是一切剧毒的克星，不过片刻功夫，明空身上的毒便被除了个干净，只是重伤依然如故。
远处响起熟悉的脚步声，赫然便是李夫人。在淡淡的月光下，一身素衣的她，静静地立在亭外的牡丹花丛中，当真是人比花娇。脸上的肃杀之气却半分不减她的美丽。
出乎所有人的意料，第一个开口的居然是李子羽，他用满是不解和埋怨的语气道：“娘，你为什么要在酒菜中下毒？”眼下的情势已经明显得很，聪明如他，当然明白下毒、陷自己于不义的人，正是他的母亲。
李夫人紧咬银牙，恨声道：“你可知道，这些表面上和你称兄道弟的人，其实却是一群卑鄙小人？你的父亲，当年便是死在他们手中的！”
“这怎么可能？”李子羽反应倒是不慢，虽然母亲从来没有告诉他生身父亲是谁，但即使是众人中年龄最大的程乾钢和柴周还，年龄也都不及他，又怎么可能是他的杀父仇人？
李夫人也发现了自己的语误，冷哼道：“你的父亲虽不是他们亲手所杀，但有道是父债子偿，他们既然是徐子陵的儿子、女儿和女婿，徐子陵杀了人，他们当然就要偿命！”
徐子陵杀的人？张枫先是一愣，当年死在徐子陵手中之人一个个浮现脑海。张枫打断这对母子的谈话，淡淡道：“父债子偿，也是天经地义。但前辈可否告诉我们尊姓大名，或者是尊夫的名讳也好，那样晚辈一会儿见了阎王，也能做个明白鬼。”
“那你就听好了。”李夫人一字一顿道：“我的名字，就叫做董、淑、妮！”
