傍晌时分，大哥又来医院看望姐了。大哥不但带了许多礼品，还给姐买了件价值千元的纯羊绒套裙。姐这一病，大哥能格外关照，这让父亲和姐都感到意外。大哥这次是良心发现还是动了恻隐之心，谁也看不透。也许是两者兼而有之吧。其实大哥本该这样。要知道，他的事业能走到今天这一步，姐有不可磨灭的功绩。大哥是靠两辆收奶车起家的。大哥中断学业那会儿，也是全县奶牛业兴起之时。父亲卖掉了家中的一半羊只，买了两辆收奶车交到大哥手上，让他收购牛奶赚钱。大哥雇用两名司机开车，他押一辆车，让姐也押一辆，分南北两头挨家逐户收购牛奶，然后送往乳品厂。这是一桩极好的买卖，每天跑下来，每辆车可净赚二三百元。那时节，最辛苦最忙碌的人要数姐了。她见天五更起床，先把一家人的早饭做好，吃过早饭，她便押车出发了。等日落收车回来，她又一头扎进厨房做晚饭。即使是这样，姐每天收的奶都比大哥多，而且从不短斤少两。因为姐手脚麻利，心又细致，谁想在秤上做点手脚，都逃不脱她的眼睛。二年下来，大哥早已赚足一笔钱。他又添置了三辆车，把收奶的范围扩大到外县乡村。有了资金实力后，大哥想，收奶跑运输是能赚钱，但是太辛苦，也不风光，别人提起，只不过说你是个“车老板”。于是数年之后，大哥就势创办了自己的乳品厂。就此，跑车购奶的一揽子事全交给了姐。姐是个多么能干的人啊，她把一个购奶的车队管理得井井有条。她凭藉自己每天跑车购奶的数量，分别给别的车辆下达指标。为使她下达的指标有说服力，她押车跑最远的线路。如此一来，姐的辛苦可想而知。就是这样一位既能干又能吃苦的女人，大哥却忍心将她一脚蹬了，真不知大哥嫌弃她什么。大哥蹬了我姐另寻新欢，最气恼的是父亲。父亲为此做了他一生中最过火的一件事——上大哥的厂子找大哥论理，气盛之下，一连抓起三个茶杯砸坏了大哥办公室的电视机和空调机。
大哥新娶的妻子名叫王妮，是个十分妖艳的南方女子。听说大哥为讨好那女子，特意把那女子的两个哥从南方接来，出资在山里办了一个煤矿交给那两人管理，赚了不少钱。
这次姐住院，大哥频频探视，表现出一种大度，一种超然的关怀。他的关怀，引起了父亲的不悦。这天他又来探视，告别时，父亲把他拦在医院走廊的门洞口，告诫他以后不要再来探视了。大哥不解，反问为什么。父亲说：“这还用我明说吗？医生早就说了，月娥需要静心养护，不能再受任何刺激，也不能太过激动。你们闹离婚，你对他伤害过大，她每见你一面，心里肯定不好受。早上吃饭时，她还提及你们当娃娃时的事，可见她没忘了你，心里牢牢装着你，你不能再刺激她了。”大哥好一阵没反应，末了，嘴里嘀咕了句什么，扭头走了。
5
姐在医院一住就是一月有余。在那一个月里，父亲早出晚归，精心陪护照料着，我姐的病也逐渐好转。可虎子仍然没有消息，父亲曾几次向二哥打探，问公安局那边破案如何，有没有线索。二哥总是说暂时还没有，等有了消息，一准告诉他。虎子没有消息，父亲便胡思乱想。他猜测他的虎子可能被劫匪拐卖到遥远的地方了，那样的话，虎子的罪可就受大了。那些卖或买他的人，并不了解它的性格，秉性，不知道它的饮食习惯和规律，把它不喜欢吃的东西硬塞给它吃，它不吃，那些人肯定会打它，打它，它反抗，他们会打得更凶，说不定早就被打得遍体鳞伤了。他又猜测它的虎子可能早就不在人世了，它到了一个地方，水土不服，会闹病而死。或许它思念主人，早就不吃不喝了，早被活活饿死了。这样想来，他就一个劲叹气。他叹息又不能当着姐的面，在姐面前，他尽量装出一副满不在乎的样子，可一离开病房，他便感叹不已。他白天思念过度，晚上就做梦，梦里尽是有关虎子的事。这晚，他又在梦中见到了虎子。他赶着几只羊到野外牧放，却见虎子从一个树林中冒出直向他奔来，他迎了上去，大喊着：虎子，虎子，然而却见几个黑影从林中蹿出追上了虎子并拦住了虎子的去路，抡起棒子就是一阵猛打。虎子汪汪叫着，眼见着声音越来越小越来越弱。他大喊：“虎子……”可声音却哽在喉咙喊不出，憋得浑身一激灵，惊醒了。醒来一摸，浑身全是冰凉的汗珠。他再也睡不着了，大睁着眼到天亮。
这天，父亲做了午饭送到医院让姐吃了，他回到租住的小屋，正想躺在床上小睡一会儿，不想被一阵急促的敲门声惊动了。父亲打开门一看，来人是数月前陪伴父亲上成都寻女的那个名叫龚真的男人。姐病重住院，需要有人照看家院，大哥又指派了龚真。父亲忙请龚师傅进屋，他却不进，站在门首，一口气讲明了他前来的原因。他说，他一早起来，未及洗漱，便听到有只狗在一个劲拱院门，他开门一看，见是只类似狮子样的长毛狗。那狗大概见他陌生，并不进院，只是拿警惕的眼光看着他，看半响，扭头跑了。可它并不跑远，就在村子周围转悠，并不时叫唤几声，像是要引起人注意的样子。他问村人，村人都说是虎子，并要他立马跑来找父亲。
父亲当下就乐了。父亲未及说一句话就跟着龚师傅骑车往家跑。父亲一路想，虎子不敢进家，是发现家中换了主人。一次被打动，它高度提高了警惕。虎子一时找不到主人，又进不了家，肯定急坏了。他恨不能插上翅膀，一口气飞回村子。可他骑的是自行车，偏偏路又不平坦，车轮颠簸，咋也蹬不快。
父亲隐隐约约看到前边的村庄了。他在看到村庄的同时，也看到一个黑乎乎的影点在滚动。影点越滚越近，越近越看得清晰——是条狗在奔跑。虎子，是虎子，父亲在心里大叫：它闻到我的气味了，它冲着我的气味跑来了。父亲索性扔下自行车，张大手臂，迈开双腿向前奔去。人和狗都在奋力飞奔。近了，彼此看到对方的眼睛了，也看到对方的神态了。人和狗猛地抱在了一起，又滚在了一起。虎子像是久违的孩子见了亲人，双爪抱着父亲的双肩不松开，伸出舌头猛舔父亲的脸颊；舔一阵，突地跳开，睡地上打滚，兴奋得唁唁叫着；父亲先是高兴地大笑，待虎子再次把双爪搭上他的肩舔他脸颊时，便老泪纵横了。他摸着虎子的头，喃喃自语：虎子，你还活着，我以为再也见不到你了，想不到你自个跑回来了，你说，那帮歹人把你怎么了？没伤着你吧？他说着，果真检验起虎子的身体来。他让虎子站在他面前，他从头到尾细细查看，毛发长的地方，便把毛发掀起来，看皮下有无血迹、伤痕。还好，虎子皮毛无损，看来没被伤害。可虎子明显瘦了，手摸到腰部，感到骨骼硌手，原先肥嘟嘟的大腿，似乎没有一点肉感；眼球也不像以前那样神采照人，疲沓沓的，失了精神气。他看着，又是一阵伤感，泪水禁不住又夺眶而出。
父亲到家后就忙着给虎子弄吃的。他先挤了半盆牛奶让虎子喝下，亲手宰了两只鸡，三下两下煺了毛，又三下两下剁成块，盛在盆里让虎子吃。他叮嘱龚师傅，今晚一定将院门锁好，把虎子放在月娥住的屋子过夜，千万别让劫匪再钻了空子。安顿完一切，他就急着往医院赶。他要及早把虎子归家的消息告知姐。
父亲一进病室，姐便发觉他的精神状态与往常不同。姐说：“爹，你今天准遇到什么高兴事儿啦，脸膛上挂满喜色。”父亲说：“没错，你看得确是挺准，猜猜看，是什么喜事儿？”姐说：“大概是月姣有了下落？”父亲摇摇头。姐又说：“要不就是虎子有了下落？”父亲说：“这回倒是猜得八九不离十。不过，虎子要只是有个下落，我也不至于高兴成这样子。”姐脱口而出：“要么就是谁把虎子找回来了！”父亲说：“谁也不是，是它自个跑回来了！”姐听后，激动得跳起来：“哎哟，太好了，太好了！”突然眉头一蹙，下意识地用手捂了下胸口。父亲马上意识到她这是心绞疼的表现，上前一步扶住她的肩。“看你，看你，快别激动，小心再犯病。”姐说：“不要紧，不要紧，只是想打个嗝儿没打出。”随后，父亲一字不落地讲叙了虎子回归的经过。
虎子是回来了，可它是怎么逃出魔掌跑回来的？这在父亲和我姐心中，都是个不解的谜。
虎子归来，搬掉了压在姐心上的一块沉重的石头，她的病很快好起来，不出十天便出院了。
姐归家，见到虎子，自然又是一番亲热。她精心照料虎子，晚上也让虎子留在她的住屋过夜，只怕有个闪失，虎子再次被劫。
这期间，有条不成文的故事在当地口头传递。说是一位省级高官的儿子喜欢玩狗，不知从哪弄了条健壮的藏獒养起来。那小子把藏獒关在一个精心制作的大铁笼里，亲手喂养。在开始的一段日子里，那宝贝狗不吃不喝，在笼中猛扑猛咬。后来终于吃食了，也变得乖巧了，对天天喂食的新主人温存亲热起来。一个月过后，那小子以为狗完全依顺了，便试探着将其放出笼子，谁知那狗刚一出笼，一个猛扑咬住了那小子的脖颈。幸亏身旁有人，一阵乱棍将狗打开，狗又连连扑倒咬翻几个人逃出院落，跑得不知去向。之后，那位高官的儿子被送到医院疗伤，医生说幸亏没咬断颈动脉和喉管，不然就没命了。但左脖颈的韧带被咬断了，虽是保住了命，但却永远地歪了头。
父亲是在县城的一个饭馆吃饭时不经意间听到这个故事的。父亲那天上县城赶集，中午饿了，便走进一家饭馆吃饭。父亲听到有人在谈论有关狗的事，便凑过去听。父亲听后，很自然地联想到虎子。父亲越想越觉得不对劲儿。藏獒？省级高官的儿子？当初于安民要出五十万元的大价替人购卖虎子，说的不就是一位省级高官的儿子吗？虎子被抢劫，说不准是安民暗中搞的鬼！
父亲这一联想不打紧，气得一口饭噎在喉咙，差点没憋过气去。他在心里大骂二哥不是东西，当官都把心肺当黑了。他当下就去找二哥问问清楚。县政府机关没找到，又上家去找，家里没有，他就坐等到天黑。
天黑之后，二嫂打电话把二哥叫回了家。二嫂那个电话是到门外用手机打的，没让父亲听到。二嫂说：“你再忙也得回家一趟，老爷子来家了，说是有话当面跟你说。老爷子看来气生得很大，你得有个准备，回来时说话防着点。”
二哥这时已是代理县长，确实很忙。
二哥回来了。二哥进门就冲着父亲笑，问他吃饭了没，没吃就到外边的餐馆吃大餐。
父亲没好气地说：“气都气饱了，还能吃得下？你坐下，坐下我要问你话，你必须如实回答。”
二哥从未见父亲这样严厉过，心里掠过一阵凉风。心想，老爷子今个是咋了，哪来这样大的火？他在父亲对面的沙发上坐下，依然面带笑容。“爹，谁把你惹着了，让你生这样大的气？你先喝口水压压火气，有话慢慢说。”
父亲审视着二哥，见他堆在脸上的笑容似乎不大正常，不禁又气噎嗓眼。父亲说：“你狗日的做下了亏心事，还装得像个人模样？我今天才算闹明白，当初虎子被劫，原来是你小子在背后使坏，指使人干那没屁眼的下作勾当。”
这是一个顶顶关键的时刻，二哥是不是虎子被劫一事的背后策划者，从他瞬间的表情上就能判断出来。可惜当时我不在场，我要是在场就好了，我会把目光牢牢盯在二哥脸上，抓住这顶顶关键的时刻。但父亲却把这关键的时刻错过了。父亲当时怒气特盛，话一出口就气冲脑顶，没在乎二哥脸上的表情变化。据我猜想，二哥十有八九是虎子被劫事件的主谋者，要不，他咋就顺理成章地当上了代理县长？我家虎子咋就恰巧在一个月之后跑回家了？被藏獒咬坏脖颈的不是别人恰恰是一位省级高官的儿子？世上有巧合的事，但巧合得这样对路对眼，恐怕很难见到。但二哥却是个倒霉蛋，他用尽心机才把虎子送到该送的人手中，哪想又惹出一个大麻烦——高官的那个爱狗如命的混小子的脖颈子一歪，还不把当官的老子给心疼坏？官老子心疼儿子，心里肯定憋着气；官老子憋气，二哥的仕途就不顺。这真叫拍马屁不成反被马屁熏。要是那样，二哥肯定为这事焦虑着。二哥正在焦头烂额之际，老爷子又上门问罪了。因此，二哥当时的表情肯定是复杂的。可惜这复杂的表情……据父亲后来讲，他的话出口之后，二哥只是愣怔了一下。愣怔后的二哥，显得极其沉着、镇静，他反问父亲：“爹，我咋就一点儿也听不明白，虎子被劫，我都替你着急呢，我在背后干下啥没屁眼的勾当了？”
父亲说：“当初你撺掇我卖虎子，你说的要买虎子的人，不就是省上一个什么狗屁高官的儿子吗？现在，虎子就是从那个狗屁高官的儿子家中跑出来的，它咋就恰巧落在那狗屁高官儿子手中的？”
二哥问：“你是从哪听说这事的？”
父亲说：“街上饭馆里。人家说得有鼻子有眼，说高官的儿子不知从哪弄回一个不听话的藏獒，咋也养不乖，后来看着养乖了，从笼子里放出，一口就把那狗儿子的脖颈子咬坏了，藏獒也跑得没了踪影。你说，那不是虎子还能是谁？”
二哥听着，反而笑起来。二哥笑着说：“爹，当儿子的再不孝，也不能干那种对不起你伤害你的事呀！你这是听到谣言了，如今社会上的谣言很多，黄段子也多，那些谣言和黄段子，尽是糟践领导的，你千万别信。”
父亲说：“人家说得寅是寅卯是卯，我怎能不信？”
二哥说：“寅是什么，卯又是什么？你不能听人谣传就胡思乱想，天下的藏獒多呢，又不是咱家一个，省级高官也多呢，高官们的儿子也不止一个，你断定就是当初我说的那一个？没准人家还是省委书记或者省长的儿子呢？如今高干子弟玩狗，那是小事一桩，人家这美人那小妞的都玩得多去了，你能怎么样？爹，我劝你千万别这样去联想，你这样联想，事情传出去，对你的儿子我有什么好处？”
二哥这一反问，反把父亲给说问住了。父亲心想，他说的不是没有道理，凡事都要有证据，没有充分证据的事不能轻信。父亲说：“既然你没做，那我就是瞎猜疑了。不过安民我可告诉你，无论你的官当得有多大，你都得把人给我做好了，把路给我走正了！”
之后，二哥安排父亲吃饭。
父亲本不愿留下吃饭，可他心里有种隐隐的愧意——他怕那事二哥真的没在背后参与委屈了他——勉强应允了儿子请吃的恳求。
我们的父亲，可能就这样轻而易举地被二哥糊弄过去了。
我家虎子被劫的事，也就这样糊里糊涂完结了。
