既然上面有这么大的调动，底下自然也是一阵鸡飞狗跳，我所在的觉华镇虽然离这种权力漩涡比较远，但也受到了一些冲击。先是在觉华镇郊外仿造火炮的孙元化的火器营受到冲击，原来定期供应的物资和银两不再有了，孙元化本人也就被冷落在哪里，无人过问，招募的那些工匠开始各找出路。本来也是，这个火炮试炼场完全是孙承宗的支持而才有的，并且这些天也没有做出过什么成绩来，现在孙承宗自己都朝不保夕，就没人会再理他。另外，宋应星被召回京都，他本来就是朝廷的工部侍郎，只是奉朝廷的旨意帮我们建立港口和造船场而已，这倒是并不让人感到意外。我们天启皇帝可是只喜欢做木工活的怪胎，回到京都，运气好的话宋应星可能还有高升的希望。此外，觉化岛上不少太监和长官火器的官员也换了，只是还没有新人过来而已。
在这些调动当中，原来掌管火器监的王道涵被召回去，这倒是件好事。所谓火器监，便是统管各种火器的部门，平常所用的火箭、火铳等都归火器监管理。不过，朝廷不放心武将们自己掌握火器监，惹出事端或心怀二意，所以从来就不允许武将自己掌管火器监，而是派文官或太监统管火器。本来，这种措施无可非议，但是实际做起来就很不方便了，武将们想训练士兵或作战，需要用到火器的时候，就要先向火器监监制，通常过五六天之后才能拿到武器。更有甚者，那些统管火器的文官或太监，靠山吃山，每次武将们申请使用火器的时候就趁机刁难，往往要塞不少银两才允许武将们把火器将仓库搬到外面去。
而那位王道涵监理火器营之后，火器营的问题就更麻烦了。跟他的那些前任不一样，这位王大人可是清官，大大的清官，绝对不会收受贿路。每天，他带领手下的人清点仓库里的火铳，每个都擦得闪闪发亮，像个艺术品。只是，你要去跟人借火器使用，那可是没门，这火器可是国家的，你们这些丘八粗手粗脚，刮破或者弄坏怎么办，反正是想着办法不让火器走出他的仓库，还美其名曰杜绝国有资产流失。如果真有那么个死皮赖脸的，死缠烂打，说动他借出火器，那好，他会挑选那些最差的火铳给你，另外把火器还回去的时候，还要仔细检查决不能有损伤或刮破的。如果火器受到损伤，有掉漆或被刮坏，蹭伤的情况，对不起，那你就要自己掏钱赔偿。
这还真让认深恶痛绝，以前那些人虽然贪钱，但塞点钱，勉强还能借出火铳用用。但自从这位王大人上任以来，那可真是油盐不进，几乎没有办法拿到武器，不少武将已经开始怀念起原先那些贪婪的太监来。
在辽东统兵的武将，哪个不是二五八万，拽得跟什么似的，都不愿意受这种闲气，后来就很少有人打那些火铳的主意了。于是，平时让士兵练习火铳射击等，那是想都不用想了，大家还是用刀剑棍棒好了，至少这个没人管你，咱可以自己想怎么着就怎么着。我呢，还好，从我祖父那一代就留下了一些制造火器的方法和工匠，而且我只看中可在马上使用的三眼短火铳，所以通常都是自己制造使用，对火器监也是敬而远之。这次王道涵因为在火器营管理出色而上调，大家虽然没说话，但心里都是送了一口气的，希望新来的人是个贪点钱的。
在启程之前，宋应星专程过来找我。在我炼制玻璃的时候，他也算是帮了不少忙，自然的，我也有所回敬，送了大量新生产的玻璃器皿。至于钱财，倒是不好直接送了，朝廷对文官和武将勾结盯得很严的，以后如果传点风声出去，对大家都不太好。不过，他最后跟我提的一件事情却引起了我些许兴趣。
“李大人，我想问你一下，如果就在你想出煤焦炭的事情来，炼制玻璃成功的那个关键时刻，若有人强行命令，不让你继续炼玻璃，你会怎么办？”宋应星当时是这么问的。
“那还用说吗，当然是砍上一刀，把人打倒在地，再踏上千万只脚，让他永世不得翻身。”我毫不犹豫地回答。这段时间，玻璃场可是给我赚了不少钱，让我对玻璃场越来越看重。
“这个，李大人倒真是直接啊，”宋应星尴尬地笑了一声，继续说：“现在孙赞画炼制火炮，却因为孙经略要被调走，遇到困难，这可不跟你炼制玻璃时候被强行停止一样吗。大人现在也有那个能力，何不去帮帮他呢？”
“这件事情啊，”我沉吟了起来，“火炮本来是军中之物，孙老爷一个文官那么拼死拼活炼制火炮，也是为了我们这些武将打好仗，按理说我不该不管不顾的。只是，火炮只是在守城或攻城的时候有用，因为移动不便，在野战的时候就用处不大。我这支部队宋大人你也看了，绝对是为了以后骑兵作战，跟后金满人打yezhan而准备的。那种火炮，就算孙元化做出来了，对我也没什么用途吧。”
“那可不一样，”宋应星摇了摇头，说道：“火炮虽然现在没有多大用处，但不代表以后也没有多大用处啊。孙大人今天特地来托我，请李大人过去看看呢，大人何不去看看有没有什么可供借鉴之处？”
也正是宋应星的这番话作祟，我不久就去看望孙元化，只见他一个人坐在屋子里，手里捧着个茶杯，一脸沉静地思考着什么。
“我一个人丝不足惜，但火炮一定要炼成。”看到我，孙元化第一个说的就是这句话。
“没那么严重吧。”我吓了一跳，“朝廷最多也是解了你的职位，让你回家而已，怎么会跟生死挂上呢。”
孙元化脸上一红，道：“那也没错，我只不过是想夸张一点而已。不过，李大人，这炼制火炮的事情可是有关国体强盛，半途而废不得啊。”
“小小火炮而已，也没那么重要吧。”我却不以为然。
“那是李大人看的只是我大明的火炮而已，事实上，那西洋的佛朗机火炮可比我们大明的火炮厉害多了。”孙元化激动地向我说着，拿出不少火炮图纸来：“李大人，你看一下，我要炼制的火炮要加上统规，以后打炮的时候，就不是仅仅依靠炮手的感觉，而是依靠统规精确计算，那么火炮的准确度和发射速度都会大大提高的。另外，我们采用铜质铁芯的炮身，不仅更坚固，还能装填更多火yao，能打到十里以上，那会对野战也会很有帮助的…”
他给我讲了半天火炮的优点，我却并不如何认可，事实上，后金军队几乎不怎么使用火炮，而使用大量火炮的明军却被打得节节败退，实在让我难以接受孙元化的论点。
最后，看到没法说服我，孙元化咬了咬牙，亮出最后的底牌来。他说：“李大人，看来光说是没法说服你的，我还是让你看看我最近做出来的东西来。”
然后，他拉着我到靶场去，指挥人在一门大炮上装填火yao，然后小心地亲自塞入炮弹。然后，他让我随便指出几个目标，然后就用火炮瞄准起来，接连发炮。还好，他打了七炮，差不多五炮命中，倒是比军中那些最好的炮手也强上一些。那些炮弹落在地上，不是砸出坑来，而是掉落之后炸开，火光四射，把四周的草木摧毁一空，这倒引起了我的好奇心。
“孙大人，你的这些炮弹落地之后怎么还能四处开花啊？”我问孙元化。
“这就是我最近琢磨出的东西了，”孙元化脸上挤出笑容来：“以前的炮弹都是实心铁球，发出去之后就是硬砸下来，最都能砸死一两个人，运气不好的话，一百发炮弹可能都杀不死一个人。可是我这些炮弹可不一样，我命人把炮弹中间挖空，装上火yao，再安上药芯。这样，炮弹射得更远，而且发射后药芯就会被点燃，到达目标之后就会爆炸开来，方圆三丈之内，人畜都无法幸免。”
“这个呀，”我的瞳孔缩了缩，快速思考起来。在骑兵或步兵冲击的时候，炮弹落在中间，然后炸裂开来，附近的所有士兵都惨叫着倒下。这倒是不错的东西，不需要完全击中目标，只要打中个差不离就行了，而且威力也比那种大铁球强多了，可以说，这种炮弹比普通炮弹威力大上近百倍。如果是这种炮弹，在野战中的确也能发挥些作用来，不过，我还有一些事情要确认。
“孙大人的这种炮弹确实很厉害，只不过，这种炮弹要多少钱呢？”我问。
“哈哈，这还真是问到点子上了。”孙元化有点尴尬地笑了笑，本来他还想蒙混过去，但看来不说实话不行啊，“普通的炮弹要五两银子一个，这种炮弹因为做起来麻烦，得一百两银子一个。”
“一百两，”我差点跳了起来，“这么贵，一百两银子足以买十头牛，或者两匹战马。要知道，我们大明一个普通士兵的军饷一年也就四两银子啊。”
“呵呵，以后做熟了，这个价钱应该也能降下来。”孙元化打起哈哈来。
“不过，”我平静下来，仔细思考起来：“如果使用这种炮弹，再配以你说的那种火炮，那威力倒是大得很，比我们现在几乎所有武器都厉害。只要我们有足够银子的话，我们倒是能光靠银子就把后金军给拼光，这倒是不错的主意。”
嗯，这种火炮的出现倒是很有意义的，如果用得好得话，或许能改变至今而来的整个作战方式也不一定。也许，以后的战争比的不是谁的人多，更拼命，而是看谁的钱更多，手里的火炮更多吧。我不由得自己在那儿想入非非起来，想抓住掠过而去的抓不着摸不到的灵感，感觉到眼前的那黑乎乎的冒着青烟的火炮给我带来强大的诱惑。
“孙大人，你现在都需要什么？需要多少银子、物资，还需要多少人手？”思考了良久，我才抬头跟孙元化说。
“好说好说，”搓了搓手，裂开嘴，孙元化满意地笑了起来。
