“看来，我们遇到麻烦了！”大帐里的气氛十分紧张。旅里队长以上军官都在这里。
“根据从俘虏口里掏出来的情报，在我们附近有一只数千人的‘马贼’，从我们出关的时候就盯上我们了。只是因为昨天里关城太近加上估错了我们的行进速度才没碰上。”看着大家铁青的脸色，他继续说：“今天我们可就没那么好运气了。敌人已经探明了我们的底细——不要怀疑，昨晚在我们营地周围的斥候绝对不止三个。所以，我们要有在今后两天里打硬仗的准备！”
大帐里一片沉寂，五名管带、二十六个队长加上四个参谋都沉默着：现在的情况是明摆着的，五个营里，只有骑兵营称得上弓马娴熟，可堪一战，其余的两营步兵和两营辎重兵绝大多数都是从未见过阵仗的新兵蛋子。要靠这一群屁股上还挂着蛋壳的菜鸟对抗上千名凶悍的马贼，确实太勉强了。
“好了——”赵忠打破了沉寂：“本次任务事关重大，决不能有丝毫闪失。各位务必做好应变的准备。骑兵营管带扎克，你的骑兵是我的眼睛，在车队四周十里之内必须由你的人马探察一切。一旦发现敌踪，不能和敌人缠斗，要保存力量给敌人致命的一击——明白了吗？”
“下官明白——”这个小个子的草原汉子大声回答。
“步兵右营营长曹宗阮管带，你负责统领两营步兵的行动——记住，你的步兵是防守的主力。要是你们顶不住的话——”他的话没有说完，也不需要说完。“大人放心，要是让鞑子冲过了步兵的防线，下官提头来见大人！”曹管带的嗓门还是那么大，震的人耳朵发麻。
“辎重营刘、李二位管带！尔等运送的物资事关重大，无论如何都不能出问题。一旦遇到敌袭，你们必须在最快的时间里把车辆圈成圆阵，那将是我们最后的屏障，知道吗？”
“下官明白——”二人异口同声。
“那好，时间紧迫，马上出发！”
……
四百多辆马车拉成了长长的四列纵队，疾驰在草原上。巨大的声势让整个草原都震动起来。远处的斥候不是像车队最前方的一辆马车发出各种信号：那辆车上坐着龙副统领和曹管带。紧随着马车的，是我和营里两哨骑术较好的弟兄。而其他人还是高据在车顶上。
整整一天，大家都在极度的紧张之中渡过。但是，直到日落扎营之后，骑兵营的斥候们仍然没有找到鞑子的行踪，似乎一夜之间都消失的干干净净。
“这是怎么回事？”整整一天没有发现敌踪，赵忠的心里焦躁无比：“扎克！”
“下官在！”小个子管带连忙上前。
“今天你派了多少人出去？”尽管很清楚这些数字，赵忠还是再问扎克一遍，希望能够从中发现问题。
“回大人，今天骑兵营五队骑兵全部出动。我军行军路线的前方和左右两个方向的十里之内都在我们的监视之下，绝对不可能遗漏。”扎克很肯定的说。
“诱敌深入？”在苦思了半晌之后，这是赵忠所想到的唯一答案。面对这样的情况，最好的方法就是退回居庸关，再不济也不能照着原来的路线前进了。可是现在大宁城里的军民已经等不下去了，无论是回撤还是改道都是不现实的。现在，赵忠唯一可以寄予希望的，就是临行前谢先生交代的那样，固守一整天，等着援军过来了。
次日，车队依旧按照昨日的安排出发。
车队出发刚刚一个多时辰，回来的斥候挥动的旗帜从蓝旗变成了绿旗，半个时辰之后又变成了黄旗——也就是说，敌人的前锋已经在五里之外了。得到信号的大队马上行动起来，四百多辆马车开始转向、迂回。数分之间，一个由三百辆马车圈成的圆阵出现在草原上。车上高高的粮垛成了最好的掩护，拉车的马匹被围在由其余车辆围成的内圈里，所有的车辆都被铁链牢牢地连在一起——这是我们对抗敌人骑兵冲锋的唯一屏障。
“队长，我们的斥候——”正在车顶上了望的士兵大声喊道。
项凌连忙登上车顶，果然是自己这边的斥候，背上的那面红旗正迎风招展，分外醒目。
“块，骑兵和敌人遭遇了！”我大声下令：“快把通道让开，让他进来——块！”
搬拒马的士兵刚刚让开，浑身浴血的斥候就迫不及待地纵马冲了进来，直奔大帐而去。不一会儿，又如旋风般冲出，扬长而去。看着远处地斥候决尘而去，项凌把心思收了回来。
“铁匠，外头的绊马索都部好了没有？”项凌朝车下不远处正在搬运箭矢的什长朱迟问道。“队长，我老迟办事你就放一百个心好了！”这个红脸膛的麻脸汉子做起事来，总是雷厉风行，毫不含糊。
离铁匠不远的地方，肖凡、列茸和另两个什长张召（武师）和田二（猎户）一起，小声议论着什么。过了一会儿，肖凡把项凌叫了过去，一番耳语过后，他们几人一头冲进了大帐。
大帐里，赵忠一番踌躇之后，叹道：“刚刚斥候回报，敌人足有两千多骑兵。两千步卒对两千骑兵，希望渺茫啊——也罢，擅动军械总比战败好的多。”
得到长官的允许，曹管带带着大家从车上卸下了大批军械：长枪、马刀、强弓、硬弩、盔甲、盾牌应有尽有。质量也明显比项凌他们手里的好的多。
“他奶奶地——骑一镇地装备就是好啊！”张召腋窝里夹着一套军官用地精钢鱼鳞甲，手里提着把登州产的长刀，左看右看就是舍不得放下。“唉，小田啊，快过来挑一把顺手的弓啊——呵呵！”张召的嗓门实在是太大了些，难道他是张飞的后人吗？
……
军情紧急，大伙儿一句废话都没有，扔掉了原来的那些老爷货色，一件件鱼鳞甲被穿上，一把把百炼钢刀扬眉出鞘……面对即将到来的苦战，大家毫无畏惧！
“看来咱们的手脚还是慢了些。”看着前面已经完成了圆形车阵的明军辎重车队，汪先生叹了口气：“要是前锋能把明军的斥候全收拾了，现在就轻松多了。”
“先生你放心，能和我们蒙古健儿打yezhan的汉人还没生出来！”乃尔蛮的语气里透着强大的自信：“我手里的人马是他的五倍！何况还是身经百战的精锐铁骑在这荒郊野外对上这群乌合之众！别以为有几辆破车挡在前头老子就进不去。”
“咻——咻——”两只响箭先后窜入高空，紧随而来的是急促的马蹄声。项凌匆匆带上头盔，爬上车顶：远处，一名满身血迹的斥候伏在马背上亡命而来。
“敌袭，马上迎战！——”曹宗阮的声音响遍了整个营地，显得尖利而高亢——战斗即将来临！
