大概是因为受到了布和袭击车队的刺激吧，威远堡的营建在五月初一正式完成比预计的时间提前了足足九天。看到高大宽厚的砖墙、宽敞明亮的军营仓库还有堡外湖边的校场，项凌的心里说不出的有成就感。在窝棚里住了个把月的士兵们等不及门窗上的油漆干透，就笑呵呵的将自己的行李被褥搬进去了。
不过这个小小的城堡并没有因此而安静下来；陈家和李家用高出市价五成的工钱将这些工人工头们全留了下来，直接投入到两家的货栈、仓库、店铺的建设当中去。原来川流在和林城于威远堡之间的车马不见稀少，反而越发稠密起来。不光是大量的砖瓦木料，一些在越冬的过程中损失惨重的小部落已经开始毛着胆子到清湖集（威远堡边墟的正式名称）用他们去年积攒的皮毛来换取紧缺的粮食、盐巴和茶叶了。看到铺子还没开张就有生意找上门来，方子阳和两家的掌柜们对清湖集的未来充满了信心。
不过项凌的心思倒没有放在这个上面，在解开了司徒太心里的疙瘩之后，项凌准备在全堡上上下下近一千人马里面搞一次小小的比武——比武的优胜者将会得到一份不薄的奖赏——陈家在清湖集的大掌柜陈乔知道比武的消息之后，马上找到项凌，将提供奖品的事揽在了身上，还不要驻军的一分钱。
有了初战胜利的鼓舞，还有实实在在的好处，为了在半个月后的比武当中能够脱颖而出，两个营上上下下仿佛又回到了当初在北平城外的时候。每天从起床到就寝，校场上和堡外的草原上，士兵们以伍为单位，练的热火朝天。很快，中军营过来的老兵们又把当初项凌交给他们的那一套挑战和对抗的玩意儿弄了出来。两个营里都是新兵占到了七八成，老兵们多半也是从下面提升才几个月。缺乏组织的结果就是好好的对抗变成了打群架、斗殴。堡外面工地上的工人们张大了嘴，看着士兵们三五成群的在校场上打的鸡飞狗跳，不时的还能看到几个医兵手忙脚乱的将被打的鼻青脸肿的“伤兵”抬到一旁。
看看这些个新兵实在不像个样子，项凌连忙将对抗的事情喊停了。让队伍老老实实的按照原来的计划，一步一步的练下去。
就在项凌呆在威远堡为了练兵的事情头疼不已的时候，已经带着队伍在和林城驻扎下来的朱高炽却是轻松的很。四月中旬，在四个据点的驻军都已经北上之后，朱高炽的骠骑旅终于到达了和林城外的驻地。因为有赵忠这个“万能副统领”在，朱高炽很放心的将骠骑旅的大小事务交给他处理，自己带着一众侍卫在城里城外十里八乡的地面上统统转了一遍。
傍晚，在外面转了一整天的朱高炽刚回到军营就被两个侍卫拉到了大堂。见到统领大人回来了，赵忠没好气的瞪了他一眼，将一份上午送到的公文交到他手里：“这份公文是威远堡的快马今早送来的，还请大人早下决断！”
一听是威远堡的消息，朱高炽连忙打开详阅，刚刚看了前面一段他就几乎要跳起来：“忠叔，这是真的么？太好了！这可是我们镇北军今年的头一仗啊！”
“先别急着高兴！”赵忠不慌不忙的给自己的上司泼上一瓢冷水：“看看后面——”
……
两天之后，朱高炽带着一只八百多人的队伍踏上了前往威远堡的路途。
项凌在上次报捷的公文里向总领关外四堡事务的朱高炽大吐苦水——说自己负责的区域太大，而手上的兵力太少，此次为了追击金山部马贼，威远堡的守备兵力已经下降到了危险的边缘。现在自己一下子将金山部的人吃掉了，以蒙古人的酸脸汉子脾气，肯定还会找上门来——林林总总数千言归纳起来就是一个词：“要兵！”
……
威远堡外十里，项凌带着一队骑兵正在焦急的等待着。
“大人——”远处，一名骑兵飞马而来：“世子他们来了！”
“好久不见——”落在项凌眼里的朱高炽黑了不少，有些消瘦的脸上少了些轻浮，多了几分坚毅：“在和林呆的还习惯么？”项凌抢先问候自己的师弟。
“你还不知道？还不就老样子——”朱高炽的注意力显然不在项凌的话题上，他的目光紧紧的盯着项凌背后的一队骑兵——项凌在北平练兵之初，朱高炽也去看过几次，随同的赵忠给的四个字评价不过是“士气堪用”而已——也就是说他们还不能陈之为精兵。但是这次项凌带来迎接自己的人马却给了自己全新的感受：
这些士兵就是北平城外军营里的那批人，朱高炽甚至能够叫出其中一两个老骠骑旅士兵的名字。同样的士兵，落在朱高炽眼里却是翻天复地的变化——以往这些人眼里的轻狂和浮躁消失的无影无踪，取而代之的是泰山崩于前而面不改色的镇静和沉稳。
看着这些士兵，再想想这些人几个月之前的德行，朱高炽不得不在心里叹服——自己的这位师兄练兵的本事实在是不同凡响啊！
“师兄——上次突袭金山部马贼的，就是这些人马吧？”从见面开始，朱高炽的眼睛就没离开过项凌背后的兵马：“几个月不见，当初的新兵蛋子现在一个个都成了精锐了！”项凌带的就是汪启平的一队人马，这已经是项凌手里最精锐的力量了。
“他们也参加了——”项凌含含糊糊向忽略过去——这一仗是打赢了，不过过程实在是有些丢人。
朱高炽这次带来了六百多人马——护送自己的一个亲兵营（北上之前朱隸特地将儿子的亲兵增加到一营）加上给项凌带来的一队援军还有二十几辆运送物资粮食的马车，将威远堡里不算很小的校场挤的水泄不通。
而此时的大堂门口比校场上还要喧嚣——得知世子大驾光临，威远堡里大大小小的商人们一窝蜂的跑来想要“叩见”世子殿下的天颜。接着，几个前来交易的蒙古人不知是不是脑子被马踢坏了，牵着几匹看不出好坏的马过来——说是有千里马要献给尊贵的世子殿下。不甚其扰的项凌和朱高炽借口“长途奔波”让汪启平将一干闲杂人等全部赶出堡外，再将前后两个门关上，没有指挥大人的命令一概不得放行——这才让大堂里清静下来。
“呼——总算是清静下来了！”世子殿下很没形象的倚在靠背椅子上，接过戚阿光递来的茶水，一仰脖子喝了个精光：“就那么七八个人，居然能闹出那么大的动静！真是——”世子殿下摇摇头，摆出一副“难以忍受”的表情。
看到师弟的这副做派，项凌无奈的摇摇头——要是让外人知道平日里英明神武、风度翩翩的燕王世子私下里是这样的形状，恐怕不少人的下巴都会吓得掉下来吧！项凌不无恶意的想。想归想，项凌还是按照朱高炽的要求将小村之战的经过从头到尾讲解了一遍，这一遍就耗费了两人一下午的时间。
“照你的说法——这些蒙古人好像很扎手的样子？”朱高炽听完项凌的解说，靠在椅子上，左手抄在怀里、右手用力搓揉着冒出些青色胡茬的下巴，若有所思的对项凌说。
“是——”尽管很没面子，项凌还是狠狠的点点头：“一百二对九十，而且还是偷袭，我的人还是伤亡过半——要不是封吉脑子转的快，这一仗谁胜谁负还很难说！”看看师弟有些不愉的脸色，项凌继续泼冷水：“而且这些人都是金山部的精锐，金山部的太尉观童可不是是什么善男信女，最多一个月之后，金山部牧民转场完成之后，他们的报复就该来了。”
“所以你才急着要我们派援兵？”朱高炽很清楚事情的严重性：“不过就这点人马，够用么？要不要我再派点人过来？”
“不用了——”项凌摇摇头：“这里离和林快有二百多里地了！一千多人已经是后方能够支持的极限。要是人马再增加的话，光是粮草接济就是大问题了，到时候只要鞑子将南边的官道一堵，这个威远堡可就的活活饿死了！有这一千人，我至少能够再这儿顶住鞑子四五天的功夫，到时候骠骑旅就是属乌龟的也该爬到威远堡了吧？”项凌的话虽然粗俗，却透露出强大的自信。
朱高炽也被项凌的信心所感染：“行——既然你愿意做陷阱里的那块肉，我这个猎人还有什么可怕的？”
“不是肉——是长着刺的硬骨头！”项凌笑着纠正。
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很不好意思的向各位书友说抱歉：明天下午小象就要和家人一起到乡下老家过年去了——那儿只有电视没有电脑～555。只好在明天中午12：30更新一章之后暂停更新四天，暂停的时间是本周四到本周日（大年初一），下周一（大年初二）开始正常更新。在这里小象先向大家拜个早年——祝大家狗年大吉！财运旺旺！
