经过无数科学家的齐心合作,在美日等发达国家强有力的资金支持下,整个拯救行动共投入130亿美元科研经费,虽然耗资巨大但是它却创造了一个奇迹,在短短的三个月时间里,就成功的解决了从运载火箭到撞击器组装的所有技术难题。
“灾星”撞击地球虽然会给人类带来灭顶之灾,但是人类在生存面临危险时所爆发出来的力量也是能够战胜自然的。原本各国的航天科技作为本国机密而缺乏与他国交流,造成了航天科技的进展缓慢,通过这一次的合作,人类不仅在航天科技水平上升了一大台阶,而且在其它相关领域,例如材料学、动力学、太阳能利用等许许多多方面都取得许多成果。从某种意义上说”灾星”的出现提高了人类的整体科技水平。
2007年1月19日。经过了各种测试的深度撞击II号,矗立在法属圭亚那的库鲁航天中心的发射场上,准备发射。之所以选择在法属圭亚那库鲁航天中心进行发射有两个原因。
第一,法属圭亚那库鲁航天中心被公认为世界上的最佳发射地点。它的纬度完全适合将2.8吨以上有效载荷送入地球同步轨道。与其他发射地相比,从那里将撞击器送入轨道,撞击器可以节省约20%的飞行能量。
第二,美国对这次的发射存有一定的疑虑,如果像深度撞击I号那样在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射,假如发射失败,深度撞击II号上的六枚核弹被引爆,那么美国将遭受无比巨大的损失。所以他们极力建议在法属圭亚那库鲁航天中心发射。
法属圭亚那库鲁航天中心是法国与数个欧洲国家共同合作在法属圭亚那库鲁设立的太空中心与火箭发射场。创立于1968年、首次成功发射于1979年的该太空中心由于地处赤道地区,当地地表与绕地轨道距离较短,从此处发射的火箭只需较少的燃料就可以飞行到需要的轨道高度,因此包括欧洲太空总署(ESA)、法国的国家太空研究中心与亚利安航天公司(Arianespace SA)都常在此地发射火箭。
今天这里再次被世界的目光所聚焦,全世界媒体被告之的消息是美国和欧盟以及中俄等国共同研制的深度撞击II号将在2007年1月19日14:37分发射。他们只知道深度撞击II号将撞击一颗新的小行星,但并不知晓这颗小行星七个月后即将撞击地球,还以为是为了科学试验而发射的。
虽然有些媒体对此次深度撞击II号发射的规模产生了疑问,为什么要用土星5号如此大推力的火箭?美国为什么允许中国、俄罗斯会等国参与到这个计划里来,美国政府不是一直对华进行技术保密的吗?
为此,美国国务卿莉斯还亲自发表了一份慷慨陈词来阐述美国政府对人类共同探索宇宙的支持,并由NASA的罗伯特局长讲述了庞大的深度撞击II号的技术细节和作用,当然这一切都是美国唱得瞒天过海,只是为了麻痹媒体所使的计策而已。
2005年1月19日14:00,法属圭亚那库鲁航天中心。气温:33摄氏度。风速:东南风4-8米/秒。各项工作进入收尾阶段,此时最忙碌的就是库鲁航天中心的中央控制室了,各项火箭和飞船的的参数在此汇总,图像、数字不停闪烁。
雷克斯博士十分忙碌的指挥着中心内的各项工作,火箭发射对他来说是司空见惯的事,就是发射失败,他也遇到过很多次了。但他从没有像现在这样紧张过,这场忧关人类存亡的发射使他无法如往常般镇定自若。六个月的埋头苦干,人类科技的结晶,他决不容许这次发射失败。
“各部门最后检查系统,准备在300秒后撤离。”
“地面跟踪雷达正常、火箭点火系统正常、传感器正常,天气正常……”
14:15分,发射塔架全部打开,高85.6米的土星五号笔直的指向太空,准备进入发射阶段。与发射阿波罗登月飞船的火箭相比,这枚火箭有352项技术改进。
14:36分00秒,发射进入一分钟倒计时。50秒、40秒、30、20、10、9……
发射控制室内的众人随着发射的临近,逐渐心跳加快,大家都屏住了呼息,随着0的到来,火箭发动机被准时点燃,3秒钟后,土星5号的轰鸣声震耳欲聋,它载着无数科学家的希望,寄托着人类的未来,呼啸着射向湛蓝的天空。
火箭在升空15秒后,进行了向东南方向4到5度的调整,此时,火箭的速度达到每秒1400多米,是音速的4倍。
点火后第128秒,火箭一二级分离成功,一级坠落。
点火后第215秒,整流罩分离成功。第二级火箭已飞出稠密大气层,飞船不再需要整流罩的保护了。10秒后第二级分离,太阳帆板展开,第三级火箭离子发动机启动。
这台最后被选定的离子发动机是结合了欧洲航天局的“两级四栅” (DS4G)和NASA的新型高能量离子发动机的技术制造的,新型发动机的喷气速度可达到创纪录的300千米/秒。这速度比最好的化学发动机喷气速度高出85倍,比现有离子发动机的喷气速度快1.4倍。
“雷克斯博士,我们的雷达已经捕捉到了深度撞击II号的位置,X波段通讯也已经建立数据显示计算机工作正常,离子发动机运行平稳。”助手向他报告了最新的情况。
雷克斯博士长久悬着地一颗心也就此放下了,轻轻地舒了口气:“按第一套预案行事,继续监视深度撞击II号,确保它时时在我们的掌握之中。”
在太空遨游的深度撞击II号此时按照着事先设置号计算机程序独自奔向遥远的征程。
2月13日,经过了二十三天的飞行,第三级火箭终于成功的将深度撞击II号探测器送往了预定轨道,完成了它应尽的使命,美国东部时间13:46分,第三级火箭分离,深度撞击II号探测器继续绕着轨道运行,逐渐接近”灾星”。
深度撞击I号探测器装有高性能的中央处理器和高稳定性的指示控制系统。一个固定的太阳帆板及小的镍氢电池、高增益天线、碎片防护装置、高分辨率成像仪和中分辨率成像仪,34米波长的X波段无线电与地球和撞击器保持通信。深度撞击II号在这些的基础上改进了各个部件的性能使之能够准确无误的完成发射钻地核弹摧毁”灾星”的目标,这些设备经过无数次的测试,以确保万无一失。
4月25日,深度撞击II号传来了清晰的”灾星”照片,”灾星”表面坑坑洼洼,并不光滑,呈椭圆型。
5月17号,深度撞击II号在接近”灾星”轨道前24小时释放了6枚载有核弹的撞击器。撞击器的导航由一台叫“撞击者目标遥感器”的高精度星体跟踪器。实际上它是一个带孔径为12厘米望远镜的目标瞄准照相机,用于在撞击器飞向”灾星”过程中导航。25米/秒推进速度的肼推进系统,以推进必要的轨道修正和姿态控制。
在经过18次的机动调整瞄准路线后,6枚撞击器准确无误的以每秒20米的相对速度靠近”灾星”,因为要达到钻入小行星内部爆炸所以必须维持这样的低速,如果速度过快的话撞击器将直接被撞的粉碎,最多只不过在小行星上撞出个体育馆大小的坑。
世界各地的电视台直播了这场撞击他们引用的是由NASA提供的三维模拟动画,他们并没有知道这次撞击与2005年的有多大不同。
此时在美国美国宇航局喷气推进实验室(JPL) 的监控室内,众多国家的代表们观看着飞行,雷克斯博士宣布:“还有一个多小时,撞击器即将进入”灾星”内部,成功与否将由我们大家一起在次见证。”
NASA的罗伯特局长开着玩笑的说:“雷克斯博士,上次深度撞击I号撞击“坦普尔1号”彗星,引起了俄罗斯星象学家以彗星遭撞击改变其占星图为由起诉美我们NASA,要求获得3亿美元的赔偿。不知道这次会不会又有人来起诉啊。呵呵”
雷克斯博士闻言笑着说:“这颗”灾星”还是新发现的小行星,是占星图上没有标的,而且它的出现改变了原来的星图,我们将它摧毁正是保护了他的星图。”
撞击前2小时,撞击器便转入自动驾驶状态,完全脱离地面控制人员的掌控。所有的一切都按照计算机程序执行。
5月17日9:39分,6枚撞击起准确无误的插入预先设定的6个撞击点,钻入”灾星”的内部。10分钟后哈勃望远镜首先拍下了”灾星”爆炸的画面。而在地球上的因为时差关系而处于黑夜国家的民众们意外的发现,晴朗的月空中竟然出现了比月亮还明亮的星星。虽然只是一刹那,但还是爆发出犹如太阳般的光辉。
在撞击发生13分钟之后,还在原来轨道的深度撞击II号母船暂时停止收集数据,进入自我保护模式,以免被撞击产生的碎片击中。撞击40分钟后,自我保护模式结束,顺利度过危险期的飞船与地面控制中心重新建立了联系。
雷克斯博士兴奋地向基地内所有人员宣布,“灾星”已经被完全摧毁,爆炸后所行成的碎片直径都在50米安全标准以内,拯救行动获得圆满成功。
整个基地内顿时沸腾了,大家相拥在一起庆祝着全人类的胜利。
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引子部分终于结束了,从第6章开始,我们的主角陈雨轩将首次登场,到底”灾星”内蕴藏着什么未知的东西,它又将给陈雨轩平凡的命运造成什么样的改变,他的精彩人生就此展开,请各位拭目以待。