主仆二人抱头痛哭。
阿秀这才知道，大少爷和大少奶奶五年前回河北省亲，还没出晋就被太行山悍匪槐九劫持。大少爷当场遇难，大少奶奶为了腹中的孩儿，忍辱负重，偷生数载。如今鬼见愁为董家庄王雷洋所破，娘儿俩这才得了解救，逃出生天。于是在董家庄安顿下来，这才托的雷洋带着玉佩去平遥报讯。
“少爷已经走了，我也坏了名节。”咏雪惨然道：“向家我是没脸再回去了。”
阿秀听了这话，心下想要劝慰一番，却不知说什么才好，女人家碰到这样的事，任谁都难自处，一时也是无语凝咽。
“宝儿是向家的骨肉，”咏雪咬咬牙，泪水一漫，涌出眼帘：“你若要带他走，那就带走他吧……”
阿秀大急，泣道：“打少奶奶，您回家去吧！您要是不回去，只怕向家的天就要塌了！”当下语不成声地把二少爷带她和阿旺来董家庄，半路上遇见土匪打劫的事情说了一遍。道是如今大少爷过世，二少爷生死未卜，向家已失了主心骨，老爷子只怕连上吊的心思都有呢！
咏雪也是一惊，不意向家的子孙竟是如此多灾多难。看来自己真是个不详的女人吧，才给婆家报了音讯，就给小叔子招来如此厄运。对于东明的事情，她虽然担忧，其实方寸未乱。山贼剪径，或抢劫、或绑票，无非图财而已。这年轻女子的内心深处，其实早有了一道厚重的背影，在她看来，只要那个人肯出手相助，东明定能化险为夷。而那个人，他多半是肯帮助自己的吧。想到这里，更不迟疑，扯着阿秀就走：“我带你去见一个人，东明的事，他是不会见死不救的！”
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雷洋黑着面孔，静静听完阿秀的诉说，好半晌都未作声。通过阿秀零零碎碎的话语，他的心里已然有了计较。在他看来，打劫向东明的那伙子人，多半是腊月初八晚上他大破捻子时走脱的漏网之鱼。这样算起来，这事倒跟自己颇有关系呢。对于这伙人的首领，他其实是很有些钦佩的——能够在那种形势下收拾人心、拢住队伍，又怎会是易于之辈？只不过这些人穷途末路之下，居然胆敢光天化日的在官道上为非作歹，倒也太嚣张了些！
想到这里，便振衣而起，慨然道：“你家少爷的事情，就包在我身上了！”他的语气竟是说不出的斩钉截铁：“这件事情，与公与私，我都是要负责到底的！”
咏雪听了这话，却似吃了颗带着甜味的定心丸，欢呼雀跃起来，连连道谢，一时间竟竟现出小女儿似的情态，看得王大头领两眼发直。
阿秀看看欢呼雀跃的少奶奶，再看看一副猪哥模样的头领，心里却感到莫名其妙得很。倒不是不肯相信这头领，只是这样的事情也是能打包票的吗？想想那些个土匪，真是凶恶的紧呢，要从他们手里救人，那还不跟虎口拔牙似的，可不是什么好耍的事情！眼前这轻浮的汉子，他能行吗？
阿秀的神情，咏雪一丝不漏，完全收在眼底，只是却毫不在意，只管喜滋滋拉起阿秀的手儿，宽慰道：“好妹妹，你不相信我这大哥，总该信你这个姐姐吧！”两只手夹护着阿秀的窄窄的肩头，笑眯眯道：“你放心，有王大哥在，二少爷定然无恙！”说着话儿，一双眼睛却瞟向雷洋，略略做了个鬼脸，却是在揶揄他不被阿秀这丫头信任。
雷洋无法，不过一笑了之。心里却泛起阵阵涟漪，骨子里忽然涌起一股不可遏制的yu望，包裹着这熟女的诱人滋味。不过这样的想法也只是一闪即逝，口中暗呼“罪过”。
当下便点了几个伶俐的兄弟，骑了马儿，带着咏雪母子和阿秀往平遥城打马而去。
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向老太爷颤颤巍巍，杵着黑山梨木的龙头拐杖一步一步走向中堂“松鹤延年”下的太师椅。老管家带着两个丫头跟在身后，满脸焦急神色。
这老人身着黄绸布的长衫，头发花白，一张褐色面孔皱纹密布。他显然已经很老了。密密匝匝的老人斑，深深浅浅地列在他的颈脖、双手和面孔之上，让人一见，就生出怜悯之心。这样一个老人，合该含饴弄孙、安度晚年才是，哪用得着如此抛投露面？
堂下议论纷纷的众人见老爷子终于出来，也就止了声息，一道道目光都聚在那老眼昏花的老头身上。
老头也不答话，自顾自的，在众人寂然无声的注视下，摸索着椅子，稳稳当当坐了下来。
毕竟是经营大半辈子，经过风浪的人物，事到临头，却也不见半分着急，这会儿稳稳当当坐在太师椅上，又稳稳当当端起景德镇的青花瓷碗有滋有味地品起茶来，竟是一副事不关己的模样。
堂下众人见他这个样子，反倒起了疑虑，禁不住低声聒噪起来。这的精明的东家，葫芦里买的什么药？
老头子放下茶碗，干枯的手紧紧拽着拐杖，狠狠地往地上一顿，沉声道：“怎么？老头子我还没死，你们就坐不住了？”一双老眼忽然没了昏花浑浊的样子，变得闪烁不定，眼神有如实质地扫过堂下众人。他的话虽然声量不高，却似重锤般敲在众人心坎子上。看来这老东家，人虽老了，却是老而弥坚，余威仍在。
打头一个老者，年逾五十，一身华服，体态富贵。细细看来，倒和向老太爷颇有几分相似。此人显然是个精明多智的人物，眼见众人偃旗息鼓的样子，心知不是个事，也不过把眼珠儿一轮，仿佛就有了主意。一面想着说辞，一面走到老太爷面前，低声下气道：“老爷子，瞧您这话说的，好像我们这些亲戚都是白眼狼似的。”一双眼睛却分出余光，偷偷窥测老爷子的反应。
老爷子听了这话，鼻子一哼，算是表示听到了他话。一张老脸仍是面沉如水，闭着嘴巴，一言不发。
华服老者见他没什么反应，倒也不曾气馁，攒着心气， 小心道：“大家都是一家人，亲帮亲的，有什么话难道就说不得吗？” 面上摆出一幅掏心窝子的模样：“这些年我们这些宗族子弟，帮着你打理生意，可曾懈怠半分？我向老三可以拍着心窝子告诉哥哥，我可真是把这生意当做自己的生意来整治的，我花在‘五福昌’的心血，可不比你少！”回过头来指着堂下众人：“这些兄弟，虽没什么了不起的能耐，可哪一个不是对向家忠心耿耿，就算没有功劳，也有些苦劳吧！”
众人听了这般提气长脸的话，一个个都连连称是，先前逡巡神色一扫而空。
老太爷仍是端坐太师椅上，脸上神色纤毫不变。
华服老者已说得眼角湿润，显是动了衷情，惨然间举起绸袖，拭了拭双眼，语带哭音：“就说我这个弟弟吧……大哥走的早，俺们兄弟俩人相依为命，何时不是患难相助。民国十一年，大少爷想从军，可是我这把老骨头求爷爷告奶奶，托人找门路进得讲武堂；民国十六年，大少爷和少奶奶离家出走，没了音讯，哥哥你中了风，半身不遂，小少爷不在，可是我风里雨里去寻了吴神医来整治你，都说久病床前无孝子，我们这些个向家子弟哪个没伺候你，没给你喂过药，谁又可曾有过一句怨言？”
老太爷端坐太师椅上，默默听向老三言语，只听得眼神游移，不知道心里在想些什么。
向老三却发了狠，慨然道：“这回小少爷交友不慎，被人绑票，我们这些同族的叔伯兄弟急急忙忙赶过来，还不是想齐着心思，搭救少爷，难道我们还能起什么坏心不成？”他说到最后，竟是声嘶力竭，指着老太爷，厉声道：“老爷子你倒好，竟说出那般寒心的话，真不知你这里，还有没有良心？”无助地拍着胸口，一副委屈难全的落拓模样。
老太爷的手一阵哆嗦，面上神色益发阴沉，却似打定主意一般，仍是咬着唇舌，一言不发。
众人却以为向老三方才一席动人肺腑的言语已打动了老人的慈悲心肠，却是难得的良机，益发震天架叫起屈来。有几个后生，竟似患了魔怔般，声嘶力竭，号啕大哭。好好一座厅堂，弄得跟灵堂无二。
老太爷看着眼前乌烟瘴气的场面，禁不住眉头大皱，连脑门也突突跳个不停，终于失了浩然之气，没了养性之心，戳指怒道：“你们这些忘恩负义的东西，当年谁不是穷途潦倒之下来投奔我？向家待你们不薄，至不济也让你们当个分号掌柜，保你们全家衣食无忧。如今倒好！唵！翅膀硬了，知道算计我这老头子了？”
老人的手一时间抖个不停，断断续续道：“你们别以为我老了……我还没聋……还没瞎……你们的所作所为，老头子我可是看得一清二楚……”
老管家侍在一旁，听了老太爷这番言语，一时间也是垂首落泪，不忍卒听。只好苦苦相劝，生怕他旧疾复发，若是那样，只怕这局面就更难收拾了。
向老三没想到老爷子都落到这步田地了还如此硬气，焦急之下，却也生了踌躇之心。心里想想，其实退上一步，何尝不是海阔天空？老东西百年之后，这万贯家财难道还能跑掉不成，如今倒是打草惊蛇，落了下乘。
厅中众多管事多半是怀着贪念，受了向老三的怂恿才过来逼宫助阵的，原只道墙倒众人推，多少也能占些便宜。这时见东家如此硬气，不是个了局，只怕偷鸡不成倒蚀把米，便纷纷打起了退堂鼓。也是，人家兄弟间的事情，自己何必插在中间呢。各人一时间脸色讪讪，站在厅里尴尬异常，恨不得立即抽身而走。
人丛中一个锦衣后生看着众人的样子，心中却也是焦急异常。这一回费尽心机，终于走到这个地步，那是多么不易的事情，此时又怎能轻言放弃！当下忍不住跳了出来，高声道：“爹！别跟这老东西废话！现在向家老二被人绑架，这当儿想必早死求了吧！老东西这回看来也是撑不过去的，这份家业，我们辛辛苦苦这么多年，还能让他带进棺材里不成！”说着竟是目露凶光，捏了醋钵也似的拳头径直朝老太爷而来。
老管家大怒，喝道：“你敢！”
后生狞笑道：“老子又有什么不敢的？”一把将老管家推dao在地，动弹不得。
几个使唤丫头见了这般情形，也吓得脸色煞白，躲在一旁不敢吱声，生怕这凶人找上自己。
老人的心里深深叹息了一回，早没了火气，只剩下一片平静。今日之事，只怕是难以善了。不过这也没什么，总是有这么一天吧，他暗暗地想。这生死关头，他只是感到有点后悔：当年在他手底下也颇有几个天资聪明、能力出众的伙计，他也完全是把那些小子们当作向家的分号掌柜来培养的，不过当向家宗族子弟求上门来时，他思前想后，权衡再三，终于还是把重要的职份都给了自家亲戚。原以为这样才靠得住，谁知到头来竟是养了一群噬主的恶狼！老人想到这里，终忍不住落下浊泪，一时间只觉得自己操劳终身，竟是碌碌无为，一无所得，心里充满了挫败的感觉。
他哪里知道，其实这也是中国家族企业的通病。哪怕百年之后，也没多少改变。这样的情形下，创业之初自然人人出力，待有了些成绩，往往兄弟阋墙，分家争产，闹个不休，最终走向衰败。所以中国百年老号历来稀少，而西方历史上动辄有数百年，甚至千年之久的老企业。
