黯影很轻松通过了圣武士的魔法探测。
正义之神会赐予他忠诚的圣武士一种神术，可以用来判断对方所说的话是否真实。虽然如此，这种神术毕竟也是一种心智探测魔法，只要是魔法，就不是十全十美的，就可能被抵抗，被扭曲，被消解，被反制。
黯影很清楚这一点。
他确实来自库扎克拉帝国，确实是那次战斗的战俘，确实是被贩卖到了费伦，确实是想找剑士报仇，这一切都是事实。甚至他加入队伍，以此抵消他们的救命之恩，这也是事实——尽管不是完全的事实。
不过圣武士并没有询问黯影的来历。很显然，伊斯塔不希望让更多的人知道他的过去，黯影也没兴趣透露，圣武士对此倒是有些好奇，但费伦的冒险者都知道，随便询问一个人的来历是颇为失礼的行为。
伊斯塔只介绍说，这个人也来自卡拉图，是个刺客，因为刚才我们的援救，他愿意加入队伍，助上一臂之力，仅此而已。
圣武士和巫师都知道事情并非如此简单，这两个人之间定然有更多的秘密——但既然伊斯塔不愿意说，那么自然也最好别问。
圣武士只关心最核心的问题。
“因为我们——刚才的一些善意行为”，圣武士在说到这里的时候停了停，选择了一个比较含蓄委婉、不显得过于居高临下以及傲慢自矜的词语，然后继续他的问题，“所以你愿意加入我们，帮助我们完成任务，是吗？”
刺客却故意曲解了这句话的意思。
“是的，我愿意提供帮助，以此抵消你们刚才对我的善意。”
听上去似乎没有区别，他不过是将问题重复了一遍。但实际上，由于语序的颠倒，含义已经发生了细微的变化。在圣武士的问题中，黯影加入队伍的唯一原因是为了报答他们的善意；而在黯影的回答中，这个原因依然成立，但并非是唯一。
“我愿意帮助你们，以此抵消你们刚才对我的善意”，这句话完全可以解释成，“我愿意提供帮助，以此抵消你们刚才对我的善意——但我并不保证这是唯一的目的。”
由于刺客的回答并没有违背内心的真实，圣武士的探测魔法自然也就没有发出警示的光芒。
接下来的几个问题完全没有难度，黯影一一如实回答，通过了神术的考验。
于是他们又多了一名成员——至少在任务结束前如此，圣武士如此确信，正义之神赐予的神术是不容怀疑的。
伊斯塔却悄悄地警惕起来。
他并没有注意黯影悄悄转换了问题的含义，但他却发现了另外的蹊跷。刺客表现得过于配合，似乎他很期望加入冒险队伍——而不仅仅是为了“抵消善意”。
无论如何，这会让我们的旅程更加有趣。剑士用低得没有人听见的声音对自己说。
于是他们继续上路，在此之前，圣武士使用神术为刺客进行了进一步的治疗，效果很显著。
队伍安静地走在林中，依然是一个接一个，只是黯影取代了圣武士，在前面开路；卡多佐跟在他身后；第三名是思思，最后是伊斯塔。
黯影询问起这次任务到底是什么。圣武士依然记得凯德瑞尔团长的叮嘱：“不要向任何人透露权杖的事情”，但他也无法撒谎，于是由伊斯塔出面，对黯影说此行的目的是要去特迦丘陵寻找一件失落已久的提尔圣物。刺客表示明白，然后没有再多说什么。
一点不问，显得不合情理；问得太多则会招人疑虑。自己只是一个来寻仇，由于意外的原因暂时加入队伍的陌生人。这就是自己现在的身份，黯影很清楚如何把握其中的分寸。
当太阳的光芒开始变得内敛、黯淡起来时，他们走出了密林，眼前开阔起来，是一大片平坦的草地。草地的尽头，是一个小小的山丘，不高，然而绵长。德阿尼斯城堡就在远处的一座高山上，已经可以看见黑色的城墙。按现在的速度估计，太阳落山前应该可以到达。
但现在没有一个人注意城堡，他们的目光全部被另外的东西所吸引。就在这平坦的草地尽头，小山丘的脚下，横七竖八躺着大约七十多具尸体。其中一半都身穿灰色巫师长袍，头戴兜帽，而另一半则穿着暗绿色的长袍，戴着红色的无边帽。
一阵风拂了过来，淡淡的青草香，不带丝毫血腥气。
卡多佐翻开一具趴着的尸体，红色的无边帽脱落了，露出一张安详的脸，看起来他死亡时毫无痛苦。暗绿色长袍做工精致，手感很好，但圣武士无暇顾及这些，他的眼光停在长袍的胸口部位，那里绣着一双被红绳绑缚的苍白双手。
这是殉难之神伊尔玛特的圣徽。
卡多佐倒吸了一口凉气，换了一具尸体，然后他看到了同样的东西。当翻开第五具尸体后，他愤怒而沮丧地站了起来，正迎上伊斯塔的目光，后者显然也已经发现了死者的身份。
“兜帽巫师和伊尔玛特神殿的殉难武僧。”他们同时说。
“而且，是全军覆没了。”卡多佐补充了一句，作为一名贵族，同时作为一名圣武士，他自然知道兜帽巫师公会和殉难武僧团的大体人数。现在地上躺着的尸体有七十多具，如果不是他人假冒的话，那么这两个组织只怕真的已经成为历史了。
“他们似乎死于同一瞬间”，黯影冷冰冰的声音插了进来，“而且死得干净利落，毫无痛苦。”
“死于一个魔法”，思思轻轻说，“一个强大的魔法，瞬间杀死了所有人。”
“什么魔法有如此大的威力？”
随着剑士的问题，所有人将目光都集中在思思脸上，他们虽然都不是巫师，却都是身经百战见多识广的人物，如此骇人的魔法，能一击杀掉七十多名兜帽巫师和殉难武僧，这实在是闻所未闻，即便是隐居在阴影谷的伊尔明斯特，那位国度中最著名的大巫师，也未必能做到这点。栗红色头发的小女孩却没有回答，她似乎是喃喃自语，又似乎是在说服自己相信什么。
“这决不可能！”
※※※
这是什么魔法？
伊斯塔又问了一遍，然而思思依然没有回答。她在一具兜帽巫师的尸体旁蹲下，似乎要仔细查看死亡原因。
其他三人默不作声地等待着。但他们很快发现，巫师似乎根本不在研究死亡原因，而更像是在研究死者衣服的质地材料。因为她连尸体都不接触，只是用两根细长的手指拈起一截衣角，放在眼前仔细观摩。
卡多佐和伊斯塔面面相觑，他们完全不懂思思在干什么。虽说研究衣饰着装是女性与生俱来的爱好和本能，然而这爱好和本能也未免发挥得太不是时候。
黯影沉默地走开，他在一块比较干净，没有尸体的草地上坐下，压低兜帽，似乎对周围的一切都不再关心。
他们又等待了一会，巫师依然没有动静。不仅如此，她连眼睛都闭上了，只用手指在衣角上摩挲。
“我去山上看看”，卡多佐对伊斯塔轻声说，后者点头，表示知道。
圣武士走上小山丘。此时已经是傍晚，太阳正要落下地平线，暗红色自远处的树林中升起，缓慢而无可抵御地侵袭了整个天地间。“守护”铠甲上也洒满了夕阳的碎光，仿佛一片片血迹。德阿尼斯城堡就座落在西北方的高山顶上，远远望去，黑色的城墙上看不到一个人影活动，顺风也听不见一点响声，整个城堡仿佛一个古老的废墟。
弑父、班恩教会、葬礼、兽人、神秘的“主人”，这些念头自他脑中快速闪过。不过这些他都不在意，他在意的是萨弗拉斯权杖很可能就在这座城堡中。其实，他也不在意权杖本身，对于一个圣武士来说，萨弗拉斯权杖根本就是废物，他在意的是提尔主教的承诺。
只要能取回萨弗拉斯权杖，就可以恢复卡多佐家族的名望和地位，就可以重新获得他父亲被免职时所附带剥夺的一切家族荣誉。这是他几十年来的梦想，超乎一切之上。
我一定要取得萨弗拉斯权杖，圣武士在心中默念，无论是谁，无论多么强大的敌人，也休想阻止我，休想！
他取出“裁决”，双手倒持，用力插入地下。然后摘下头盔，右膝半跪，开始低声祈祷起来。
当圣武士对提尔的赞美词念到一半的时候，山脚下传来说话声。声音不小，能隐隐约约地逆风传到山顶上，虽然听不太清楚。伊斯塔和思思的声音他能分辨出来，然而第三个声音是陌生的。难道有不速之客？
他没有回头，继续祈祷。十分钟后，最后一个仪式完成，卡多佐站了起来，转身向山下望去。
确实是有个陌生人——等等，不是人类。距离有些远，他看不太清楚，但可以断定不是人类。异常矮小的身体，不穿任何衣物，皮肤暗绿色，这很像某种小怪物。
地精？圣武士怀疑，但他立刻否定了这个想法。虽然看上去有些像，但不可能是地精。那种愚笨低能的生物，怎么可能会说人类通用语。
他走下山来，靠近了，现在他可以清楚地看到这位客人的样子。矮小的身体上顶着圆圆的脑袋，扁扁的脸上拉开一张大嘴，两颗尖而短的獠牙露出来，眼睛暗黄色，像两片深色玻璃，毫无光彩死气沉沉。
这确确实实是一只地精，一只货真价实不折不扣的地精。
卡多佐惊讶得嘴都合不拢了，这很不雅，非常有损形象。幸好他戴着全封闭的头盔，别人看不到这副表情。
这只地精压根没注意有一位圣武士在接近，它正在唾沫四溅地向剑士和巫师描述着什么，短短的手臂不停地挥舞着，似乎在发表演讲。它说着说着，突然大喊起来。
“他们居然敢冒犯我这样伟大的地精”，地精气呼呼地说，它的绿色小脸蛋看起来更圆了，“我可是有史以来最伟大的地精，受神眷顾的地精，我是最伟大的地精克瑞——克瑞——”
“克瑞根”，伊斯塔不耐烦地提醒，看来这种工作他已经不是第一次做了，“你叫克瑞根。”
“对了，克瑞根”，地精向剑士表示感谢，“请叫我‘最伟大的地精克瑞根’。呃，对了，刚才我说到哪了？”
