红日初升，冲破了团团厚云，将光芒撒向大地，整个华山被镶上一层金边，积雪反光晃得人睁不开眼。虽是清晨，但今天正是大年初一，家家户户都准备走亲访友，是以华山脚下玉泉镇的街道上来往的行人却也不少。镇上最大的客栈门前停了一辆马车，车厢看上去并不豪华，但内里却布置得甚为舒适。
风清扬正站在车旁对令狐冲说话，王炎眯缝双眼望着东边的朝阳。诗云：“日边清切以文鸣，立对朝阳欲问程。”王炎此刻思绪万千，虽风太师叔说道少林向来执武林之牛耳，应当能为王炎所受的怪伤找到对症之法，可语气并未那么肯定，也只是抱着试一试的念头。至于师父提到“杀人名医”平一指时，太师叔却是大不以为然，说道莫非还得听从那赤脚大夫的命令，替他杀人不成。
风清扬说道：“冲儿，你这就和你师弟回去吧。”令狐冲和他身旁的陆大有一起应了一声，陆大有将提着的两个包袱塞到车内的座位底下，又站回令狐冲身旁，他看着风清扬，心里是大为兴奋，听大师兄说这太师叔的剑法极其高明，又见连师父都对他尊敬得不得了，此次能送太师叔下山，回去之后定然可以在梁发面前扬眉吐气好几天。本来岳不群和丛不弃都想要跟随风清扬一起到少林寺去，风清扬却是不让，说道又不是去寻事打架，带那么多人去做什么。连他们说只送到山下都是不允。
令狐冲和陆大有站到路边，直到风清扬王炎先后上车，车夫将马车驱动，走出二人眼力能见之外，这才动身回去。令狐冲心想：“阿炎好没来由地遭此劫难，但愿此去能人到病除才好。”转眼看见陆大有紧紧跟在他身旁，脚步轻捷稳健，武功比之刚入派时高了许多，不觉有些欣喜，但却又想到：“连六师弟进步都这样大，看来我也得好好努力才行了，但是太师叔教了我与阿炎独孤九剑之后，为何不让我们两人互相拆招练习呢。”
此时风清扬和王炎正坐在东行的马车之中，王炎见风清扬双目看着窗外，脸上虽没有什么表情，可眉间却是微含忧愁，王炎心想：“太师叔时时都是皱着眉头，也只有在教导我和师兄练剑时，才有那么片刻的开心。此去少林路途遥远，若是一直这么沉闷，那可就无味得紧了。得转移下太师叔的心思才行。”王炎想到此处，轻轻叫道：“太师叔，太师叔。”风清扬转脸看着王炎，问道：“啊，炎儿你可是身上有什么地方不舒服。”
王炎摇了摇头，说道：“太师叔，我心里有个疑问。”风清扬道：“你说。”王炎道：“为何太师叔在教我和师兄独孤九剑之时，不让我们两人互相拆招呢。”风清扬微微一笑，说道：“你和冲儿都学了多少剑法了？”王炎道：“刚学到‘希夷剑’，我学了四式，师兄学了一半了吧。”风清扬道：“这就是了，你们两人的剑法都还不高，若是让你们两人互相拆解，那是事倍功半之举。”见王炎似乎没明白，又接着说道：“独孤九剑最善于寻找招式中的破绽，而后再破之。你遇到的敌人招式越是高深，你的剑法提升才快。你和冲儿两人互相拆解，不过是两个小孩打架而已，就算能破了对方招式，也不过是一个小孩赢了另一个小孩而已，能有多大进步。”
王炎笑了一笑，说道：“可是练武都是由浅入深的，怎么学这独孤九剑却要一下子找武功高强的人来练剑。”风清扬正色道：“你当这独孤九剑是平常的武学么，当年‘剑魔’独孤求败四十余岁就能仗剑纵横，无敌于天下，愈求一对手而不可得，他所创的剑法又怎能与寻常武功一般视之。之所以不让你们比试练剑，一则你二人剑法都不高，定是容易破，未免就会骄傲，还当自己已经练成了独孤九剑。二则你二人都是华山弟子，破来破去都是破的华山剑法，对今后行走江湖大是无益。”
风清扬微微挪动一下身子，说道：“此去少林寺，若能使你痊愈当然是好，即便不能如愿，待你身体强健到能使动剑的时候，就可请方证或方生的弟子门人来与你练剑，少林七十二项绝技，都是极其厉害的，对你练习剑法必有裨益。”王炎道：“能使动剑就行了么。”风清扬道：“那是自然，独孤九剑又不是非得内力深厚才能用，这剑法原本就是讲究招式的巧妙，有了内力不过是锦上添花而已。”王炎心道：“太师叔果然是剑宗一脉的，不过也确实，那令狐冲被桃谷六仙和不戒和尚害得使不出内力时，不也赢了丛不弃么。”
王炎还想问风清扬方才在想些什么，但昨日人人都在守岁，彻夜未眠，此刻在车厢内不断摇晃，眼皮渐渐沉重起来，片刻间已是睡着了。依稀觉得风清扬将一件衣衫盖在了他的身上。
王炎不知道睡了多久，一觉醒来大是感到神清气爽，睁开眼睛见到风清扬正微笑着看他，王炎不觉有些惭愧，怎地自己睡着反倒让太师叔在一旁守着，王炎道：“太师叔，实在对不住，徒孙不知不觉就睡着了。”风清扬笑道：“年轻人瞌睡本来就多，你身体有恙，能多休息那是好事。”两人说话间，听得车夫“吁”地一声，马车已是停了下来。车夫叫道：“二位，今日天色已晚，再往前走怕是找不到宿头，不如就在此歇息一宿。”风清扬拉开窗帘，王炎这才看到马车已经来到一个小镇的客栈之前，冬日昼短，此时天色已经擦黑。
风清扬说道：“炎儿你说呢，是继续赶路还是先住一晚。”王炎心想风清扬武功虽然高深，可毕竟年纪大了，已经在这车上颠簸了快一天，还是好好休息为妙。于是说道：“太师叔，不如我们就在这里住下吧。”风清扬笑道：“那好。”当下便与王炎下车走入客栈，吩咐掌柜准备一间上房，在大厅中坐了，等待饭食。王炎想乘此机会问问太师叔当年他为何没有参与华山的剑、气之争，以此来解开太师叔的心结，但席间来往客人实在是太多。等来到客房洗净脸脚之后，风清扬却略现疲态，王炎心想与太师叔在一起的日子还多呢，今天就不问了，早些休息为妙。
次日一早，风清扬就已起身，见王炎也是睁着双眼，笑道：“你就多睡睡吧。”王炎爬起身来说道：“昨日已经睡了好多，曾现在精神好，多赶些路。”风清扬道：“那马车实在颠簸，我虽不觉，但怕你受不住。不如我们一路坐船去如何。”王炎只是小时坐过公园里的游船，这等远程的航船却是没有坐过，当下大喜道：“好好，我们就坐船去。”
风清扬与王炎下楼用饭会钞之后走出门来，那车夫早已将马车停在外面候着，见他们来了，欠身说道：“二位休息得可好，今天乘天早，我们多赶点路，好到那洛阳，明日晚间就能到登封了。”风清扬道：“不必了，你将我们送往最近的渡口，我们坐船去。”那车夫讶异道：“这正月里的船，只怕不好找。”风清扬道：“怎么。”车夫道：“船家都辛苦了一年了，没人愿意在这段时间出来。”风清扬道：“这个不管，你只要载我们去渡口就成。”车夫只得说道：“老先生既然坚持，我便载你们去，若是找不到时，依旧坐我这车便是。”
王炎心道：“你这家伙怕是路上走了客人，车钱赚得不多罢。”与风清扬上了马车，由那车夫赶车而行。只见马车两旁的房屋不住倒退，慢慢稀少，马车已行到一条河街之上，再往前走了片刻，车夫将马车停住，说道：“老先生，这里就是渡口了，你请少待，我去问问。”风清扬道：“你去吧。”和王炎一起下了车，往前面看去，只见好几艘船都被架在岸上，几个壮汉精赤着上身正在修补油漆。王炎心道：“坏了，这下可坐不成船了。”
果然一会儿那车夫走了回来，对风清扬拱手说道：“实在对不住老先生，没人愿意出航。”风清扬点了点头，正要回身上车时，见到王炎极其失望的样子，心里一动，想道：“此次带炎儿去少林寺求医，能不能治好还在两说之中，他小小年纪就遭此磨难，现在却连坐船这一小小的愿望都无法实现。”风清扬对车夫挥了挥手，说道：“你先照顾着我孙儿，我亲自去寻。”车夫目送风清扬往那几个船家走去，微微摇了摇头，这个老人家太宠溺孙子了。
风清扬走到那几个壮汉身旁，朗声说道：“几位请了，老夫想找一艘船到下游登封左近去，不知谁愿意载我一程。”其中一个唇上有须的说道：“实在对不老先生，我们的船都在修理呢。”这时一个白净面皮的汉子却说道：“吴老汉家的船不是已经准备停当了么，昨日才下水的。”先前说话的那汉子转头斥道：“你懂个什么，才跑了多久的船。不懂别乱说话。”神色颇为恼怒。
风清扬见这二人对话有些古怪，心下暗想：“怎地找一艘船都这么费劲，莫非他们有什么不可告人之事不成。”
