晨光熹微，东天发白。
清爽的河风拂面，大石桥跨其上，形势巨丽宏伟，不亚于卢沟桥，两名风尘仆仆的骑士下马拉缰，迎着爽气的南风，牵着坐骑过了胡良河石桥，在桥头南岸的行道树下稍歇，洗净脸面，食用干粮，并解下鞍具放马小驰，饮马胡良河南岸滩涂。胡良河也就是挟河，两河相合，注入琉璃河。
紧赶慢赶，一个半夜间赶了七十余里地，人受得了，马可受不了。
桥面上旅客依稀，城门还没开放呢！
辛勤的农家人却已扛着农具，哼着不知名的调儿，到地里赶早工。
南面城池方向东北角的双塔楼隐约在望，那是景泰初年修增城池后补建的敌情观察哨站，州城原本是范阳废县旧址，原来城墙土围子东北角凹进，缺了一角，明初到正统年间，城池一直没有得到改观。
直到正统八年土木堡惊变，正统皇帝被也先铁木儿扣作人质，瓦刺大军以挟胜的雷霆之威兵临都城，意图收复中原失地，用天子劝降明廷投降，重新入主华夏。
在群龙无首的情况下，于兵部力搀狂澜于既倒，坚僻清野焦土抗击达子，传檄各地勤王大军集结京师决一死战，双方上百万大军以都城为中心，展开激战，在数百里方圆内反复冲杀，涿州城的地理位置突显出来，成了北上勤王大军云集的军事重镇，粮草军械囤积的兵家必争战略要地。
京城保卫战后，景泰皇帝下令增筑涿州城池，依照汉初卢绾所筑旧址扩建成周九里，垣高四十尺的军事堡垒，但千余后，地形地貌物早已物似人非了，沧海都可以变成了桑田。
挟河自房山县东南方向流入州界，分支流名巨马河，北环城池，依照风水格局，索性把整座扩建后的城池，改建成东北面缺角西南面凸显的凹城，在山上俯瞰以双塔楼作为牛角，整座城池状似近如卧牛，所以也叫卧牛城。
通济门是涿州北门，城关一开，人来人往还真不少，由城防营的兵勇和州衙皂衣公吏共同维护持出入城秩序，早间入城与傍晚出城是城门口最忙碌的时刻，若无人管理，恐怕会造成交通堵塞，另有课税局的税丁，对挟带大宗货物准备进城做买卖的人，检查税单进行抽税。
城门口的榜文处贴了不少官府的文告，悬赏的通缉榜文不在少数，新的旧的，老远看过去，纸张的色泽破败程度一目了然，不过似乎没有多少人关心这些逃犯和官府的官样文告。
陆炳与甘勇拉着缰绳牵着坐骑，混在繁浩的人堆里，排队缓缓入城，眼下这种时候，大模大样骑马过城门，极易惹人非议反感。
近城门处，甘勇向榜文方向顺眼一瞥，再凝神直瞅，不禁咦声侧步近前。
两人在榜文前停驻，低咕两句，就招来了守门皂衣公人的盘问。
一个腰间挎刀的公人走过来，含笑抱拳问：“二位是打从京城来地吧，敝地可观光的胜地可不少，不知二位打算在敝地停留几天呢？”
“有劳官爷关心，胡良晓月，在下二人见识过了，真是一大好景观啊！”甘勇拿下斗笠，目光有意无意瞥上一张通缉榜文的赏格，含笑回礼道，“在下姓甘，这位是敝同伴姓陆，在下二人结伴行走江湖，靠为各地官府打点临工混日糊口，前些时候到京里混口食，混得实在不太如意，眼下又行囊拮据，可能要在贵宝地多停留几日。”
“二位原来是猎人呀，失敬失敬。”公人把刀的手离开刀把，重新抱拳，变得颇为客气，为官府效力的猎人，主要是穿州过境抓捕逃亡罪犯，靠赏格渡日，是个危险性极大的冒险职业，好坏参杂一半一半，行囊拮据就是表示不会借执法之便去为非为歹，是遵纪守法的人。
“请问官爷，这个叫商万豪的人犯了什么事，实不相瞒，在京城时在下二人的落脚处恰巧与此人在同一家客店里，听说这人是苏州的什么大富豪，锦衣玉食吃穿不尽，怎么到了贵地就成了拐骗犯呢？”甘勇颇为疑惑地问。
榜文图文并茂，图像是个国字脸，留了大八字胡的中年人，画工颇为工整，文字如下：“贼首商万豪，年四十，苏州府人士，方脸有胡，附贼甚多，有知情通风报信者赏银二百，拿住贼首五百……”
所犯事项是拐卖妇女，赏格简值高得离谱，一个拐骗犯值五百两，确实有些难以置信，一般官府能开出赏格五十两就已不错了。
“噢，这个呀……”公人拍拍额门，“三天前，判官大人下令在州城南面三里处郦亭设卡盘查，正好堵上了这个姓万的人，当场从他的车厢里搜救出一女一男，全被人弄昏装在相子里头……”
“哦，是这样呀，后来又怎么了。”甘勇随口下问。既然被认定是猎人，当然得假到底，办事情拿赏钱，总得把事情的来龙去脉弄清楚。
“被他逃了呗！”公人手一摊，无奈地道，“想不到这姓商的一伙人，个个身手相当了得，衙里面好几个弟兄还躺在床上呢，还有那个本来已得救的男子又抢跑了。”
“对抗官府，逃亡时还抢人，胆子够大地，不知那男子是什么人呀！”
“不清楚，四五十来岁，反正那姓万地若再敢敢露面，肯定有他好果子吃。”
“呵呵，承教了。多谢官爷告知详情，在下二人想接这个案子，不知向州衙里想哪位师爷申请报备，若能得到赏格，肯定不会少官爷一份。”
“二位可以到曹师爷那里报备，他管刑名事项，不过领赏的地方却并不在州衙。”
“不在州衙，那向谁要？”甘勇大怪。
“二位真缺钱花？”公人面容一正，摇了摇头不答反问。
“是呀，吃喝住行全要行，再不找份工，吃了这顿可没下顿了。”
“看二位有些正气，在下说句实在话，这里并不适合二位，最好能到开封府，在那里二位自然可以混得如意。”
“多谢官爷指点，可是在下二人的钱可能不够花了。”甘勇正儿八经，愈说愈像。
公人有点无奈摇摇头，在外旅行没钱那得等着饿死：“城中有个招贤阁的去处，二位可以到那碰碰运气，在下有职责在身，话尽于此，反正凡事打听一下，考虑清楚再决定。祝二位财运享通吧。”
“多谢官爷吉言。”
