回京的大官道穿涿州州城而过，三人变装易行却从东门入城，州署衙门就设在东门大街一带，**藏身之所，知州官邸也设在州衙后街的住宅区，三人正是往那里去，其实按陆炳的先前预计，绕环城路穿州境而出，原本不想再理会那份名单，却又实在拗不过**的坚持，只好冒险取回那五本书册试试。
州署驻地附近禁绝老百姓落户，民宅建筑一律拆迁，以免官员与平民长期邻里相处产生感情，断案时就会有失偏颇。
住宅区自然显得冷清又干净，每一座官邸都建得墙高宅深，宅与宅之间的防火巷道宽得可驰车马，颇有径渭分明，隔邻顷耳不闻墙外事的味道。
初衷设想非常好，官民间禁止私下交流，可以让官员公正无私，官员与官员之间也同样禁绝私下交流，可以相互监查督促，但这一切却都有违人性，人的天性就喜欢群居，当官若当真到这份上，还不如干脆跑到深老林去作那逍遥自在的苦行僧。
当然，这种一心为民的傻瓜官员也并非没有，一代擎天巨擘海瑞海青天，这位千古流芳让老百姓口相传颂的大清官，就是这个时代最俱代表性的傻瓜官员。
官邸就是官员与家眷的住所，知州王尚志的官邸是住宅区最中段，也是宅区中最大气像最宏伟的那座，这可不是他贪污而来的，每一座州县都有公用的官邸，赴任的官员来来去去搬进搬出，每一座官邸三五年就得换一个主人。
三人走后门，门一推就开，大正午阳光普照，后院静悄悄，静得令人窒息，叫人好不心安。
入宝山岂能空手而归，就差临门一脚，陆炳咬了咬牙，示意甘勇原地戒备，陪同**向西厢急走，花木扶疏的庭院里，随处可藏匿物件，在一株老树下，**掀开活动板砖，从里面取出了一个油布包裹，想必就应该就是那份名单，半册纸页的玄机净藏在五册书里。
还没容得及打开包，示警地长啸已从后门那边传来，陆炳拉过**护在身后，虎目中冷电四射，各处都涌现人影，从各个角落向他们围合上来。
围合上来的大汉穿着慑人心魂，穿得全是青箭衣制服，脚下的白皮靴镫亮镫亮，亮得有些刺目，头上戴得尖顶帽跟地狱中无常鬼形像如出一辙，绿色的顶珠在光线反射下幽光四射，京师人都知道神憎鬼恶的是些什么人。
“哈哈……”狂笑声震天，好熟悉的笑声，“陆大人，你可真让人好等，曲某可等你多时了，咱们可算是久违又重逢了。”
“是你？”
曲志强得意地笑：“对，是我，曲某早前就说过，你我还会见面的……”
陆炳前行两步，脸上也泛起古怪地笑意：“曲大人，你可真是百折不悔呀，陆某不得不佩服阁下的耐心，在这里守株待兔，可把陆某给逮到了……”
“陆大人谬赞，曲某这也是上命所差，恪尽职守而已，陆大人，你现在又有何打算，是动手负偶顽抗到底，还是乖乖地就地待缚跟曲某回京协查？”
“请教曲大人，此时此刻，陆某还有得选择吗？不知曲大人还有别的提意吗？”陆炳又朝前一步。
“陆大人是聪明果决的人，明时势识兴衰，如何抉择，曲某人又怎敢越俎代疱替陆大人作决定！”
“照曲大人的意思，陆某眼下看来也只有一条路可以走了。”
“难道不是吗？”
陆炳无畏地举步再作前，语出嘲弄：“曲大人好有自信，陆某生平最欣赏有自信心的人，因为我与曲大人是同类，同类与同类碰聚在一起，是不是应该多加亲近亲近才对，却不知曲大人意下如何……”
“陆大人，请你站住你的脚，曲某现在郑重地发出警告，不要再向前再进一步，曲某有自知之明，自知不是敌手。”
眼见陆炳不为所动，曲贴刑连步后退，抬起手弩，发出厉声暴喝：“曲某并不想伤害陆大人及贵同伴当中任何一个人，只是想友好地请陆大人能够回京，协助本厂调查倪指挥凶死一案，但万不得已时，曲某仍会断然下令攻击，请陆大人能够好自思量，刀剑无眼，陆大人也许可以幸免，可贵同伴呢……”
在说到同伴时，陆炳身躯一震，脚下不由自主地缓下来，紧绷的脸面开始松弛，嘴角嘲弄的笑容收敛，捏紧地拳头也张开了。
他深深向后面撇了一眼，迎来地是一双怀关心的目光，**担忧深情地注目着他，眼中快要哭出来了，嘴巴却抿得实紧实紧，宁可咬破唇也绝不想发声让他分心，她充满了决绝，手都压上了剑把，随时准备着冲上来策应。
势情迫在眉睫，剑拔弩张，快要失控制了。
他顿时只感到一股寒流从尾脊升起，怎么又让关心他的心又身处绝境，他为自己的莽撞后怕自责，一旦向曲志强发难，接触的刹那间，定然是刀兵冲挫矢雨弹射，谁能拍胸作保，可以挺住不倒？而且，甘勇的安危也难测。
曲贴刑长舒一口气：“陆大人，凡事好商量，好说……”
陆炳摇头苦笑，近在咫尺却远隔天涯，他放弃擒人打算，已有所决定了，他懈气长叹道：“曲大人，没什么好说的，你是个干才，抓住了陆某的要害，你赢了，陆某随你回京。但前提条件是，让陆某的两位同伴平安离开。”
曲贴刑大喜，自知押对宝找出了陆炳的弱点，大松一口气，可把人给控制住了，顿时也是满口答应。
“英雄气短，儿女情长，曲某算是有所了解了，陆大人就输在这个上面。”
“曲大人是在讽刺陆某吗？”
“不不，曲某只是偶发感叹，也算是对陆大人的赞美……”曲贴刑急声道，情势大定，他不可想争强斗气逼人走绝路。
“是吗？那陆某也是否可以向曲大人提个问题吗？”
“当然可以了，陆大人请指教？”
“曲大人嘴上说得凶，拿了把手弩对准陆某，看似要陆某的命，却连保险都没打开，曲大人应该不会来告诉我，只是因为一时惶然失措……”
曲贴刑笑容僵在脸上，把手弩抛给属下，搓了两下手又干笑起来，踱步走近用只有两个人才能听得见的语声说：“打开天窗说亮话，曲某也并非有意与陆大人作对，可张提督对卑职面授机宜，务必把陆大人毫发无伤地带回京看管起来。”
“张佐亲自向曲大人下令？”
“对，曲某这也是奉令办差，见谅！”曲贴刑透露了一点口风。
“谢谢了。”
“曲某失言了，曲某可什么也没说……”曲贴刑负着手一摇三摆走开，从陆炳身旁擦身走过，假模假样大声说，把刚才两人私下嘀咕的事说出来，“陆大人，曲某答应你的要求，可以给一刻的时间，但你也得遵守承诺，跟曲某回京调查，可不要耍弄伎俩愚弄曲某，曲某在外面等着你……”
陆炳配合地作戏，语气不爽大声道：“曲大人怎么像个长舌妇，如此罗索，不劳曲大人提醒，陆某心里头有素，请吧！还有把陆炳的另一位朋友也放进来，在下有话要跟他说……”
一声令下，东厂的旗校厂役大方地全退走了，开始在外围各口各道布置层层人手把截，把这座小小的知州官邸围得水泄不通。
**后悔，一个尽地哭：“大哥，对不起真的对不起，小妹我不是故意地……”消息是她在路上向蓝蝶联络站走露的。
“傻瓜，我知道，什么也别说，我知华妹很难，有苦衷，等到你想告诉我时再对我说，好吗？”陆炳感觉到怀中人的痛苦，不禁心疼地刮了她两下俏鼻，为她轻轻地拭泪痕，郑重地说，“但我有一点要求，在任何时候也别放弃希望，等我，我很快就回来了……”
甘勇表情愤懑，大把拔剑杀出去的打算，陆炳单手曲臂结腕跟他作分别礼：“八方风雨会涿州，这小小的涿城恐怕会有大变，一场刀兵灾恐怕在所难免，百霸兄，玉华她的情绪很不稳定，又要托付你帮我照看着一点，我很快，很快会回来。”
“文明放心，甘勇以自己的性命作担保！”甘勇紧了紧手，义无反顾地点头，把手松开了。
“大哥……”**泣不成声，颤声大叫。
“小妹，答应我，别放弃希望，等我……”
“我答应，我会等大哥……”
