夜才落幕，皇宫内的气氛就非同寻常，文华殿内光火通明，皇帝连夜办公，秘密召见了吏部左侍郎严嵩，只听脚步声踱踱，却不见皇帝有话对他说。
作为新近宠臣的严侍郎揣摸圣意其实颇下苦功，皇帝会面对面召见他早有预料，但心中想得脸上却不露半点声色，像棵盘根的古松恭身定立原地，纹丝不动一晃也不敢轻晃。
“严爱卿不必站着，坐吧。”
“陛下隆恩，臣不敢。”一个小太监搬过椅子。。
“下了朝，君臣间虽有别，但不必这么拘谨，随意吧！”皇帝哼笑一声，紫色的袍袖一挥，这才让严嵩毕恭毕敬地谢过恩典才再坐了下来，“想及朕初登大宝那时，你这个翰林讲学严祭酒在教学时对朕可是凶得很呐……”
“臣该死，臣当时糊涂……”皇帝老话重提，笑里隐藏锋机，严嵩当即被吓得三魂出窍，他当祭酒那会正是礼仪斗争的高潮，各地宗室亲族在观望中蠢蠢欲动，满京城的文武百官更是明目张胆地聚合在一起反对皇帝，还有后宫昭圣皇太后张太后在暗中推波助澜，以小宗入继大统的小皇帝处境之艰唯可想而知，其中凶险一言难以道尽，随时有可能会被废黜，让人取而代之的危险。
“严爱卿快快请起，朕并无怪罪的意思，爱卿当时能中立观望，保持清醒的头脑，没有卷入这礼仪的党争之中，已经算得上是难能可贵地了。”
“臣惶恐，请陛下治罪……”
“让朕怎么说好呢？朕其实是想说，严爱卿当年与朕相处时间虽不长，可也算得上师生一场，师生之情堪与父子恩情，朕又怎会随意在念相中抹去，朕是时时怀念爱卿当年的循循不倦的教诲呐……”
一惊一乍，严嵩再也保持不了平常心态，战战兢兢地恭听皇帝圣训，等皇帝说完差点没痛哭流涕，开挖胸膛掏出心肝向皇帝表明心迹。
皇帝威一展手腕，施压恰到好处，把这个老奸臣滑年岁比他大一倍的严侍郎整得是哭爹喊妈，治得是服服贴贴，感觉火侯差不多了，逐笑嬉嬉地亲手把严嵩扶到环椅上坐稳，这才又悠悠开口话上正题。
“严爱卿，朕交待你的事可办妥当了？”
严嵩心里有素，按捺不住从椅上跳起来，跟随在皇帝身侧，急急抢白：“妥了，微臣敢以身家性命担保，已把陆指挥妥善安置在顺天府牢里，一切皆由犬子于亲自操理，再由微臣暗中监督察漏补缺。”
“那就好，爱卿办事，朕放心。”
“还请圣上授下机宜，微臣的下一步该如何走，好让臣与犬子相机行事。”
“既然如此，朕就给爱卿提三点见意，在文明牢房附近，不准有任何闲杂人等接近十步之内，不要让他见任何的外来人，更不要对他透露半点外头的风声。”
“啊？圣上，这不太好吧！”
“哪点不好？朕就是要把他圈起来，好好治治他，气气他，让叫他和朕斗气。”皇帝气杂杂地叫，“朕可告诉爱卿，谁要跟他说话或见了外人，唯严世藩是问，立即下诏狱，绝不宽贷。爱卿可记住了。”
“记住了，臣谨记，可陆指挥那头又该如何解释呢！”
“陆指挥？”皇帝呵呵轻笑起来，瞟着严嵩没答理，直把严嵩弄得左右失措，尴尬地落在原地干笑。
“爱卿这是口误吧！”
严嵩被揭破心事，诚惶诚恐地道：“陛下圣明，微臣刚才舌头一打舌，说漏了几个字，可这陆都指挥佥事要是不依，爱子心切之下，微臣这御赐府第说不定……说不定也会被他给掀翻了。”
“怎么，怕了？”
“有陛下作后盾，前头就是刀山火海，臣也敢闯他一闯，只是臣少了点主心骨，还是想听听圣上的意思，当如何处置才妥善？”严嵩被赶鸭子上架，语声故作激昂，心里头却直犯嘀咕，眼下京中权要人士分两股，一股是礼仪幸运贵，另一股就是兴府幸贵，把陆炳关押起来，以陆松为代表的兴府贵幸们怎么会饶得了他？论起来，皇帝的母亲章圣皇太后蒋太后也算是兴府幸贵一员。
“爱卿你说什么，什么妥善不妥善的！”
严嵩惊“啊”一声，张了张嘴，皇帝又抢着说：“朕耳里贯了风，什么也听不见了，可能要叫太医治一治，才能恢复听觉，才能听得清楚别人在说什么。”
严嵩若有所悟地轻“啊”一声，皇帝狡猾地笑了起来：“朕看爱卿怎么脸色也不对呀，是不是身体有怏，是不是也犯什么毛病了，回头朕叫太医院调向个医米精道的老太医给你把把脉看看病诊。”
严嵩眼睛一亮，皇帝是授意让他装病，“谢圣上恩泽，微臣这几天确实感到心胸烦闷，头脑震鸣，百脉时常有气血翻腾之象，臣此来就是向圣上请假，暂时先辞去官职想在家养一下病。”
皇帝见严嵩如此识相，语重心长地大笑声起来：“爱卿为国事操劳过度，为朕的家事奔波辛劳，实在是劳苦功高，于情于理朕都应该准奏才对，为彰显我皇家恩典，朕特旨严爱卿就不必卸去职务，尽管在家安安心心地带职养病，等养好了病，再来给朕办事。”
“臣叩谢吾皇隆恩万岁万岁万岁！”两人作起戏来，有模有样，各自得到了各自想要的。
“朕已为严爱卿选好，待病养好后，就去南京赴任吧，南京礼部尚书刚好出了缺，爱卿可以退下去，朕先去治治这耳病。”
“臣明日就上表请病假。”
“去吧！”
“臣告退。”
