在高恕地示意下，倪指挥会意地趁机提出自己的着落问题，陆炳毫无机心地道：“那个曲志强我也见几回，确实是颇富才干，想不到蹿升得如此快速，短短两月间竟然已坐上代掌刑官的位置。东厂那头，倪叔叔就是重见天光，一时半会恐怕也难以回去，倪叔叔如果不嫌弃，可否先来文明那座小庙里打份临工，暂时屈就一段时间，以后的事文明也不好先下结论，不过法子总是人想出来地……”
陆炳慎重转向高恕，下问：“高叔，你说这署衙里弄个什么样的官职才好聘任倪叔前来就任，不能是虚衔。”
高恕用小指尖刮了两下紧锁的眉目：“依我之见，不如将这参赞一职一分为二，我为右，老倪居左，文明看如何？”
陆炳高兴地举杯：“好呀，此事我看就这么定了？不过，要委屈高叔你了……”
高恕耸耸肩，轻松地含笑道：“委屈了我不要仅，可把堂堂的东厂掌刑官挖过来屈就在底下，可不是又便宜了文明你，文明你可又欠我一个情呢！”
倪指挥摇着头像泼浪鼓：“不不不，这个左参赞我不能当……”
高恕把斟满的酒杯塞进倪指挥手里，举杯叫：“少废话，来，我还是那句老话，为咱们以后的好日子干杯……”
倪指挥刚才其实挺难为情地，向一个侄辈求官要职，落魂与无奈显而易见，心里头七上八下，老大不是滋味，官场上人情冷暖自有本帐，遭到拒绝的话，那张老脸又往哪搁？
况且现在的世道不比当初，敬老尊贤那套玩意早被年轻后辈扔到毛坑里去了，皇帝就是榜样人物，年轻稍俱才华的青年官员个个都野心勃勃，在暗地摩拳擦蓄势待发，就只差急不可耐地进行动作，把那些身居高位，走三步挪两步的老朽们全挤走挤垮以取而代之才甘心。那个曲贴刑的成功又一很好的一个先例。
在陆炳地诚挚邀请下，他站起来无限感激地说：“文明，倪叔也不知说什么感谢话好，反正倪旻这块朽木废材就卖给文明了，从今往后就任凭差遣，文明指哪倪旻打哪……”
酒不上量，正事还没谈完呢！
响绳一拉，不久就有高家的心腹仆从前来把酒席残羹收拾下去，一壶凉茶和一盘西瓜奉上桌来。
皇帝的皮囊已然打开，里面的物件让三人倒抽一口凉气，高恕压抑着颤悠低叫：“调军勘合！”
“难怪圣上说要给我至大无限的权力……”陆炳压着胸口某名的乏力激动，嘴上平静，手却剧烈颤抖着，一本几斤薄册重如万均，他小心慎微地把调军勘合用油纸重重包扎妥当，重新安然塞进皮囊，才长长地舒了一口气。
倪旻长长地吸了一口气，沉声问：“文明可知是这调军勘合是用来作什么的？”
问题问得有点蠢，陆炳却并无生出可笑地感觉，无限沉重地点点，顶门上如压了一座山，随时会崩塌下来。
倪旻道：“这调军勘合可以说就是汉代的虎符，加上文明手里又捏着让地方督抚俯耳帖耳的朝廷敕制，不是危言悚听，任何持有这两样东西，一旦生出反心，这万里江山势必遍处烽火……”
他把皮囊束进腰里，掩进衣内，拿起手中的玄武制看了看，道：“我懂。所谓大军未动，粮草先行，有了这天子剑就可代表朝廷敕制号令地方官府向军队供给粮草、工匠、兵器，甚至是制造提供攻城用的火炮弹药……”
“所以保管务必慎之用慎，消息上也得锁封……”
高恕却长叹道：“恐怕这消息想封也封不住，圣上这是故意地，我们不说，圣上颁下诏书后也会故意把消息泄露出去……”
倪旻语无伦次地痛苦大吼：“圣上这也太疯狂了，不可能，不，他这是在拿万里江山作儿戏，只为一己的报复私欲泄愤……”
陆炳苦笑着摇了摇头，又点了点头：“涿州那边情况如何？”
高恕目中意味深长：“情势已恶劣得无以复加，腥风血雨漫城郊，零星的杀戮随时随地都进行着，涿城快成一座鬼城了！那张延龄自以为神秘，却不知有多少双眼睛盯着他的一举一动，眼下他恐怕已坐镇在涿鹿庄，为了争抢那份名单正跟蓝蝶斗得你死我活……”
“那张鹤龄呢？”
“呆在家里吃斋念佛……”
陆炳故作平静地闭目思深，心中暗暗祈祷着平安，为甘勇和**悬着心，久久，剧烈起伏的胸腔安静下来，儿女情长一浮而过，淡淡地笑意挂起在脸。
他平和地说：“咱们三人看来得风雨同舟了，圣上这是要摊牌了，只是这赌注下得实在太大太大，可能会血本无归。任他们乱好了，我们以静制动，谋划周详再作打算，这天我想还塌不下来……”
大夏天的卯牌时分，太阳已升得老高了。
头绑才起，二绑就响，三绑一传，在署衙各房办公的公人们都各自到位，肃立静止长官到来点视。
“咚咚咚”随着隆隆地升堂鼓声作响，陆炳一身火红的大鹏官袍，腰间别着玄武剑，泰然举步登堂入厅，公勤堂的烫金大红匾牌下，两列军官齐刷刷地昂胸起立向他行注目礼。
“指挥大人点视，全体肃立……”司仪一站跟着一站叫。
三通鼓声在他坐定后倏息，陆炳神态懒散地向所有人摆摆手，淡淡地说：“都坐吧！”
连说了两声请坐，唏嗦而又零乱地落座声杂杂，那些军官有如大梦方醒，眼中惊怖活像是见了鬼。
新聘的靖安署左参赞倪旻嘴解噙着一丝冷笑，接过陆炳解下的玄武剑，眼神里散发某种不怀好意的东西，嘲解味道浓郁非常，与堂下的人对视毫无相让。
高恕立于堂上右后，对嘈杂地交头接声出言喝止：“安静，请陆指挥大人训示！”
开场白简短地只有一句，陆炳悠扬地发声在厅堂里回荡：“今日本署复职，就只宣布两件事，一是特聘倪旻、高恕两位为本署的左右参赞，都应该见过了吧！”
何止见过，熟得不能再熟了，简短的聘任发言引来一阵唏啦地掌声，陆炳毫不在意，语音平静地继续说：“二是向诸位同仁阐明一下本署的用人原则，诸位同仁都是因事聚在一起办公，一起为朝廷出力的本卫袍泽弟兄，新署设立当，碍着这袍泽情谊，本署原本并不想汰减人员，向诸位袍泽弟兄开刀。可自署衙新设两月以来，对圣上亲喻交托的几件大案重案，却只是一昧得一拖再拖，毫无半点作为，其中更令人痛心疾首地是某些生性恶劣，带着纨绔子弟嚣跋气焰，在底下不安份地大搞小动作，仗着有人袒护更是胡加妄为，肆意行使手里的特权做下了诸多龌龊勾当。”
陆炳发声逐渐转厉：“本署不禁要怀疑了，面对署里如此莨莠不齐的冗政人事，惭愧地同时说不得也只好涤旧陈新，取优良而汰弃劣质。本署的用人原则很简单，划分为上中下三等，德才兼并者为佳，有德少才者为中，有才无德者为劣，前两者可堪大用小用，最后者不论有多大的才华，绝不任用留用，更不会予以聘用。本署给诸位袍泽弟兄三天的短假，散散心诳诳街，时间不长也并不短，细细地考量后请再回来，决定去与留。愿意留下地可向……”
陆炳转首到左再到右，眉间一锁在思虑指定人事考核的负责人，左面是阴阳怪气的倪旻，右面是性情宽和的高恕，堂下所有人都眼巴巴等待着，空气快要凝结了。
裁汰冗员，就意味着很大一部分人将处于失业状态，非常现实的问题摆在每个人面前，离职后就意味着不再拥有某种特权，坐吃山空，今后很长时间内恐怕都得挂个虚衔在家里喝闷酒吃闲饭啰！
陆炳结扎得眉徐徐舒展开来，终于宣布：“愿意留下来地可以向右参赞高恕作个报到，他会对每一个留下来的弟兄进行品德考察。好了，全散了吧，短假就从今日开始，张定边留下！”
