陆炳缓下辔环目四顾，入城后一路所见无不是这种颓败荒诞景象，心中虽早有准备，但仍感慨万端，沉甸甸地无奈沉声暗自叹息，官法律例成了一纸空文，两种超脱律法管制的强权势力，在公开赤裸裸地相互杀戮后，让这座往昔京畿第一大繁华大州名城，成了一座鬼域绝地。
哀恸的哭泣突然从耳伴边际飘过传入，三十步外一座小酒铺的招酒旗下，沿街并排放着四具尸体，两个白素缟衣的人正在抱头呜咽嚎啕，一老一小，见有骑着高头大马的陌生人踱近，灰丝苍苍的老妪一脸惊恐，把那嚎啕的小女孩环入怀里，警戒地张大眼一眨不眨瞪着，皱巴巴如橘皮似的老脸抽搐着，昏黄的瞳孔里射出浓浓恨意。
陆炳低下首避开这种仇视的眼神，身上这身官袍让他混身不自在，怯然止下脚不敢再上前，面对这一推就倒的老妪竟然生出畏惧心理，害怕她上前跟他厮打拼命。
那四具尸体只稍瞥一眼，就可大概明白发生了什么事，那本来应该是完好的三代五口之家，他唏嘘着重新跨马上鞍，吩咐张定边一句，让他留下些许银子，这是他唯一能够做的。
老妪愕然地捧着官汇票，老泪涔涔密如雨下，在后头凄惶喊叫：“客……客官，请等等，老妇和孙女给您磕头了，客官的高恩厚德老妇永世不敢铭忘。”
“大娘，快快起来，我当不起，真的当不起。”陆炳急急回首下马，心中无限惨然。
“叔叔，是坏人，全是坏人，是坏人杀了爹妈，杀人爷爷，杀人弟弟……”小女孩由陆炳哄着再次嚎哭起来，泪下似滂沱大雨，窝在陆炳肩脖泣不成声。
“我知道了，知道了，坏人是会遭恶报的，报应迟早会临头。”
陆炳再看了两眼尸体，鼻尖微耸，向老妪建议道：“大娘，天气太热，先买口薄棺安葬了他们吧，人死入土为安，再找个法师为他们超度，你说这样好吗？”靠近才知，尸体发散着的臭味浓得令人犯恶，在高温烈日下暴晒，开始腐烂了。
“不，他们还不能下葬，皇天后土，这老天爷一日不开眼，他们就算是入了土也不会安息，让他们在烈日暴雨下作个见证，再好去投胎为人。”老妪巍颤颤地屈膝跪下，摸出一卷纸承捧上，“两位客官在上，请先受老妇与孙女的一拜，这是老妇让书办代笔的诉状，老妇一家四口被杀的详情尾末具已成在状纸里，看两位客官的行着像是过路的官办，老妇在此请求，两位客官能再行个好，办完差事回京时带上这张诉状。老妇求二位了……”响头磕不断。
“求二位叔叔了，求二位叔叔了……”小女孩有些不明所，跟着祖母一起磕响头。
老妪是想越级递状书，陆炳没有接过，说：“大娘，你听我说，我们两个不是过路官办，我们是从京里出来特意办案的，大娘，你看今天是十九，官府逢三、六、九，是要放牌向百姓受理词讼，不如你拿着这状纸跟我们一起去州署衙门告状，好不好？”
老妪一听要去州署，不禁惊惶万分，癫狂地直叫不，一个尽地磕，披头散发把额头都磕破了。
“不不不，求两位客官了，求两位客官能代老妇一家四口的鸣冤昭雪……”
“好吧，这状我先接下。”陆炳无法，隐忧不禁更甚，以那知州王尚志的贤能干练，理该受到百姓的拥戴才对，何以对面杀戮竟置若罔闻，把治下搞得如此遭乱，州署衙门里难道已经发生变节。
“大娘，我可听说了这知州王尚志可是个能为百姓作主的贤能好官……”
还没等陆炳说完，老妪就抢着叫：“好人没有好报，王老爷已快死了，迟早会被慢慢地一点点地给毒死……”
“什么？谁人敢下毒害一方父母官？”陆炳惊怪地厉声道，“大娘，这话可不能乱说，也许那王知州只是一时微恙，你如此诅咒他，一旦那王知州真的亡故了，你可得吃人命官司。”
老妪尖叫：“全州城父老乡亲都知道，就是那该死一万次的周盼死，趁王老爷中暑之际，指使济世药堂那黑心郎中配出慢性毒药，下毒毒害王老爷……”
“那周盼死就是何人？”
“就是判官周达那狗官，跟涿鹿庄表里为奸，干尽了伤天害理的缺德事，与那个吸血蛭姓田的共称范阳双霸天。”
“好个周判官周判死，是该见真章让你盼死了。”陆炳听得气炸了肺，相信了这妪的一面之词，其实让他更加确信的佐证是城内治安现状和曹师爷那话，州署上下全部已被涿鹿庄给买通。
“大娘，你等着，我去去就回来。”
“拜托了……”待陆炳取过诉状，转步向坐骑走去时，老妇却一面点头答应，一面拔出一把尖刀，“扑”一刀扎进了腹腔。陆炳回头阻止已晚，眼睁睁看着老妪的鲜血从腹腔浅到地上。
张定边一把拽下官帽扔到地上，虎目含泪，义愤填膺地向陆炳吼叫：“大人，自古有道苛政猛于虎，张定边以前从来就不信，可现在，此时此景，这血淋淋的事实，那种滋味是何等的绝望至斯。”
陆炳默然。一蓬热风迎面吹过，汗出如泥浆的肌肤竟然感觉到嗖嗖冷意，情势险恶，不能再这样任其恶劣地延展下去，如不能及时有效加以控制，滔下的灭顶灾祸随时会临头。陆炳犹然决心已下，必要时将用雷霆手段震慑人心，对乾坤进行大扭转。
“奶奶，奶奶，你不要死，小茵不要你死……”小女孩摇着冰冷的尸体哭喊。
等小女孩哭够了，陆炳蹲下身来，单膝跪下帮着小女孩擦拭泪珠：“你叫小茵，告诉叔叔，是不是？”
小茵点了点头，大声说：“是！”
陆炳问：“你想报仇吗？”
小茵年纪太小，不懂这仇的含义，但还是点头：“想！”
陆炳把目光放向了那具面生蛆虫的孩童尸体：“好，小茵是坚强的孩子，小茵敢不敢背起你弟弟的尸骨，跟叔叔一起去衙门。”
“敢！”小茵这次没有丝毫地迟疑。
张定边：“大人，这是不是有些……有些不太合适？”
陆炳眼中湿湿地，说：“是有点残忍吧！”张定边轻嗯一声。
“不残忍一点，就凭我们两个，如何跟那阴毒的周姓狗官斗，人有时候必须学会残忍。”陆炳走到那具老翁的尸体旁边，对尸体说了声抱歉，不顾嫌恶地轻手轻脚将浑身散发恶臭的尸体扶起驼上了背，“定边，麻烦你取根麻绳过来，让这位长者好好骑坐在我陆炳的身上，一起去衙门看看狗官的嘴脸。”
一行三人两匹坐骑五具尸体，两具尸体系坐在鞍背上，远远看去像是个两个大活人。
陆炳背上一个老翁，手里抱着那刚身死的老妪，尸体肚腹那血亮的尖刀在残红的夕日下分外刺目，落下小女孩后头，目光冰冷地驱动着小茵背着弟弟的尸体，举步维艰地向前再向前。
这个小队伍比赶尸更骇人听闻，也更加有吸引力，匆匆来去的行人诧异地缓下步，眼睁睁看着良久良久后，又奋起步子狂追默默地哀吊在后头，他们不再害怕，不再畏首畏尾，有的是一种反抗勇气。
追随在后头的人愈来愈多，像是在雪地里滚雪球一样，不发一言地从四面八方巷道里门楼里走了出来，一路路默然缓缓穿过通会门，沿着南大街左折转到东门大街，往南踅入署前街。
顺着那一路延展开来的八字墙往里走，高屋建瓴的州署衙门建筑连栋结舍，高大的八字门楼巍然耸立，朱漆门楣，青瓦青漆青梁柱，涿州衙署到了。
