大闹公堂，猖狂的笑声久久不歇。陆炳终于笑够了，面不改色地卸下背上老翁尸体，与案下老妪并排安放完，然后帮着小茵解下尸体。张定边也卸载下了马背上的尸体，把坐骑赶出了公堂。
陆炳抱背小茵，示意张定边上前把周过揪下堂去，惊堂木一拍，雀巢鸠占在椅案下安坐下来，看着被拖拉堂下的到周达昂首挺胸一脸倨傲神态，不禁吃吃地笑了起来。
周达在笑声有些心慌，神色微变：“你笑什么？有何好笑的……”
陆炳依然冷笑不止，揶揄道：“笑你呀，笑世间可笑之人，笑世上可笑之事，这难道不好笑吗？”
“好笑，确实是好笑之至。”周达似有所恃，平静下来眼露轻蔑地“嘿嘿”冷笑发声回敬。
“噢，有何好笑得？”
“笑你个暴民，死到临头还敢大言不惭，在公堂之上洋洋自得，危胁嘲讽本官，这难道不好笑吗？”周达一口一个暴民，不愿不承认陆炳的身份，“本官看你脸方眼正，也不是什么奸邪之徒，何必逞凶作暴，冒滥官员冲击官府，本官仁义为怀，劝你还是及早悔过自新，趁早乖乖下得堂来向本官俯首乞罪，也许本官可以法外开恩可以饶你不死。”
张定边见这周达一口一个暴民往头上栽，火起就是狠狠地一脚，把周达蹬得豆大的冷汗直冒，痛叫中趔趄倒地。
陆炳却不恼火，目中深直拍案叫绝：“哈哈，有趣，有意思，周大人好一张簧簧利嘴，口口声声硬是指鹿为马，把本官这个堂堂都卫缉事指挥说成是妄图以暴抗法的作成暴徒，这是本官自上任以来听到的最好笑的笑话之一，也是最最恶毒中伤。周大人，别躺倒在地上装死，你这个掌理数十万人的治安刑官可不什么文弱书生。”
周达闻声冷笑慢慢站起，展露在外的惑人伎俩被陆炳勘颇，周达反而坦然了，掸拭着官袍毫无惧色地与之对视。对蹬了他一脚的张定边其实根本不在乎。
陆炳叹了一声：“周大人，说句实话，本官真有些佩服你了，佩服你的聪明才智，也同样佩服你的愚蠢。”
“哦，怎么说，请陆都指挥大不吝赐教。”周达无意间一语道破了陆炳的身份，刚才就是装糊涂。
“周大人看来已经想开了，那也就别再躲躲闪闪掩饰什么了，你如此煞费苦心地精心准备，堂而皇之口口指称本官为暴徒，不就是想倚官仗势，仗着人多把本官当作乱党逆贼来个先斩后奏，对不对？”
“呵，看来陆大人是明知山有虎，偏向虎山行，陆大人猜测地一点也没错，从你一出京，本官就已经得了消息。”
“那么想必这大堂外的廊庑走道已经埋伏好了刀斧刀，只要听到周大人一声令下，就冲进来把本官与本官的部属一起剁成碎片，周大人，你盘算得可是这个主意？”
周达袍袂一甩，仰天大笑：“陆大人明白就好，现在投降还来得及，大堂外也就几百个弓箭手而已，把人剁成碎片倒是未毕，但将陆大人与贵属还有这个无辜的小女孩在瞬息之间射成蜂窝，倒是非常有这个可能。”
“周大人看来智珠大握，难怪如此神态如嚣拔，只是……”陆炳没有把话说完。只是笑面尽敛，面浮杀气。
“只是什么？”周达有点色变，眼神突突跳个不停。
“只是这鹿死谁手，恐怕还是言之过早了吧！死到临头那个说不定先是周大人你吧……”
周达脸色大变，嘴一张刚想叫。
张定边拦脖一就是一记横切，把喊叫声哑然遏制住，“咣”明晃晃的军刀拔了出来，毫无废力地控制住了周达，大吼道：“笑啊，叫啊，先取你个狗官的命，再论其他不迟，大不了就同归于尽。”
周达捏着喉一阵狂嗽后，虾躬地身躯竟然徐徐挺起胸来，拭去面上珠泪与口水，夷然无惧地冷哼一声：“说得轻巧，有本事尽管朝本官脖子上抹，勾销了本官的性命倒好了，我不活成，你们也活不成，有本事来啊。”
见这周达的张狂神情，一步步逼迫，张定边反倒一步步后退，直气得气血翻腾，却使终不敢把刀前进一分，只好求助的眼神转向陆炳，请示道：“大人，现在我们怎么办，是不是先挟这周狗官做人质？或者直接割下这狗官的人头？请大人放话，属下好照办。”
周达身体一颤，狂笑倏收，不敢再进逼，强自镇静地把目光转向陆炳。
陆炳却逗透着小茵不见反应，附耳跟小茵说呀说，过好好久才神情冷漠地才说：“定边，先把刀挪开，让我跟周大人来谈谈吧！”说完，人抱着小茵下得堂来。
周达道：“陆大人，你不敢，你也不能杀我，你我其实应该是同一条线上的，只是分工不同而已……”
“是吗？”陆炳围着周达转。他转到周达身后出其不意地一脚把人蹬翻了身。
“你……你要干什么？”周达看着陆炳居高临下悠悠抚刀的镇定神态，莫名地真的惶恐起来。
陆炳一脚踩住周达的胸口，压得他胸口发闷动弹不得，伸手向张定边要过刀，抚着刀锋吹了几口气：“放心，我不会动用私刑杀了你，因为你是朝廷命官，你要死也得上法场受刑。我现在只想问你一个问题，你愿意回答吗？”
周达怎敢说个不字，急点点：“下官知无不言，陆大人问吧？”
“我是一介武夫，恐怕一辈子也没有机会做这外放的州县父母官，所以想请教一下周大人，你为官多年，不知这对掌理一州刑务的判官职责了解有深？”
“啊？”
“说！”陆炳厉喝。
“我……我不知道……”周达叫。
“哈哈……”陆炳失心疯了笑起来，“真是匪夷所思，堂堂州署治安长官，竟连自己的职责也说不上个所以然，我真恨不得一刀杀你个昏官，一解心头之恨。”
“你……你……不能……”刀尖顶上心口上，周达更加说不出话来了。
“我再问你，你刚才说，我出京你就得了到信息，还说跟我是站在同一条线上，只是分工不同。你到底是谁呀！”
“蓝……蓝蝶！”
“难怪，你滚吧！不过先让她来告诉你，你这个一州的判官职责是什么？”陆炳一指小茵，把刀给了她。小茵双手抬刀，走起路来也摇摇晃晃，直把周达惊得脸无人色。张定边抬手把周达揪住，让他动弹不得。
“啊”一声惨号，周达的屁股被刀尖钻了一口，带着一屁股血忍痛狂奔出大堂，一边叫喊来人一面回首怨毒地发狠：“姓陆的，我要你死，不管你是什么身份，我要把你大卸八块……”
“大人，为什么要把这周的放掉，没有了这人质，我们怎么办？”张定边把刀从小茵那拿了回，持在一个小女孩手里实在太危险。
陆炳眼光淡然地抬起，穿过仪门落在州署大门上，摇了摇头，给出答案差点没让张定边的舌头掉下来：“我也不知道，说不定这就是你我的丧命之所。”
话还没全落，喊杀声震动。穿甲带胄的衙役涌了进来，杀气腾腾，手上都持有上了弦的弓，看来那周达并不是虚言恫吓，却实是早有准备。不过领头人却是个老熟人，正是那个一起参加过英雄大会的卢捕头，身旁边也是老熟人，那个刑房师爷曹姓师爷。
