堡门附近的灯火骤增十倍，目耀生花。两个赤手空拳的高大身影牵着坐骑，冷静地如泥塑，一言不发注目着堡门吊桥，似乎浑然不知墙垛暗处有多少双锐目监视着他们的一举一动。
开始有了动静。
吊桥滋格声中下落，堡门洞开处，丁大壮神情沮丧，手里捧着那盛装书册的木匣子，脚下踉踉跄跄，被堡丁给哄了出来。他耷拉着头，心寒得跌到谷底，满心欢喜地以为只要把藏有名单的书册弄到手，就可以用作交换条件，救出**，精神好像是崩塌了，可是对方的反应……
人生何处不相逢，对陆炳而言可真是意外地惊喜。
“大壮！”甘勇抢先叫。从这相熟的称呼里，陆炳已知甘勇在这件事上涉入相当深，只是已没有时间多问。
“甘……甘爷！”丁大壮从沮丧中回过神来，惊喜地抬头，擦拭了一下眼确认，这个蓬头垢面的人是甘勇没有错，只是身边那人。
丁大壮羞惭低下头，不感作面对：“陆公子，我……对不起你，我那么做也是情非得已，如果我不按照他们的要求把书交给他们，他们就要动手杀了周小姐。陆公子，千错万错全是丁大壮一个人的错，丁大壮任杀任剐毫无怨言，可是求求你，快想想法子救救周小姐吧！”
“啪”丁大壮地跪了下来。
陆炳俊面结霜，冷哼一声原本懒得理睬，想及引狼入室后惨死的家丁，火就不打一处来，真想动手掐死这丁大壮，可一说及**，心就不由软了下来，咄咄逼人的厉声质问全都咽了回去。
“丁大壮，你给我听好了，别哭哭啼啼像个娘们，大丈夫敢做敢当，看着我，告诉我……”陆炳咬了咬牙，想及在灵官庙与丁大壮会面时高恕说得那句玩笑话，始终耿耿于怀，“丁大壮，你……你与华妹也算是青梅竹马，你……你是不是喜欢她，所以派人……如果是那样，我可以原谅……”说到最后，语意有些含糊。
陆炳的意思就是把丁大壮当情敌看待，为情杀人，借刀杀人就说得通了。
丁大壮的反应却激烈万分，打掉陆炳的手，涨红着脸怒火冲天地跳了起来，指着陆炳的鼻子激动地咆哮：“姓陆的，誓可杀不可辱，我姓丁的虽然是个小人物，可也懂得恩怨分明，你怎么可以这样，这样诬蔑我丁大壮的人格。周恩公救了我父子，救了少爷，还收少爷作螟蛉义子，难道我救周小姐有错吗？她可是公子爷世上唯一的亲人了，想不到你竟然是这样的人，这样信口雌黄的无端猜忌，周小姐可是与你一忘情深……”
陆炳语涩，可嘴上依然咄咄逼人：“那你为什么要派人杀我，那些杀手又怎么解释？”
“杀手？我没有雇请过杀手呀……”
“哼，你当然不用雇请，昨晚的事就这么快健忘了？”
“昨晚？”丁大壮说，“昨天晚上我确实对不起陆公子，可我并没有伤到任何人，只是打昏你的那跟班，取走那本书册而已呀！”
“咦！可那些冒充的官府便衣缉捕又如解释，他们难道不是你引进门来的……”
“他们就……就是杀手？”
“对，就是冲我陆炳而来的，你知道吗，七条人命，七个活生生这么在家中被人杀了，若不是张……”陆炳眼神一黯。
“对不起，我真的不知道，这一切都是……父亲按排的……”丁大壮眼神也一黯，每个人都有一腔苦水，“陆公子，我真的不知道会这样，我并不想报什么仇，可父亲他，他被仇恨蒙蔽了眼，他有些走火入魔了。陆公子，父债子偿，杀了我吧，如果能够补偿什么的话……”
丁大壮脚腕上别藏着短匕首，悲苦地屈膝跪下，连匣带匕托出。
“丁友三？”陆炳苦笑道。
“嗯……”丁大壮无限沉重地点点头。误会逐渐冰释。
“大壮，你是条恩怨分明的血性汉子，恩仇两肩挑故然显出你人为人子的仁孝，可我要告诉你，你父亲就是你父亲，你父亲无论做了什么，做过什么，并不表示你需要去偿还什么，你只代表你自己。”陆炳庄容地朗声劝解，盛怒肝火早已烟消火散，连最后一丝不快不满也消失了，“起来，打起精神来，男儿一跪千金，就冲你这一跪，我个人可以原谅你父亲的所作所为。”
“谢陆公子……”
“哎，真是一笔糊涂帐。”甘勇在旁轻叹，似有千言万语要说。可没有机会。
“哈哈……”堡门口震耳的得意笑声传来。笑声中，张延龄一伙人出来了。
双方见了面自然是喜不胜喜，言笑宴宴的虚伪客套少不了。
“劳陆大人久待，本侯姗姗来迟了。告罪告罪！”
正主儿现身，陆炳深有感触地上前见礼：“侯爷客气哩，小别两月，侯爷无恙无灾，风采依旧，实在是可喜可贺，下官欣慰。“
张延龄听出语中有刺，虽有不快，可仍呵呵欠身笑：“让陆大人挂心了，本侯每日过着闲云野鹤的日子，在家里养花种草，确实是心宽体胖，长了不少肉。好了，不说这个，此处也不是叙话的地方，陆大人既然来了，何种随本侯进去坐坐。”
“客随主便，下官是无事不登三宝殿，侯爷请引路。”陆炳是有所求而来，实在不想在这里多说废话。
堡门关上。
一场艰难地谈判交易开始在堡内进行。
而堡门外两里的一处遍植桑梓的矮坡上，一高一矮两双鬼眼缩在矮林里，一直注目着那堡门灯火下的发生的一切。
见人全进了堡内，“矮鬼”用尖利的嗓音桀桀怪笑不止。
“好笑吗？”沙哑冰冷的响声起。真如冷水泼头，怪笑立成了干笑，然后再也笑不起来了。
一柄幽冷的长剑顶在喉节上，矮鬼原本亢奋的血脉刹时为之冰结，哪还笑得出来，稍进几分，假鬼就会成为真鬼。
“雷霆，有……有话好说……”
“跳梁小丑，再敢在本座面前放肆，哼！”雷霆哼声才落，卡簧一声轻响，剑已神乎神的归鞘，快得如一抹似电，似乎刚才什么也没有发生过。
矮鬼惊怖地退后，保持距离。
“蚕茧在哪？”雷霆问。
“你问这个干什么？”
“告诉我！”
“我……我不知道。”矮鬼身形低挫，鬼眼四溜。
“哼！想滚了？”
矮鬼一时僵在原地，不敢妄动。雷霆摘了两片桑叶在手。
“你去告诉他，别再和本座耍花样，他们当中要是一个出意外，哼，本座的霜华剑下必叫他血溅五步，滚吧！”
见雷霆扔掉桑叶。矮鬼再无所忌，如逢大赦。一溜烟遁走了。
一声悠叹。
雷霆在脸一抹，摘下鬼面具。
一蓬夏风吹过，削瘦的身形也随风远逝。
