小伙计姓蔡排三，甘勇颇为客气地问了几句，说：“蔡小哥，在厅堂柜台处做事的你，怎么如此清楚这个叫商士杰的人下榻的门房？”
“总爷，您有所不知，最近敝店来了位姓商的大主顾，姓商名万豪是苏州来的绸商，阔绰万分，一出手就把东院一进上房全包下了，那个花销大啊，小的听客房那边的同伴说起过，一日所费最少也得百五十两以上，小的就是不吃不喝连攒上两年也不一定能抵上。”蔡二说起来就咋舌不已，神色上又有些羡慕，“有人说，那位商大爷家有亿万钱财，良田数千顷，美婢姬妾有如云，豪宅名园数十座，遍布苏州各地，还有两座排在苏州十大名园当中；也有人，那位商大爷有官面上的关系，最近几年在两淮淘沙子发得闷财……”
淘沙子，就是走私食盐。
甘勇是位好听众，“喔”了一声点点头又摇摇首，表示知道了但是没听说过，含笑继续听伙计的胡说八道。
蔡三把话打住了，不好意思地抓抓面皮，大概也自知跑题了。
“总爷，不是小的爱胡说，小的意思是那位商大爷和这位商爷都是同一天住进来的客官，脾气也同样古怪。”他说，“那位作苏绸生意的商大爷说是携家眷游玩京都八大名胜，却从来没有露过面，深居简出成日窝在院里，也不像做生意访友，倒好像在等人或避难；还有这位做药材生意的商爷士杰，听客房的同伴说也是古怪地很，白天不去市面了解行情，却在房中睡大觉，晚间却时常有陌生人出现在他房中聚会，凶得很不像是药材客商，而且一谈就谈个老半天。”
话说太多了，喉道干涸，蔡三喉节一动咽吞下冒出的口水，以作湿润，又补充了最后一句：“小人其实也是无意间注意到地，反正这姓商的都怪。”
又是轻喔一声，甘勇没有说话，他抓抓后脑勺，顺着甘勇的视线把注目眼神放到了那两个药篓上，恐怕一辈子也难见这么多的黄金，不禁轻声作问：“总爷，是不是这位商爷犯事了？还是这位商爷本来就是隐身大盗，专在夜间作那勾当的小贼？”
“小贼？”甘勇喃语一声，苦笑着摇摇头。杀手要比小贼可怕多了。
突地灵机一动，默默作思：能杀死杀手的人，显然身手要更为高明、更加可怕，但反常地是在见到金子的有利情形下，竟然不取分毫就只身逃走了。一个街痞无赖能赶走如此人物，说出来没人会相信，其中必然迭生了某种意外，不得不使那人先行避走。
自己一方已作排除，也就没有外人插手，那么意外只能发生在打斗过程中，他说：那人穿黑色贼色，头带面罩……
对，就是那面罩，极有可能近身搏斗中被抓了下来，以致那人为了掩藏身份，就埋首便逃走了。
小伙计蔡三在边上看得糊涂，甘勇脸色百变，阴睛不定，欣喜才上脸又转成了惊骇。
糟糕，一声狂吼，让边上的人吓了一大跳。
甘勇人已如狂风旋出房门外，刚转过院角飞奔进走道，南面厅堂店门方向，隔着老远破空传来一声撕心裂肺的嚎叫，痛楚揪心的惨号直教人从心底发怵。
厅堂内，一众人都伏下身藏进了柜后，连头都不探出观望。
发出呻吟的原本是名持弓官兵，劲矢透甲而没，射入腰眼内，血如喷泉般流出，染红了地板，大腿上也中了一箭，从门前石阶到柜案后，有明显的拖拽痕迹，血趟了一路，再不救治就活不成了。
店门前石阶下，静静地躺了具被捆绑的尸体，羽箭正中右太阳穴，一箭被毙命，衣着上可分辨出是王大麻无疑。
“真该死，又被抢先了一步。”甘勇咒骂了声，猫躬着身闪入柜后，一夜之间，跟他在言语上交流过的俩人，一前一后，全被在眼前杀死了。
“甘爷，血止不住呀！”官兵头儿一双手捂在伤口，胸前臂背沾满了腥秽幽红的血，抬手擦拭去眼眶中的热泪，使劲拍打受伤者的脸，“兄弟，别睡别睡，你要撑住，甘爷来了，刀伤郎中马上会请来……”
后头的两名官兵也躬低身靠了进来，甘勇要过一具皮盾，招呼管事与伙计照顾受伤官兵，说：“我从正面出去，吸引那箭手的注意力，你们四个则从那边的驻车场出去，从背后发动猝袭，咱们两面合围，能活擒人最好，死了也不打紧，要快，这位兄弟快不行了。”
四名官兵满腹愤概，挺起胸站起，急急朝柜案的北面甬道冲去，是老店驻车场方向。
甘勇提上不过尺径的皮盾，长吸口气，缓解紧张情绪，缓缓打开胸前布结，解下刀不要了。
瞎紧张地了一阵，帖地俯射到街外，团身滚了几匝，沾了一身灰，却并无冷箭射来。
街北隔了数十步远，四名官兵从驻车场大门冲去，向他打出安全的手势，危险远离，让人着实松了口气。
没人能挨得起一箭，谁也不是铁打的金刚，中箭的后果非伤即死，将自己当作靶子也是无奈，勇气不光是来与自信，更要紧地是别人的骥希，救人如救火呐！
大队的官兵马步快赶到了，蹄声和错乱的脚步声听在耳里很是悦耳，开始对周围巷道作警戒，挨家挨护进行盘查、搜捕。
店中提供了担架，小心地将伤者抬上架，四名官兵感激地朝甘勇瞥了数眼，护着人先行到医馆治疗去了。
从王大麻早已冰冷的尸身怀里找出一方黑头套，还是晚了一步，看着尸体那不瞑目的眼睛，甘勇叹息着，若是他能将实情说出，可能就不是现在这副场景了。
