“哈哈，诸位公子请坐，坐！坐！”杨参将那个******当先就落在了一把椅子上，他这一笑，众人才发觉之前他说话敢情还是放低了声音，他那大刺刺一坐，施羽和刘扬才坐下，不过谁也不吭声。
“呵呵，诸位公子，我杨某人生来就是个粗胚，不懂得那么多弯弯道道的，今日杨我奉总督大人令来查这怡红院，非是为了那郑氏余孽，而是为了这江南境内最出名的青楼——怡红院！”
说着自己是粗人的杨参将，满脸的笑容可掬，配着粗毫的动作和嗓音，可却实在无法让眼前的数人真的以为他是个粗胚，那双眼珠子里时不时划过的光亮可是在说明他头上顶戴决不是靠几声哈哈能混来的。
“咱今个儿打开窗户说亮话，施公子和刘公子千万可比误会，正好您二位都是这扬州地面上的人物，施大人与刘大人又正好管辖着此地，上下有个什么事情总比我这个大老粗清楚的多。”
“此来总督大人秉承圣意，为肃清江南官场恶习，整肃官纪，让我带人到江南各处青楼以搜捕郑氏余孽为名向各地官员……”他说到这，眼睛笑得更欢了，拿起茶杯一口牛饮而尽，盯着坐在他面前的二位年轻公子，一字一顿地说：“敲——山——震——虎！”
“碰”
刘扬手里的杯子磕到了桌角，慌忙向诸人致歉，杨参将摆手表示无事，只不过笑意更盛。
施羽清楚今日他和刘扬的行踪必是被人掌握的一清二楚，这哪是去整肃官场，他们分明就是来敲打自己的。
他不同于刘扬，因为年纪已大，有些事都是刘扬代表他父亲在施行。
而他年岁尚轻还很少露面，但父亲视他已懂世故，有些事也有意无意的让他知晓。
他很清楚，这怡红院并非一处青楼那么简单。
每年从这里进进出出的银子，数目之大占了整个江南省各财税银钱的五成，原因无他，因为盐税！
盐税一向收归官有，盐税之利天下尽知，所以无论如何查处，私盐仍然屡禁不止，可见其中之暴利。
而两淮盐务占全国一半有多，这一半多的盐税走得便是这扬州盐道衙门，可这钱自然不会如官面上那么干净，上下人等挪用的，贪墨的，摊派的比比皆是，这，人尽皆知，上至大学士、总督，下至场商，而唯一不知的怕便是当今圣上。
这些私下的帐目便不能在衙门里做，于是这个怡红院便成了全扬州城，乃至整个江南、江西各大小官员与盐务打交道的最佳场所。
盐务其实有二本账，一本在盐道，一本就在怡红院。
所以李二娘不怕，因为有人照着，谁敢动？这可有总督、巡抚、河道、盐道、粮道、绿营等等各大小老爷照着。或许她不知道原因，可她在天天的迎来送往中还是能敏略的明白她很安全。
可施羽和刘扬却会担心，因为他们知道这里的水有多深多混。而施羽只怕更是心惊，刘扬想不透，他却凭着多出几百年的历史学习明白个道理。
皇帝的圣意通常并非只有……一个解。
他杨参将今日可以敲山震虎，明日并非不可以隔山打牛，一样是圣意，圣意从来要的只是个结果，过程……那就不需要为外人道了。
“李二娘是吧？”杨参将还说了什么话施羽都没听清，待从恍惚中回过神时就见到他正和颜悦色地对着李二娘说道。
李二娘也在暗自算计着，突然被问，一时没回过神，他见那么多大老爷进了这屋子，想来要谈个什么事，她本想也走，可被那二个亲兵给拦回来了，正愁听见什么不该听的东西。
“哎，这为将军，是……是是！”
“嗯”，杨参将的眼角扫过施、刘二人，续道：“你去替本官取来怡红院的帐本，其中花销银两，往来人等皆要俱全！”
说着声音渐渐转冷，看着已有些慌乱的李二娘道：“记住了，可是要全的，你刚才也听见了，本官奉圣意，行总督大人令，查处官场陋习，你要是敢私藏什么，可别怪本将军不客气！”
他转头忽然问道：“马大公子，你是读书人，我杨某是记不全的，咱清朝可有几大酷刑？”
马少尹依旧是那副笑呵呵的模样，无论前面杨参将说什么，他都没有表示，仿佛真的自己成了空气，现在见询问，不慌不忙地回道：“按清律，死刑有十八种……有……”
“大人……大人饶命，我……我这就去拿……这就去拿！”李二娘今日被吓得不轻，头如葱蒜的连连磕头。
杨参将朝门口的二名亲兵使了个颜色，二人立刻上前提起李二娘就朝门外走去。
“杨将军，刘某对这怡红院甚是熟悉，我陪这二位军爷同去，省得李二娘会有遗漏。”刘扬见几人出去，急了，再也坐不住，上前就毛遂自荐。
“哈哈”杨参将很爱笑，铜铃一样大的眼睛竟快看不见了。“刘公子，这些个事就由他们下人去做吧，我们就在这。”他手指着房间，“就在这，好好聊聊，杨某平时也少来扬州府，今日诸位可要告诉这哪有好吃的，哪有好玩的，哪的姑娘俏……马公子，你说是不是？”
马少尹见他垂问，微笑着点头。“正是，在下也是头回来，需要二位公子多多赐教。”
“可是……”刘扬见人已经被带出去，而眼前的二个人像是配合好了一样说笑，忍不住就想自己跟出去。
“刘公子！”杨参将的声音有点转冷。
他刚要拉下脸，忽然，一直在旁边从进了屋子就还没说过话的施羽张口道：“刘兄，杨将军与马公子既然来了扬州府，我等便需尽地主之谊，否则传出去岂非要怪我们不懂人情世故嘛？！”他声音清晰有力，不急不徐，脸上同样挂着和马少尹相似的微笑，迎着马少尹望来的目光，俩个人的眼里都笑开了花。
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