遭到绿营兵的突然袭击，我军陷入苦战之中。为了能突破重围，我将主力部队集中到了北门方向，希望能打通道路，撤出县城。
但就在我军千辛万苦地攻破了重围，与守卫城门的赵显部汇合的时候，突然又发生了变故。
我赶到城门口的时候，赵显等人自然是累得几乎虚脱了，彻底失去了战斗力。而更令我担忧的却是门外——一尊红衣大炮正引火待发，黑洞洞的炮口对准了城门。另有几十名绿营兵手持火枪正幸灾乐祸地看着我们。
“嘿嘿…，小子，不怕你跑，就怕你不跑！”一个带队的千总阴仄仄地高声笑道：“这下看你还能跑到哪里去！嘿，你也别怨天尤人，实话告诉你，每个城门咱们都布置了一门红衣大炮，你就有天大的能耐也逃不出咱们的手掌心！今天咱们用大炮给你送行，你死也该瞑目了！弟兄们，点火开炮！”
这种火炮虽然古老，可在这么近的距离上把我们炸成粉末倒也足够了。我心中恶寒，急中生智道：“慢！让我说一句话，再开炮不迟！”
“哼，不行！咱们大人有话在先，见到你杀了便了，不许多话！”千总毫不犹豫地接过火把，就要点燃引信。
“大人，咱们不能等死，拼了…！”陈孝等人急得目眦欲裂，挺身就要上前拼命。
我连忙止住他们的躁动，继续说道：“要杀我也要让我做个明白鬼吧！你知道刽子手杀人为什么蒙面吗？就是怕冤鬼上身！你就不怕我糊里糊涂死了，找不到正主儿，天天纠缠你？”
千总一顿，收回火把，冷笑道：“哼，你这些吓唬小孩儿的把戏休想让我上当！”
我知道他这是嘴硬，其实心里已经有了惧意，于是继续说道：“嘿嘿…，不过千百年来千奇百怪的事情实在太多，谁又能说得清楚是不是鬼魂在作怪呢？信不信的口头上说出来的，各人自个儿心里清楚！我的要求很简单，你们是谁的手下，为什么要杀我？”
“杀你是上峰的命令，你不需要，你只要知道你该死了就足够了！”千总高声道。
“是不是黄鑫达和达兰台？”我厉声喝道：“我是皇上亲封的多罗贝勒，八旗副都统！你们还真敢造反不成？”
“你知道的够多了！造不造反就不劳你操心了！”千总面色巨变，举起火把又要点火。
他的话无疑证实了我的猜测，果然是黄鑫达和达兰台要害我！但同时也激起了我强烈的求生yu望，我必须活下去，决不能不明不白地死在这两个败类手里，我要复仇…！
“大胆！我有皇上的圣旨，谁敢妄动…？”我高声喊道。
我的话对周围的绿营兵固然是产生了一些作用，他们半信半疑地犹豫了起来，可那个千总却不管这一套，仍是点燃了火炮引信…。
“弟兄们，跟他们拼了，冲啊…！”徐佑禄、肖兴、陈孝等人自知难逃一死，拼命地向前冲去…。
“唉！晚了，什么都晚了，在这么狭小的范围内任凭我们如何厉害也绝对无处躲藏，跑么？哼，我们的速度再快也快不过炮弹…”望着飞速燃烧的引信，我绝望地闭上了眼睛。刹那间，我的脑海中浮现出了无数的图画，有在前一个世界中的快意纵横，也有来到这个世界的短短几个月中的悲欢离合，有金钱，有美女，还有我日思夜想的珠宝古董…。但最多的居然是载垣、张氏，他们和蔼可亲的笑容，关切的探寻，一幕幕活生生地展现在我眼前，这就是家，我向往的温暖的家…。现在，我只能说一句，对不起，我对不起你们，是我害死了真正的溥廷。好在这一切都将结束了，包括好的、坏的，一切的一切…。
“轰！”一声炮响，我清晰地听到了炮弹落地开花的轰响，也听到了乱石纷飞，人们惨叫的声音，甚至还切身感觉到了切肤之痛…。但有一点让我感到非常奇怪，爆炸声平息了好久，我仍能听到喊杀声，甚至还有欢呼声…。
“怎么回事？”我心中疑惑，慢慢地睁开眼睛，眼前的一切不禁让我大喜过望。
正对着我们的那门红衣大炮已经被推dao在地，炮口斜斜地指向了一侧，炮弹在我身边的城墙上打出了一个三米见方的大坑，乱石碎屑落满了一地，被炸伤的绿营兵横七竖八地倒在地上不停地哭爹喊娘。
而操作大炮的那个千总已经脑袋搬了家，尸体歪倒在一旁，其他的绿营兵正四下逃窜。尾追他们的除了陈孝、肖兴、纪秉义等我的手下另有一批全身黑衣的精壮大汉。他们个个手持钢刀，悍不畏死，每逢追到绿营兵便手起刀落一刀一个，下手毫不留情。
我正感到疑惑，却见一个矮墩墩的粗壮汉子由徐佑禄领着，快步向我走来，看他们说说笑笑的样子好像很熟悉一般。
“贝勒爷，那不是苏集的黑塔吗？”顺子一眼认出了黑塔，兴奋地叫道。
“黑塔？！”随着来人的走近，我看到果然是黑塔！与分手时相比，他的变化很大，脸上的菜色一扫而空，取而代之是热情洋溢的喜色，就仿佛换了一个人一般。
来到近前，他猛地看到了我身上的血迹，顿时紧张起来，“大人，你没事吧？这、这是怎么说的…，都怪小的来迟了！”当他看到我臂上的伤口时更是急得不知所措，“大人大恩形同再造，可黑塔却救援来迟，望大人责罚！”
“快快请起。”我急忙将他掺了起来，微笑道：“不过是些许擦伤何必大惊小怪？倒是我应该谢谢你，若不是你及时赶到，我们早已被不明不白地送上西天了，哈哈…，你是我们的福星啊！”
众人都放声大笑，现场的阴郁气氛一扫而空。
“哎，黑塔大哥，你是怎么找到咱们的？”顺子笑道：“你这次可是立了一大功啊，还不向贝勒爷要个官当当？”
“嘿嘿…，官不官的俺不在乎，大人日前对俺们有恩，俺黑塔就一定要想方设法地报答。正巧，两天前俺们村有人去济南的时候听说大人要发兵围剿小天王。俺觉得是个为大人出力的机会，于是就率领刚组建起来的团练进了山，可转来转去，我们迷路了。可我知道大人要想打小天王必然会在肥城停留，到肥城也许会得到大人的消息。于是，我们径直向南，奔肥城走了过来。到了肥城我才知道城里已经打得不可开交了。起先，我还以为是大人的人马跟小天王在打，等到走近了才知道是绿营兵跟大人打起来了…。这些绿营兵经常下乡糟蹋咱们的乡亲，俺们本来瞧着就不顺眼，眼下又岂能让他们伤了大人？当下，俺三下五除二就领着弟兄们把他们收拾了…。”
“好啊，黑塔！”我亲热地捶了他一拳，“几天不见长本事了。哈哈…，这些弟兄都是你的团练？”我指着黑衣战士们问道。
此时，战斗已经基本结束，一队队的黑衣战士或押着俘虏，或抬着伤员，正有条不紊地在城外集结。
黑塔憨厚地笑道：“是。自从大人走后，俺就张罗着组建团练。大伙儿是眼看着大人除掉了田家给俺们做主的，所以都非常支持。于是，不几天的功夫俺们就拉起了一支三百多人的队伍。您瞧，他们可个顶个地都是好手啊。”
“嗯，不错！”我微笑道：“这次可真的是多亏了他们了。他们的衣服都是统一订做的吧？银子够吗？”战士们身着统一的服装更显威风。
“够了！”黑塔真诚地说道：“您留下的那三千两银子我们做了衣服，打了刀枪，还剩下不少呢。”
“军饷呢？”徐佑禄问道：“你们怎么发军饷？”
“军饷？”黑塔怪异地看了他一眼，“俺们组织团练是为了不受欺负，为了保住大人分给俺们的田地。大家都是心甘情愿的，要什么军饷？再说了，大人待俺们恩重如山，俺们感激还感激不过来呢，再要军饷那不是没良心了吗…？”
“多么朴实的乡民啊！”我心中叹道：“你施与他们一分的恩惠，他们就会回报给你满腔的真情…！”
接下来我又随便跟黑塔聊了一些苏集的家长里短，知道他们将田家的土地已经分到了农户们的手中，百姓们都很高兴，都愿意每月缴纳一定数量的地租用于维持团练的日常开销…。
正说着，黑塔忽然不好意思了起来，他凑到我跟前，小声说道：“大人，既然说到这里了，俺还真想求您半点儿事儿。”
“你说。”我说道。
“就是俺们组建团练之后，总感觉没个什么正式的名份，县里的太爷和绿营的那些兵痞们总是去勒索好处。俺们本想不给他，可又怕他们惹事给您添无谓的麻烦。给他们吧，俺们都是靠种地吃饭的天长日久了，实在是吃不消…。所以…，所以俺想…。”
“我明白你的意思。”我说道：“这件事情我自然会替你们办妥，回到济南之后我就上表朝廷，给你们请功，正式委任你们官职！”
“谢大人！”黑塔恭恭敬敬地鞠了一躬。
“但是我要叮嘱你的是，回去后要继续扩大军队！争取两个月内再招收七百精锐，把你的部下扩充到一千人！”我小声地跟他说道：“到时，我会给你再拨一万两银子并正式给你委任一个参将的职务！”
“哎！”黑塔高兴地说道：“只要是大人吩咐的，俺一定完成，您放心吧。俺们那里正有不少小伙子想入伙呢，俺觉得人够了就没要他们。既然您发话了，回头俺就去招人去。”
经过此次战斗，我深深地感觉到了危机。官场凶险，没有实力就没有一切。尤其是不久之后就要爆发太平天国起义，到时候若是没有自己的力量…。想想我都害怕。
说说笑笑间，不知不觉天已经亮了，一轮红日跃出云层，冉冉向空中升去。经过一夜的战斗，肥城又重新恢复了平静。
我安排黑塔打扫战场，然后带着顺子、徐佑禄和陈孝走进了安置伤病员的大屋，探视受伤的战士们。可我刚说了没几句话，汤钟忽然一瘸一拐地跑了进来，他极力压低了嗓门，神秘兮兮地跟我说道：“大人，咱们抓到一个重要人物，弟兄们都让你去呢…。”
