虽说吴老前面故意难为我二人有戏谑的成分，但心中对圆圆不舍那可是千真万确，没有半分虚假，所以那天上午剩下的时间我干脆什么都没做，和宋圆圆一起陪老爷子聊了好长时间。从吴老那里告辞后，我对送出来的宋圆圆道：“圆圆，这段时间好好陪陪吴老，我们的时间长着呢，不在这一时片刻。”见宋圆圆乖巧地答应下来，我才放心地离开。
从酒场出来，我又把方农和李兴远二人叫来仔细吩咐一遍。方农好说，他的职责主要是帮助吴老酿酒制酒，顺便承担酒的销售任务，技术上的事儿自然由吴老负责，等吴老走后还有他带出来的徒弟在，无需担心过多，就是行销上也没什么麻烦，以我们酒的质量，只怕买家会排队抢购，绝无卖不出去之虞。
李兴远的任务相对困难，因为我想让他我为建立一支暗探队伍，自打有这个念头以来，我和李信就一直留意相关人才，可到现在也不过才发现二十几个，远远不能满足需要。本来从家族子弟或是家将门客中挑选人手也未尝不可，但我私心中却想把整个机构完全掌握在自己手中，免得因长辈观念有所掣肘，因此目前还不是从家里挑人的时候。想来想去没什么特别好的办法，只能要求李信继续留意人才，加紧现有人员的训练。另外，我又特别叮嘱李信不能忽略普通人收集情报的能力，根据前世的经验，很多情报都可以从公开的渠道收集上来，只要分析利用得当，其作用绝对不能低估。
送走方农和李兴远，我从心底里长出一口气，现在酒场的事情已经基本搞定，该是考虑其他问题的时候了。
八叔送来的技术人才里，各行各业五花八门，但主要还是以冶炼和制造为主，几乎占到了全部人员的三分之二，所以我最先考虑的就是怎么利用好这股力量。想了想，我决定还是应该去看看贺二牛他们。不知这家伙最近组织工匠们研究来研究去有没有什么成果。这些日子忙于其他的事情，还真是对他们注意不多，除了那天在会议上见过贺二牛等几个工匠外，正经有段时间没与工匠们见面了。
来到工匠们打铁铸造的地方外，里面正闹哄哄的，我不明所以，随手拍拍外围的一个年轻工匠问道：“里面在做什么？这么热闹？”
那工匠转头一看，见是我在问他，也没弄清我问的是什么慌得就要行礼，我连忙扶住又问了一遍，那工匠才回过神来，道：“里面是几位大匠师在试刀！”
“噢？怎么个试法？”我顿时来了兴趣，张口问道。
那工匠见我颇感兴趣，忙介绍道：“是这样，贺师傅和其余几位师傅这段时间一直研究怎么才能直接炼出好钢，前几天刚刚成功，据说直接炼出来的钢不经锻打便可与百炼精钢不相上下，再辅以灌钢之法用牲畜尿和油脂淬火，制作出来的战刀其锋利程度称得上天下无双。今日有赵将军和胡将军偶而听说此事却不相信，因此贺师傅他们约了赵将军和胡将军在此比刀呢。比试的方法也很简单，找两个臂力相若的人用刀对砍，高下自然就清楚了。”
噢，原来是这样，没想到贺二牛他们这么短的时间内就有了新的发现，这个热闹我是非看不可的了。见前面被围得水泄不通，不愿生挤进去，于是我便高喊了句：“赵大哥，胡大哥，你们在里面吗？请出来叙话。”
赵雷和胡猛听到我的声音，连忙分开众人走出来，后面跟着贺二牛和几位匠师（工匠中的高手）。赵雷还记着丁毅的吩咐，笑道：“公子，你怎么也在这儿？俺和老胡听说贺师傅他们号称随随便便一把普通的刀就可以胜过俺的宝刀，怎么也不相信，所以约定比试一下。”
“比过了吗？结果如何？”我对此事极为关心，听了赵雷介绍完来龙去脉后立即问道。
“还没呢。这不，刚准备比试，公子你就来了。”
我点点头，心里暗想：“正好借此机会让丁毅等人全都看看工匠们的作用，免得对提高工匠地位多少有些疑虑。”想到这儿，我对赵、胡二人道：“两位兄长，先不要着急比试，我看不如请丁大哥他们过来共同一观，怎么样？”
赵雷与胡猛对视一眼，看来他对自己的刀很有信心，咧嘴道：“俺老赵没意见，就是不知道贺师傅敢不敢？”
别看贺二牛平日对官员畏惧得很，但一听赵雷对自己的刀有质疑之意，立即大声道：“敢！俺怎么不敢？就怕伤了将军宝刀，小人心里过意不去。”
此时情形哪容赵雷退缩，只见他大手一挥，道：“怎么可能，本将军这口刀杀敌无数从没卷过刃，你贺师傅的刀再怎么厉害，恐怕也不是我这宝贝的对手。如果到时刀有损伤，我绝不怪你！”
就在二人争执的时候，我已派人去请丁毅等人，然后和胡猛旁观赵雷与贺二牛夸口。不多时，丁毅和张君悦等人一齐到来。丁毅一见赵雷便笑骂道：“老赵啊老赵，偏你爱热闹，又弄出这么大动静来。”赵雷憨笑不语，我连忙打圆场道：“好了，既然大家都到齐了，那咱们就开始吧！谁愿意下场试刀？”
跟着丁毅等人前来的有几个是五叔的亲兵，偏巧里面有一对孪生兄弟，相貌身材无不相似，臂力自然也差不多，其中一人笑道：“禀公子，小人愿意。平日里想摸摸将军宝刀他都不肯，今日有机会比划比划岂能错过。”兄弟一人出来，另一个自然也不能落后，两人分别走到赵雷和贺二牛身边接过刀来。
大家齐齐把目光投注在两把刀上，首先这两把刀卖相便相差极大。赵雷那口宝刀的黑色刀鞘乃上等牛皮制就，虽不花哨却充满肃杀之意，等刀身拨出时一缕寒光如秋水般来回流动，一看便不是凡品。再看贺二牛的那口刀，外表黑黝黝的毫不起眼，只有刃口处在阳光的映射下闪过一丝光芒。
那孪生兄弟二人退出几步作势待发，却被丁毅叫住，“且慢！”于是两人一起收势，看丁毅有何吩咐。丁毅命人抬过一块大石，然后取出两摞铜钱摆在上面，对兄弟二人道：“你们各取一摞试着劈砍一下，看看谁劈断得多。”
兄弟二人对视一眼，齐齐举起手中钢刀，大喝一声劈了下去。两声大响过后，众人惊诧地发现，那两摞铜钱居然都被一劈到底。旁观众人都纷纷叫好，只有丁毅赵雷等人面色凝重，因为他们察觉贺二牛那把不起眼的刀居然好像比赵雷那口宝刀劈得还略顺利些。
那两名亲兵劈断铜钱后便收刀后退，等待下一步命令。丁毅等人走到两堆铜钱处仔细查看，反复对比过铜钱的断口后赵雷不得不沮丧地承认，他的宝刀居然要比贺二牛的那把略逊一筹，虽然差距不大，但足以让他心惊。因为贺二牛有言在先，那口刀不过是普通方法锻造出来的，如果精工细做，那差距肯定还会更大。
直起身来，赵雷叹道：“贺师傅，不用比了，是你的刀更胜一筹，俺老赵服了。”话还未说完，又变得高兴起来，竟然过去伸手拍拍贺二牛肩膀，笑道：“贺师傅，能不能求你件事儿？”
贺二牛受宠若惊，忙道：“将军有事吩咐便是，不必这般客气。”
赵雷笑呵呵地道：“也没什么，就是想拜托你给咱精心打造一把好刀。”
丁毅等人一听也动了心思，一齐围了上来，贺二牛不待众人张口，忙道：“这有何难，小人便为今日在场的各位军爷每人打口刀就是，保证要比眼下这把要好。”
张君悦到底要比众人想得多些，问道：“贺师傅，不知这刀锻造是否容易，可否大量生产？”他这么一问，丁毅等人自然十分关注，若说不想把这等宝刀给弟兄们人手一把配置起来，那肯定是骗人的。
贺二牛想了想回答道：“只要材料充足，三四天便可打造一把。只是这刀打造起来并不容易，一般的工匠可能掌握不好。要是这里所有人的都做，每月可得刀数百把。”
丁毅听了有些失望，我走上前笑道：“丁大哥未免太贪心了，这等宝刀每月数百把应该知足啦。”说完，我又问贺二牛，“二牛，若是不必非要这么好的刀，只要比普通的刀强一些就可以，那每月可产多少把？”
贺二牛闻言松了口气，略估算一下，又和身后几位匠师商议片刻，然后肯定地道：“如果按照公子的要求，每月可制二千余把。”
丁毅闻言终于露出满意的神色，军士们的武器性能提升一点，那到了战场上可能就是生与死的区别，这种速度积蓄段时间足可以进行较大规模的换装了。
此时围观的人群已经散去，我和丁毅等人一边往回走一边笑问道：“各位兄长，如今真切地认识到工匠们的用处了吧？！”
