雨后的晴天，太阳总是特别毒辣。华特的封地临时搭起了一座点兵台，台面上一袭黑衣的年轻人正是男爵阁下。他本应俊朗的面容此刻却比雷雨前的乌云还要阴沉，望着台下黑压压一片却又歪歪扭扭的兵，华特几乎要仰天长叹，“赛斯神啊，这都是些什么货色？！”
皇帝事先打了招呼，南下的兵不会太多，素质也不会太高——数量不多也就罢了，但素质再怎么不高也不能到这份上吧？只见那些兵要么窄得风一吹就倒，要么宽得可以压路基，要么趾高气扬似乎他才是统帅，要么畏畏缩缩连条破木杆都拿不稳……满目看去，五千人的方阵中怎么也找不到一个像样的，这就是陛下的精心安排么？华特心中的怨念不可遏制地扩大，准备好的誓师词怎么也说出不口，只能怒视台下满脸迷茫的人群，一语不发。
“扑嗵”、“扑嗵”声接连传来，不断有士兵顶不住烈日的炙烤栽倒在地。军医抢了过去，把那些兵拖到阴凉处。士兵们见状，栽倒的频率越来越快，最后哗啦一片，一大半士兵齐齐躺下，情景蔚为壮观。不少人倒地后还半睁着眼，望着奔来的军医面露诡笑。
“连装佯都那么差劲……”华特克制住心头怒火，仍如雕像般站立，一动不动。
被拖到一边的人纷纷自动醒转，有的开始嘻嘻哈哈地聊天，有的就此躺在地上，打起了呼噜。
时间一分一秒过去，头顶的烈日继续喷吐着火焰，整片牧场热气蒸腾。地面扭曲的光影中，偌大的方阵已变得稀疏不堪，此时，一些身影进入了华特的视线。他们在乱糟糟的队列里昂首挺立，显得异样而突兀。
华特挨个看去，这些士兵有的年老、有的眇目、有的缺指，看上去神情颇为落寞，但身形却犹如岩石一般坚定。
“这些是真正的战士。”华特的心弦被触动了一下，隐隐感到一丝酸涩，但正因这些残兵的存在，让他看到了持续下去的希望。
“到前面来，排成三行！”华特终于开口，对剩余的士兵下令。
残兵们跑步前进，身上擦得铮亮的轻甲发出整齐划一的撞击声，待跑到台前，残兵们自动比对各自的身高，排成了刀切般的三行。
“四十八人”，华特一眼看出了人数，“五千人中，只找出了这四十八人！四十八个残缺不全的步卒，配合凯泽里诺的一万骑兵，去攻击莫洛藏在山区的十万大军……谁能告诉我，这仗该怎么打？”
台下的士兵却流露出期翼的目光。他们已被闲置得太久，伤残带给他们的不是英雄般的礼遇，而是无尽的嘲弄和屈辱。如果能重新选择的话，他们宁愿战死沙场，也不愿这样窝囊地活着。现在，他们终于等到了重上战场的机会，作为历经血与火的老兵，人人都知道这次南下意味着什么，但他们无所畏惧，甚至有了久违的激动和亢奋。
“死亡不能解决所有问题”，华特把他们的心思看得一清二楚，牙缝里迸出一句冰寒入骨的话：“就算是死了，废物终究还是废物！”
四十八人满腔热情顿时被浇灭，怒火又立即熊熊燃烧起来，一个个面容扭曲、青筋暴出。这样的话他们早已听过多次，但这次却是从执行官口中说出，滋味别有不同。
“长官，我不是废物！我们都不是！”一位士兵忍耐不住，望着台上的华特大声说。
华特缓步走下点兵台，似一座冰山当头压到，前排的士兵禁不住直打冷战，却挺胸收腹，不肯退后一步。
华特走到那士兵前，见他右手食指中指齐根而断，只剩了三根手指，当下冷冷地问：“你还拿得了剑吗？告诉我你不是废物的理由。”
“我还有左手！”那士兵语带悲怆，神情却甚是决绝。
“左手？”华特呶了呶嘴，“你叫什么名字？”
“禁卫军二大队六中队四小队，巴里（Barry的音译，爱尔兰语中意为优秀的射手、持矛者）。”
“巴里，你已经不再属于禁卫军，而我的军团，不打算接收废物。”
“长官，我再说一遍，我不是废物！”巴里声嘶力竭地大吼，眼睛快要喷出火来。
“大吼大叫并不能战胜敌人”，华特面无表情，看着巴里的剑，“我不动手也不动脚，用你的剑刺我三下，如果能伤到我，你才有资格保留你的观点。”
巴里闻言一愣，想了半天，终于咬牙切齿地拔出剑来，向华特当胸刺去。
华特一动不动，巴里略一犹豫，剑尖停在了华特胸口前。“第一下！”华特看着巴里的眼睛，丝毫不理会他的剑。
巴里头上的汗珠滚了下来，心想：“这是你自己下的令，可不要怪我！”剑身往后收了收，猛地向前刺出。
“还真刺啊！”众人不由得满面惊愕。
华特两脚钉子般的钉在地上，上身微微一晃，众人只觉得眼前一花，“哧”的一声，这迅捷的一剑却刺在了华特腋间。
“第二下！”华特仍是面无表情，淡淡地说。
巴里奋力回夺，那剑像是卡在了石缝里，纹丝不动。四下里响起一片哄笑，巴里羞愤难当，把残缺的右手也搭了上去，用尽全身力气，终于将剑拔了出来，而自己却也噔噔噔倒退三步，差点一跤坐倒。
巴里明白，眼前的执行官武技高出自己不知多少倍，再不用点心，恐怕再也没有了从军的机会。当下怒喝一声，跨步冲前，执剑挺刺华特面部。
华特头部轻轻一转，巴里看在眼里，变剑为刀，砍向华特颈间。华特凝立不动，看着那剑径直砍下，四下里传出一阵惊呼。
“咔”的一声轻响，华特肩头一耸，将那剑又夹在了颈间。不待巴里使上劲，华特上身略转，一股古怪的力道涌出，轻易将他的剑夺了下来，抛到了身后。
所有人都目瞪口呆，不动手不动脚，就这样夺了巴里的剑？这是怎样的高超武技？巴里脸上肌肉乱颤，惊骇之下羞愧欲死。
“士兵，捡起你的剑！”华特命令。巴里默不作声转到华特身后，将那把已跟随他多年的剑捡了起来，这把剑随他出生入死，曾几何时，也曾饱饮过敌人的鲜血，如今却连一个手脚不动的人都伤不到……巴里一时间心如死灰，大叫一声，回剑向自己胸口刺去。
华特背后像长了眼睛一般，众人眼前一花，华特已退到巴里身侧，虎口一合，将巴里的剑脊稳稳捏在手中。巴里这自裁的一剑定在半空，再也没能刺下去。
“我不用手不用脚，照样能夺下你的剑，这说明了什么？”华特冷冷地问。
“说明您武技高超，说明我……我真是个废物！”巴里放开握剑的手，神情惨淡而凄凉。
“这不是重点……”华特将剑送回了他的剑鞘，“一个人是不是废物，看的不是他的身体，也不是他的武技，看的是他的心！”
华特踱在队列之前，目光在众人脸上一一扫过，“刚才你们也看见了，不用手不用脚，同样可以战胜一个左手完好的人。这说明什么？说明身体的缺陷、年纪的老迈，这些都不是你们成为废物的理由。你们之所以是废物，源于你们那脆弱不堪的灵魂！”
一人张口欲言，华特伸手一指，将他的话按了回去，“我知道你想说什么，你想反驳我对吗？你很愤怒对吗？你的愤怒一文不值！”说着手指横过，“都给我听好了，面对别人的嘲笑和挖苦，只有废物才会愤怒。你们的愤怒应该留给敌人，当你们看到敌人的长矛和标枪，当你们看到同伴飞溅的鲜血，发出你们胸膛内狮子般的怒吼——这才是你们应该愤怒的时刻！”
众人暴出的青筋消褪下去，均是垂头不语。
“你，入队”，华特指指巴里，转身正对着众人，“我知道你们很想战死。要战死还不容易么？躺到敌人的马蹄下，冲进敌人的箭雨里，牙齿一咬、两眼一闭，死不过是瞬间的事情。但是，你们问问自己，这样的死有没有意义？”
“我会拉几个敌人陪我一起死！”一人高声叫道。“对，对”，众人四下应和，纷纷点头称是。
“这样就有意义了？这样就能洗刷你们的屈辱了？”华特一句话又将众人浇了个透心凉，“为了战死而战死，你们的逻辑相当于放屁！”
