第四章运牛
“需要工作吗?”这个时候欧文才看清楚那张脸,或许应该是英国人,欧文心里想到,很浓密的胡须遮住了他的嘴唇,那些啤酒就从胡须的间隙中消失。白皙的皮肤泛出紫红,看样子应该是阳光照射的效果。
笑容很健康,也很……欧文其实是想说,这个家伙也很猥琐。真不知道这两种完全矛盾的形象,是怎么结合在这一个人身上的。
不过欧文还是坐了下来,说道:“您需要找什么样的工人?”说完欧文示意自己的肚子,由于两年的啤酒,他现在的肚子已经发福了,虽然这几天一直在锻炼,但是效果还是不大。
对方仿佛好不在意,只伸过手,隔着桌子和欧文握了一下,又坐下去说道:“三个人,运五十头牛到文森理镇的小火车站,到了地方就拿钱,嗯工资每天一美元,做吗?”
“可是我……”
“难道对自己没信心吗?我看你有马鞍,应该是个好牛仔的,放心,小伙子,喝杯酒吧,完了跟我走。哦…对了,我叫斯文森。”那人没有等欧文把话说完,就直接说了一通。这让欧文有些好奇,难道小镇上找不到其它的牛仔么?为什么自己这样一个不起眼的牛仔,会让对方坚持邀请?
欧文转头看了一下酒馆,发现酒馆中确实没有其它等待职业的牛仔了。欧文好奇的问斯文森:“这个小镇很繁忙吗?厄,我是说为什么酒馆中除了我,再没有空闲的牛仔呢?”
斯文森放下酒杯,不置可否的一笑,脸上的表情有些无奈。“呵呵,他们都去抓强盗去了,一个强盗的耳朵价值十美元,谁还愿意去做运牛的苦力活啊。”
欧文总算明白了,要说牛仔的工资一美元一天,已经算不错的了,可是如果附近出现马贼团或者强盗团,确实没有人再去赚这个钱。因为强盗和马贼的悬赏一般都很高,而且杀的强盗多的话,还可以扬名。等到你的名气够大了,就会有老板专门请你去做一些事情,并发给你不菲的工资。
所以牛仔们都希望杀强盗或者马贼,虽然这个很危险,但是相对的报酬也会比运牛高太多了。
和斯文森从酒馆出来的时候,欧文看到了酒馆门口的回廊上,贴了四张人头画像。这说明这个镇子附近,出现了四个身带悬赏的盗贼,那些牛仔,也就是去找这四个人去了。欧文并没有多看那些照片一眼,这让斯文森很是欣赏,连连笑道:“我就知道你与他们不同,你叫什么来着……哦,对,对,欧文,我一看你就知道你不会像那些兔崽子一样,成天想着做什么游侠发大财,嘿嘿,我一看就知道……”
事实上欧文前世做佣兵的习惯,到一个地方就喜欢观察一下周围的环境,而门口的画像,他在进酒馆的时候就已经看的很清楚了。而出来的时候,当然只是回头瞟一眼就走。不过看着斯文森那唾沫横飞的样子,欧文还是浅浅的一笑,有些事情,还是不要告诉这家伙了。
邀请斯文森运牛的牧场,就在这个小镇的旁边,牧场的主人叫做杰克,是一个墨西哥人在美国的后裔,为人很和蔼,见到欧文的时候,热情的邀请参观自己的牧场,不过牧场中也就几匹马,其它的牛群都是放牧的,现在还没有回来。
这次运送的只有五十头牛,押送的牛仔除了欧文和斯文森外,还有杰克的小儿子,十九岁的杰森。杰森是第一次做牛仔,不过他对牛群的习性很熟悉,因为他是放牧长大的。斯文森做了二十多年的运牛工作了,这条路线也是他经常走的路线。
牛群也小,所以这次根本就谈不上什么危险,只是要防止牛群走落,和路上有盗贼偷牛就可以了。几个人的分工就是,杰森熟悉牛群,负责引导牛群的前进方向,还有万一出现牛群狂奔的时候,要负责让牛兜圈子。
而斯文森和欧文负责四周的巡逻,防止山间的野兽袭击和偷牛贼,另外还有晚上扎栅栏的工作。几个人商议好以后,又在牧场休息了一个晚上。第二天天亮,杰森就牵了一匹浅黄色的马给欧文,让欧文熟悉一下马性。
欧文将自己的马鞍绑好以后,吃力的上马,这次总算没有摔下来,而且他本来就会骑马,上去以后先慢慢的走了一段,就可以稍微快点的跑动了。这次杰森给的这匹黄马很温驯,这让欧文总算是放下了高悬的心。
出发的时候老板杰克亲自出来送行,而斯文森却站在牛群旁边开始点数,欧文不知道自己该做什么,只好傻傻的骑马站在原地,最后还是杰森跑过去,将他叫到旁边。告诉他,马上牛就要出牧场,开始的时候行走的速度肯定很快,而欧文站在路中间,会被牛群踩成肉饼的。
欧文这才知道,此时牛仔应该骑马跑在外面。等牛群一放出去,就要用皮鞭开始圈定牛群的前进方向,防止有懒牛和病牛掉队。
出发的时候由于杰森很熟悉牛群的习性,而斯文森也是运牛的老手,总算没有出什么岔子。而且这次的牛群比起那些动辄十几个牛仔,运送上千的牛群来说,要小的太多了,也好管理的太多了。
第一天一直走的是以前就有的运牛小道,路上没有发生什么意外,只是欧文在马背上下来的时候,只觉得屁股火辣辣的,像被火红的烙铁烫在上面似的。斯文森见到欧文的脸色不好,走过来问是不是生病了。
欧文怕对方知道自己是第一次做牛仔的新手,解雇自己,只好摇头说:“没什么,只是早上可能吃的多了点,有些拉肚子。”
斯文森也没有多问,只回头告诉欧文,如果还有力气的话,就来帮忙围栅栏。为了给雇主留个好印象,也算是因为自己不服输的性格,欧文还是咬牙走了过去,开始和斯文森一起扎栅栏,又帮忙将牛群引进去圈成一圈。
所有工作都做好以后,时间已经是晚上八点多钟了,而这个时候才开始扎人住的临时帐篷,并准备吃晚餐。
“嘿,杰森,这里可不是在牧场放牧的草场,赶快去找点柴回来,晚上必须生火的,不然值夜的人会睡着。”斯文森刚刚弄好自己的帐篷,一边检查着牛群周围的栅栏是不是牢靠,一边对杰森喊道。
其实目的地并不是太远,骑马去的话,顶多四五天的路程。可是运牛却不行,运牛的队伍必须在路上,让牛吃草,以便在路上牛还能长膘,到了目的地以后,可以卖个好价钱。所以三人必须在路上走半个月到一个月的时间。
杰森应声跑到附近的灌木丛旁找柴火,而斯文森转到了欧文的身边。欧文正在解下自己的干面包,随手撕了一块,递给斯文森,自己又弄了一块。
“第一次运牛?”斯文森一边将干面包泡到刚刚烧开的水中,一边不经意的问着欧文。
“嗯……”欧文不想自己屁股上的伤痕被斯文森看到,只好咬牙坐在地上,默默的啃着干面包。
斯文森没有再问欧文,只是嘀咕道:“习惯就好了,这是一项很有趣的工作。”
晚上欧文值上半夜,而斯文森下半夜,这一夜没有发生什么特别的事情。第二天起床的时候,斯文森开始点数,这是每天都必须要做的事,这一天他们继续走,欧文找了半块羊毛毯子垫在马鞍上,跟在牛群后面,赶着几头走的慢的懒牛。
行到一个山洼地形的时候,前面的斯文森打马过来,提醒欧文,这种地形经常会有野狼或黑熊出没,让欧文注意一些。
欧文将自己的手枪拔了出来,四处打量。山坡上的灌木并不高,有的地方还可以看到山石露在外面,这样的地形为什么会有野狼?欧文心中有些怀疑,以他的经验,这样的山林出的最多的是兔子才是。
不过走了还不到五十米,前面的牛群突然出现骚动,有几头牛开始狂乱的朝后面奔跑,而牛群中其它的牛也开始回头。欧文吓了一跳,这种就是传闻中牛奔的前兆。欧文不敢阻拦,只拔转马头,朝山坡上走去。
牛群一旦形成牛奔,可以将挡在前面的一切东西都辗成粉末。等欧文上到山坡的时候,牛群已经开始朝来路奔跑。斯文森被牛群阻隔到另一面山坡上,欧文只看到他在那边冲自己大叫着什么。可是因为牛群本跑的轰声太过杂乱,根本就听不清楚。
欧文焦急的拔转方向,跟随牛群跑去,这样的情况只有将牛群的方向引导一下,变成让这些牛原地兜圈子,然后才可以慢慢平息。不然根本就没有办法。
可是杰森不知道去了哪里,欧文没有发现他,欧文根本不知道该怎么去改变牛群的奔跑方向。只能紧紧的跟在后面,以防牛群全部跑丢。这个时候牛群终于过去,而斯文森穿过山谷来到欧文的旁边急吼:“去救杰森,他可能被野狼吓坏了,我去追牛群,快点欧文……”
斯文森吼叫的时候,人已经跟随牛群的方向离去。
欧文只好回转,心中焦急,原来这样的山坡还真的有野狼,可是刚才牛群太嘈杂,他根本就没有看到野狼。
欧文在一块山石的下面找到了杰森,那块山石是被牛群的奔跑,震落下来的,正好压在杰森的腿上。欧文使劲推开山石,扶起杰森的时候,杰森已经不能自己行走了。欧文不敢怠慢,一边用毯子垫住杰森的身体,一边用杰森的方巾做止血带,绑在他的大腿上。
“杰森,坚持住,你不会有事情的,放心,不要睡着,深呼吸保持住……”欧文一边给杰森处理伤口,一边给他打气。
这时杰森痛的脸色苍白,脸上的汗珠沿着他那还带有幼稚的痕迹的脸颊滴在地上。欧文见到他那个样子,想起以前自己开始做佣兵的时候,也只有这么大的年龄,在枪战中中枪后那彷徨惊措的心情,更是对杰森产生了一种别样的感情。
杰森挣扎着抬起手,轻轻拉动欧文的衣摆。欧文开始没有察觉,只仔细的去扒开伤口附近的牛仔裤,用匕首小心的隔开裤子。杰森勉强抬起头,口中的声音微弱的如同婴儿嘤嘤自语的呢喃:“野狼……在……那里……”
欧文此时满脑子只有当年自己受伤的时候,那种无助的心情,而手上也一刻不敢怠慢的处理着杰森腿上的伤口,根本没有注意到,在旁边的灌木丛中,一头大入牛犊的灰色野狼,正向他张开贪婪的巨口。
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