“衣物还是有些的，”王韶答道，“只是一下要拿出这么许多，就不太可能了。估计也就几百件罢。原本军衣倒是有的，但去年冬已派发给军士了，而且也不合规矩……”
杨广苦笑道：“不够那也得派发，聊胜于无，只发给老幼便是。烦劳王公去办吧！孤王先回去了！”
王韶应了，转身要走，却又被晋王叫住道：“王公，还有一事要烦劳你，找几个师爷，将此次流民的数量、户数等造册统计一番，回头送过来吧。”
杨广知道此时的官吏习惯于粗放式理政，未有精细统计之概念，因此特意叮嘱了几句，这才回了晋王府，将自己关在书房之中。今日所见之景象，无疑给他内心造成了极大冲击。
小匠儿悄悄推开门缝往里望了望，但见晋王殿下脸色铁青，一言不发，虽不知道发生了什么事情，却也不敢进去打扰，又轻轻地拉拢了房门。
到得中午时分，王韶匆匆赶来，说所有流民均已临时安置，御寒衣物也发放了下去，又道：“臣已让人初步统计了一下，此次入城流民总数为三千六百五十八人，共九百二十三户；迄今……在城内冻死的四十六人。目前仍有三千六百一十二人，其中青壮男子六百一十八人，其余皆为老弱妇幼。”
他顿了一顿，又道：“老弱妇幼中，还有孤儿九十八人，孤老及寡妇一百二十四人。”
杨广默然，他刚听到数字还有些奇怪，怎么三千六百多人竟有九百余户，原来竟有如此多的家庭已经支零破碎，除去在城内冻死的，估计离家之前和逃亡途中已经不知死了多少人。眼前似乎忽然浮现起一幅幅画面来：一群如狼似虎的突厥强盗突如其来，在马匹上狞笑着挥刀，屠戮和驱赶着手无寸铁的百姓……火光冲天，家园被毁，原本享有宁静生活的百姓转眼沦为流民，拖儿携老，不知赶往何方……
王韶见晋王并不言语，便道：“殿下，如今流民虽已暂时安置了下来，但终非长远之策，且不说安置的地方都属临时征用，就晋阳城而言，似乎也不可能将这数千人长久安顿下来……”
杨广点头称是，用力地攥紧了拳头，似是对自己下决心一般，决然说道：“王公所言极是。但是不管如何困难，我等也必须将这些人安置好。有田的分田，做事的做事，同时还要建造敬老院及孤儿院，将无人照看的老幼都赡养起来。”
“敬老院？孤儿院？”王韶眼睛一亮，随即又黯然说道：“殿下的想法极好！只是……只是晋阳城周围哪有如此多的田地和杂役活来安置这些流民？建造敬老院及孤儿院，更是财力有限，难以维持……”
“小王何尝不知啊！”晋王杨广一声长叹，却又猛吸了口气，似是要将自己振作起来，展颜笑道：“王公，先不议此事，你且随小王到技艺研究府一趟，看看有些什么新奇的玩意出来罢！”
“这……”王韶大出所料，一时不知这晋王葫芦里卖的是什么药，还未醒过神来，见晋王已大步出了房门，赶紧跟了上去，压着怒气恳切地道：“殿下，这技艺研究府的东西虽然新奇，终属奇技淫巧，殿下可万万不能沉溺于此啊……”
晋阳城西。
胡润泉静静地立于厅房窗前，透过窗缝看着挤满了厅堂、走廊、天井的衣衫褴褛的流民，若有所思地叹了口气。
他父亲乃是胡人，母亲则是汉人，按道理仍属胡人。但他从小被父母抛弃，由一汉人抚养成人，因此以汉人自居，改用胡姓，聊表不忘本之意。名字也是自取，只因曾偶遇大师，说他五行缺水，须以泉润之，故以润泉名之。
说来也奇，他自改姓改名之后，凡事竟是顺风顺水，从一个小店的伙计，到自己开个小茶馆，一路做来，生意越做越大。如今他才刚过而立之年，却已经是晋阳城内排得上号的富豪，不仅在城内拥有数十家铺子，而且还走通了一条与边境胡人贸易的路子。
此次大量流民涌进城来，却是胡润泉主动找的官府，愿意将自己居住的大宅腾出来，又还拿出经营的一家茶馆，用于安置流民。
这样一来，他一家大小加上众多仆人四五十口，就不得不挤在不到十间房内。他的正室姚氏是大户人家出身，向来贤惠柔顺，自然没什么话说。小妾张氏却是原来晋阳城内出了名的歌伎，跟了他之后又享福惯了，见他主动把房子让出来安置这许多乞丐一般的流民，本就心里不快，此时见他叹气，只道他也后悔了，便开始埋怨道：“这么好好的一间宅子，偏要腾出来，给这些又脏又臭的乞丐们住，又是起火堆，又是熬粥煮姜水，墙壁都薰得黑了！自家的房子自家不能住，还要挤在一块，这日子没法过了……”
“妇道人家胡说什么！”胡润泉本就心中有事，又听得小妾在耳边唠叨，忍不住面色一沉，呵斥了一番。训完又不耐烦地挥了挥手道：“你们都出去，我一个人想些事情。再让人去找廖先生过来，我有些事情与他商议！”
他口中的廖先生是一个年长的儒生，名鑫品，字铸之，本是一大户人家子弟，后来家道破落，便以教蒙学为生。此人眼光独到，十分精明，却又不屑于自己做生意。后来与胡润泉相遇之后，两人一见如故，如鱼得水。胡润泉立刻将廖鑫品从蒙学中聘请出来，养在家中，也不负责什么具体生意，只是平日闲聊，让他帮自己出出主意。
这廖先生自己不屑于做生意，胡润泉给他安排这样一个位置，却刚好满足了他的虚荣之心。他本多计善谋，又地位超然，为胡润泉所指之路确实可圈可点。又或者如胡润泉后来碰到的另一个高人所言，廖先生名字之中多金，金生水，正合了胡润泉的命格。所以胡润泉自得了廖先生指点后，生意亦是蒸蒸日上，对廖先生的依赖却也越来越重。
廖鑫品入得房来，见胡润泉仍望着窗外发呆，微微一笑，见礼道：“东家，想何事想得如此入神啊？”
胡润泉如梦初醒，赶紧招呼廖鑫品坐了，一边假装不悦地道：“廖先生，我都跟你说了多少次了，直呼我姓名即可，怎好一口一个东家？显得生分了……”
“东家也是一口一个廖先生啊！”廖鑫品淡淡地回了一句，胡润泉一愣，两人相视大笑。胡润泉教人看了茶，说道：“廖先生，此次邀你过来，是有一事请教……”
廖鑫品也不答话，只呵呵一笑，立起身来，踱到窗前，对着外面成群在挤在胡润泉宅中的流民凝望了片刻，这才笑道：“东家，此事你已经做了一个极好的开端，东家要问的，无非是下一步如何的问题。那我便奉送一句：仍从这些流民入手便是。”
胡润泉还未将这件事情说出来，就被廖先生这样一句话送回来，忍不住又是一愣，随即惊喜万分，展颜拍掌笑道：“果然是知我者廖先生也！在下愿闻其详！”
“东家所忧之事，说大不大，说小却又不小。”廖鑫品背负双手，慢慢踱着步子，思索着口中的措辞，“润泉商行近十年来在晋阳城内打下了厚实产业，尤其是打通了晋阳城与边境胡人贸易之道，利润颇丰。但此等生意若要维系，却有一事必须看重，即与官府的关系。”
“东家多年苦心经营，自然不会忽略了这一点。只是东家之关系，多数乃是前齐之时所建，而今大隋灭齐，晋王坐镇并州，原本的人脉纹理虽不致湮没至尽，却也所剩不多。因此东家所忧之事，不外如此。”
胡润泉听得默默点头，暗道这廖先生果然有些门道，竟将自己心思摸得一清二楚，只听得他续道：“这一年多来想必东家已经做了不少事情。如今这边境战乱，大量流民入城，暂时边贸生意已无法再做，但却是一次与官府打好关系之良机。东家不等官府征用，主动将宅子和茶馆让出来安置流民，做得极是漂亮。仅此事情已然成了一半！”
“廖先生缪赞了。”胡润泉苦笑道：“在下也是受过苦的人，这救济流民，本也是份内之事。至于说靠此与官府打好关系，确也有这份私心。只是先生说事情已成了一半……还望先生详细教我。”
廖鑫品抚须笑道：“东家可曾听闻，此次安置流民之事，乃是晋王殿下亲自上阵。这晋王殿下年岁不高，但却是个很有想法之人，你看他近来设特区，设技艺研究府，虽不尽完美，却颇教人称奇。此次既然晋王如此看重流民安置，就不可能这般临时安置便罢，必定还有下文。依我之见，东家须主动作为，想些将这些流民彻底安置的好法子，润泉商行多出些力，呈报上去，自然会让人记住。以后办起事来就方便许多了。”
胡润泉听得眼前一亮，坐也坐不住了，站起身来笑道：“廖先生既如此说，想必已有些好法子出来了？”
廖鑫品微笑着正要说话，忽然门“吱”的一声打了开来，进来一家丁，说门外有人送来一张请帖。胡润泉正谈到兴头上，被这家丁打断，难免有些儿恼火，当即训斥道：“没有规矩的家伙，没看到我正和廖先生商谈么？胡乱闯进来，门也不敲一声！”
他随手拆开那帖子一看，却顿时面现愕然，一幅又惊又喜的样子，连拿着帖子的手都忍不住有些颤抖起来。
