唐名趁着天黑出了门。不知该到何处去，只得信步走着，心内烦躁不堪。
这次去省城太憋气了。先是冯恒居然高中魁首，自己倒取在第二等，接着又被李明霞杀了个出其不意，当着那么多人的面——大半还是下人，竟是破口大骂，又抓又掐，脸上弄出来的伤痕现在才好了一点。然后就是豆蔻，被她痛打了一顿，回家就关在柴房不许出来。
唉，家里有这么个悍妇，真是生不如死。早知如此，当初无论如何也不该娶她过门。
还不如豆蔻，到底是寒门出身，卑谦温顺。模样倒也罢了，并不是什么绝代佳人，可是温顺这点，抵得上十个李明霞。
他烦躁地踢了一脚石子，过一阵子等李明霞气消了再想办法把豆蔻弄出来。可恨这雨居然下了十几天，也没机会带她出去逛逛赔个不是，博她一个好脸色。等明天吧，明天带她到镇上买些贵重首饰，或许她能回心转意。
不觉间走到了河边。暮色完全替代了斜阳。寂静的砾石浅滩只有他的脚步声和潺潺水声。
唉，若是还像未成亲时一样自在就好了。
他在一块青石上坐下，随意捡起一颗小石子投进水里。水面看起来比岸上苍黑许多，一簇簇杂草似乎是黑暗中摇曳的鸟羽。
许多时不曾一个人呆着了。家里虽然大，人却也多，走到哪里都有人跟着，让人不得安宁。
错了，他并不是一个人，因为他忽然在黑暗中发现了一个纤细的身影，静静伫立在远处的水边。
看样子是个女子。细腰长裙，裙裾随着水声有飘然欲起的状态。太过黑暗看不见眉目，却有清冷的气质，和冰冷清冽的流水同类。
一定是个绝美的人。唐名在一瞬间肯定了自己的猜测，立刻心痒痒的想要看清她的脸。
从来没有什么事是他不敢做的。于是紧走两步，看看近了，打一个躬道：“讨扰了。姑娘独自在此可是有什么事吗？在下能否帮的上什么？”
那女子不言不语，连头也不曾回，有一刹那唐名以为她只是一座美人雕塑。随即风撩起她的发丝，轻轻拂过空气。
这的确是个活生生的女子。
唐名不气馁地又上前一步，一躬到底：“姑娘？敢问可有什么事在下帮的上的？”
那女子微微侧过头，似乎在审视他，片刻道：“无事，公子请自便。”说完迈步款款向前走去。
唐名听她声音清越脱俗，心内一阵狂喜，单凭这声音，绝对是个佳人，于是又追了两步道：“姑娘夤夜独自在此，不怕有登徒浪子吗？”
女子冷冷道：“公子请自重。”
唐名还要说什么，惊异地发现她已经在几丈之外了，什么时候走得那么远？
心内一阵瑟瑟凉意，慢慢坐下来，极目望去，那女子慢慢离开岸边，似要折回村落。
回村的话应该不是鬼，是谁家的女子，怎生从未见过？
正在思量间，忽听一个女子声音道：“姐姐原来在这里，秀才和我好一通找。”
这个声音柔媚娇嫩，此前也从未听过。唐名正在诧异间，忽然听见一个男人道：“辛姑娘，夜深风凉，还是回去吧。”
这声音他再熟悉不过，冯恒。
冯恒的身形渐渐靠近水边的女子，嘴里犹自说着：“姑娘若是心内不畅快，以后叫锦娘陪着你，山野荒僻，女子独自出门不大方便。”
“知道了，多谢你费心。”她似乎接过他递来的一件衣服，披在身上，又向着后来的女子说：“走吧，我们回去。”
错不了，那男人就是冯恒。可是这两个女子是谁？
他按捺不住蠢蠢欲动的疑问，正要上前追问，却见三条身影匆匆走向回村的小路，看看是追不上了。
半个多月的功夫，冯家发生了什么事？
阴雨过后第一个造访的居然是杨菊山。青墨背人处悄悄说：“这家伙好久没来了，前一阵子咱们在省城时听福伯说他老是来。”
冯恒愣一下，怪道：“是吗？我又不在，他来做什么？”
“鬼才晓得，这杀猪的怪的很。”
杨菊山在院子里走了一大圈，一边看一边赞，落座后第一句话就说：“冯兄家里真是大变样，节节高升啊。”
冯恒谦逊不迭，又听他笑着道：“在下也有一件喜事。前些日子唐老爷亲自替我写了折子，请县里准我脱贱籍，听说这一两天就要批复下来了，在下想跟着就参加今年的童子试。”
冯恒心道，你我一向并不亲近，即便报喜也轮不到我这里呀。嘴里还是连连道：“恭喜杨兄。”
杨菊山笑的牵强，小心翼翼的样子好像是害怕一觉醒来脱籍的美梦就要破碎：“只是我制艺上差的很，以后恐怕还要叨扰冯兄多多指教，不知道冯兄肯不肯帮忙？”
冯恒又是一愣，好似论交情也不到求自己的份，他要求人指点写文章，按说第一个要找的该是唐名才对。
杨菊山见他迟疑，讪讪笑道：“冯兄要是不方便就算了，我再求求别人。”
冯恒如何忍心见他这般可怜模样，赶紧说：“哪里话，杨兄有什么不懂处尽管来问，小弟必然知无不言，言无不尽。”
“如此先谢过了！”杨菊山站起行礼，喜不自胜，嘴里道，“冯兄高才，小弟必然受益匪浅，希望冯兄别嫌弃我识见短浅，也别厌烦我三天两头来叨扰才好。”
说话间小青伴着锦娘自外面回来，杨菊山一双眼睛立时粘在小青身上不肯片刻放开，冯恒看情形不对，咳嗽了一声，他这才面红耳赤道：“小青姑娘真是……真是太像我的舍妹了。”
冯恒一愣：“怎么，你还有个妹妹？从未听你提起过。”
杨菊山眼圈一红，声音也带了几分哽咽：“我那妹妹长到十二岁就死了。可怜的很，那年闹疟疾，我俩同时得病，家里没钱，只好尽着我治，我倒是好了，我那可怜的妹妹……”
说到此处嗓子哽的说不下去，慌忙拿衣袖抹眼泪，勉强笑道：“真对不住，每次看见小青姑娘心里总是难过的很。”
冯恒被他这么一搅，也觉得心内酸涩，于是道：“不妨事，若你想念妹子，倒可以时常来看看小青。”
“真的？”他大喜过望，站起来就是一揖，“多谢冯兄！”
