大明崇祯皇帝，登基以后，铲除阉宦，提拔任用了一大批不畏权势的中坚人士，为后面的执政打下了基础；穿越附身后的崇祯，再接再励，发动革新，不断试行新政，为大明的再度复兴，竭心尽力，试图改变历史的宿命。
大明朝的死敌——后金奴酋皇太极，虽然不知道明朝那里翻天覆地的变化，但却在做着一切的准备，政治、经济、军事蒸蒸日上，人才、民心、士气也多有提振；就是被压迫在最底层，为奴为婢的汉人，也感到似乎有了喘口气的机会了。
后金沈阳盛京汗宫的书房，皇太极独自一人坐在椅上，闭目沉思；丫鬟婢仆都被吩咐，在屋外侍候着，书桌上一杯香茗，袅袅婷婷。
皇太极今日有如此闲情，也是因这月的国政并不由他当值处置，而是莽古尔泰执事。今日汗宫大政殿上，看着贝勒莽古尔泰在那里处置着桩桩件件的政事，看那颐指气使的劲头，皇太极的心中，怎都觉着不太舒服。
皇太极总觉着自己的这个汗位，当得有些窝囊，大明的皇帝就不用说了，那还是天下共主，虽然自己有心取而代之，但那还不知是何时的事情呢；就是同周围的蒙古朝鲜相比，在其国内的权威也是比之不及，真不知父汗怎会想出这个法子来！
这个时候的后金，还不是我们通常认为的那样，继承了汗位的皇太极有着绝对的权威。他只是四大贝勒之一，更还有幼弟阿济格、多尔衮、多铎等，虽然他是凭着功勋卓著登上汗位，但其他兄弟几个，又有哪个不是劳苦功高，而这还是次要的原因。最主要的是，四贝勒八旗的共治制度，对其事事掣肘、件件牵制。
原来，在天启六年十月，努尔哈赤因伤谢世，诸贝勒推举皇太极“嗣父皇登大位”。遵照努尔哈赤临终旨意，皇太极与代善、阿敏、莽古尔泰四大贝勒“南面坐受”朝拜，共商国事。
这时的八旗旗主，称为八和硕贝勒，拥有的权力是相当大的。在行政上，皇太极等四大贝勒平起平坐，共同裁决军国大计，无君臣体统。在经济上，八旗和硕贝勒均衡，有人必八家分养，土地必八家分据。即使是一人寸土，贝勒不容于上，上不容于贝勒，事事制肘。在军事上，各和硕贝勒各自统领所属旗兵，势力均衡，皇太极作为大汗对其并无指挥权。
也就是说，皇太极有“一汗虚名”，实无异于“一旗贝勒”。“天无二日，国无二主”，在周边都是集权统治国家的时代，皇太极如何能够甘心。
如果以后世的眼光来看，这一特殊时期的满清，初期的八旗制度，就是一个军事民主制度，很有些民主的概念。当然这个民主，也仅是八大旗主间的民主，不是满清旗民内部的民主，更不是被压迫汉人的民主。
书房中，皇太极心事重重，心情烦燥之下，起身在屋内踱起圈来。贝勒代善为人圆滑，对他这个大汗在面子上还是比较尊重的，这一点皇太极是很清楚的；真正难弄的，是另两大贝勒阿敏与莽古尔泰，仗着四大贝勒共商国事，俱是面南而坐，并不太给他这个大汗面子。
在继承汗位之前，皇太极还能做到“才德兼备，能受谏，终继汗位”；而在汗位已经承继有两年整的他来说，再也难以做到“聚众共议国政，商国事，举贤良，退奸佞”；他要的是，唯我独尊。
然而，要想在短时间内，找到其他三大贝勒的把柄，却也不是那么容易；一个弄不好，八旗旗主可是有拥立、监督、更换大汗的权力，那时可就得不偿失了。
下个月，就该轮到他来主理政事了，好不容易等来的执事月，皇太极不想再把它放过去了，必须要有所行动。
“既然不能揽权，何不继续分权！还有，名份多少也该正一正了！”皇太极停下脚步，看看窗外开始呼啸的北风，终于心有所动。
皇太极如此的急迫，也是因为得到细作的探报：最近几个月，大明朝的新君崇祯皇帝，连番新举措不断。尤其是京师的震灾，原本皇太极还以为这会给那个年轻皇帝带来些许的麻烦，没想到事情竟演变成了争取民心的一次绝佳机会；在加强了赈灾救济的情况下，听说那个崇祯竟未花去一个大钱，全靠募捐所得，还富余了大半。
听到这些情报，让皇太极感到，这个年轻皇帝是个人物，自己以前还有些轻看了他；再有，大明朝京畿地区的物富民丰，也更让他垂涎欲滴。
至于说“六部改组”这件事，皇太极就有些看不明白了。倒不是说，皇太极认为新的“三院六部六科”不好，他也似乎有些看懂了这其中的深意；但令他想不明白的是，能轻松铲除阉党、赈灾也能赈出新意的崇祯，不应该选择这个时机去做，这就显出了年轻人的冲动、虑事不周了。
皇太极想到，如果他要是大明的皇帝，现在应该紧急筹措钱粮兵马，重筑辽东诸城，加强边墙戒备；在这同时，理顺朝廷内部关系；等缓过手来，再去做那些军政变革，再去实施什么变法。
现在的关键是内部稳定，而这个新登基的崇祯，竟然舍稳求变，这让皇太极有些意想不到，却也让他觉着这是一个机会，如果等崇祯把事务理顺之后，大明朝重新走上正轨，这将是皇太极所不能承受之重。
登上汗位的这两年，皇太极除了巩固汗位，提高八旗的军事实力，更加强了后金的经济生产能力。
天启七年东征朝鲜，用武力迫使李氏称臣，建立互市贸易关系，缓解了后金孤立无援的窘状。
由于大明与后金的敌对关系，早在万历年间，大明就已对后金实行的贸易禁运（当时后金还未建国），同时也要求朝鲜禁运，即终止了朝贡贸易。所以，后金自此以后，许多的生产生活用品极其缺乏，又无处贸易交换，蒙古人自己还没有呢，而大明的军事防御又乏善可陈，只得以进攻劫掠为生。
以后世的观点来看，对后金这样缺乏生产能力的地方，实施贸易禁运，那是非常严厉而有效的措施，就如同美国对伊拉克实施长达十年贸易制裁一样，将其圈限在建州一隅，任其自生自灭；只是明朝未能做好军事防御，使其通过劫掠大明边镇军民，得以度过困难时期，同时还坚定了其强盗思维，安抚了其内部矛盾。
后金与朝鲜建立了贸易关系，虽然这种关系并不稳定，朝鲜李氏在贸易中总是不断的刁难，但也让后金紧张的生产生活用品大为缓解。即使后金的经济危机得到了缓解，但在连年的旱灾与冻灾的情况下，仍是民不聊生、食不裹腹；即使是女真人，为了出门劫掠，也只能是典衣买马，自备刀枪。在努尔哈赤统治时期，迫于贸易禁运的限制，也是自力更生，实现了部分铁器、瓷器的自给，有了一定的手工业基础，粮食生产得到了基本保障。但在整个中国北方大旱的情况下，后金的生产自救、自我恢复能力，就显得尤为不足了。
同时，皇太极又不断的调整努尔哈赤时期的各项政策，极大的缓和了女真与汉人之间紧张关系。
努尔哈赤对待被掳掠来的汉人，是极其残酷的，全部分配到八旗为奴，奴隶主有着生杀予夺的权力。汉人为反抗剥削压迫，杀主、逃跑、破坏工具、怠工等行为不断，而这又招致了更严厉的迫害，后金的生产关系受这种奴隶制的局限，生产力一直得不到保障。
皇太极继汗位后，为了削弱八大旗主的实力，也为了缓和女真与汉人的关系，在蚕食了明朝大片国土的情况下，皇太极将许多的无主田地，分配给了农奴。由完全的奴隶，改为封建农奴，虽然并未改变被压迫的地位，但是被掳掠来的汉人农奴，也总算得到了一些生存保障，使得后金的生产能力得到一定程度的恢复。
但是对于皇太极来说，通过生产实现国力的增长，那是遥不可及的事情，哪有掠夺来得痛快。
为了取明而代之，皇太极必须先安抚后方、稳固两翼，在征服东面朝鲜李氏之后，是开始着手西面蒙古的事情了。
在大明崇祯为着各种事情焦头烂额的时候，后金皇太极也在紧张有序地逐步展开，辽东虽然暂时烽烟未起，但双方却都在积蓄着力量；而旁边还有蒙古察哈尔的林丹汗在虎视，朝鲜李氏意图左右逢源。
