襄阳，郡守府。
刘表正和手下讨论如何对待黄祖。黄祖这次不通告荆州府就私自出兵攻打九江，让刘表感到了压力。
初平元年（190）年，刘表被何进推荐，担任了荆州刺史。但是刘表本身并没有太多的筹码，他单身入荆州之后，获得了荆州蒯家和蔡家的支持，然后才平定了荆州。所以，刘表在荆州的统治还是非常需要当地的世家豪族的支持的。
此时刘表刚刚击败了孙坚，没有发生一进入荆州就被赶走的情况，才算稳固了自己在荆州的地位。而在这次关键的战役中，蒯家、蔡家和江夏黄家都做出了非常重要的作用。孙坚在荆州杀了许多世家中人，和荆襄豪族算是势如水火。
此时距离刘表入荆州才两年，刘表手下的亲信势力并不算非常强大，很多事情的实行还是要当地世家望族的支持和配合才能够达成。而在荆州六大豪族之中，只有蒯家和蔡家愿意鼎力支持，所以刘表把荆州的政务交给了蒯家负责，而把荆州的大部分军务交给了蔡家处理。除开这些世家的人，完全忠于刘表的只有寥寥几个。特别是在军队上只有文聘统领的襄阳守卫才是真正掌握在刘表手中的。而这支军队是在孙坚攻打襄樊的时候，刘表为了防守襄阳而特地成立的。成立之时特别注意没有让蔡家插人进去，主要官员都是由刘表在来到荆州之后招揽的心腹担当。
因为孙坚攻打襄樊，刘表顺势在荆州发展自己的势力，特别是把刘磐放到原来的治所——南郡（江陵）去担任都尉，而又在江夏插了几个官员——江夏别架潘浚等人。这些动作是刘表增加自己的筹码而必须要做的事情，也是一个上位者想要巩固自己的地位经常做的事情，所以蒯越和蔡瑁对刘表的心思也是心领神会，对刘表掺沙子的动作也视而不见，只要他们的行为不会太过分，这些都是荆襄世家所能接受的——这是荆州牧和荆州世家的一种默契和平衡。
在刘表心中，对黄祖的印象还是不错的——起码黄祖是一个比较容易控制的人，至少比蒯越等人要容易的多，思想也没有那么复杂，再加上黄祖本身还有相当不错的本领的，更重要的黄祖是江夏黄家的重要人物。多种因素的影响，所以刘表便把江夏交给黄祖管理。
刚开始黄祖还是很合刘表的意的，让刘表觉得自己的眼光不错。特别是黄祖在这次孙坚攻打襄樊的时候能够响应刘表的号召，能够带兵前来相助。没有阴奉阳违，最好竟然让孙坚死在荆州。这个结果实在让刘表感到十分欣慰。
于是刘表对黄祖更加放心了。
也是因为这个原因，当这次守卫襄樊之战胜利之后，黄祖想要王粲，刘表才会轻易的批给了他。王粲虽然相貌不怎么样，但是文采还是非常不错的。但是王粲相貌实在古怪，虽然知道他有才华，却不太想用。正好黄祖要他的时候，所以也就做个人情，没有多做阻拦，让王粲跟了黄祖。后来黄祖想要招收流民，刘表也没有多做考虑，轻易的就放行了。让江夏的实力得到快速的增长。
这时候黄祖突然出兵攻打扬州，让刘表感到不安，怀疑黄祖的举动另有深意——刘表毕竟是“外来人口”，荆襄世家虽然尊重自己，却不一定和刘表是一条心。
黄祖这次的举动实在突兀，但是黄家在荆州的影响力还是很大的，况且江夏地区黄家的势力非常强，黄祖手中又有士兵，刘表对他也不敢轻易处理。但是又担心黄祖脱离自己的掌控，东汉末年，虽然说州牧权力很大，但是郡守的权力也不小，而且有实力的郡守会对州牧的地位造成冲击。像曹操就是东郡太守，是属于兖州的，结果后来曹操取而代之。乘着刘岱死了的时候自立为兖州牧，把朝廷重新设立的兖州牧给杀了。结果朝廷只好承认曹操为兖州牧。像讨伐董卓的十八诸侯中，好几路诸侯都是郡守。作为一个明白人，刘表对黄祖冒出的这个矛头不能不谨慎。荆州牧可是被孙坚杀了两任啊！！刘表在荆州的依靠就是蒯蔡两家，现在他感到了危机，最先想到的就是找来蒯越、蔡瑁等过来一起商议。刘表这个州牧是蒯蔡两家支持起来的，刘表的州牧坐的越稳，蒯蔡两家的利益就越多，他们不得不出力。所以刘表对他们也是比较放心的。
等到蒯越和蔡瑁等人到府之后，刘表便向他们问策：“诸公，这次江夏太守私自攻打扬州，轻起兵戈，诸公以为该如何处置才好？”
说完刘表期待的望向蒯良和蒯越，刘表手下的谋士以蒯良兄弟为首，刘表对蒯良和蒯越的意见也十分重视。而蒯良蒯越也没有让刘表失望，许多事情都能够提出非常合适的主意。刘表希望蒯氏兄弟这次也能够提出一个好主意来。只是这次牵扯到黄家，江夏又是黄祖作主，更重要的是，黄祖这次出兵并没有伤害到荆州世家的利益。而且黄祖这次出兵明面上说是为了帮助陆骏夺回九江的控制权。虽然大家都知道肯定没有这么简单，但是黄祖援助陆骏的理由又能够在世家里说得过去，若是拿这个来说得话，肯定会得罪黄家。也许连陆家都一起得罪了。更重要得是这个行为很容易在世家界被人诟病。蒯家兄弟既然知道这些，就不愿意站到黄家的对立面上。荆州六大世家豪族：庞、黄、蒯、蔡、马、习，黄家的排名更在蒯家之上，对上黄家蒯家不一定能够得到什么好处。况且黄家的黄承彦在荆州可是非常有影响力的人物，黄家并不容易对付。蒯家都不愿意得罪黄家，蔡家更不愿意了。蔡瑁的姐姐嫁给了黄承彦，蔡瑁的妹妹嫁给了刘表，两方都是蔡瑁的亲戚，蔡瑁更是希望双方能够和平共处，这样蔡家在荆州的利益也就能够得到保障。所以蔡瑁也不愿意刘表这时候和黄祖发生什么冲突。
既然蒯家兄弟和蔡瑁都不愿意在这时候很黄家发生不愉快的事情，刘表虽然心有不满，但是却也没有办法。不过为了表示襄阳的不满，刘表决定发文责备黄祖，罚他半年俸禄。众人说服了刘表不要大动干戈之后，对于刘表的这个发泄举动也就没有再加阻拦。
收到襄阳的文书之后，黄祖对荆州方面的事情也就放心多了。虽然刘表挂了州牧的称号，但是刘表的控制力兵不怎么样。相反蒯家和蔡家的话语权更大。这样一来，黄祖也就知道怎么实行自己的荆州攻略了。
算计别人的人也被别人算计，正当黄祖在算计刘表的时候，黄祖自己也正在被人算计。
