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撤退的战鼓和号角声突然震天响起，所有人都为之愕然。
阿齐格大惑不解地回望大营，只见一面黑色虎旗正在来回摇摆，迎风猎猎作响。他一眼就分辨出那是可汗的王旗。
“妈的，只差一点就能赢了！”
他极不甘心地吐出一口带血的口水，高声下令：“停止攻城，马上回营。”
“停止攻城，回营！”
传令的马匪立即绕着墙根飞奔高喊。接到命令的马匪迅速爬上战马，从四面八方汇集成一股强大的洪流，像潮水一般地向大营方向迅猛退却。
马匪一撤，马俊顿时豪大呼侥幸，终于又活下来了！环视四周，城上的卫兵趴伏在城墙垛口上大口大口地喘着粗气，城下的卫兵则一下子瘫倒在城门两旁，若不是脸上挂着险死还生后的诡异笑容，就和周围的死尸没啥区别。这一刻，所有人都连开口骂一声马匪的力气都没有了。
夕阳残照，萧萧马鸣。城墙上下到处都是鲜血，到处都是尸体，到处都是伤兵，就连兵刃的寒光也被黑紫色的血污给掩没。
拉库托的全身上下布满了一道道白肉外翻的伤口，有的地方甚至还露出了肉下的森森白骨。可就是这样一具伤痕累累的血肉躯体，饶是没敢倒下。
“就是死了也给我守住城门！”
马俊豪的死令到现在还在他的脑中来回激荡，这是男人与男人之间的信任和承诺。马匪不退，他不能倒下，也不敢倒下。
他挣扎着爬起，拖着疲惫不堪的伤躯爬上城楼，一步一个血印地挪到了马俊豪的身边，脸上露出了憨厚的笑容，“马匪退了，城门我守住了，拉库托也还活着！”
正在眺望马匪大营的马俊豪闻声回首，脸上迸出一丝惊奇，随即是难以掩饰的激动。
“活着就好！”他伸手遥空一指，喃喃道：“你看那里，飘着一面黑色虎旗，就是那面虎旗由出现，马匪就全退了。”
“那是吐谷浑可汗的王旗。”不知何时，负责看护宝物的马元已一声不吭地出现在了城头。
“管他什么王旗狗旗！若他们再发起进攻，我们肯定是守不住了！”拉库托整个人趴倒在了城墙上，脸露忧色道：“接下来该怎么办？”
“听天由命吧！”马俊豪露齿一笑，“说不定，那面虎旗能救我们一命呢。”
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“顺投王子！”
阿齐格快马加鞭地冲到顺投身旁，连气都顾不上换一口就急急发问，态度很是恶劣，“死了那么多的勇士，只差一点就可以赢了，为什么要在这个时候撤退！”
眼看胜利已唾手可得，却突然被要求撤退，谁的脾气都不会好到那里去。
“可汗派来了使者。”顺投抬头望着陆续归来的吐谷浑战士，凉沉沉道：“就在今天早上，高昌国的特使已经出发前往长安了！”
“什么？”阿齐格大吃一惊，“那个……不是……进献给汉人皇帝的宝物，还有那封密函，不都还在那座城里吗？”
顺投俊脸一沉，愤愤道：“高昌王鞠伯乐使了诈，不但蒙骗了我们的双眼，害我们白白失去了许多勇士，而且还利用了我们，让我们成了讨好汉人皇帝用的礼物。”
阿齐格再次吃了一惊，“什么？”
“不过！万能的神灵没有抛弃我们吐谷浑人！”一抹异笑自顺投的嘴角漾开，“敌人的敌人便是朋友。”说着，他伸手一指土垒城，“我让让土城里的敌人变成我们吐谷浑人的朋友！鞠伯乐，我一定会让他为今天的事付出十倍、百倍、千倍的代价，。”
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一骑快马趁着夜色自土垒城外急驰而过，一支夹带着帛书的羽箭被射入城内。守城的卫兵不敢怠慢，急急取下帛书送到了马俊豪手中。
马俊豪正在自个儿清理伤口，就直接将帛书递过给了正在愁眉苦脸的马元。马元抖开帛书一看，陡然失色，眼中满是难以致信的神色，口中更是失声自语：“不会的，这不可能，这绝对是吐谷浑人的阴谋。”
马俊豪愕然问道：“世叔，上面都写了些什么？”
马元将帛书往他面前一放，黯然道：“汉字所书，你自行看吧！”
马俊豪皱着眉头将帛书摊开在地，只见上面唯有寥寥两句，“护送之宝物有假，此乃借刀杀人之计！”
他一脸疑惑地望向马元，希望能在他的脸上找到一些答案，但马元也和他一样，浑然不知所以然。目光再次回到帛书上面，虽是古繁文，但他确认没有看错一个字。
借刀杀人之计！这是什么意思呢？
凝思之下，他豁然想到，假若没有他的出现，商队定已遭了毒手。如此说来，这借刀杀人之计就不难理解了。
“高昌王鞠伯乐想借吐谷浑人之手除掉世叔，或者说是想一举灭掉高昌马氏一族。”
见马元没有反应，他便又冷冷道：“鞠伯乐好不容易坐上王位，自然是想坐得更稳稳当当一些。马氏乃高昌名门，又是旧国之主马儒的后裔子孙，加之势大钱多，名声在外，现逢鞠氏闹内争，但恐马氏后裔趁机夺取王位，唯有斩草除根，方能彻底根绝后患。”他叹了口气，将帛书收在怀中，“可他自己动手又怕寒了国民之心，但假若接马匪之手，也就是吐谷浑人之手除之，那便是……一举二得。既能以护宝不利之罪诛灭马氏，又能以此事和大隋交好！果真是一条借刀杀人的好计！不……是很毒的毒计！”
马元听着听着，额头竟然渗出了滴滴斗大汗珠，大是惶恐不安，“我马氏一门谨遵家训，再不涉足政事一步，这在高昌人皆可知，鞠伯乐为何忒般歹毒。”
马俊豪一时哑然。两人默坐半晌，他只好轻叹一声，道：“卧榻之下，岂容他人酣睡。再者，鞠伯乐既是以谋乱而得王位，自是心狠手辣之辈。一个对手足都能刀剑相向的人，又怎会对外人心慈手软。世叔，你当作是糊涂啊。”
“糊涂？”马元双手一摊，眼中流露出丝丝无奈，“你以为我很愿意趟这滩混水吗！可前后都是死路，那容得了我自行选择！”
这是实实在在的抛心话。如果拒命不从，罪名马上就可坐实，马氏一门自是难逃一劫；可从了，马元也会护宝不利，马氏一门也唯有死路一条。说白了，鞠伯乐压根就不想让马氏再在高昌存续下去。
马俊豪默不作声地望着他，心中感慨万千，自己又何尝不是处在前后都没有退路的环境之中？先是无缘无故地跨时空来到这个鬼地方，接着就遇上这么一件会掉脑袋的差事。倘若这次能侥幸逃出升天，一定要远远躲开这个与自己同姓的‘事多鬼’。否则，就是有了金山银山也没命享受。
心中虽有诸般无奈、许多埋怨、无数不平，可他的大脑却是无比清晰。将许多支离破碎的讯息整合在一起之后，就慢慢地有了一些头绪。
事在人为，肯定会有办法的。他一边一边地告诫着自己，突然，一道灵光自眼前闪过，他立即欣喜道：“解铃总须系铃人！这次不但是死不掉，还可能会大赚一笔。”
马元脱口道：“你有法子了？”
“不是我有法子！而是有人在主动示好，就看我们敢不敢接招！”马俊豪嘿嘿一笑，“世叔，你说马匪……不……吐谷浑人，他们先是放了我们一马，现又主动将这消息传递给我们，这就说明，他们想和我们坐在一起喝喝茶，聊聊天。倘若我们不接受这份‘好意’，他们就连夜发起猛攻，绝不再让我们活着度过今夜。”
马元大感诧异，随即警觉醒悟，遂自言自语道：“谈判？就算是真的要谈判，那肯定也是为了其他什么目的！”
马俊豪无可奈何地摇了摇头。这一次，又只能是他亲自出马了。如果把自己的命压在马元身上，那和把一只脚先送进地狱没啥两样。
“是福不是祸，是祸躲不过！”他将伤口裹好，猛地站起身，“世叔，我去谈。我倒要看看这个顺投王子的葫芦里卖的是什么药！”
马元愣道：“你真要去？”
其实他心中也一直在盘算着该如何处理。之所以迟迟没有表态，倒不是因为贪生怕死，而是担负不起高昌马氏百来个人的性命。
“我去！”马俊豪望着他笑道：“既是想讲和谈判，那就公平对等地谈谈吧！谈得拢最好，若是谈不拢吗？”他突然嘿笑一声，眼中迅速闪过一丝异彩，“反正去谈谈就是了！”
马元长叹一声，心中忐忑尽显其表。对吐谷浑人来说，和砧板上的肉谈条件，自然是说啥就是啥。如此不对等的谈判，还能谈吗？
“只有敢不敢为之，没有可不可能！”马俊豪握紧拳头，咧嘴冷哼一声：“人生本就是一次赌博，这一次我就索性赌大一点，用我的头去赌阿齐格的头。”
“赌阿齐格的头？”马元大惊失色，“阿齐格是吐谷浑人安插在漠西的眼睛，其自身又是吐谷浑的贵族，岂会随随便便的和你以性命相赌，再者……”
“世叔！”
马俊豪急急出声打断了他的话，随手拿起竖立一旁的横刀，悠然说道：“要么，我把脑袋留在那！要么，我带着阿齐格的脑袋回来！”
