伯拉姆先生刚要跨进客厅，便收起了笑容，作出了一副手握生死大权者的庄严气派。
虽说早就迫不及待地扮演主人的角色，但是他还是故意让劳伦斯等人在大厅等候了好一阵。
他要在这些人眼中树立威信，决不愿继续生活在父亲威名的庇护之下，这种庇护在他看来已经成了负担。他反复告诫自己，要走出阴影，他要做他自己。
之前，伯拉姆先生也同父亲一起会见过奴隶，但是那时，他还是矿场少主的身份。今天，是他独自一人处理矿上的事务，于是就显得特别小心谨慎，甚至连着装都经过了精心挑选。
他仿佛又感受到了哥林血脉里残留的那种自信和自尊，举手投足间就流出先辈们那种绅士的做派。
他脸部的表情也极富于变化，想必是经过特别训练得来，或者在他看来，一个上位者就应该是这样的表情。但由于身材太过于肥硕，脸部的肥肉太厚，现在他得费点劲才能皱起眉头，装出一副庄严沉着的派头。
矿主扫视全场，满意地冲他的奴隶们浅笑，却并不知道等候在这群神色漠然的人中，正有四双玩味的眼睛看着他。他仍然沉寂在父亲交给他的那些人类贵族的做派之中，唯一遗憾的就是这幅尊荣此刻没有一位女性来欣赏。幸好，眼前这些惧怕中夹杂着艳羡的眼神，同样让他感到满足。
他很富有，虽然刚刚告别了少年时代，但已掌握了家族的全部产业——一个蕴藏量特别丰富的魔石矿，三四家大型魔石加工作坊，以及遍布整个自由岛的魔石销售渠道。
他有幸和一个年青美丽的人鱼姑娘结婚，他爱她，并非出于热情，而是出于理智，但绝对超越了一个妖怪延续后代的态度。
他那位海族未婚妻，不仅美丽而且还身份尊崇。她的父母膝下只有一个女儿，所以他们的势力可以全部用来培植他们的未来女婿，而这种身份将让他获得海族的认同，告别被统治者的身份，晋升为真正意义上的决策者。当然，他也将告别这幅臃肿的躯体，穿上祖先们曾经钟爱的各种漂亮的礼服。他有信心，到时候让那些挑剔的精灵也对他的外貌和气质刮目相看。
此外，她还可以给他带来一笔丰厚的嫁妆。有朝一日，他会发现自己正走入一个奇异的洞窟，而妻子会轻声告知：里面拥有等于他家族几百倍的财富。
这一切因素综合起来，使这位年轻的矿主得到了无限的幸福，而当他略一回省，静心默察自己内心世界的时候，一切就变得眼花缭乱起来。
年轻的矿场主在门口遇了恭候多时狱警头儿劳伦斯，一见到这位老熟人那副几十年都不曾换过的面具，他便从九天之外回到地面上来了，脸上马上摆出了一副不苟言笑的神情，用一种刻意的抑扬顿挫的声音说道：
“先生，您工作办得很好，如期把这些人带来，家父和我甚为满意。现在，就请您把花名册转交于我，以便我能尽早掌握这笔财富，并让他们继续创造更多的价值。”
劳伦斯闻言，立即照办，将手中的花名册恭敬地递给他，然后躬身肃立。尽管仍带着面具，但瞧他卑躬屈膝的样子，显然对这位先生颇为忌惮。
于是，囚犯们对劳伦斯先生的畏惧立即转嫁给了这位新主人。不知情的囚犯们隐隐猜测，眼前这位先生胖乎乎的外贸可能只是一种迷惑人的表象，而实际的身份就耐人寻味了。
有些联想丰富的，直接就把他那胖乎乎的身材和那只恐怖的蛤蟆怪联系起来，恐惧之色立即就爬满了脸颊。这种恐惧仿佛是一种传染病，立即从囚犯们之间传递开来。
尽管已经看透矿主真是的身份，但沃伦又不免疑惑：这只哥林为什么不换一副稍微匀称点的身材？
也许哥林已经把肥胖作为一种财富和美貌的象征了吧！他想。
年轻的矿主满意地接过名册，淡淡地看了一遍，随意地点了两个人的名字，并询问了他们的犯罪记录是否属实，两人均供认不讳。
突然，他的目光又落到了沃伦身上，继而又在名册中寻找一阵。
他问：“沃伦•洛特林？是吗？”
“是的，先生！”沃伦赶忙回答，他可不想惹这只蛤蟆怪生气。在此之前，劳伦斯就一再告诫这些囚犯，对于矿主的提问，一律不得撒谎，否则会有大麻烦。
“你才十三岁？”年轻的矿场主微微迟疑，凝视眼前这个腼腆的人类少年，又补充一句，“你真的是杀害亲生父亲的凶手！”
“是的，我杀害了父亲。”沃伦说得极为沉重。
“为什么这样干？”矿主又追问一句。
“为什么这样干？为什么这样干？”沃伦一下子愣在当场，心中闪过了千百个念头，他很想说自己是冤枉的，但是又怕违逆了劳伦斯的意思，带来不必要的麻烦。
仿佛是明白了这个孩子的苦衷，又或者不愿将这个话题继续下去，矿主叹了口气，合上了名册：
“诸位，想必此刻你们已经明白了自己的身份。对！从现在开始，你们就是我伯拉姆•拉戴尔的奴隶了。尽管来自所谓的自由世界的你们，对奴隶这种身份可能心存抵触，但是，我想告知诸位的是，拉戴尔家的奴隶，其生活超越了玛雅大陆的大多数平民。在这里，只要你有一双手，只要你不偷懒，完全可以用勤劳换取所需的东西，包括——自由！”
“自由？！”人群里一片嘈杂，不可置信地望着眼前的胖子。
“对！自由！”伯拉姆咳嗽两声，清清嗓子，“大家请看我手里这张卡。”
众人的目光立即被他手中的那张紫色水晶卡吸引了。
“看好了！”矿主心中得意，但声音却显得颇为轻松，他说，“无论是谁，存够了一千枚金币的时候，都可以拥有它，这是伟大的海族之王莫林三世制定的法律。”
说到这里，年轻的矿主顿了顿，换上一种诱惑的口吻：“有了这张卡，就意味着你有能力在这个世界生活下去，而不是成为社会的负担；有了这张卡，无论你们有什么样的过去，都没有关系了，因为你已经成为自由岛上的合法公民。就说这位年轻的先生，他杀害了亲生父亲，但没有关系，自由之岛有自由之岛的规矩，从你们踏上这块陆地那一刻起，过去就成为过去了。也许有人对我的话嗤之以鼻，但是请注意，机会掌握在自己手中！信与不信，就让事实来说话。”
囚犯们没有因这番如同推销者的辞令感到好笑，反倒迫切希望了解其可信度。于是，大厅里立即变得嘈杂起来。大家开始交头接耳，探寻这些话中可能的水分，但一无所获。
年轻的矿主抬了抬手，示意大家安静，但没有人理会他，直到劳伦斯再次敲打起他手中的棍子，众人才回过神来，赶紧住嘴。
伯拉姆尴尬地咳嗽两声，整整仪容，又警告说：“诸位，请听我说，这点很重要。如果没有这张身份证明，就是非法，哪怕成功逃离，也寸步难行，因为自由之岛上的公民懂得如何捍卫法律的尊严。当然，如果哪位认为自己能脱社会，避居山野，则另当别论。不过我要提醒诸位一句，高山峡谷之间，往往是食人魔等堕落生物的地盘，而据我所知，这片矿场周围恰好是这些黑暗生物的地盘。只有封印之内，才安全。”
说完，伯拉姆又对劳伦斯吩咐几句，并交给他一章签名的字据和几个钱袋子，就派人将这些狱警打发走了。
本来犯人们以为矿主还有话要对他们讲，但是矿主却轻轻拍了拍手，一群装扮奇特的矮个子鱼贯而入。
地精！沃伦一眼就认出了他们。但他不动声色，偷偷瞥了眼三个异教徒，发现三人表面上毫无异动，但是眼神中却流露出惊异之色。
