首轮狂攻之后，叛军未能一鼓作气拿下江陵，只得暂退休整，在江陵城下留下了几百具尸体。城头之上更是被血污染成了酱色，叛军曾有多人成功抢上了城头，砍瓜切菜般屠戮着孱弱的防守者，常常一名叛军士兵就能砍杀十数人。若不是城头拥挤着近万协防的百姓，以十几二十人换一个人的人海战术将才勉强守顶住了叛军的首轮攻击。惨胜如败，血洗的城头上尸积如山，做为倚城而战的守方，死者数量竟比城下仰攻的叛军死者还要多得多。这还不是最可怕的，人嘛，城内还多得很。可怕的是能用于防御战斗的军事器械已在这一轮冲击之后消耗殆尽了，弓箭仅有千余支，这还大多是回收叛军射上城头可用的箭支，一支支从尸体上拔下来还带着血肉的箭支。滚木礌石已全部告罄，不砍树拆房就无物可用了。随身的长短兵器虽折损不大，但原本就十分短缺，很多百姓用的是菜刀、扁担。尤为可怕的是驻防的周军已折损过半，剩下的人中也半数带伤，有一定作战指挥能力的防主已经重伤不支，人事不省。
战事乍起，吓破胆的人早已逃开了，杀红眼的人大多尸横当场了，剩下的人有的在伤痛中哀嚎，有的则茫然地坐在血污中麻木地看着眼前的惨状。只有那些曾经过训练的北周驻军，还自发地在打扫着战场，有的收集清点武器，有的再拖拽着尸体。此时一个官服破烂沾满血迹的萧梁的官员说：“把尸体都放在这里吧，等贼兵再进攻时，只有用尸体砸他们了……”
这一建议在黄昏时分造就了江陵攻防战中极其震撼可怖的一幕：城头的尸体如泥石流般滚滚而下。叛军的第二轮进攻在一开始确实被这尸阵骇阻，但很快就不再当回事了，他们在黄城周边盗墓无数，墓穴棺椁中僵尸骸骨身上的东西都敢拿，又怎么会在乎迎头砸下来的血肉之躯？反倒是让久经战阵的叛军清楚地看到，守军的战斗军械物资已无以为继，因此变得更加疯狂，顶着尸雨攻上了城头。江陵城的防御竟没能支撑过一天，就在血色黄昏中陷落了。
当夜，在江陵城皇宫内，面如枯槁的萧岿被慕容兆、司徒咏明、席孟和杜士峻四人围在中心，旁边地上堆放着一些金银器皿和珠宝首饰。萧岿虽然神情黯然，居然并不畏惧，而是缓缓地说：“寡人再说一遍，宫内确实没有什么金库宝藏，除了诸君搜到的这些，就几近徒有四壁了，诸君不信就拆了这宫殿、掘地三尺看看吧。”
席孟不耐烦地对慕容兆叫道：“看来不让他吃点皮肉之苦是不会说实话了。”
慕容兆还未表态，萧岿已无奈摇头道：“没有就是没有，皮肉之苦也不能无中生有。”
慕容兆皱眉道：“江陵富庶之地，又经你们萧氏三代皇帝数十年的经营，宫内怎么可能只有这点财物？钱乃身外之物，如今你已国破家亡，还守住财宝何用啊？不如痛快说出宝库何在，我必保你不死。”
萧岿抬眼看了看慕容兆，冷笑道：“老兄看上去也是读书识理之人，应该见多识广，怎会不知二十五年的那场浩劫呢？”
“浩劫？”慕容兆有点茫然了，“西魏攻克江陵之后扶立令尊为梁帝，不曾听说有劫掠江陵之事啊。”
萧岿摇头叹息道：“浩劫来源于两者，一者是元帝萧绎，二者便当时的西魏军统帅于谨……”
原来，二十五年前西魏军攻入江陵外城后，梁帝萧绎退守内城，自知已穷途末路，便做了一件罪孽极其深重、影响极其深远的蠢事。他竟命宦官将宫内藏书十四余万卷和珍藏字画等尽数付之一炬，并用宝剑狂坎廊柱，仰天长叹：“读书太多，以致有今日之祸。文武之道，今夜尽矣！”
他何曾知道，在他将失败归罪于读书太多而将典籍全部焚毁时，他毁掉的是华夏文明上千年的文化积淀和无价的财宝。
秦始皇焚书坑儒是历史上的第一次文化浩劫，秦朝规定以吏为师，禁止百姓收藏图书。学者逃亡山林，有的连儒家经典也没有能保存下来，只能靠口头传播。
汉惠帝时取消了禁止百姓收藏图书的法令，儒家学者才开始在民间传播学说，但由于原书没有完整地保留，长期依靠口头流传，造成很多错乱和遗漏，《书经》就出现了两种版本，《诗经》有三种，齐地流传的《论语》与鲁地不同，《春秋》也有数家之多，其他的典籍更混乱不堪。汉武帝设置了太史公，位在丞相之上，负责收集全国书册典籍。司马谈、司马迁父子能著作一百三十篇《史记》，就主要依赖于太史藏书。到了汉成帝时，这些藏书又流失了不少，因而派陈农到各地收集散落在民间的图书。又令光禄大夫刘向等人加以校阅整理，刘向死后，汉哀帝令其子刘歆继承父业，终于将三万三千九十卷书分为七类，编成《七略》。
王莽覆灭时，皇宫中图书被焚烧。东汉光武帝、明帝、章帝都很重视学术文化，特别注重儒家典籍，各地纷纷献书，皇宫中的石室和兰台的藏书逐渐充盈起来。便将新书集中在东观和仁寿阁，令傅毅、班固等依照《七略》分类整理，编成了《汉书?艺文志》。可是到董卓强迫汉献帝西迁长安时，军人在宫中大肆抢掠，将用缣帛写成的长卷当作帐子和包袱，但运往长安的书籍还有七十余车之多。以后长安也沦于战乱，这些书籍被一扫而光。
曹魏建立后，又开始收集散在民间的图书，由中央机构秘书负责收藏整理，根据不同内容分为甲乙丙丁四部。加上西晋初在汲郡古墓中发掘出来的一批古书，共有二万九千九百四十五卷。但不久八王之乱和永嘉之乱爆发，首都洛阳饱受战祸，成为一片废墟，皇家图书又一次荡然无存。
东晋在南方立国后，又陆续收集了一些，但对照原来的四部目录，只剩下三千十四卷。此后北方的遗书逐渐流到江南，如东晋末刘裕攻占长安时，曾从后秦的府藏中收集到四千卷古书。到宋元嘉八年秘书监谢灵运编成《四部目录》，已著录了六万四千五百八十二卷。到齐朝末年，战火延烧到藏书的秘阁，图书又遭受重大损失。梁初的秘书监任在文德殿集中、整理图书，不计佛经共有二万三千一百六卷。由于梁武帝重视文化，加上江南维持了近半个世纪的安定局面，民间藏书也大量增加。侯景之乱被平息后，当时还是湘东王的萧绎下令将文德殿的藏书和在建康收集到的公私藏书共七万余卷运回江陵。再加上他在江陵的旧藏七万卷，其藏书终于达到了前所未有的十四万卷之多。在那个时代，别说活字印刷了，就是雕版印刷术也还在萌芽阶段，书籍的传承都需要一个字一个字地手工书写，仅此就足矣证明这十四万卷书籍的弥足珍贵。而它们却在那一把大火中灰飞烟灭了，成为中国历史上最为惨重的一次文化灾难。
“老子要的不是书籍！”席孟终于摁耐不住咆哮起来，佩剑也拔出鞘外。
萧岿却说：“是啊，经书典籍在你们眼里是一钱不值的，不过他同时还烧掉的是无数名家字画，那可是卷卷价值连城的。据我所知，仅于谨从灰烬中刨出来未毁的字画就多达四千余轴，尽被运往长安。我朝大学者姚最跟随去长安整理了这批字画，才著作了《续画品》一书，如若不信，可寻此书来看，便知那批字画价值几何了。”
慕容兆叹了口气道：“确实是浩劫啊！不过你方才说浩劫也来自于谨，难道只是因为他运走了残存的名家字画？”
“不不不。”萧岿摇头道，“于谨何止拿走了字画，他率军掠收了皇家府库，珍宝古玩及诸轝辇法之物锱铢不剩，还将刘宋朝所铸浑天仪、本朝所造的铜晷表、魏相风乌、铜蟠螭趺、大玉径等巨大宝器也尽数掠走，运往长安。周室府库为之一丰啊……”
围在萧岿周围的几个人听罢，均面如死灰，眼神中显露出绝望。司徒咏明恶狠狠地说：“既然没有财宝，还留这厮何用？！”
席孟当即举起佩剑就要斩杀萧岿，却被慕容兆一把抓住，大叫“不可”。
萧岿却如同忽然警醒般央求道：“要杀要剐但随诸君所愿，宫内所有财物也任诸君取用，求诸君可千万不要去劫掠平民百姓啊，百姓无辜，寡人为梁国父老乡亲给你们下跪了！”说着竟双膝跪了下去，团团向周围几个人作揖叩拜，神情极为凄凉。
此话对席孟可谓一语惊醒梦中人，他大叫：“早知宫中没有财宝，老子就不进宫瞎耽误工夫了！”说罢拔腿就要走。
跪在地上瘦弱的萧岿不知哪里来的勇气和力量，忽然直扑过去死死抱住了席孟的的一条腿，嘴里依旧再苦苦哀求：“百姓无辜啊！”
席孟拔了拔腿，没有拔出，勃然大怒，倒转剑锋就向下猛刺。慕容兆阻挡不及，三尺青锋已从萧岿的背心透胸而入，萧岿哼都没哼一声就当即毙命。慕容兆跺脚大叫：“杀不得呀，杀不得呀！如此吾等休矣！”
