就在吕布的喊声刚落，又听到两声炮响，鞠义的身后也突然冒出一支两万人的军队，当先一人正是一直没有露面的高顺。原来，陈宫在吕布出站之后，越想越不对，料到沮授会来这一手反包围，是以也准备了后手。
这下子，场面就热闹了，两万的混战突然变成了七万人的大混战。虽然徐州兵在人数上不占优势，但陈宫却在谋略上稍胜了沮授一筹，使得两路青州军都陷入了包围之中，再加上有勇猛无敌的吕布，徐州兵占据了绝对的优势。
就在这时，北海城门打开，无数兵马叫喊着向这边杀来，是沮授见两路青州军都陷入了苦战，知道再不救援，必会全军覆没，这才赶紧派军救援。
站在高处一直注视着这场战斗的陈宫远远看到城内的袁军杀出，急忙命人鸣金。徐州军既退，文丑也不敢追击，因为断后的正是吕布。
这一场大战下来，双方都折损了许多兵马，终因青州军人多，惨胜一场，徐州军死伤四千余人，而青州军却死伤一万两千人，轻伤无数，大将文丑、高干不能再战。此战之后，双方又再一次进入了相持，青州军依然是坚守不出。
徐州军虽然小胜一场，士气大涨，但是面对青州军再次坚守不出的战术，吕布、陈宫等人也是无计可施，只能是暗中商议如何退兵之事。
而曹操这边的战况也不算很理想，袁绍因为得知张郃、高览投降的消息，吐血伤身，从并州直接就回邺城了，平原战事便全权交给田丰处理，这样一来，田丰的才能就得到充分的发挥。
在受命之后，田丰便让颜良率领两万轻骑兵火速增援阳平郡，将曹操的大军挡在阳平郡的乐平城外，以免曹操对邺城所在的魏郡产生威胁，田丰则率领余下的步兵和辎重随后赶到。
颜良文丑虽然同时袁绍最心爱的大将，但是两人的性格却是不同，文丑颇为自大，素以武力炫耀，对沮授田丰等人虽然也尊重，却不是发自心骨那种，但颜良就不同了，是从心底佩服他们的谋略。是以，颜良虽为主将，却也能谦虚地听从田丰的安排，若是换成文丑，恐怕以田丰的脾气就不那么好与之相处了。
速度是决定战斗胜负的一个很关键的因素，颜良率领一万轻骑每天行军七个时辰，终于在曹操的大军来到乐平之前进入城内，加强了乐平的防守力量。颜良进入乐平之后，按照田丰的吩咐，只是巩固城防，将城外百姓尽数迁到城内，也实行坚壁清野的策略，不给曹操留下一颗粮食。
曹操虽然也是一路急行军，却终是慢了一步，尤其是看到乐平城外数十里之内不见人烟，心中更是忧虑。衮州的粮食储量本就不多，加之此次又是异地作战，补给路线长，对曹军更是大大的不利。
“田丰不愧是河北名士，有此人辅佐袁绍，衮州日久必危”，曹操叹了一口气，对身旁的一众谋士道。
“主公，眼下乐平城内只有颜良的一万援军，田丰率领大军至少要五天后才能到达，颜良有勇无谋，不足为虑，若是我军能在五天之内拿下乐平，粮草问题自是可以解决。”程昱献了一计却又等于没献，因为这一点谁都能想到，只是没有具体的办法。
“嗯，如今的情况也只能如此了”，曹操深以为然却又漫不经心地点了点头。
“主公，晔有一计，既然乐平已有防备，我军便不可硬攻，否则伤亡必然惨重。以晔之见，不如留少量士兵在此，主公率大军绕过乐平在田丰大军的必经之路上设伏，伏击田丰，若是田丰兵败，则乐平城不攻自破。”刘晔在曹操手下仅次于郭嘉等四大谋士，平时也素为曹操所倚重。
“嗯”，曹操听了不禁为之心动，但转而一想对手乃是田丰，便颇为犹豫，“此计只怕瞒不过田丰。”
郭嘉这时也道：“主公，嘉以为此计可行。即便此计为田丰识破，也不会对我军造成什么损害，但若是万一成功了，这冀南数郡便会落入主公手中，如此一来，则我军久缺的钱粮问题便迎刃而解。”
郭嘉的这句话真是说到曹操的心窝子里了，钱粮问题是曹操一直很头疼的问题，也是制约着衮州发展的瓶颈。若是真的能够拿下大汉十三州中最为富庶的冀州的南部数郡，那么曹操便再也不用怕袁绍了。
“好，就依子扬之计，今夜子时，留于禁和仲德领军五千弓骑兵驻守大营，营帐不撤，灶火不减，给袁军一种我军主力仍在此地的假象，其余文武随我前往伏击田丰。”曹操狠了狠心，只给于禁留下五千士卒。
于禁初是一愣，为何要留五千弓骑兵，但随即便明白了，心中对曹操更是钦佩。既然刘晔能够想到绕过乐平进行伏击，那么田丰很可能也会想到，打伏击战虽说数量不一定非要超过对方，却也不能差的太多。田丰率领的是四万大军，那么曹操若想打赢这场战斗，至少要投入两万以上的兵力，而此次曹操北上伐袁，总共就带了三万五千人马，其中平原留下五千，再给于禁留下五千，也只剩了两万五千人。
田丰若是猜到曹操此举，一定会派人快马通知颜良，使其出城进攻曹操的大营。因此，这五千轻骑兵便会发挥绝对的作用，一来用于远距离作战，使得袁军不能近攻，二来即便不敌袁军，撤退起来也很容易，不至于全军覆没。
果然，曹操部署完毕之后，又专门对于禁交待道：“文则，田丰若是看穿此计，必然会通知颜良，让其强攻我军大营，这五千轻骑兵会对袁军有很大的杀伤力，即便到时候不敌袁军，撤退起来也是快捷。”
刘晔听了，暗暗惭愧，他只是想到了怎样去伏击田丰，却浑然忘了如果田丰看破此计之后会采取什么方式报复，这也是刘晔不比郭嘉、程昱等人的地方，这一点曹操想到了，郭嘉和程昱也想到了，若是曹操不提出来，他们两个也会提醒曹操的。
田丰不愧是河北名士，曹操评价的很对，刘晔之计早在他的意料之中。
