“让刘和任荆州刺史？妹妹，刘和那小子给了你多少好处？”何进被太后秘密召唤入宫，得知太后要封刘和荆州刺史，何进心里不舒服。“他一无出身，二无名望，凭什么给他刺史官职。”
“刘和有胆略，重情义，师从皇甫嵩。皇甫嵩可是对咱们大汉忠心耿耿的人才啊。兄长，你别忘记我们兄妹当初也是一无出身，二出名望。朝廷里那些所谓名士如何鄙弃咱们兄妹的。如果不是曹节和张让等人，你我兄妹能有今日的富贵。做人不可忘本。”女人凭借美貌和妩媚就能诱惑皇帝，不过要当上皇后，朝廷里没有一股势力支持，根本无法从群芳中杀出一条血路。饮水思源，他们兄妹富贵的源头还是何进一直视作心腹大患的宦官集团。
“够了。我已经按照妹妹的意思，没对张让等人下手。之所以杀蹇硕，因为他先下手害我。要不是你哥哥命大，我们兄妹就再无机会见面。”
“你手下那些人，尤其是袁绍蠢蠢欲动，一心想除掉宦官。自党锢之祸，士人便与宦官不共戴天。那帮士人一直利用兄长的力量打击宦官。如今先帝逝世，他们就更加怂恿兄长动手。”
何进摆摆手，似乎不耐烦道：“为兄自有分寸。你要提拔刘和，张让等人会答应么？你以为宦官都听从你的话，嘿嘿，张让那群人是忠是奸很快就会水落石出。”
“有我兄妹同心协力，我们要提拔一个人，朝中谁敢阻拦。兄长对宦官还是恨之入骨？”何太后发现何进已经病入膏肓。他听不进去妹妹的话，必定会与宦官集团弄个鱼死网破。
“兄长，你以为身边那些士人都会拥护你？他们一直都自以为出身显贵，瞧不起咱们兄妹。现在依附你，不过想利用你的力量将宦官斩尽杀绝。趁朝廷混乱之际，这些士人分得一杯羹。”太后频繁使用‘利用’二字，就是要让何进觉悟，免得被朝中士人出卖。灵帝一死，何进就大肆招揽士人，又征召许多名士。不仅对张让等人制造压力，就连太后也开始担忧。
“我们兄妹要想永久富贵，必须将宦官势力打垮。这样朝中只有外戚势力，你我便可一手遮天。将来天下便是我何家的啦！”大权在握的何进野心也随之膨胀，开始觊觎神器。
何进忽然口出狂言，吓得太后倒退几步，花容失色道：“兄长，你什么时候也变得野心勃勃？”
“时局在变，人心也在变。扫除宦官势力在所难免。”何进双眼露出狼一样的凶色。大权在握的他认为只需除掉宦官势力，天下就是他们何家的。
“兄长别忘记朝廷之外那帮虎视眈眈的郡牧和军阀，他们可是虎狼一样的人物。如果外戚势力与宦官拼个你死我活，势必两败俱伤，渔翁得利的大有人在。兄长是什么样的人，小妹还不清楚。咱们兄妹没有拨乱反正的能力，倒不如随波逐流，保持外戚势力与宦官之间的均衡。免得被他人趁虚而入。”何太后苦口婆心劝说何进，但何进的脸色依旧阴沉。
“妹妹别小瞧你兄长。你只看到地方军阀飞扬跋扈，却不知道他们要想鹤立鸡群，必须依靠朝廷，依靠你兄长我。我利用地方军阀的力量剿灭宦官集团，大事可成！”
何太后惊叫道：“兄长，你…你居然召入地方军阀。你想自取灭亡么？倘若军阀与士人联手进入朝廷，那朝中局势便不是你我兄妹可以控制的。”
“你还不是想依靠刘和？”何进反驳道，“妹妹你也是聪明人，不光是受贿这么简单。你不借助他的力量，那你到底图他什么？”不愧是两兄妹，知根知底。
“我可不像你，将全部赌注都押在外人身上。哀家主意已定，要么封赐刘和荆州刺史，要么赏予河内太守，反正空缺的两个职位无论如何也得给他一个，兄长你自己拿捏吧。”何太后的语气已不容质疑。她原本没把刘和当回事，如今见何进非要除掉宦官，突然间这位权重的女人感到缺少依靠。这令她对刘和投下更多的赌注。
“事情办成啦？”荀彧见刘和第二天才回来，忙问道。
“成啦！荆州刺史。”刘和丝毫都高兴不起来，感觉昨夜像卖身一样换来个官职。
“就凭那点贿赂竟能混个荆州刺史？你昨天还做了些什么？”荀彧难以置信地望着刘和。
刘和笑着告诉荀彧什么也没做，然后回到馆驿。蔡琰什么也没问，见她专心针线，刘和也没开口。等到当晚，他就被何进召见。很荣幸进入大将军府的密室。可能因为上次毒酒一事如鲠在喉，刘和感到整个密室弥漫着一股杀气。
“听皇甫嵩说你在战场上十分勇武，你又杀死蹇硕立下大功，真是位不可多得的人才。本将军赏罚最公允，你有大功我就封赐你做地方郡牧。”何进面色和蔼。
刘和心道：若非昨夜搞定你妹妹，你又怎会如此爽快封我做官。这鬼蜮乱世，贿赂比功劳效果更显著，难怪正派人士都不屑做官。
“大将军赏罚分明，大大的公允！”刘和大拍何进马屁，真想知道此刻他是否敢受之无愧。
何进靠在藤椅上，一面让袁绍给他摇扇，一面懒懒地说道：“目前地方只有河内太守与荆州刺史两个职位空缺。本将军琢磨到底该赏赐你哪个职位？”
“刘和诛杀宦官贼首蹇硕，功劳不小。他又是刘室宗亲之后，按理应当封为州牧。”袁绍一面温言劝说，一面向刘和使眼色。自灵帝中平五年，太常刘焉建议改部分刺史为州牧。州牧一职多由刘室宗亲和资历深的三公九卿担任。
事先刘和与袁绍、二荀商议过河内与荆州哪个地方合适。三人都极力推荐他去荆州，说荆州地广人稀，纵横天下，地杰人灵，是英雄用武之地。如今看到袁绍的眼色，刘和反倒迷惑，难道事情发生变故。“全凭大将军决断。”以不变应万变，总比蒙头蒙脑乱说的好。
何进佯装沉思，然后摸出一枚五铢钱，严肃地说道：“那就听天由命！我手里有一枚铜钱，正面代表荆州刺史，背面代表河内郡守。到时候钱币从天到地，是正是反，就请上天来裁决。”
话音刚落，铜钱脱手抛向半空，然后在空中旋转着落下。刘和的心绷成弓弦，紧张得呼吸都快要停止，目光死死盯住落下的铜钱。默默祈祷着：正面，正面，正面。在场三人都屏气凝神注视着钱币坠落。
“呼”，铜钱坠落地面，发出清脆的撞击声。三个脑袋不约而同俯视身下，同时发出惊叫声。
