“将军，夜风起了！”副将轻轻提醒。
朱桓叹了口气，江水滔滔，絮絮叨叨，可是却没有对自己的回音，他想知道的还是没有消息。朱桓返身而回，往营帐走去。
没出多远，朱桓敏锐地发现右边草丛里有动静，没等他做出防范，从里面走出一人，来人一身泥土，脏乱不已，头发蓬松，只看得到一双眼睛，虽然如此，眼睛却炯炯有神，如夜里的繁星。
“来者何人？”副将出身喝问。
“小将贺铜，特来参见朱桓朱将军。”
“贺铜？你怎么知道本将军？”朱桓也只是微微一诧异，还是问道。
贺铜左膝拜地：“小将是贺齐将军家将，特奉太守之命，前往这一带，等待会稽消息。”
朱桓心里一惊，主公，他怎么会派人在这一带等待会稽消息，他怎么知道这一带会出现会稽士卒，主公现在又在哪里？朱桓来不及问那么多，现在蒋钦部队就在江上，朱桓连忙将贺铜引入帐篷。
好一会，朱桓终于明白贺铜为何会出现在这一带。
原来，刘志当日决定北上之时，已经命令贺铜化装回庐江，然后就躲在江边，等待消息。刘志就是担忧会稽还是会派出士卒前往庐江，所以命令贺铜前往拦截。贺铜也领命，在此埋伏，一边打听消息，一边在能够渡江的地方等待会稽军。如果没有会稽军，他也会直接回会稽，然后传达刘志的意思。
朱桓先是长出一口气，心里激荡不已，没有想到主公竟然连这点也预料到了，问道：“主公的意思是让我们退回会稽？”
“将军，这是太守的命令。”
朱桓一顿，问：“贺将军，主公可还有什么话？”
“将军，太守说现在会稽、庐江联盟尤为重要，此时无需多生事端，而且大军不宜出现在庐江边缘，以免碰上袁术军。”
朱桓点头：“好吧，我们回会稽。”
“将军，刚才我发现庐江军与将军会合，现在将军急于退回会稽，庐江军会不会……”
朱桓一愣，没想到这贺铜先前就已经到了，看来这贺铜还挺不简单的，现在贺铜又提醒自己，更看出此人考虑周到。朱桓道：“刚才蒋钦就是要我们回到会稽，这里的事情就交给他们庐江了，所以，我现在回会稽正合他们之意，他们不会怀疑我们得到主公的消息的。”
贺铜道：“这就好，太守曾经交待，他们北上的踪迹暂时不要放出消息。”
朱桓离开大营，联系蒋钦，然后说明意图。蒋钦暗中松了口气，又挽留起来：“朱将军，夜已深，不如到我船上一宿，然后再行离去吧。”
朱桓委婉拒绝，然后离去，大军开拔回城。
会稽军刚行不远，蒋钦船上就走出一人，正是周瑜周公瑾。周公瑾看着远去的朱桓大军，心里略微松了口气：“没想到刘志手下如此软弱，公弈只是稍微示意，他们就后退了。”
“将军，朱桓此人气势不凡，应当不是如此怕事之人，刚才他还说要思考一下，观其言行，似乎是要不得刘志消息不会返回会稽的，可是，前后没多久，他就来说要返回会稽静等我们庐江消息，这让末将一时还以为是错觉呢。”蒋钦摇头。
周瑜轻咦了一声，看向蒋钦，蒋钦为人周瑜清楚，蒋钦的能力周瑜也清楚，要不然，这次就不是周瑜派蒋钦出面迎接会稽军了。所以周瑜对蒋钦的话还是十分看重，周瑜道：“以公弈的意思是这其中莫非发生了什么事情才让朱桓下定了决心？”
蒋钦没想到自己只是感叹一下，就让周瑜如此看重，而且还向着自己的想法方向思索。蒋钦点点头。
周瑜看向岸上，芦苇丛生，有一人来深，足可隐藏人迹，周瑜心里升起一个疑惑，莫非草丛里躲有人，可是谁能够躲在里面，谁能够左右朱桓的意志，谁又会预计到会稽军会出现在这里？突然，周瑜心里一惊，自己就能预计到如果会稽大军来庐江，那就会出现在这里，同样的道理，肯定也会有人会有同样的想法，可能就有人一早来到此地等候会稽军。
周瑜忙道：“公弈，你派人上岸追寻沿江芦苇丛，查探其中有无人留下的痕迹。”
蒋钦一愣，紧接着就明白周瑜的意图，蒋钦连忙离去。
周瑜叹了口气：“不管有没有人通知朱桓，不管朱桓是什么打算，现在这里应该不会出现会稽之人，那我军在这一带的布置就不会让人发现了吧。”周瑜向岸上瞧去，心里一个想法越发强烈起来，这刘志真是一个劲敌，如果朱桓是得到消息才回会稽，那就说明刘志一方有与我不相上下的计谋之人；如果朱桓是自己要会稽，那就说明即使没有刘志的指挥，会稽军还能自律，还能自控，这一切都是周瑜不想看到的，周瑜已经不将朱桓的撤退看作怯懦。
密室之中，曹昂一脸严肃：“伯达，你怎么看？”
“大公子，刘志此人城府甚深，一时之间还真看不透！”
曹昂皱起眉头：“我也是这样觉得，刘志看似肤浅，却让人不敢轻视。他言笑自若，情绪溢于言表，这让我也看不真切。”
“可是有一点，我看确也不假。”
“什么？”
“刘志似乎与宛城的关系并不是我们原先预计的那么和睦，刘志将他的情势对我们和盘托出，肯定是为了取得我们的信任。当然，我们可以从另一个方面来看，他为什么敢于将那些隐秘托盘而出？那就是因为那些东西已经为宛城掌握，刘志行动已经受限，他已经不在乎再向我们透露。从这里看，宛城似乎已经拿这些情势来要挟刘志，刘志主动将这些告诉我们，就是为了取得我们的信任，又可以给自己多一条选择，寻找一个盟友，而我们却不能再拿这些要挟他。”
曹昂听了点点头：“伯达之言确也有些道理，这刘志到底什么心思我们虽然不知道，但我们却也可以利用他与宛城不和来达到我们的目的。”
曹昂又向典韦看去：“典将军，刘志身旁甘宁武艺如何？”
“武力不再夏侯两位将军之下，刘志此人武艺也不浅，气势还稍稍强于甘宁。”
曹昂微微吃惊，没想到刘志竟然有如此实力，甘宁竟然有夏侯之勇！曹昂沉吟起来，这刘志看来是一把利剑，如果运用不好，反而会伤了自己，看来得多观察几天了，反正时间还有数日，还需布置几天。
“典将军，你这几日就暗中跟踪刘志一行人，一定要将一切消息转达给伯达，我们这里暂时就不要你保护了。”曹昂下定决心。
天色微明，刘志已经起床。这些时日以来，刘志餐风露宿，早就习惯生活的奔波，现在虽然安定下来，他还是早早起床，来到院里练武。
不多时，贺齐就来报：“主公，张绣派人来请。”
刘志微微一愣，没想到张绣竟然这样热情，天色刚亮就派人来了。刘志也知道，这可能就是张绣想拉拢自己，也有可能只是要多观察自己。虽然如此，刘志还是满意张绣的态度，只要现在和张绣打好关系，以后不怕张绣不来投，关键要将贾诩给收了同时在这之前要让张绣多与曹操摩擦一段时间，消耗曹操实力。
刘志也不怠慢，连忙命人先将来人接待一下，然后自己穿上衣服，这才随同太守府侍卫前往张绣府上。
