秦阑立身起来后道：“今日乃是老寿星福寿，小生厚颜，亲书了寿联一幅，以表小生慕孺之情。”
老太太似乎很感兴趣，笑道：“既如此，秦公子便将寿联展来，也好让老身好生瞻仰一番。”
秦阑笑道：“另舍妹还准备了一曲祝寿歌，希望能献与老寿星。”
“还有歌曲？好好，你们且唱来听听。”
秦阑点了点头，对旁边的周兮娇道：“娇娇，去将你府中的琴拿来一用。”
“好，你们稍等。”周兮娇高兴地说完，迅速往后堂跑去，不一会，便抱一了张琴出来。
秦阑接过琴在一旁坐下后道：“此曲名为‘祝福你’。”说完，秦阑便拨起琴弦来，一阵喜庆的声乐便在厅里荡漾开来，小青和云蔷也和着琴声唱了起来：“恭祝你福寿与天齐，庆贺你生辰快乐，年年都有今日，岁岁都有今朝，恭喜你，祝福你，祝福你，生日有好事来，盼望你得鸿运，年年体魄康健，岁岁都有欢欣，恭喜你……”
歌词虽然白俗，但喜庆的气氛很浓，厅里众人听的心神愉悦，老太太也红光满面地道：“唱的好，唱的好。”
秦阑又上前高兴地道：“多谢老寿星夸奖，小生寿联，这便为您展来。”秦阑说完，便让小青和云蔷上前，一人展开一副联来，只见上面写着：金桂生辉老益健，萱草长春庆古稀。
老太太看着点头道：“秦公子果然好才学，拟得如此好联，老身感激不尽。”
而此时，坐在不远处的元衡看到了小青勃劲上挂着的一小挂饰，登时暗自心惊不已：难道是她？
家仆收好联后，周兮娇这时在老太太耳边低语了几句，老太太意味深长地看了秦阑一眼，乐得合不拢嘴，笑着道：“秦公子，老身虽是一介女流，却也是个好联之人，今天既然秦公子有如此雅兴，那老身便出一上联，与秦公子共赏。”
秦阑知道这是老太太考究未来孙女婿的学问了，便笑着道：“今日难得有如此良机，老寿星便尽管出联吧。”
老太太想了一会儿，笑道：“今日老身寿宴，图个喜庆，这上联便是：天朗气清延晷景。”
厅中有不少人是饱读诗书的，老寿星出联了，便也想沾沾喜气，正在他们沉思的时候，秦阑却是已经接道：“辰良日吉祝慈龄。”
老太太一听，高兴不已，周兮娇和小青云蔷及范思麒也是一脸喜色，周兮茹则眼睛看着别处，看不出是喜是忧。厅中认识秦阑的书院老师们及元衡等都夸赞秦阑才思敏捷，苏莺也是默默地看着秦阑，只有白候脸色颇不好看。
接着，老寿星继续笑着出联：“梅子绽时酣夏雨。”
秦阑接道：“萱花称满霭慈云。”
“好才学。”老寿星笑着又道：“萱茂华堂辉生锦帽。”
秦阑笑接道：“桂开月殿曲奏霓裳。”
“哈哈，老身今日算是开眼界了，秦公子才学，当真是风神超绝啊。”
厅中还有一人昔日也被他人如此赞叹过，且他自负文采更胜当年，再加上他颇有些恃才傲物，便站起来道：“这位秦公子连对三联，可见楹联工夫甚是了得，在下鲁子云，略通文墨，平日也偶有得联，不知秦公子能否与在下切磋一番？”
老太太见两位未来孙女婿对上了，登时高兴地道：“秦公子，鲁公子当年也有奇才之称，所出之联必是上品，今日他诚心讨教，千载难逢，你便应下他吧。”
秦阑偷偷瞄了眼周兮茹，见她紧张地看着鲁子云，心中一凉，但还是笑道：“既然老寿星发话了，小子怎敢不依？”说完，他对鲁子云道：“鲁兄便尽管出联吧，只是在下能力有限，若是不能对出鲁兄所出之联，还望鲁兄见谅啊。”
鲁子云笑道：“秦兄严重了，今日在下只为切磋文学，秦兄对不出来，在下岂会怪罪。”
厅中众人见两人要切磋楹联了，登时饶有兴趣地看着两人，周兮娇一脸骄傲地站在一边偷偷地对小青和云蔷使眼色，并用唇语问她们道：“你们猜猜谁会赢？”
小青和云蔷一起伸出右手食指指向秦阑，周兮娇又高兴地用唇语道：“我也是这么认为的。”
这边，鲁子云想了想后道：“秦兄听清楚了，笑古笑今，笑东笑西笑南笑北，笑来笑去，笑自己原来无知无识。”
秦阑低头思索了一会答道：“观事观物，观天观地观日观月，观上观下，观他人总是有高有低。”
“对的好！”厅中有人忍不住赞叹，周兮娇等三丫头则是相视一笑。知道秦阑底细的人自然不必说了，不知道秦阑底细的人这才明白周院长为何如此看重他。
鲁子云见秦阑对出，微微笑道：“秦公子果然高明，请听我第二联，凤落梧桐梧落凤。”
秦阑看了看周兮娇后笑道：“珠联璧合璧联珠。”
周兮娇见秦阑此时居然暗比自己与他，登时羞红满面，不敢看人，周院长等则是笑呵呵地看着秦阑，看来也是看出了秦阑的小动作。
鲁子云继续出联道：“寂寞寒窗空守寡。”
这可是一较难的联，七字全部为宝盖头，秦阑思索了好一会才道：“俊俏佳人伴伶仃。”
众人不住含笑点头，都道今日大开眼界，鲁子云却是接着道：“寸土为寺，寺旁言诗，诗曰：明月送僧归古寺。
秦阑答道：“双木为林，林下示禁，禁云：斧斤以时入山林。”
不少人忍不住拍手称赞，鲁子云则朝秦阑拱手道：“秦兄果然高才，今日如此简单便将此几联破去，在下佩服。”
秦阑也回礼道：“鲁兄文采出众，在下也是敬佩不已。”
老太太这时高兴地道：“两位小公子都不错，都是高才，高才，哈哈。”
两人楹联切磋就此完毕，除了个别跟秦阑有过节的，大家都对秦阑暗赞不已。老太太年岁已高，且有微恙在身，周院长又招呼众人一番后，便让周兮娇两姐妹扶老太太回房歇息去了，同时也吩咐下人开始上菜，寿宴正式开始。
而此时，一道紫影偷偷潜进了百泉轩来。
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