李特造反对西晋的影响非常之大，这一战事将在下一卷“五胡乱华”做专章叙述，这里暂且不表。
永安二年七月，李特造反的硝烟还没有完全散尽，局部里还不时有枪声大作，但是司马颙又急不可耐地要向司马乂下手了。
内讧第一，这不仅是晋朝的一个特征，这似乎也该是中国人的本性了，无一个朝代不见，只是晋朝表现得尤为突出。
其时，司马乂正以太尉之职，总督天下兵马，专权朝政，这事不仅为司马颙李含忌恨，就是司马乂的哥哥司马颖也颇为不舒服。
司马颖前面所做的那些事并不是发自内心，统统不过是一种沽名钓誉的手段，其目的就是树立威望，为野心打下基础。
现在这一切都有了，他所顾忌的司马冏也死了，他的野心就开始膨胀起来。
威望既已得到，那便是大功告成，那么以前所做的那些也就没必要再做了，司马颖很快就恢复了本性。
威望既得，又自恃有功，更使得司马颖日益骄纵跋扈。
尽管司马乂很小心，每有大事必定发函与哥哥相商，以为尊重，此时的司马颖也已经不能安于其位了，相对于权位来说，亲情是根本不值得一提的，他于是也跟司马颙一样打起了司马乂的主意。
机会终于来了。
七月中旬，李特之乱稍稍平复，李含得空回首一看，更是火冒三丈。
他的仇人皇甫商前面是司马冏的红人，现在又得到了司马乂的倚重，做了司马乂的参军，而皇甫商的哥哥皇甫重则出任了秦州刺史一职，两兄弟同时得宠。
如此重用我的仇人，那就更与我不共戴天了，因此唯恐天下不乱的李含当即向司马颙献策道：“皇甫兄弟同时成为长沙王的爪牙，将来必成我们的大患，不可不除。可上一表请求升调皇甫重为内职，待他上任路过长安时，顺便捕杀了事。”
司马颙日夜所想的就是如何除去司马乂，以便得逞yu望，李含的话自然绝无不听的道理，他立即依计行事。
表文呈上朝廷也没有异议。
怎么会有异议？司马颙司马颖这两个人心怀异志，久已不听号令，恣意而为，朝廷巴结安抚都来不及，司马乂当然不愿在这种事情上跟他们作对，以免出事。
偏偏皇甫重不肯听令。
天下事不如意者十有八九，人的愿望总是经常要粉碎在现实面前的，皇甫重的不听命令，加速了司马乂和司马颙的矛盾爆发。
弟弟和李含的过节，李含和司马颙的心中所想，皇甫重早就了然，司马颙忽然无缘无故特别奏请将他内迁，这其中的深意皇甫重一想便知。
皇甫重不甘坐以待毙，先发制人，迅即发兵攻向李含。
这战一起又不知是什么后果，司马乂慌忙传令止兵，提出和解的主张，将李含皇甫重同时内迁。
和解的结果李含很满意，他居然得了一个河南尹的美缺，大喜，乐颠颠地走马上任去了，可是皇甫重不乐意。
司马乂迫于司马颙的势力，厚赏了李含，这对皇甫重是一个打击，如此，他的危险就仍没有消除，因此他还是拒绝上任。
司马颙借机派遣金城太守游楷，陇西太守韩稚等向皇甫重合围而去。
他同时授意李含在洛阳联系侍中冯荪，中书令卞粹配合他的行动，速谋计策杀死司马乂，把战争引向了全面。
李含就是因此送了命。
皇甫兄弟都很机智，时刻防着李含，李含的一切举动无不出他们所料，因此李含刚一活动，在洛阳的皇甫商就立即把掌握的情报送到了司马乂的手上。
在这种情况下司马乂是再也无法退避忍让，做老好人了。
洛阳是他的地盘，他既已侦知李含的阴谋，怎还会让他活着？李含终于得偿所愿给司马颙起兵制造了理由，但是这个代价却是要他付出自己的小命。
不愿意也没办法，害人的时候就应该想到“害人如害己”这句话。
李含冯荪卞粹被杀以后，李含的手下诸葛玫等人害怕受到牵连，撒腿跑回到了长安，把李含被杀的消息传递了回去。
司马颙计划失败，大怒，立即派出使者飞奔邺城，约同司马颖共同起兵讨伐司马颖，拉响了八王之乱的第五次警报。
司马颖正中下怀，当即应允，他大义灭亲的精神委实可嘉。
这事在起初受到了卢志的劝阻，卢志说：“公前有大功，却谢绝权位，甘心就藩，所以物望同归，天下人交口赞美，现在怎么可以出此下策呢？现在因辅政非人，欲加整顿，却也不必带兵入宫，只需文服上朝，以理服人可也，料想长沙王未必就敢反抗呢。”
动不动就大动干戈，这是为臣之道吗？只能使国家乱上加乱。而且长沙王不同于齐王等人，不可以这么做，这就是卢志真正要说的话。
司马颖已经不是以前的司马颖了，他以前对卢志言听计从，是因为他不得不那样做，现在，情况不同了，自己已经很了不起了，因此卢志的话便也没必要句句都听了。
司马颖拒绝接纳卢志的意见，旁边的参军邵续也婉言相劝，说：“兄弟如走右手，不应该自去一臂，让他人得逞。”司马颖还是不为所动。
他已经鬼迷心窍了。
公元303年八月，司马颖司马颙联名向惠帝上了一表，称：“司马乂与右仆射羊玄之，左将军皇甫商，共擅朝政，杀戮忠良，请诛羊玄之皇甫商二人，遣司马乂还镇。”先走了个过场。
欲加之罪何患无辞？居然连李含也成了忠良了。
这自然是司马颖二人在为自己寻找出师的名目，先礼后兵，他们当然也希望司马乂会因为惧怕，而有所退让，使他们事半功倍，但是朝廷诏书不久便至，却是不但措辞强硬，而且惠帝还要御驾亲征，亲自讨伐他们这些叛贼了。
本来就是要打，现在还犹豫什么？于是司马颙派张方为都督，率兵七万，司马颖以平原内史陆机为前军都督，率兵二十万，迅即各从属地开出，浩浩荡荡奔向了洛阳。
更大规模的一次战争开始了。
