杨皇后死后第二年正月，即公元275年，司马炎颁昭大赦天下，改泰始年号为咸宁。
杨皇后死后，司马炎很伤心了一段时间，但是武帝当然不是情圣，不可能永远处在悲伤留恋的心境中，随着时间的流逝，他也就渐渐将杨皇后放下了。
杨皇后的死也有一项好处，那就是从此司马炎再不必顾忌什么人了，他喜欢怎样就怎样。
司马炎最热衷的事就是“天天当新郎，夜夜入洞房”，没有了杨皇后的制约，司马炎可以为所欲为了。
但是后宫里只有几百宫娥，这些宫娥又是经过杨皇后筛选的，太少动人之处，因此司马炎很快就厌倦了。
于是这一年司马炎又下令采选美女，供他享用。
这一次跟上次不同，声势很大，要暂禁天下婚嫁，必须要他选完了以后，自己不需要的，看不好的，剩下的，才可以在解禁后自行处理。
不得不再次感叹，做皇帝真好。
苦只苦了那些妙龄女子，她们并不都是希望嫁入皇家的，可是不管你怎么不愿意，为什么不愿意，甚至不管你是什么人，皇帝说这个话了，你就得无条件地服从。
这一次大选的结果武帝很满意，不但合乎自己的审美观，而且有五千之多，足够用一阵子的了。
可是美女够多了，皇帝不行了，什么人架得住这样天天不断地辛勤劳动，就是龙马也不行，到了咸宁二年初，皇帝竟因为操劳过度虚脱了。
不容易啊。
司马炎接连几天起不了床，奄奄一息，面无人色，大臣们慌成了一片。
不是怕皇上死了，你为色而死死得也值了，可是你一死，下面怎么办？傻太子狗屁不是，能领导了大臣和人民吗？这是不可想象的。
有很多人这时把目光投向了齐王司马攸。
这个司马攸是司马炎的亲弟弟。
司马昭的夫人叫王元姬，她的父亲叫王肃，在魏国也是一位侯爷，而她的祖父就是那位据说是被诸葛亮骂死的司徒王朗。传说中这个王元姬人很聪明，记忆力特别出众，能过目成诵，在家能孝顺父母，深得父母之心，出嫁后又相夫教子有道，“料事屡中”，算一个奇女子，对司马昭帮助很大。这个后来成为太后的王元姬，一共生了五个儿子，但最后只活了二个，一个是后来的晋朝开国皇帝司马炎，一个是后来被封为齐王的司马攸。
司马炎字安世，历史记载他长发委地，长得姿表过人，很具有明星的风范。最重要的是他还两耳垂肩，双手过膝，与刘备一样，是那种人猿大象的混合体，一望而知就是那种必然的帝王相。因为这个，贾充山涛等一般会看相的大臣，就对他特别推崇，特别巴结。
但是司马昭似乎对司马炎的这种长相并不感冒，由此看来或者是司马昭不会看相，或者是司马炎并没有这种长相，只是后人的附会编造（难以想象人长了这种相貌会是一种什么形状），总之司马昭喜欢的不是这个“非常相”的大儿子，而是那个温而文雅，亲善好施，儿童时代就很出奇，及大后饱阅经籍，才名籍籍的二儿子司马攸。
按照封建时代立嫡以长的制度，司马炎无疑是合法的王位继承人，但是司马昭既然特别钟爱司马攸，因此就想破坏了这个规矩。司马昭是个了不起的人物，他破坏规矩的手法也高人一等，他的大哥司马师没有后人，于是司马昭就把司马攸过继了给他，并且经常在人前人后叹息道：“天下是我大哥的天下，我不过是沾了我大哥的光才得以成事，我百年以后，应该把天下还归我大哥的继子，这样我才能安心啊！”
说得多好。
可是司马师的继子不是你的儿子吗？如果司马师有后代的话，不知道他会不会还这样说。
司马昭把二儿子过继出去，再说了那番话后，便觉得自己占尽了道理，从此更无顾忌，他每次一见到司马攸就拍着自己的晋王宝座说：“这是属于桃符的（司马攸小名桃符）。”宠爱之情溢于言表。
司马昭之心，又一次路人皆知，司马昭的文治武功都不错，做起事来很有办法，可是每一回最后都弄到路人皆知，真不知道这家伙怎么搞的。
可是不路人皆知行吗？有办法不路人皆知吗？不这样怎么去试探别人，说服别人，压制别人，让人们属意司马攸。
这件事起初没有引起多大动静，但到了真正要确立世子的时候，反对的呼声就出来了。这一次居然有一向唯司马昭是从其时已经封侯的贾充，其他还有左长史山涛，司徒何曾，尚书令裴秀等等，都是司马集团的重量级人物。
他们反驳劝阻的主要理由就是“废长立幼，违礼不祥。”并讲了了很多废长立幼导致严重后果的故事给司马昭听。袁绍刘表的故事恍在昨日，不由司马昭不惊，况兼司马昭终究是一个比较出色的政治家，不是一个短视但知感情用事的昏庸之徒，他权衡利弊之后，终于打消了先前的念头，让司马炎继承了他。
司马炎确立为世子，看似是制度和帝王之相的胜利，其实不然。
司马昭属意于司马攸的事，司马炎当然不会不知，他岂会甘于屈服，让本该属于他的东西就这样从手边滑走？相比较而言，司马攸更属于那种气息浓厚的艺术家，而司马炎却更像是一位天生的政治家，从他开国初几年在政治上的表现和作为看，司马炎更具有老司马家优良的政治家本性。司马炎有这样的本性，同时也有一副宽厚仁慈的外表，再加上他年龄较大，在官场军队中摸爬滚打的时间早司马攸十多年，因此他能够扶植起众多的亲信成为他的臂助，对付起他弟弟来当然游刃有余。
这些，当然也是司马昭不能忽视的，不这样做的后果可能很严重。
