诸王起了疑忌之心，互相之间就开始加以防范，他们各自的集团也就纷纷开始出谋划策。
晋朝这时的两个最大的利益集团主要便是以司马冏和司马颖为中心。
原先的新野公司马歆因为这次站对了立场，新封为新野王，得到了荆州地盘，他将要远赴荆州的时候，密语司马冏说：“成都王是至亲，同建大功，应当留他与你一起辅政，你如果不愿意，就该消去他的兵权，以免他生出祸端。”
司马冏心领意会，没有说话，只点了点头。
他当然是不希望有人跟他分权的。
司马冏这边在做着计较，那边常山王司马乂（yi,四声）也找了个机会跟司马颖说：“天下是先帝的天下，王宜好为维持，勿使齐王逞志。”
司马颖司马乂都是武帝司马炎的儿子，而司马冏是司马攸的儿子，他们的父亲以前就有过皇位之争，因此他们尤其不能对司马冏放心。
司马伦之乱刚刚结束，诸王之间就因为互相猜忌，互相防范，各怀了异心。
司马颖随即招来参军卢志商量对策。
卢志说：“自古两雄不能并立，现在齐王想跟大王共同辅政，难道会有一个好结果吗？齐王号称百万，但是与张泓等相持于颖水，许久未决，而大王勇往直前，首先入都，大功无人能比，此事朝野共知，大王何不以太妃有病为名，求还定省，委重齐王，坐收物望呢？”
司马颖是武帝才人程氏所生，太妃即是程才人。
卢志这个计策是以退为进，他是要司马颖先避其锋芒，增加威望，然后再见机行事。
大功无人能比，却谦逊而退，这第一步就足以为人称道了，司马颖从来信任卢志，当即采纳了他的意见。
第二天一早，司马颖上朝，就开始依计而行。
当惠帝司马衷把他引领至东堂，亲自大加褒奖时，司马颖拜谢道：“这都是齐王的功劳，臣怎敢掠人之美呢？”随后退朝，司马颖又立即向惠帝上了一表，大力称扬司马冏的功德，认为应该委他以天下重任，然后又以母亲有病为名，请求归藩，以终养老母。
文章做足了，司马颖不再迟疑，他不等诏令下来，就收拾东西，乘车出了东阳门，往西直奔邺城而去。
随从的只有卢志几个人，其他人一概瞒着，就连齐王司马冏也只派人去送了一封信，算作告别。
这既是故作姿态，更显得低调，却又是司马颖深怕会生出什么枝节，受到阻拦，走不了，洛阳城现在对他来说无疑就是一个火坑。
司马冏得了司马颖的书信，大吃一惊，好好的怎么说走就走了呢？他这是要干什么？他急忙上马去追。
一阵疾驰，司马冏直追到七里涧才追上了司马颖，司马颖下车以后就是泣不成声，只说自己是担忧太妃疾病，来不及面辞，其他毫不涉及，说完，他上车又匆匆而去。
好像竟是担忧母亲疾病连一分钟也耽搁不下去的样子，司马冏看着司马颖的车影呆呆发愣。
以他的头脑他实在想不通司马颖为什么会这样做，自己还没有任何举动，司马颖何以就能放弃了一切呢？想不通，实在想不通，但是有一点司马冏放心了，司马颖的这一举动后面似乎并没有什么深意。
司马冏拨马而回。
司马颖回到邺城，朝廷诏书随后也到，仍是让他担任大将军之职，录尚书事，都督中外军事，假黄钺，加九锡，但是司马颖只接受了大将军的职位，其他一概不受。
他自己居功不傲，谦逊辞谢，却又为百姓大臣求赏求救济，他说：“义兴功臣，应当并封公侯。前时大司马屯兵颍上，日久民困，请求运河北米十五万斛，救济灾民”，等等。
河北是他的封地，河北米是他的，他要赈灾，不知道问别人是什么意思。而且，为什么偏偏就要救济司马冏颍上之战造成的灾民呢？这几年到处都有水旱之灾，别的地方他怎么就不管呢？
司马颖又自己出资特制了八千多口棺材，厚殓黄桥之战战死的士兵，优抚他们的家属，并令地方把司马伦的部卒一万四千余人也一同掩埋了，他的这一系列举措果然得到了天下普遍的赞颂，“贤王”的美名顿时传遍大江两岸。
司马颖在这里刻意求名，笼络人心的时候，司马冏却在那里一味结党营私，纵于酒色。
他的亲信儿子无一不得了高官，他为了增修父亲齐王司马攸的旧第，竟把周围所有的房屋不论公私都强行拆毁了，把那所住宅建的跟惠帝西宫规模形式一般无二。
司马冏是没治了，他又跟先前的那些得势者一样，忘记了前车之鉴，忘记了后顾之忧，他一天天地沉湎于酒色，到后来连朝也不上了。
转眼到了永宁二年（302年），这一年太孙司马尚夭折，梁王司马肜去世，朝廷又面临着一场人事变动，司马冏因考虑到司马颖威望太高，怕他被立为皇太弟，遂先行下手，把惠帝弟弟司马遐八岁的儿子司马覃扶为了太子，表请自己做了太子太傅。
同时司马冏为了拉拢人心，把常山王司马乂封为长沙王，领骠骑将军，起用东平王司马楙为平东将军，都督徐州军事，召还东安王司马繇官复原职，并加为尚书右仆射，拜东海王司马越为司空。
这个司马越尤其要提一提，他是八王之乱最后的一位王爷，八王之乱由他而结束，他对东西晋又起着承先启后的作用。
史上称司马越“少有令名，不慕富贵，恂恂如布衣”，可见也是一个独立特行的人，他在永康初年得为中书令，后来司马冏为了把他留为臂助，有意对他重用，先拜他做了侍中，而后把司空一职给了他。
司马越就是在这时进入了权力中心，开始有了与诸王一较高低的本钱。
司马越是司马懿弟弟的儿子，属皇家宗室远支，原本是不可能成为朝廷的决定力量的，正是司马冏的重用使他有了出头的机会。
司马冏重用他考虑的也既是这点，他现在相对于司马颖等人来说，威胁极少，不应该有那么大的野心。
司马冏既做了这些，那就说明他其实还是有一些忧患意识的，但是他难道认为这样就足够了吗？他做完了这些，又一头扎入了安乐窝，陷入其中什么都顾不得了。
