经过了近乎漫长的等待，求见的那个女子终于进来了，这是自己从虎口寨救出来的女人中的一个。风焚的心恢复了平静，只觉得干渴口中泛出一股苦味，心里有说不出的失望。
那个女子一身缟素，一进屋内就跪了下来，磕了三个响头道：“未亡人陈薛氏叩见恩公。”
风焚没精打采地说道：“你起来吧，不必行如此大礼。”心中胡思乱想，她一个女人家一个人来谢什么恩？要谢恩也应当她家里人提点礼物、举面锦旗来谢，哪有这样一个女子孤身前来的，莫非是想要以身相许？想到这里，倒是又有点紧张了。
那女子磕头以后，也不起来，从袖中抽出几张纸来说道：“恩公为我陈、薛两家报得大仇。奴家无以为谢，区区薄礼请恩公笑纳。”
原来不是以身相许，风焚松了一口气，赶紧接过纸张一看，却又被吓了一跳，这礼物竟是两张地契和一份窑照公文，可不是什么薄礼。
风焚赶紧道：“这个我可不能要，太贵重了。再说你将这东西拿出来，家里人知道吗？”
“奴家家里己没有人了。”陈薛氏低头答道。
“没有家里人了，哪去了？”风焚奇怪地问道
陈薛氏长叹了一口气，慢慢地说起了此事的来龙去脉。
原来陈薛氏五年前从薛家嫁到了沙河镇富户陈家。这沙河镇在地下煤铁蕴藏极为丰富，镇上许多人从事采煤冶铁的行当，是远近闻名的产铁名镇。陈家在镇上，也是经营煤铁已久，家业极是兴旺。
陈薛氏嫁到陈家好，夫妻感情倒是极好，第二年就生了个白胖小子。陈家人财两旺，后继有人，就寻思要扩大家业，便瞄中了太行山下一处极好的铁矿矿脉。只是这矿脉虽然一切都有好，奈何离虎口寨近了点，所以有许多人动过心思，却没人敢买下来。
最后陈家到底没经得起诱惑，将这矿脉买了下来，冒着危险在郊野开了一个大矿场。这铁矿开采以后，品位极高，产量又大，陈家生意日渐兴旺，渐渐地管事的人手就不够了，这样就将薛家人全请到铁厂矿场来帮忙。原想的是肥水不流外人田，却没想到埋下了两家同时灭门的隐患。
虎口寨在陈家开矿之初就盯上这块肥肉。只因这陈家是本地人氏，加上这铁厂和矿场平时劳工甚多，因此虽垂涎已久，却也没有机会下手。一直到去年除夕，工场上的劳工们都回家过年，只剩下陈、薛两家守着偌大一个摊子，虎口寨的人终于瞅准机会，倾巢而出，洗劫了陈家，过山虎看上这陈薛氏美貌，就抢回山寨，然后便痛下毒手，将陈薛两家五十余口杀了个干干净净。
可怜这陈薛氏到了山中还不知道家里已被灭门，因此忍辱活了下来，期望有一天官军能解救她回去，一家人破镜重圆。
直到等到风焚攻破山寨，陈薛氏回到村中，方才知关系密切灭门之祸，在坟前大哭一通，为死难家人补了一场法事，然后决意出家为尼。只是这陈家经营多年，财产甚多，官府因掩盖灭门惨案，也不敢将其财产作绝户产业没官，因此地那此产业都还在陈家名下。
陈薛氏一意出家，自然不肯再要这些财产俗物，于是将房屋田地捐给了庵堂作了庙产，到处置这矿场铁厂时就想起了风焚。心想自己这残躯虽救不救无所谓，可这杀父之仇，灭门之恨却都是风焚给报的。于是就想用这矿场铁厂报了恩情，然后了无牵挂，青灯古佛，度此残生。
风焚耐心听了个明明白白，才知道这份人情还象那么回事，自己动机不过想打个秋风，倒是为民除了一大祸害，顺带来一大笔厚礼。当下打定主意，收了这份厚礼。
收了她这一份大礼之后，风焚心里就打开了算盘；人家送了这么大一副家当，得让人家物有所值，少不得把那些送到卢象升那里的俘虏要回，一刀一个，杀个干净，帮她把仇报个干净彻底。省得卢大人一个文官，心一软就将那些恶棍放了。
这陈薛氏交了文契，拜谢而去。风焚则自己赶紧点了一百士兵，直奔大名府，去要那些俘虏回来。
卢象升对风焚的到来颇为意外，他从书房里拿出一封公文道：“我还正要差人传你过来，你倒自已又跑来了。”
“卢大人您有事要吩咐末将？”
“我也没大事，还是你先说说，又跑到我这里干什么。”卢象升对属下没官架子。
“我来这是想，想把原来交到大人你这儿的那些土匪回去，看行不行。”风焚现在翻门槛，颇有点不好意思。
“昏聩！你以为这些俘虏是你喂的牲口，想要就能领回去吗？”卢象升措辞虽然严峻，口气却还温和。
“不能要回去啊，那，那就算了，不过大人你可千万别心软，把他们给放了，他们手上都有数条人命的。”风焚颇感受失望，只得退而求其次。
“呵，告诉你也没关系。是这样的，本官现在就是想给你也没有了，这些俘虏全部砍下头颅，进京验功请赏去了。”卢象升对风焚解释道。
“啊－－－！”风焚大吃一惊，想不到卢象升一个文人，两榜进士，手段竟如此狠辣。
“啊什么？怪本官手段狠毒不是？”卢象升喝了口荼，不动声色地问。
那还用问吗，风焚心中暗想。嘴上却说：“没有，没有，我是想不是要刑部会审，陛下勾决吗？怎么就－－－－－－。”
“要勾决的那是人犯，这是敌寇，不能混为一谈。处决几个乱匪，也要皇上勾决，那皇上岂不每天只能画勾子，要我们这些臣子干什么？风焚你听着，今后，不论乱匪流贼，只要辩识身份无误，一律可就地处决！有什么罪责，我来跟你们顶着。”卢象升一提到皇上，激动地站起来，看来是个忠臣。
“谢大人，末将今后一定照办。”风焚心想，这卢大人能为下属挑担子，可真有点担当。
“你是蛮人堆里长大的，自然不怕杀人。”卢象升笑道。
“是，末将想把人要回去，原是想给新兵杀一下练手的，没想到被大人抢先了。”风焚表示自己和长官臭味相投。
“噢，用这个方法练兵，倒也新鲜。看来你对练兵是用了心思的。辽事困窘，咱们国朝里面再不能乱了啊，得利刀斩乱麻，为了朝庭，咱们就是得个恶名也在所不惜的！只是朝中一些大臣们昏聩啊。”卢象升长叹了一口气道：“此次我将请功折子递到了兵部，兵部见是剿贼之功，就转到了杨大人手中。”
“是哪个杨大人？”风焚很想听到一个自己了解一点的历史人物，赶紧追问。
“兵部右侍郎，三边总督，杨鹤。”
“杨鹤？不认识。”风焚暗自懊恼，为什么每一个出场的，都是我不是认识的。
你认识才怪，卢象升暗想，继续说道：“这杨老大人任的是陕西军务，本不管我这大名府的。但陕西军务就是防范流贼，所以贼寇的事也能插手。杨老大人人品端方，素有清望，见地自然也是非同凡响，对于当今流贼，是一意要招抚的。他老人家对我斩杀虎口寨众多乱匪，颇为震怒，认为是破坏了招抚方略，这兵部赏赐自然也就泡汤了。
他老人家说了也就算了，我远在大名府也不知道，可他老人家却是光明磊落得很，亲自写了一封信来，说明了此事，并重重地将我训诫了一番，说我是杀戮过重，无仁恕之心，因此我也知道此事了。”
风焚听了，不由得大怒，这杨老糊涂，老子立个功容易吗？被他一句话给弄没了，心中一怒，嘴上就开始胡乱跑马：“有清望就了不起了？说的话就都是对的了？清流要是误起国来，也不比奸臣差。这流贼蜂起，咱大明朝有这么多钱抚吗？人家吃饱了就拿刀子造反，打饿了就拿起筷子受抚，你有这么多粮给他吃吗？朝庭要抚的是没造反的良民，可不是造反的流贼。”
风焚这话可一点也没有冤枉这些农民起义军，李自成、张献忠他们都是打不赢就受抚，舔好了伤口又反；数次反复，在大明朝最柔软的小腹部拳打脚踢，终于耗尽了汉民族的所有精力。
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