李飞带着五十条枪从顺德赶来襄阳，也带来了铁厂南迁的案，风焚趁机召集心腹召开会议，商讨建立新基地的下一歩的进程。
在会议上，李飞与军方的将领展开了激烈的争吵。
杨洪首先认为，沙河镇铁矿的储量比一般人想象的要多得多，完全可以建立大型铁厂，根本不需要搬迁，就地扩大生产。
这一建议立即被风焚否决，风焚的逻辑很简单，既然流贼不能被扑灭，那么朝庭就有如同一棵空心大树，在大家想不到的时间里突然崩溃。畿南紧邻京城，没有实力容易被灭掉，而在天子脚下培养实力又太过显眼，并不是一块理想的地方。
李飞认为如果不能在畿南继续发展，就应当马上搬迁，因为程三省正在改进原有的炼钢炉并规划扩大生产，如果此时不迁，以后搬迁的损失将会很大。
杨洪等一干将领却不同意立即搬迁，他认为湖广兵需要整训成一支以火器为主的队伍，需要大量的火枪和刺刀，此时搬迁对本来就很低的火枪产量无异于雪上加霜，因此搬迁不合时宜。
周二虎认为战事都在北方，而铁厂往南方搬，军资的转运将会变得十分艰难。
李飞有备而来，他将一张地铺在桌子上，指着地图长江北侧的大冶说道：“这是我们规划的新的铁厂所在地。襄阳等中原战略要冲与大冶距离不比到畿南远，而大冶北靠长江，可直通汉江，通畅的船运比起畿南的陆路来要便宜省事得多。”
杨洪却坚持认为不应当南迁，他用手指在地图上夸张地划过，然后说道：“襄阳到大冶有多远吗？那是湖广腹地，大人坐镇北地，钱物却在江南，不便于管理。”
这话到了李飞的耳朵里就变味了，他以为杨洪指责他想到南方是躲着风焚私下赚钱，他拍着桌子对着风焚的三位心腹军官骂起来：“你们这想法说好听了是老成持重，说不好听那就叫鼠目寸光！北方现在不是好地方了，旱灾每年都有，流贼窜来窜去，建奴不时来劫掠一回，那里已经穷了，烂了，关中不再是王者之资！中原不复能鼎定天下了！你们还要大人守着北方干什么？当年太祖爷不就是起于淮泗，成事于江南，然后才北定中原，匡复汉家天下的吗？”
杨洪等人目瞪口呆，忘记了反驳。他们最大的梦想就是当个总兵，封妻荫子，从来没有想过鼎定中原之类的话，这样的梦想太遥远，也太过吓人；他们不明白。当作为风焚的第一心腹李飞说出这种话来，是李飞自己一时口不择言还是出自风焚的授意。
其实在李飞的心中，他也没有认真地想过问鼎天下一类的事情。
明王朝虽然内外交困，但根基看起来颇为稳固；自己也只是中上之材，比不得萧何、张良；风焚虽是眼力惊人，料事如神，却多了一些对大明王朝忠心，少了一些王者之气，事情无论从哪方面来看，都不具备条件。宰辅天下，虽是每一个士人的终极梦想，也足以冲刷他科场落魄的遗憾，但是这些事情李飞就是偶尔梦到了，白天也不敢多想。他只是本能地觉得南方要比北方更好而已，这样一比较，自然说的就是整个天下大局了，难免就模仿了史书上的谋士纵论天下的口气，听起来就象在为风焚谋划天下了。
风焚也没有授意李飞讲江南可成王者之资的事情。对于湖广这块地方具体事情，风焚了解得并不多，他只知道在明末的纷繁复杂和战事大多在北方发生，而南方一直到南明以前都十分安静，安静得好象除了才子佳人以外，几乎没什么事情能让后人记起。这种平静而富庶的地方适合建立一个稳定后方，一个财赋基地和军工基地，这也是风焚为什么不去当郧阳总兵，转而选湖广的原因。
但李飞最后一句话打动了他，这让他想起此时的形势与元末何其相似，都是北方战乱频繁而南方平静安稳，朱元璋成功的范例近在眼前，自己不去仿效，难道还有比雄才大略的朱元璋更好的办法吗？风焚觉得李飞的话象一阵大风，吹开了满天的乌去，他终于可以在犹豫和彷徨中确定自己未来的走向了。
这些想法从各人的脑海闪过，不过一瞬而已。风焚笑道敲了敲桌子，笑道：“好吧，就听李飞的意思，铁厂刻南迁。李飞你说说，迁的那地方的铁吗？”
李飞见风焚同意他的方案，大为兴奋，指着地图说：“大冶有‘百里黄金地，江南聚宝盆’之称，从古至今盛产铁矿，而且数量大，可以露天挖掘，品位极高，在整个大明朝都是数得上的好矿。”
风焚听他这么一说，心中一动，问道：“这儿离汉口远吗？”
李飞答道：“就在左近。”
“萍乡呢？”风焚问道。
“江西萍乡是江南煤海，也产铁矿，离大冶不过数百里。”李飞答道。
原来这就是清末名臣张之洞的汉冶萍铁厂啊，风焚放心了，这个地方后来建立过中国历史上最早的近代化的钢铁基地，想必是个好地方，可以放心投资了。
“好，你办得非常好，你带着钱和人去把那里安排好，尽快把铁厂迁过来，趁着卢大人还是湖广巡抚，我要对大冶产矿的地方进行强制拆迁。”风焚毫不犹豫地批准了他的计划。
这次简单的会议就是在后来的历史上被称作著名的襄阳定策，它不止是将铁厂移到了南方，而且将整个集团的军政和民政重心移到了南方，它奠定了风焚事业的发展方向，也成就了李飞在风焚集团中的第一谋臣不可动摇的地位。
阳春三月，北中国的土地还刚刚解冻，江南已经是春和景明，生机勃发的季节了。
湖广自古就是产粮区，俗语云“湖广熟，天下足”极言湖北、湖南等地稻米产量之盛，意思是一旦年岁丰熟，便足以供应天下之需。
湖广善化府，紧邻着洞庭湖，土地肥沃，灌溉方便，正是富庶的鱼米之乡，田野上的水田一块连着一块，水波在春风里荡漾，散发着淡淡的泥腥味儿。
善化府的农民邓绍卿正用锄头埋头翻着泥坯，太阳慢慢地晒到正顶上了，邓绍卿觉得有点热了，就脱下青布大褂，只穿了里面的月白汗褂子，趟着泥水走到官道边，将大褂卷了起来，搁在路边的草地上。这时，他一个年轻的文士走在土路上，正朝他走过来。
“老人家，忙着呐？”这个文士说着一口纯正的北方官话，朝他拱了拱手。
“不忙，不忙，这日头温和，出来作田晒一晒，动一下筋骨。”南方人称种田为作田，跟作文作诗一样，透着一股文气，唐伯虎诗中的“无花无酒锄作田”就是这个意思了。
“您这用人力在耕田呢？没有耕牛啊？”这个文士关心地问道。
“有！可一头忙不过来啊，你看我儿子牵着在那边犁板坯。”邓绍卿指着远处的田野，黛色的小山边，有一些梯田，数条耕牛在梯田里拉着犁铧慢慢移动，“喏，那条黑色的水牛就是了，三岁口，壮着呢！”
“老人家好福气啊，这么多田地。”那个文士感叹着说。
“嗬，要有这么多田地那可真是有福气了，可这田不是自己的。”邓绍卿笑着摇摇头，指着眼前的水田说道，“喏，这块作的是楚王府的，都是好田啊，可不是我的。只有那山边上的天水田，是自己开荒开出来的，那才是真个儿自己的。
“那您得交不少租谷吧。”文士继续问道。
“是啊，每亩地得交一担呢，我们这田一亩才出两担。”邓绍卿解释道。
“一亩能给佃户留一担谷子，也算不差了。”文士说话时望着水田，眼神有点迷离。
“不是谷子！是白米，这是官道边的好地，平常年景也能产两担糙米。”邓绍卿有点骄傲地纠正。
“每亩两担糙米？”年轻文士有些吃惊，感叹起来。“江南富庶，果然非同凡响，那税负也不轻吧？”
“税赋？您说的是田赋吗？我可没交过田赋。”邓绍卿得意地笑起来。
“没有田赋？官府不来摧要吗？”文士大奇。
“您看，这是王府番田，不用交税不是？您看那里，山脚下的那些田，都是我爷老子在世时开荒出来的，不入官府卷册，也不用交税的，所以我就不用交了。——要说交税的田地，也是有的，您看小山侧面的几丘大田也是我作的，那都是上了官府图藉的，可我也不用去交。”邓绍卿看着文士说道。
“这不上图藉的田不交还说得过去，上了图藉的田为何也能不交？”文士眼睛睁得老大。
“这个关节您就不知道了吧。这田原本是我东家的，我佃着来种，每年交一担五斗谷子，税钱由东家自己交，后来东家赌钱败家了，交不起，于是就由来代着交了。我交了十来年，东家欠我的税银就跟这田本钱差不多了，这田就应当归我了，我也就不用交田租了。可东家也没将田转给我，税还得他们交，他们交不起，就由他们欠着了。”邓绍卿解释道。
“那你们东家也肯？你种田，他交税？”文士给邓绍卿的逻辑弄糊涂了。
“他不肯也没办法，他没钱赎田回去，就是永佃田了。”邓绍卿说出了一个新名词，然后又对文士说道：“我东家笨，这么好的田，旱涝保收啊，也不知道爱惜，硬是让田赋给征没了。要是我啊，给王府管事的送点钱，将这田产挂到王府名下，官府就没办法来征税了。这个都不会，我东家是败家子啊！”
“这莫不就是诡寄田产？官府不管吗？”文士惊讶于这个农夫说得理直气壮。
“对啊，咱们里正也是的这个词？”邓绍卿不屑地撇了撇嘴道，“公子是官府里的人吧，不过看起来太和气了，不象个官老爷，不过就是官老爷也没关系。你们都是有功名的，都不交赋税；象我们县老爷，名下诡寄避赋的的田地不下万亩，每年田户孝敬银子海了去了，哪里会自己打自己嘴巴。”
“你们交的田赋很重吗？”文士问道。
“重！很重，一亩这种上好的水田加上辽饱、剿饷，差不多要一钱银子！”邓绍卿肯定地答道。
“一钱银子，也就是十斤白米，这么说来是二十税一了，也不算重啊？”文士问道。
“二十税一？差不多吧，还不算重吗，还有乡里摊派，劳役什么的。”邓绍卿嘟哝着，不满地看着这个文士。
“呵呵，朝庭要征辽，要赈灾，要剿贼，都要花银子，就指望着这点田赋了，可不能不交？”文士和气地解释道。
“朝庭的事我们小百姓管不着，我们还刚够吃饱肚皮呢。”邓绍卿冷笑道。
“哦，那您忙着吧，我再到前头去看看。”文士的问题问差不多了。
“哎，您千万别走，这不是中饭时分了吗？您吃了饭再走。”邓绍卿热情地挽留起来。
“吃饭？”文士迷惑地看着空荡荡的野外，不明白邓绍卿说的是什么意思。
“瞧，那不是给我们送饭的来了。”邓绍卿指着田埂上一个提着竹篮，歪歪扭扭走过来的一个小女孩。
“我到前面找一家小店随便吃点就行了。那文士赶紧推辞。
“别！都到吃饭时节了，您要不吃，邻居见了会说闲话的。这不正好有两碗吗，你把我儿子的吃了，等下我要女儿再送一碗给他就是了。再说，这乡下哪里会有什么店子，您到哪里都得上人家里去吃。”邓绍卿一把拉住文士的衣袖。
“那倒也是，就谢谢您老人家了。”文士见他留得热情，加上的饿了，于是又在草地上坐了下来。
两个粗陶大碗比人脑袋还大，里面满满装着一碗糙米饭，上面盖着新煮的竹笋和蕨菜，居然还放着两大块黑黄色的腊肉。那文士端起碗来，看着饭菜赞道：“老人家这饮食真是丰盛！”
“家常便饭而已，公子莫要嫌弃才好。”邓绍卿客气道，心中得意地想，这饷春耕的饭菜，当然不差，要不我也就不留你了。
两人客气一番，都埋头猛吃。过了一会儿，田野里的另一头传来小孩的哭声，两人抬头一看，远处村庄边上，一个妇人正在追打那个刚才送饭的小女孩。
“这是何故？”文士呐呐地问道，隐约觉得这事跟自己有点关系。
还有何故？这不是自家那个小器婆娘心疼饭菜，怪小女儿没先去送掉儿子那一碗，再回来送自己的。邓绍卿心里明白，嘴里却说道：“我那婆娘知书达理，在怪小女没将贵客请到家里去吃，不够恭敬。”
“哦，原来是这样啊。管子日：‘仓禀实而知理节’，江南民风淳厚，果然如此。”文士感叹道。心里却想，一边是面对公事的狡猾和淡漠，一边是面对陌生人的慷慨和淳朴，哪一边才是大明治下百姓的真面目呢？
这个文士就是李飞，他和手下的几个书吏暗访各方，体察江南的民情，以期找到一个为风焚介入民政，壮大实力的方法。他得出了一个结论，江南的百姓可真不容易对付。
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李飞坐大交椅上，从靴子中抽出自哄哄的双脚使劲捶着，对着风焚说道：“江南税赋大抵二十税一，不算太重，加上飞洒、诡寄者极多，民间税负有限得很，百姓大多能丰衣足食，故对官府、田主之类的人，并没有多大怨气，大人可能插手不进。”
风焚道：“是啊，我从没有想到江南税负如此之轻，竟近于文景之治。但即使这田赋二十税一，也足以支持大明财政支出，为何皇上当年召见我时，却说大明朝是五十税一，却不知为什么有这么大的差别？”
李飞沉吟道“陛下所说的五十税一，大概是以岁入除以税亩而得，并非每亩应征之数。这中间二十税一到五十税一的数倍差额，大概是贪官滑胥贪墨一部分，在藉民田飞洒诡寄流失一部分，两害叠加，导致府库空虚。以致偌大一个富庶的大明朝，支撑不了一隅的兵事！此弊不除，大明中兴无望啊。”
风焚道：“看来这大明朝江南之地，竟是民心安稳，我一介武官没由头介入民政了。”
李飞道：“倒也不是全无着手这处，我在考察楚王府蕃田时，却发现了一桩奇事。”
风焚眼睛一亮，说道：“你快说来听听？”
